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「這個國家以往被稱為神聖羅馬帝國，現在還是被這樣稱呼，但它既不神聖，也不羅馬，更非帝國。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBl9YlKWL7j
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──伏爾泰，原名弗朗索瓦-馬里．阿魯埃，啟蒙運動時期的著名思想家，曾在其著作中對神聖羅馬帝國如此評價。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSvgoywd7Pb
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甩了甩那頭金光燦爛卻凌亂不堪的頭髮，高文身上多處受損的軍官制服沾滿了灰塵碎屑，狼狽不已的他嘴角噙著鮮血，卻是不管嘴裡的撕裂傷，只顧著大口大口將特蕾莎方才遞過來的治癒藥水一飲而盡。
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「咕嚕嚕!」
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小玻璃瓶裡那懸浮著不明物質的碧綠色濃稠液體，就這麼被高文痛快地半飲半吞強行嚥下肚。
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黏膩的治癒藥水一入喉，如燒焦蜜糖般的尖銳味道便從舌尖蔓延開來，緊接著是火辣辣烈酒般的灼燒感，高文甚至能感覺到胃中有道強勁的熱氣緩緩上騰，向四肢百骸快速湧去。
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傷口似乎不那麼痛了，剩下隱隱作疼的程度。一股血腥味直衝鼻腔，高文伸手一抹鼻子，只見滿手的鼻血。
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治療藥水作為煉金魔法在世上流傳最廣泛的偉大副產品之一，各地區的配方都不盡相同，但一般在製作時都會稍微顧慮到飲用時的味道與順口度，像特蕾莎一樣把藥水做成超濃縮糊狀物的人還真沒有。
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在高文的印象中，巴黎士街區的煉金公會所販售的，那種工廠批量生產的最廉價的治療藥水，往往散發著一股沁人心脾的淡淡木香，味道清新，稍微昂貴一點的品牌甚至能調配出熱帶水果或蜜糖的味道，那與其說是治療藥水，不如說是某種小甜品。
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跌打損傷的患者飲用治療藥水後，短時間內便能在這股甜香中壓制疼痛，不再痛苦呻吟。
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「如何?味道不錯吧!這可是我親自調配的。」
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特蕾莎雙口叉腰，有些驕傲地抬起下巴，一臉得意洋洋似乎在等待著被讚賞。
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「……妳是怎麼把治療藥水做這麼濃的?」
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「盧昂當地的晨曦教堂裡有專門的煉金工廠，我偷偷挪用了些剩下的邊角料。」
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「首先，將原產自普羅旺斯瓦倫索勒高原的血肉薰衣草、愛與美之迷迭香、三叉戟蘆薈切細碎，攪拌均勻，接著熱油鍋用小火將渣渣炒軟，一邊炒一邊分次撒入印度的坎多巴薑黃粉，最後用石臼研磨成泥，弄成配方10倍的量後再用工作檯施展煉金魔法高度濃縮，調和少許蜂蜜跟井水加入，裝瓶，這樣就大功告成啦!」
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「……妳管這叫煉金魔法，確定不是在做什麼高湯嗎?」
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「嘛，具體用了甚麼煉金魔法那可是商業機密。喝起來味道怎麼樣?傷口好多了對嗎?」
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特蕾莎微微上揚的嘴角勾勒出一抹的迷人的微笑，雙眼眨呀眨的，水汪汪的大眼睛閃爍著光芒，顯露出她心頭的喜悅之情。
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擁有某個傳統戰鬥職業天賦的人，可以控制自身的魔力運行，卻無法再感知到晨曦之神的聖光，無論這個人如何虔誠。反之亦然，能夠感知到聖光的人，即便再怎麼努力也不可能成為騎士或魔法師等傳統戰鬥職業。
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此乃必然，世界的真理。
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那麼為什麼隸屬於晨曦教會底下的深紅修女會，這群染血的蒙福新娘為了討伐邪惡所專攻的項目卻是煉金魔法呢?
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根據教會所開辦的學校所教習的歷史，在很久很久以前，掌握了魔力的少部分神寵之人便希冀於突破人類或自然的極限，達到與神相比擬，乃至超越神明的境界，不論是超越生與死的界線，還是找到將一切物品轉化成真金白銀的方法，都是這個狂妄心態底下的產物。
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經過長時間的研究與大量實驗後，這批妄想與神平起平坐的神寵之人創造了煉金魔法，而煉金魔法也的確造出了黃金──用比創造出來的黃金更加高昂的代價。
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即便如此，這一切並非徒勞無功。
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在人們掌握了礦物、強酸與鹽巴的運用、草藥、動物材料、人體結構等等知識後，藥物的煉製方法等煉金魔法的副產品確實大幅度地改寫了人類社會，火藥、毒物、食譜，乃至魔導具的製作皆有賴於此。
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綜觀歷史，甚至可以說正因為有煉金魔法千百年來積累的知識儲備，才有後來蒸汽魔法機械如彗星般的崛起。
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在能讓普通人使用煉金魔法的工作檯被發明出來後，透過各式儀器、瓶瓶罐罐與傳承不斷的系統性知識，魔法技師這個有別於傳統戰鬥職業的嶄新職業應運而生。
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與槍砲使用者相同，魔法技師並不需要擁有魔力的資質天賦，沒有魔力的深紅修女會成員，也因此能修習煉金魔法對付邪惡生物，並且效果卓越。
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「不好意思打擾兩位的閒聊，我要去對付紀堯姆了。」
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埃夫勒伯爵撇了眼不遠處，見方才被雷光給電得渾身焦黑的伯納德此時已然從地上爬起來，遂擺擺手，開口打斷了高文與特蕾莎的對談。
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伯納德那一身異常發達的肌肉，以令人作嘔的視覺效果在不斷蠕動，被鐵鎚打裂的傷口也快速癒合，而紀堯姆臉上依然帶著惋惜的表情，這位活了五百年以上的老邪教徒不知何時已移動到街道的另一邊，與高文等三人拉開了距離。
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「『純潔的菁英』紀堯姆．貝利巴斯特，盧昂城的血腥暴動、埃夫勒家族士兵的損失，以及邪教信仰帶來的屍變，成千上萬人的死亡與流離失所皆與你有關，身為這一代的鐵鎚騎士，查理．德．埃夫勒，在此以神鎚妙爾尼爾之名起誓，我將不惜一切代價奪取你的性命。」
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「這一次我會確實把你輾成粉末，哪怕是那什麼邪神也無法保你不死。」
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語畢，埃夫勒伯爵踏步走向紀堯姆，邊走邊揚了揚手中已然變為正常大小的鐵鎚。鐵鎚的表面一陣雷光閃爍，高強度的電流匯聚在一處劈里啪啦作響，發出陣陣刺耳的轟鳴聲。
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「是嗎?真是可惜，老朽可是真心想要邀請你加入我等教派的哈。」
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紀堯姆嘆了口氣，無奈地雙手一攤，隨後這位頭髮灰白，身軀消瘦的老邪教徒陡然咧嘴一笑，嘴角像是被一把無形的刀子劃過般裂開，裂痕直抵耳根，彷彿深淵的開口，一種不同尋常的邪惡氣息從中竄出。
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如果再仔細一瞧紀堯姆那裂成恐怖弧度的大嘴，可以發現上下兩排黑漆漆的尖刺根本不是牙齒，不知道什麼時候已經變成了密密麻麻的鋒利骨刺，令人毛骨悚然。
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「說實話，老朽並不想眼睜睜看著有天賦之人不斷老去，不敵時間的摧殘，最終悽慘死去的過程。落得醜陋又難堪的結局，這是一個畢生在生死邊緣掙扎的老兵應該有的下場嗎?為了所謂的家族，這值得嗎?」
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這位既對信仰充滿狂熱，內心卻也同時間絲毫不信仰著神的老邪教徒，此刻正一邊露出感傷的神情，一邊肆意揮霍著來自於邪神的詭異力量。
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只見他臉上的皺紋以肉眼可見的速度被撫平，直至消失不見，皮膚也變得緊密光滑。瘦弱且佝僂的體態挺拔高大了起來，灰白的茂密頭髮甚至轉為金褐色短髮。
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彷彿施加時光回溯的魔法般，紀堯姆的模樣在短時間內變成一位年僅二十多歲的年輕人，渾身上下散發出青春的活力肉體，與之前相比簡直判若兩人。
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在所有人都震驚於老邪教徒的返老還童，未能立即反應過來的當下，年輕版的紀堯姆用含糊不清的低語迅速吟唱了幾句邪神頌歌。
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一陣猶如炒豆般的聲音驟然響起，紀堯姆的背後長出一對寬大的血肉翅膀，骨頭 之間有厚實的血肉皮膜彼此連結，膜上則佈滿粗細不一的血管，乍看之下仿佛從地獄中冒出的某種邪惡生物。
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顯然紀堯姆擁有快速製造並延展自己肉體的能力，甚至能因應戰局高度變形。
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此刻他向上一躍，同時大力揮動新生的翅膀，猶如一隻飛鳥般離地高高飛起，眨眼間便越過小樓飛到了街頭的另一邊，完全沒有要停下的意思。
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「別想跑!」
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埃夫勒伯爵見狀怒罵一聲，當即策動胯下的機械馬匹，徑直朝著紀堯姆逃脫的方向追擊而去，也不管深紅修女來不來得及跟上。
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「唉!」
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眼見埃夫勒伯爵一騎絕塵而去的背影，特蕾莎無奈地輕聲嘆了口氣，但她還沒來得及跟高文再多說些什麼，身後一陣震天的咆哮聲便傳了過來。
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「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
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沒有了神鎚的束縛，終於站起身恢復過來的伯納德大聲吼叫著，將巨大的尖刺手臂橫在胸前，宛如攻城槌般悍不畏死地向高文與特蕾莎的方向開始衝刺。
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伯納德以怪力踏出的每一步都將腳下泥地給踩出裂痕，接著再不停施力將陷入泥地裡的腳抽出，以致於跑起來的樣子左右亂晃，給人一種滑稽可笑的感覺，不過速度卻是異常得快。
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「碰!」「碰!」「碰!」
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高文毫不猶豫地掏出左輪手槍朝迫近的伯納德的胸膛連開數槍，而早已失去理智的伯納德不閃不避，就這麽讓那數發鉛彈直接轟擊在身上，而那幾發鉛彈居然連伯納德的皮膚都沒打穿，就著個硬生生地鑲嵌在那堅硬的皮膚上。
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作為回應，伯納德一邊跑動，一邊隨手撈起街邊的瓦礫碎石，朝高文的方向狠狠丟去，頓時一堆碎石子在高文眼前高速亂飛，連在不遠處的平民與僅存的幾名埃夫勒家族私兵也慘遭波及。
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速度不下於霰彈砲彈爆炸的碎石直接就削去了他們身體的一部分，哀嚎之聲四起，有些石子則直接轟在樓房僅存的牆上將其轟成碎片殘渣，剎那間一陣煙霧飄揚。
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「噹!噹!」
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電光石火之間，高文變戲法似地從右手衣管中彈出袖劍，條件反射下格檔開所有飛向他的石子，而伯納德則借此機會高高跳起，猶如龐然大物從天而降般，高舉滿是猙獰尖刺的手臂像重捶般往高文的腦袋砸去。
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高文剛揮手撥開煙塵，一抬頭便見到伯納德那威猛無比的身軀，明白要是自己被這擊給砸中的話下一秒就會被輾成血肉骨渣，立刻嚇得往後一跳，卻是來不及躲開。
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