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「對不起，您知道，我不是故意的。」
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──瑪麗．安東妮．約瑟芙．約翰娜．馮．哈布斯堡-洛林，法蘭索瓦王后、「赤字夫人」、「斷頭王后」。
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太陽曆1793年霧月苦苣日，當瑪麗王后因叛國罪而被推上斷頭台時，她不小心踩到了劊子手的腳，這時瑪麗王后很自然地這麼說道。
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太陽曆1789年大革命橫掃整個法蘭索瓦，在對王室與血脈貴族的大清算中，當時身處王都巴黎士，選擇放下武器投降的老埃夫勒伯爵，最終被革命黨人送上斷頭台處死，而據守在祖地城堡的查理．德．埃夫勒年紀輕輕便就此繼承伯爵爵位，並在這之後流亡去北方的阿爾比恩聯合王國很長一段時間。
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拿破崙上台後多次宣布赦免流亡在外的貴族們，他對於這些長年流亡在外的名門貴族一向友好，不僅僅是因為這樣有助於他的統治，也因為血脈貴族的傳承與騎士的個人實力都對軍事征服大有裨益。
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繼承「鐵鎚騎士」頭銜的查理．德．埃夫勒伯爵作為魔導騎兵的一員，一手鐵鎚，一手魔導槍，在戰爭中屢建奇功，甚至曾經帶兵攻入隔壁強鄰神聖羅馬帝國的首都維也納，因此得到拿破崙皇帝的提拔與封賞，將祖傳的封地重新還給他，並給予了大量金錢獎賞、榮譽頭銜，甚至有傳聞說拿破崙皇帝曾考慮過大幅提升查理．德．埃夫勒的爵位等級。
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即便在近50年前的大革命之後，封建制度不再被人們視為階級森嚴且不容向上挑戰的政治體系，但傳統觀念仍非短時間內可以改變的，在封建制度底下至關重要的爵位等級，依然被當作名譽與社會地位的象徵。
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太陽曆1815年拿破崙皇帝兵敗滑鐵盧後，埃夫勒伯爵始終拒絕向復辟的波旁王朝國王請求寬恕，表現出對拿破崙皇帝與法蘭索瓦第一帝國的無比懷念，也因此被軍方給清退，從此賦閒在家。
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老兵不死，只是逐漸凋零。
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如今這位高大瘦削，年過六旬，頭髮早已花白卻仍精心梳理的老人，戴著騎兵頭盔，外穿胸甲，手持鐵鎚騎在一匹機械馬上，正在盧昂的街頭馭馬緩行。身上的老舊軍官制服與騎兵頭盔都繡著埃夫勒家族的紅底三疊橫金獅子盾徽。
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在槍械與火炮橫行的時代，從頭包覆到腳的沉重鎧甲已無法發揮原有的防禦功能，而法蘭索瓦的騎兵選擇將全身防禦轉為重點防禦，也就是胸甲。
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埃夫勒伯爵現在穿戴的騎兵胸甲被時間磨礪得沉澱出歷史的厚重，其上有無數彈孔、刀傷與重鑄修補的痕跡，它們都是一場又一場血腥戰鬥後所留下的光榮勳章。
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手上拿著的鐵鎚，黑色的柄長短適中，上端緊扣著鎚頭，鎚頭則呈現短胖的正六面體形狀，由堅固的不知名金屬打造而成。鐵鎚周身表面刻著精美的魔法陣紋路，此時正冒出一陣璀璨的雷光。
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爬滿皺紋的臉龐滿是凝重的神色，這位見多識廣的鐵槌騎士顯然已經知道眼前這副地獄般景象的原因為何。他對自家士兵的損失依舊心疼，但現在岌岌可危的局勢已經不容再作他想，他知道必須在喪屍蔓延到諾曼第省其他地方前，用自身的力量從源頭將災難先行扼殺。
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盧昂街頭此時一片死寂，這座曾經繁忙的城市，如今彷彿被什麼恐怖瘟疫席捲過，無數殘破的屍體以各種樣貌散落在大街小巷中，有些形狀仍算完好的屍首面孔上仍保持著生前猙獰的表情，彷彿在最後時刻經歷了百般的痛苦。
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埃夫勒伯爵謹慎地駕駛著機械馬繞行，避免踐踏到埃夫勒家族私兵的屍體。
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大多數的建築物遭到了第二次的嚴重破壞，玻璃碎片和瓦礫遍布街道，但與第一次的放火搶掠略有不同，這一次牆壁與泥地上佈滿了血跡、咬痕與爪痕。未熄的火焰煙霧繚繞在城市上空，瀰漫著一種世界末日的氣氛。
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喪屍三三倆倆地徘徊在每條道路上，眼神空洞，步伐遲緩，破碎的衣服布料掛在身上，一旦發現還活著獵物，就會發出刺耳難聽的嘶吼聲撲向目標。
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「......士兵被咬死後的屍體並沒有重新站起來，看來問題出在暴動的平民本身。」
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喃喃自語了下，埃夫勒伯爵將右手上的鐵鎚連同手臂一同迴轉了幾圈，一邊轉圈一邊蓄力，頓時雷光劈啪，聲響大作。蓄力好後，他便隨性地將鐵鎚往空中奮力丟去。
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那柄鐵鎚在空中一面像輪子般旋轉，一面高速飛行，竟是越轉越快，然後分裂出一道同樣閃爍雷光且正在高速旋轉的鐵鎚幻影，接著是第二道與第三道，然後是第四道第五道，不過片刻，便有數十道閃爍著雷光的鐵鎚幻影在漫天飛舞，還在不斷自我分裂。
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鐵鎚幻影的力道相比於最初都是不減反增，在如雷鳴閃電般的呼嘯聲中準確地砸在了某個倒霉喪屍的頭顱上，將整顆腦袋給徹底錘爛，飛濺的血肉如番茄被壓爆般灑得到處都是。
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如實體般的鐵鎚幻影飛行的勢頭絲毫沒有減弱，在空中的急速旋轉讓它甩掉了鎚頭上黏著的血肉油污。緊接著又削去了另一個喪屍的大半身體，就這麼連續將數隻喪屍轟碎後，這道鐵鎚幻影才在半空中化為一陣雷光，徹底消散。
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如果有倖存者待在附近稍高的建築物樓頂，就能看到空中無數飛舞的鐵鎚幻影，像騰飛的雷光蝴蝶般閃耀動人。眨眼的每一瞬間都有隻喪屍被鐵鎚給轟爛，輾壓成血肉殘渣落到地上。碎屍塊撲通落地的聲音不絕於耳，場面痛快且血腥至極。
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附近喪屍的數量雖然不少，但很快就都變成了最大也不過巴掌大小的肉塊或血肉爛泥，而那柄真正的鐵鎚實體，最終竟是滴溜溜地自動飛回埃夫勒伯爵抬起的右手中，他一伸手便穩穩抓住錘柄，整場戰鬥的過程都沒有動過哪怕一步。
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鐵鎚騎士，恐怖如斯。
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「......死而復生的屍體能力沒有太大的提升，但不死的特性頗為棘手，得把腦袋剷掉才能徹底殺死。」
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喃喃自語著的埃夫勒伯爵依舊駕著機械馬，不緊不慢地朝著盧昂城市中心的方向行進，所到之處，喪屍皆被他老人家輕鬆擊殺。
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神鎚妙爾尼爾，這是祖先來自北歐，今日定居在諾曼第省的埃夫勒家族傳承多年的神器，如今傳到了埃夫勒伯爵本人手上，造就了他這一代鐵鎚騎士的赫赫威名。
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埃夫勒家族每相隔數代便會有那麼一位被這把神器所認可的天才出現，這也是該家族幾百年來在法蘭索瓦北方的諾曼第省屹立不搖的主要原因之一。
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與家族血脈共同傳承的不僅僅只有騎士天賦而已，除了能使用騎士這個傳統戰鬥職業體系裡的技能，神鎚妙爾尼爾這種等級的神器本身也附帶了一整套專屬的技能與特殊效果可供神器的主人使用，神器的使用方法經過埃夫勒家族的代代鑽研更顯得威力驚人。
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「嗯，結果高文那小子還活著嗎?他旁邊那位，看衣著打扮應該是晨曦教會派遣過來的深紅修女。」
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「沒有看到穆蘭那小妮子，奇怪了，騎士侍從不該跟騎士分開行動的。」
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埃夫勒伯爵一邊習慣性地喃喃自語，一邊架著機械馬加快速度往高文與特蕾莎所在的建築物位置前進。
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這位身經百戰的鐵鎚騎士大老遠便看到了兩人，雖然不是很關心這兩個平民的死活，但他馬上就感受到了另外兩股強橫無比的邪惡氣息，且至少是逼近上級戰職的實力。在直覺敏銳的埃夫勒伯爵看來，這兩道邪惡氣息就是這次災難的主因，沒別的可能。
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在心裡下定某個決心的埃夫勒伯爵搖頭晃腦了下，他兩頰邊靠近耳朵前面的幾縷紅色頭髮，不知何時已成了半白，在飄著血腥味的微風中不斷飄揚。
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「老朽是純潔之子教派的主教，本名喚作紀堯姆，全名紀堯姆．貝利巴斯特。」
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「人送外號『純潔的菁英』，過去曾取得了點微不足道的成就，所以不管是敵人還是朋友有很多人是這樣稱呼我的，對於能獲得這樣的外號，老朽可是相當感激的。」
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此時，在作為安全地帶的樓房，面對二樓爭吵不休的高文與特蕾莎二人組，身處一樓被群眾用肉身團團保護的老頭不知為何突然間開始了自我介紹，言語間風度翩翩，謙和有禮，語畢還行了個禮，活像個知書達禮的上流貴族階級。
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「你們的真正目的是什麼?為甚麼選在盧昂?那個讓平民屍體起死為『生』的力量究竟從何而來?」
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高文沉聲問道。
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「雖然是不同的問題，但同樣的答案先前老朽已經說過了。」紀堯姆微微搖了搖頭，但依然耐心地解釋。「這只是為了讓靈魂從無數次的生死輪迴中脫出，重新回歸於『一』罷了。為了我等所追尋的大義奉獻生命，死亡不過是個微不足道的過程，而非結果。」
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「如果盧昂市民這輩子只能被這樣壓榨，卑微地生活著，饑餓受凍難耐，連自己的子孫兒女都有同樣的悲慘境遇，甚至下輩子都有可能再來一次，那加入我等的行列是個不錯的選擇，你說是吧，高文中尉。」
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「作為騎士侍從的你，現在肯定想知道穆蘭．德．歐特維爾本人究竟在哪吧?」
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紀堯姆微笑著這麼反問道。他的語氣雖然真誠，內容卻令人背脊發涼。
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這邪教徒甚至知道我的名子與軍階，肯定有事先調查過背景。該死，穆蘭現在究竟在哪，不該放她一個人單獨行動的。
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高文一邊懊惱地想著，一邊不禁打了個冷顫，臉色突然變得有些蒼白，一股寒意從腳底直竄腦殼，他感覺得到冷汗浸濕了衣物。
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特蕾莎撇了眼臉色不太好看的高文，身為這次隨軍的教會修女，她多少聽過穆蘭的大名(不是好的那種名氣)，不過並沒有見過穆蘭本人。
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「如果我的記憶沒有出錯的話，『純潔的菁英』紀堯姆．貝利巴斯特，那可是列百多年前的歷史人物，早早被教會給送上了火刑架處決才對。您老人家死而復生，從亂葬崗裡爬出來是為了玩弄我們這些後生晚輩的性命嗎?」
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特蕾莎冷言冷語地對著紀堯姆嘲諷道。儘管戰鬥職業上只是下級神官(修女)，她知道自己遠非其敵手，但對於真正的邪惡她是一步也不會退讓的。
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根據教會史的紀錄，太陽曆1209年，為了剿滅盤據在法蘭索瓦南部一帶的純潔之子教派，晨曦教會組建了阿爾比十字軍召集各方貴族聯軍參戰，拉鋸戰來回耗費足足二十年之久，才終於把整個純潔之子教派連根拔起。
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曠日持久的戰爭突然結束的箇中原因之一，就是這位在史料記載中罪大惡極的歷史人物在米雷之戰戰敗後，眼見純潔之子教派大勢已去，便號召數萬名不願意放棄信仰皈依晨曦教會的殘餘邪教信徒，逃往普羅旺斯，最終無處可去的他們在瓦倫索勒高原舉行集體自殺儀式，全員皆將自己獻祭給了虛空中的某位存在，這直接導致了純潔之子教派的滅頂之災。
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這場荒謬絕頂的大規模自殺儀式，其惡劣的後續影響持續了好幾百年，如今的瓦倫索勒高原除了整片血肉質地的紫色薰衣草花海外，幾乎沒有其他生物存活，也無人願意長期居住在那，宛如人間煉獄般可怖，原因正出於此。
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