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眨眼之間改變外貌,變成一位二十多歲年輕人的紀堯姆,搧動背後的血肉翅膀在街道的上空快速滑翔。
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每飛一小段路程,他便收起翅膀快速落下,踩踏樓房屋頂藉著反作用力再度向上跳去,接著在跳躍的最高點張開翅膀,進行下一段的短距離滑翔。透過這種方式,紀堯姆得以在濃煙滾滾,四處都是斷壁殘垣的盧昂城內快速移動。
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或許是因為自身體重加上血肉翅膀實在過重,即便長出了翅膀,紀堯姆也不能像飛鳥般真正在空中翱翔。
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埃夫勒伯爵騎著高速奔行的機械馬,在地上步步緊追在紀堯姆身後。這位老練的鐵鎚騎士並沒有急著飛到空中與紀堯姆交戰,而是保持一個穩定的速度與節奏追殺著,沿途聞聲聚攏而來的擋道喪屍都被埃夫勒伯爵用鐵鎚砸死。
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一鎚把眼前喪屍的腦袋給轟得稀巴爛,埃夫勒伯爵微微瞇起了眼睛,蒼老臉孔上的皺紋愈發深邃。
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他原本的小心思正是讓平民出身的高文去對付變異喪屍(伯納德),自己則去面對到目前為止都還沒出過手,明顯不像武鬥派的紀堯姆,如此既能居功又能輕鬆。
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所以埃夫勒伯爵並沒有選擇讓機械馬起飛,與紀堯姆在空中交戰嘗試攔截住對方,而是在地上一路追著跑,直到紀堯姆拉開與那尊變異喪屍(伯納德)足夠長的距離,確保雙方無法互相支援,埃夫勒伯爵才打算出手。
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但紀堯姆的逃跑路線根本不像是倉皇逃竄,而是早有預謀的,一直線朝著城內的某個定點前進。跟著跑了一段時間後,他現在知道紀堯姆的目標,就是盧昂城內被暴民佔領的紡織工廠,與盧昂車站有不短的路程。
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這是陷阱嗎?
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說到底,被深紅修女用聖光系神術「耶埃奧爾」一照只留了幾滴汗水,五百年前就凶名在外的老邪教徒,真的如他自己所說是個非暴力和平主義者嗎?
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不要看人們口口聲聲說著些什麼,要看他到底做了些什麼。
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埃夫勒伯爵一邊在心底琢磨著,一邊看著眼前紡織工廠緊閉的大門,眉頭深鎖。早已飛落地的紀堯姆收起翅膀,此刻他毫無防備地背對著埃夫勒伯爵,站在被大火熏黑的大門前,正在用鑰匙打開鐵鎖。
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「框啷!」
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巨大的鐵鎖應聲落下。
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「為什麼你手上有紡織工廠大門的鑰匙?」
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埃夫勒伯爵忍不住問道。
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這間盧昂城內最大的紡織工廠實際上是由多個股東一齊出資成立的,埃夫勒家族也在其中佔有一席之地,手上握有最多股份的股東則是法蘭索瓦中央銀行的前總裁,國王的前財政大臣,穿袍貴族雅克.傅立葉男爵。
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紡織工廠平常營業時不分晝夜,大門通常是不會關閉的,因此按理來說大門鑰匙只會有一把正品,掌握在頭號大股東雅克.傅立葉手上。
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「整個盧昂城的工人幾乎都成了我等晨曦之子的信徒,你還問為什麼我會有鑰匙,這不是多此一問嘛。」只見紀堯姆將手上幾條鏽跡斑斑的粗壯鐵鍊隨意地扔到一旁的地上,回頭對埃夫勒伯爵笑著說道。「進來吧,讓你看看某件東西。」
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眼看一派輕鬆寫意的紀堯姆似乎沒有戰鬥的意思,埃夫勒伯爵倒也不著急動手,他猶豫了一會,下馬讓機械馬匹停靠在一旁待命,隨後手上拿著鐵鎚,不緊不慢地跟在紀堯姆身後走進了紡織工廠。
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也許老邪教徒有想要訴說的內容,如果是這樣的話,埃夫勒伯爵是真不急著開戰,可以再跟對方稍微談話一下,看能不能多套出些有用的情報。
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畢竟紀堯姆先前這麼輕易就把不老不死的秘密說出來,顯然不是一個口風特別緊的人。
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與深紅修女等狂熱信徒不同,並沒有皈依晨曦教會的埃夫勒伯爵對邪教信仰的牴觸沒有這麼深,先前他之所以發誓要將紀堯姆給挫骨揚灰,更多是因為盧昂暴動讓埃夫勒家族蒙受了巨大的人員與財產損失。
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埃夫勒伯爵沒有理由不這麼生氣,足足一百五十名家族從小培養的家族私兵,放諸整個諾曼第省也是頂級戰鬥力,卻在大街上的暴動中被民眾變異成的喪屍圍攻,全軍覆沒,死得是一個也不剩。
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這些私兵名義上是法蘭索瓦王國軍隊體系的一環,卻並不歸王政府調遣,而是他埃夫勒家族的財產,類似忠誠度極高的奴僕一樣的存在,就算埃夫勒伯爵已經從法軍中退役,這些私兵都是要跟隨他一起回到家族的,只有在戰爭發生時才會象徵性聽從國家徵召,與王政府的軍隊協同作戰。128Please respect copyright.PENANApJXBHldbTX
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現在一口氣全死沒了,比直接盜光他埃夫勒家族墓園還讓伯爵本人心疼,尤其帶兵者還是家族培養出來的戰士,現在音信全無,不知是生是死。128Please respect copyright.PENANAN6oQHSFS6u
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戰士與騎士這類短兵相接的戰鬥職業,主打一個體力充沛,生命力極強。如果在戰場上集中兵力,搭配魔導飛行器進行空中奇襲,偷襲、破陣,乃至斬首行動都不在話下。當年拿破崙皇帝與歐羅巴大陸諸國鏖戰,擁有大量血脈貴族的法蘭索瓦大陸軍就特意組成全員騎士戰職的禁衛軍魔導騎兵兵團作為戰場殺手鐧。
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紀堯姆與埃夫勒伯爵兩人保持著一小段距離,一前一後踏入了紡織工廠。
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一路走來,暴動工人們用磚頭、沙袋與各種雜七雜八的物品堆疊起來的臨時路障,此時早已無人看守。更深處的廠內空地搭了個篝火堆,周圍則是一圈簡陋的帳篷。
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與埃夫勒伯爵想像的不同,一路走來,紀堯姆反而沒有再多說些什麼,只是不停地向工廠深處走著。
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「你已經進入我的攻擊範圍了。」有些按耐不住的埃夫勒伯爵揚了揚手上的鐵鎚,語氣不善地說道。「現在給我一個不動手的理由。」
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「別急,噓。」紀堯姆回頭比了個噤聲的手勢。「你聽到了嗎?」
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「……聽到什麼?」
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埃夫勒伯爵聞言豎起耳朵,接著走沒多遠,他好像聽見了有人在唱歌的聲音,頓時驚訝不已。
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盧昂城內竟然還有活人嗎?
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埃夫勒伯爵加快腳步穿過工廠的走廊,隨著離作業區的廠房越來越近,他能聽得到數人歌唱的聲音。
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「我等凝視星空,高高在上的星空。」
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「此刻群星悄然歸位。」
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「晨曦已逝,血肉將至。」
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「你聽啊,你聽啊,屍體在說話。」
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「你看啊,你看啊,死人在走路。」
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「從海底升起,從地下湧出,從天空降下。」
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「祂無處不在,祂將回來。」
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「一即是全,全即是一。」
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「幸祂者得永生,不死不滅。」
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「我等凝視星空,高高在上的星空。」
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「此刻群星悄然歸位。」
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「哦!祂將如閃電般歸來。」
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那合唱時而清澈高亢,如清泉流淌般澄澈,時而深沉,如大地的低吟般穩重而深邃,隨著紀堯姆與埃夫勒伯爵兩人踏入廠房,埃夫勒伯爵終於看到了歌聲的來源。
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十幾個狂歡中的工人,圍著被麻繩綑綁起來的人質繞成一圈,跳著魔性的舞蹈,一邊跳著舞一邊唱歌,表情近乎癲狂,帶有節拍的歌聲在廠房內迴盪。
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其中幾個工人埃夫勒伯爵也認得,是紡織公會、木匠公會、絲綢公會等,還有盧昂城內大大小小的非法暴力組織的領頭人,在盧昂前幾次暴力流血抗爭中出來領導反抗的也是他們,跟這次暴動絕對脫不了關係。
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被懸吊在半空中搖搖晃晃的幾名人質,則大多是盧昂城內有頭有臉的大人物,其中有的還跟埃夫勒家族有親戚關係,雙方長期合作,對方負責替埃夫勒伯爵管理城內的家族地產,並收取一部份的利潤作為回報。
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人質中還有一名看起來年僅十三四歲的小女孩,她早已昏迷了過去,身上被人用黑色、綠色與暗紅色的不知名顏料,塗上了一個奇怪的幾何圖案,看上去異常詭異。
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埃夫勒伯爵死死地盯著小女孩身上那奇怪的幾何圖案,片刻後他突然一陣呼吸急促,冷汗冒個不停,胃部在翻攪,幾乎要吐出來。
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「這是什麼邪教的醜陋儀式嗎?想把人類作為祭品獻給你那虛偽又噁心的神明?」
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強忍著不適感,埃夫勒伯爵甩了下手上的鐵鎚大喊。頓時雷光劈啪,聲響大作,他不打算再忍了。
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曾經作為上級騎士的埃夫勒伯爵,早已完全激發血脈中的神明之力,即便因為年老體衰而實力下降,仍馬上理解了那印記屬於另一個極端邪惡的,對人類抱有相當程度惡意的神明,他也更有抵抗邪神的能力。
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「啪!」
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這時紀堯姆打了個響指,所有正在跳著舞唱著歌的工人們紛紛停下動作,轉頭過來盯著埃夫勒伯爵,充滿敵意的目光彷彿在看個死人似的,令人有些不寒而慄。
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「確實是儀式。理論上這儀式是不能暫停的,但現在祭品都已經到齊了,老朽可以有別的選擇,比如讓你加入我等純潔之子教派,然後把儀式的規模更進一步擴大。」
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「那麼接續剛才的話題,你覺得神明是什麼樣的存在呢?」
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紀堯姆看都不看一眼埃夫勒伯爵手中閃爍著雷光的鐵鎚,繼續侃侃而談。
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「打個小小的比方,你出於某種原因被困在自家的一座小小莊園裡,時間一長你開始覺得無趣,無事可做,於是你開始觀察地上的螞蟻。」
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「這群螞蟻殺死了一隻毛毛蟲,正在把毛毛蟲的屍體搬回蟻巢。你覺得這非常有趣於是伸手撥弄了下,不小心輾死了其中幾隻螞蟻。」
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「大多數螞蟻並沒有注意到慘劇,但一小部分螞蟻發現了你的干預,驚慌失措地開始亂竄,而你因為螞蟻們的反應更開心了。」
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年輕版本的紀堯姆眼神更發明亮,嘴角露出一抹戲謔的微笑。身為不信者的他那充滿自信的語調,反而比晨曦教會的神官更加令埃夫勒伯爵動容。
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「與偉大的神明相比人類渺小如一微塵,根本不可能幫助如此微不足道的人類,除非,祂懷有惡意或是某種目的性。」
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「騎士的守護神湖中仙子是因為什麼理由幫助初代的百合騎士讓娜.達爾克呢?你們騎士難道從來沒有懷疑過這一點嗎?」
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「一個身世坎坷,境遇悲慘的年輕牡羊女,連字都不識得,她何德何能獲得偉大神明的賜福?」
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