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「黎明的第一縷曙光透過濃霧照耀在平原上，但天色依然灰濛濛的，像是在預告著即將到來的腥風血雨。」
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「我握緊了手上的鐵鎚感受那沉甸甸的重量，心中還是充滿了困惑，仔細想來這場戰爭根本就不應該發生。」
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「同為晨曦之主的信徒，為何雙方會落到要彼此廝殺的窘境呢?遠在羅馬的教宗陛下說對方都是該死的邪教徒，但我怎麼看他們都只是誤入歧途的一般人罷了，他們固然可憐且可恨，但罪孽遠遠沒有到上火刑架活活燒死的地步。」
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「然而我很清楚在戰場上沒有能思考這些事情的餘裕，猶豫，就會敗北。」
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「只有少量騎兵與數個騎士組成的我軍排列整齊，參戰貴族的旗幟在風中飄揚。敵軍的人數比預期得數量要多，萊斯克伯爵說得沒錯，這會是一場我寡敵眾的戰役。」
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「當敵我雙方的號角聲同時響起時，我策馬飛速衝向敵陣，受到神明賜福的鐵鎚在我的手中揮舞起來無堅不摧，電光在偌大的戰場漫天飛舞，我感覺此刻的自己無人能敵。」
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「沒有人能擋得住我!沒有人!」
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「在感受到自己的生命逐漸消逝的同時，戰場上每一聲怒吼與金屬的碰撞聲都令我熱血沸騰，就算會因此而死，這一切的犧牲都是值得的。」
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「許多的兄弟在慘烈的戰鬥中倒下，敵我雙方的鮮血染紅了大地與河流，但他們的數量實在太多了，源源不斷地湧來，我們的陣線岌岌可危，但我沒有時間思考這個棘手的問題，只能相信指揮戰鬥的萊斯克伯爵，繼續拚死戰鬥。」
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「我剩下的時間不多了。」
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「珍愛的戰馬被擊倒，身為一名榮譽騎士的我不得不在敵陣中徒步作戰，渾身浴血，盔甲與盾牌上滿是劍痕與箭矢，但我依然努力堅持著。」
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「萊斯克伯爵策馬前來指示，他說只要一波突襲殺死敵方的國王，這場血腥又歷時許久的戰爭就會在此劃下句點，然後萊斯克伯爵把他的愛馬讓給了我。」
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「我看到了!亞拉岡的國王就在敵軍中後方的位置，萊斯克伯爵說得沒錯，國王只會待在最安全的地方。亞拉岡國王的現身激起了我們所有人的憤怒。我們毫不猶豫地殺向他的位置，發起了最後的衝鋒。」
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「我們勝利了!我討伐了協助邪教徒的亞拉岡國王!我斬下了他的首級插在槍頭上展示，他臉上那不可置信的表情永遠凝結在了死前的一刻，敵軍見到此景莫不四散而逃，或者乾脆投降。」
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「終於，戰爭要結束了，但我的時間也所剩無幾了。我不後悔，這是我應該做的，我只恨沒能夠早一點將戰爭給結束，多留下一些珍貴的時光好陪陪我的家人。」
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「戰爭真的會結束吧? 西蒙．德．蒙福德，身為萊斯克伯爵的你不會欺騙我吧?把這場該死的聖戰給就此結束掉吧，求你了，發發慈悲吧。」
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「該死的。」
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大教堂某一處堆放雜物的閣樓內，小查理抱著頭蹲坐在地上，正在低聲叨念著一些與他本人毫不相關的內容，聲音微弱而沙啞，每一句自言自語都猶如小動物臨終前的悲鳴般帶著絕望和恐懼。
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如果走近點觀察便會發現小查理的眼神空洞，神色蒼白，表情越來越猙獰，彷彿被某種無形的力量由外而內緊緊壓迫著腦袋，額頭也冒出細密的冷汗，順著臉頰滑落。他抓著頭髮的手指也越來越用力，甚至因用力過猛而泛白。
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此刻的小查理那副憔悴而瘋狂的樣子，與其說他是個早熟到自詡為真正貴族的私生子，不如說是個被先祖的記憶給烙印在幼小心靈之上的小孩子，人格早晚被強行覆蓋過去。
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那份早熟到底是不是出自於他本人的意志呢?還是其實那也是某一代「鐵鎚騎士」人格的展現呢?
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「你還好嗎?」
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此時一道稚嫩的女聲從不遠處傳來，然而小查理現在什麼都聽不進去，甚至整個人都在顫抖不止，在煤油燈的昏黃光線照射下，連帶著投射在牆壁上的影子都隨著不停晃動。
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「你還好嗎?」
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那道稚嫩的女聲再度傳來，聲音的來源也距離小查理更近了一些，然而小查理依舊對周遭的一切動靜置若罔聞。
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「你還好嗎?」
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眼見小查理完全沒有要搭理自己的意思，那道稚嫩女聲的主人終於忍不住慢慢靠了過來，將纖細的小手直接搭在了小查理的肩膀上。
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「啊!」
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這下小查理終於有了反應，只見他嚇得叫出了聲，放下手臂後迅速轉過身來，眼睛驟然睜大，瞳孔緊縮，嘴巴也跟著微微張開，彷彿見了鬼似的。
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很快，他就看清那道稚嫩女聲的主人到底是誰了。
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「妳、妳是穆蘭嗎?嚇死人了!見鬼了，妳沒長眼睛嗎?別隨隨便便碰我!」
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回過神來的小查理呼吸急促而不規律，胸口劇烈起伏著，但他依然一邊喘氣一邊怒吼，把那道稚嫩女聲的主人也給嚇了一跳。
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教會祕法洗腦的過程被外人給強行打斷，若非如此，小查理差點就又深陷某一段被精心編織出來的虛假先祖記憶之中，照理來說這應該是一件好事，但不知為何小查理現在滿腦子都是被迫回到殘酷現實之中的憤恨，以及祕法被強行打斷後的強烈身體不適感。
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「……你在生氣什麼?虧本姑娘喊你喊了三次!三次啊!早知道就不管你了，可惡!還不快滾出本姑娘的視線!」
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稚嫩女聲的主人是個10歲不到的小女孩，她的薄唇緊抿，雙頰微微鼓起，說話時的語氣也極度不滿。小查理看見她纖細的雙手緊握成拳，身體也略為前傾，似乎處在隨時都要動手打人的爆發邊緣。
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穆蘭．德．歐特維爾，這人小查理也認識，她是歐特維爾家族本家的「獨苗」，同樣是年紀很小便覺醒了血脈之力，天生擁有騎士天賦的貴族子嗣。
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歐特維爾家族與埃夫勒家族在諾曼第省同為有名望的大家族，自然也有許多備選的私生子女，但理論上來說作為本家直系子嗣的她應為最優先順位的繼承人，多年之後有望承接某一個由歐特維爾家族傳承的騎士頭銜，可穆蘭．德．歐特維爾的情況比較特殊一點。
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在喜好八卦的貴族圈子裡的傳聞中，這個小女孩來路不明，明明作為本家直系卻沒有繼承歐特維爾家族引以為傲的火紅頭髮，而且還天生患有嚴重的隱疾，因此目前已經當上「狐狸騎士」的旁系子弟羅貝爾．德．歐特維爾在歐特維爾家族中擁有更高的發言權，羅貝爾所在的分家也隱隱約約有取代歐特維爾本家的趨勢。
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話雖如此，穆蘭本人倒是個難得一見的小美人胚子。她擁有與諾曼第貴族們標誌性的火紅髮色相悖的烏黑秀髮，偏中性的俏美臉蛋，翹挺的鼻子與尖尖的下巴，還有那雙大大的彷彿會說話的眼睛。
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她笑起來一定很好看。
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想到這裡，小查理忍不住又多瞧了穆蘭兩眼，他說話的聲音也不自覺地放柔了一些，沒有先前那麼生氣了。
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「穆蘭，妳怎麼也在這裡？」
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小查理柔聲說道。
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只可惜此刻的穆蘭完全沒有要跟小查理友好相處的意思。
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「什麼叫我『也』在這裡?我早就在這個安靜的閣樓休息很久了好嗎?搞清楚先來後到的順序啊!」穆蘭聞言忍不住挑了挑眉頭，語氣依舊不太友善。「看你一副不舒服的樣子，我關心一下也不行，你乾脆去死一死算了!」
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「……唉!我也就是隨口問問妳的狀況而已。我剛才狀況不好，拜託妳不要因為我喊妳兩句就氣成這樣，我不是故意的，我跟妳鄭重地道歉好嗎?我現在頭很痛……」
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「本姑娘喜歡待在這裡不行嗎?為何你們這些人成天閒著沒事就想來管東管西?身為一個活生生的人連想要獨處的資格都沒有嗎?」
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還沒有從教會祕法被打斷的後遺症中完全回復過來的小查理，此時只覺得頭痛欲裂，但他仍選擇慌忙解釋了幾句，但小查理沒有想到的是他越解釋穆蘭的火氣越上來，穆蘭甚至在小查理的話還沒說完時，就直接加重語氣打斷了他的解釋。
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「不、不是，我不是想要管妳，就真的只是問問而已，妳冷靜一點。」小查理搖了搖頭，然後覺得腦袋又更暈了。「身為貴族，妳當然可以在禮拜時找一個靜謐的地方好好休息，只要不打擾到其他貴族即可。」
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「……喔，好哦。」穆蘭似乎也覺得自己有些過分了，所以她暫時止住了自己的怒氣，接著解釋道。「我的心情不太好，所以有些激動。」
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「……妳遇到了什麼遭心的事情了嗎?不嫌棄的話，可以說給我聽聽。」
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害怕穆蘭又再一次生氣，小查理小心翼翼地問道。
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從來都不怎麼看得起貴族同僚的小查理雖然只是孩子，但也不是什麼都不知道的中二小屁孩，相反的，過於早熟的他單單看穆蘭方才的態度，結合先前耳聞過的小道消息，便多少能猜到她在歐特維爾家族的處境了。
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「你讓我說些這些幹什麼，把遭心事說出來事情又不一定會變好。」
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穆蘭苦笑著說道。
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「即使把遭心事說出來事情不一定會變好，但至少妳的心情會好一點。」不知為何，小查理對穆蘭突然產生了某種同病相憐的感覺，原本不想與貴族交流的他此刻卻是無比友善。「妳要是覺得心裡不舒服就說給我聽聽看吧。」
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「……瞧你一副熱心腸的樣子，我甚至都還不知道你是誰。你到底是誰?是哪個家族的子弟?」
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穆蘭心生警覺，滿臉狐疑地看著眼前紅色頭髮的瘦小男孩。也不知道是什麼來歷就要讓別人把心裡話跟他說，這事可沒那麼容易。她在心裡默默這麼想著，沒有直接說出口。
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「我是埃夫勒家族的『鐵鎚騎士』頭銜優先順序排名第一位的繼承人，查理．德．埃夫勒，叫我小查理就可以了。在我的家族，每一個未來有望承接『鐵鎚騎士』這個頭銜的繼承人無論以前叫什麼名子，都要把名子改成查理，綽號也只能叫小查理。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCRss2tiRNE
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小查理見狀便不假思索地做了點帶諷刺口吻的自我介紹，接著繼續說道。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpaGt6piT3u
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「即便妳什麼都不說，我也大概能猜到妳到底在想些什麼，因為我的處境也同樣是如此，我懂。」
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此話一出，空氣似乎在這一剎那間凝固了，兩人默默對視，視線交織在一起卻沒有任何言語交流，彼此的呼吸聲在這份寂靜中顯得格外清晰，心跳聲仿佛也在同步。
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