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「讓真正的國王回歸法蘭索瓦的話,將會歌頌你的功績至子孫後代,並答應賦予你任何要職。」
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──路易18世,安茹公爵、路易16世的弟弟,大革命時期流亡外國。太陽曆1799年拿破崙宣布大革命結束,路易18世以國民的和平為由,透過書信向當時作為法蘭索瓦共和國第一執政的拿破崙提出了歸國復位的請願。對此,拿破崙的回應是如果想要歸國必須先踩過10萬人的屍體。
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近午。
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太陽高懸在湛藍如洗的清澈蒼穹中,為地上萬物灑下耀眼的金黃光輝,照得盧昂城內的大街小巷都明亮而溫暖。此時這座城裡的人們本該走出工廠與房屋,稍事休息,有錢人家甚至會到塞納河畔的草地上野餐,擺上一席豐盛又可口的午餐,盡情享受美好的午餐時光。
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然而現在卻有上千名怒氣沖沖的工人衝出工廠,擠在狹窄且塵土飛揚的城市街道上,結成人牆與民兵跟警察相互對峙。他們之中有男有女,有老有少,有的手持簡陋的武器,有的則高舉自製的旗子與標語牌。他們一齊大聲呼喊著各種口號,不斷從四面八方向士兵慢慢逼近。
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「把這幫王政府的走狗活活釘死在十字架上!」
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「讓有錢人把我們的薪水與麵包還來!我們要生存!」
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「工人不是奴隸!」
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伯納德牽著妮娜的手,一起站在某棟建築物燒毀後的黑色殘骸上,那位置略高於人群是很好的發言地點。穆蘭可以看到他們周圍簇擁著一群上了年紀的行會師傅們,顯然伯納德並不像他之前所說的「僅僅只是個隨處可見的小市民」。
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「親愛的兄弟姊妹們,今天我們集結在街道上,不是為了其它,就只是為了贏得我們生存的權益,為了改變我們生活的困境!」
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伯納德右手握拳高舉,左手則牽著妮娜,他臉上的神情是一個人徹底下定決心後才擁有的堅毅。底下是上千名聚集起來的暴亂群眾,而他宏亮的聲音響徹雲霄,群眾中旋即傳來一陣喝采聲,有的工人們甚至振臂高呼伯納德的名子,表示支持。
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「多年來我們辛勤工作,賺取足以持家的微薄報酬,而那些引進邪惡魔法機械的實業家們居然想剝奪我們的工作與報酬,從中獲利。他們的財富正在不斷積累,而我們的生活卻變得越來越艱難。難道這是正義的嗎?」
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伯納德的的聲音愈發激昂,他的右拳緊握,眼神無比堅定。底下的群眾則激動地高喊著「這不是正義!」、「有罪!神明會懲罰他們!」等話語。
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「起初,他們要我放棄農活進工廠不停加班的時候,我沉默,因為我需要這份工資讓我的妻女有體面的衣服能穿。」
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「當他們要我一天工作十幾個小時的時候,我沉默,因為我需要這份工資養貼補家用。」
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「當他們說我工資太高要扣減的時候,我沉默,因為這份工資還能讓我的家人有麵包能吃。」
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「最後當他們說我明天不用再來時,甚至沒有詢問我的意見,因為我一直都保持沉默。但這一次,我有話要說。」
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「我們都有話要說!」
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暴亂群眾中爆發出一片雷鳴般的掌聲和歡呼聲,人們紛紛示意伯納德繼續講下去。有些工人們甚至情不自禁地大力揮舞著自製的橫幅和標語牌,上面寫著「燒毀蒸氣魔法機械!」與「有錢人下地獄!」等口號。
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「兄弟姊妹們,你們看見工廠裡那些實業家走狗們的悲慘下場了嗎? 看到那些被砸爛燒毀的蒸氣魔法機械了嗎?這就是團結的力量!就是因為我們一直保持沉默,他們才敢欺負我們!所以我們要讓他們付出血的代價!」
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「除非實業家們願意拿出鉅額的資遣費用,保證不再苛扣工資與裁撤任何一個工人,並向神明發毒誓說不再引進任何魔法機械,否則我們就送他們與對面的王政府走狗們下地獄!」
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「送他們下地獄!」
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暴亂群眾中響起一陣震耳欲聾的歡呼聲。躲在巷弄暗處默默觀察著的穆蘭看著這一幕場景,心裏頭頓時五味雜陳。雖然不是實業家,但站在貴族的立場,她也是貧困工人與佃農們要打倒的對象,是上一次大革命時未能送上斷頭台的前朝遺毒。
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在街道的另一端,約百名全副武裝的士兵們排成緊密的多層隊列,一個四面向外且中心空出一塊地方的矩形方陣。前排的步兵跪蹲,槍托著地,刺刀指向斜上方,後排的步兵則保持站立射擊的姿勢,將槍口瞄準靠近的暴民。
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在戰場上展開線列陣型的步兵們,薄弱的側翼與後方都容易遭到地面騎兵的夾擊,陣型潰滅後甚至會變為獵殺的對象,這個方陣正是為了應對這種情況而設計出來的,如今卻成為鎮壓本國公民的手段。
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這些訓練有素的士兵們身上穿著法蘭索瓦軍隊的統一制服,白色衣褲,身披藍底滾紅邊夾克,頭上卻戴著繪有紅底三疊橫金獅子盾徽的黑色高筒帽。他們人手一把安上刺刀的嶄新滑膛槍,與其他制服與武器均不統一的當地民兵們有著雲泥之別,同樣都是徵召兵,埃夫勒家族私兵的精銳程度,顯然是盧昂當地實業家們七拼八湊拉起來的臨時隊伍所不可比擬的。
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本來實業家們組成的利益集團,與擁有大片土地的血脈貴族,在政壇上是勢如水火的關係。實業家們對技術進步與工業規模的增長感興趣,希望能解放土地上的佃農,回歸市場需求以創造更多人力,並開放富裕公民投票的權利。現任國王路易.菲利浦.德.奧爾良就是這個利益集團大力扶持的對象。
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與此相對的,血脈貴族等地主階層往往是大型莊園與種植園的擁有者,如「鐵鎚騎士」查理、「狐狸騎士」羅貝爾等人,大多選擇用各種不那麼騎士精神的方式將農民限制在自家土地上做牛做馬,並且對試圖自我管理的人民毫無信心,自認為神明的力量使貴族超越了人的範疇,有義務重拾數百年前的舊日榮光,親自領導人們,至少真正的穆蘭.德.歐特維爾曾經就是這麼想的。
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但是這些對立並不是被定死的,當盧昂乃至整個諾曼第省的貧困工人們起來發動流血暴力抗爭時,這些損失慘重的當地實業家們,與生怕起了革命連鎖反應,再一次被送上斷頭台的貴族們聯手,結合王權維穩的政策,聯手出動了軍隊意圖鎮壓動盪。
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此時一名頭戴兩角帽,帽子上還插著鮮豔紅羽毛的指揮官,手持軍刀騎著一匹機械馬位列於方陣的正中心,不過因為距離實在太遠又人聲嘈雜,穆蘭實在聽不清楚指揮官在喊些啥,但她可以看到同樣穿著軍服的高文現在就持槍站在那名指揮官旁邊,正在用急切的表情跟指揮官勸說著些什麼,他那頭燦爛的金髮哪怕化成灰穆蘭都能認出來。
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啊,所以那名騎馬的指揮官肯定就是小查理。
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穆蘭目光一凝,遠遠便發現兩三名穿著黑灰色西裝,頭戴大禮帽的男子在暗處窺探,不時在巷弄中穿梭,步伐輕快而矯健,看起來既不像士兵也非暴民。他們低著頭,一手壓低那頂大禮帽的帽簷,將大部分的臉給遮住,似乎並不想被人認出臉來。
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那是國王派來的,一點都不秘密的祕密警察。
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距離正統派的查理十世被趕下台,並迎來路易.菲利浦.德.奧爾良作為法蘭索瓦的新國王已過數年,時時刻刻擔憂王位易主的新國王統治手法越發強硬,不僅動用軍隊來鎮壓動盪,甚至還訓練了一批專職警察部隊秘密監視臣民的一舉一動,唯恐激進的異見者起來推翻他。
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想想也是,只派了倆中下層軍官到動亂現場,國王他老人家肯定不放心,除了與埃夫勒家族合作,國王甚至還加派了祕密警察密切關注,這才合理。
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穆蘭從懷裡掏出了隻金色的懷錶,圓型的錶殼是由純金打造而成的,呈現出光滑明亮的金屬色澤,這是身體前主人遺留下來的其中一樣貴重物品。她瞧了一眼淺色的錶盤,上面金色的指針正指向羅馬數字12的刻度線。
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「碰!」
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此時,也不知道是哪名士兵一時緊張扣動了板機,鉛彈把人群中一名衣衫襤褸的老婦給打得頭破血流,趴倒在地生死不知。一名工人立刻將手中的石頭用力扔向眼前士兵組成的「刺刀叢」,石頭直接砸在某個埃夫勒家族私兵的臉上,只見這名士兵臉上噴濺出血花後,一聲悶哼便往後直挺挺地倒在了地上。
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此舉就像點燃火藥桶般,直接引爆了進一步的衝突,穆蘭能看到高文猛地站出來,失態地瘋狂大喊著「不要開槍!」。他在試圖阻止局面惡化,但已經來不及了,他的聲音被陣陣槍聲給掩蓋,慘叫悲鳴瞬間充斥了整個街道。
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工人們試圖用自製的簡陋武器對抗士兵的火力,只見他們不斷向士兵們投擲石塊,以及用空酒瓶、烈酒與油做成的土製燃燒彈。這些廉價、材料易取得的土製燃燒彈在前世還有個別致的名子「莫諾托夫雞尾酒」,可惜在這時代的法蘭索瓦並沒有這樣的叫法。
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土製燃燒彈扔出後在人群之中炸裂開來,玻璃碎片隨著火光與慘叫聲飛舞,與大量滑膛槍開火後產生的煙霧籠罩了整個區域,使人們的視線受到干擾,場面變得血腥且混亂不堪。
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疑似小查理的指揮官不顧高文的阻攔,對埃夫勒家族私兵以及其它混編的徵召兵們下達了進攻的命令,士兵們不斷開火,試圖驅散抗議者,穆蘭甚至能看到不遠處有幾名砲兵推出了門沉重的12磅野戰加農炮,正往砲管裡添霰彈,調整其發射角度。拿破崙皇帝時期的法蘭索瓦軍砲兵鍾情於這種12磅炮,皇帝甚至稱其為「漂亮姑娘」,因此它在砲兵連中裝備的數量並不少。
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霰彈的外殼是一層薄薄的鐵皮,砲彈中心則塞滿鐵彈丸。當霰彈被推離砲膛,命中目標的瞬間會爆裂開來,裡面的鐵彈丸會化為立體的圓形彈幕,造成大規模的範圍殺傷,在戰場上最適合用來射擊人群密集的地方。當年皇帝發家前也曾在葡月鎮壓保王黨戰役中,使用過一樣的攻擊方式來對付暴亂群眾。
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「轟!」
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鎮壓行動進一步升級,當士兵們開始使用火炮發射霰彈,試圖壓制暴亂群眾的攻勢時,街頭便得更加暴力血腥,潰敗的暴民開始四處奔逃,慘嚎聲、血味與黑火藥的味道彌漫在空氣中。局勢繼續惡化,有人被霰彈波及,血流滿面倒在地上不知生死,有人則被刺刀戳倒在地,血流不止,身體不斷抽搐。
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