鬼蝴蝶 - 五. 萬聖鬼屋：7. 竹林裡

　　翌日，教授帶著5個孩子去做例行的身體檢查，其中也包括琲年。教授的車最多載6人，三合院剩下的孩子就交給盈盈這個最年長者管。

　　送別教授的車後，孩子們聚集在晒穀場，千篇一律地玩起紅綠燈；但是，這次盈盈在玩了兩輪後，就主動開口問：「我們要不要換玩別的遊戲？」

　　「玩閃電布丁！」有人提議。他是來這邊一個多禮拜的孩子，玩各種遊戲都覺得有趣，盈盈可不這麼想。

　　她說：「那個很無聊，我們去竹林玩好不好？」

　　「教授不是說不能去嗎？有狗。」一個同樣是剛來不久的男生問。

　　盈盈雙手插腰說：「我在這邊很久了，教授只是不想要我們亂跑，我根本沒看過流浪狗。竹林挖裡可以挖竹筍喔！」

　　聽到竹筍，大家七嘴八舌討論著，最後一致通過要跟她去竹林冒險。最好挖到竹筍回家，晚上可以讓加菜。本來有些憂慮的盈盈，見到大家都願意跟，也就拋開擔心，率領著年幼的孩子們往後山的竹林前進。

　　她想進竹林很久了。這次偷溜出來，除了貪玩，還有更重要的理由。

　　今天是教授的生日。在三合院內的所有東西，都是教授的所有物，她想要送教授一個親手製作的禮物。想了好一陣子，她想起教授說過挖竹筍的事，如果她親手採竹筍回來，大家一起煮湯或炒菜給教授吃，教授一定會很開心！

　　內心某部分，她也懷疑著，教授的生日是否只是她替自己找的藉口？她想進竹林，只是因為她想進去而已。總之，大家一起去的話，就算碰到狗，也可以用人數優勢嚇退牠們。聽說野狗看到一大群人就不敢欺負。

　　於是，她從教授的書房偷走鑰匙，打開了三合院的大門。

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　　不可以自己打開三合院的大門。

　　不可以在沒有大人陪的情況下離開這裡。

　　無論如何，都不准進竹林。

　　這是她第一次打破教授訂下的規矩。

　　走進竹林前，她還盯著位在不遠處的三合院，確保他們沒有迷失方向。在午飯以前回到三合院，就不會被前去打掃的金媽媽發現他們集體「離家出走」。

　　正是出太陽的暖和天氣，走進竹林裡，卻涼了起來。陽光被茂密的竹子過濾後，幾乎不見天日；她的周身籠著淡淡的清香，眾人的腳步聲吵雜得惱人──她越是要他們放輕腳步，他們就故意踏得越用力，乾枯落葉的劈啪聲宛如爆竹聲。

　　「我們分頭找哪裡有竹筍吧，不要跑出有竹子的地方。」盤算過竹林的大小不足以讓人迷路，盈盈便宣布，而她自己走向密林的深處。耳邊終於清靜多了，陽光幾乎透不進來。其實，她對於挖竹筍一點概念都沒有，也不知道這裡挖到的竹筍能不能吃。教授確實帶過親自挖的竹筍，但不是從這片竹林出來的，而是來自於他所任教過的大學。筍子會不會跟菇類一樣，有的鮮美可口，有的卻有致命毒素？反正只要她不立刻把竹筍放進嘴裡，就不會有事，煮之前再問教授就好。

　　不放進嘴裡！她有這份自覺，其他人可不一定！她轉頭要警告大家別亂吃東西，卻發現她身邊根本沒有任何人。他們嬉鬧的聲音，就像是被竹葉攔住的陽光，隨著她的探索，愈加離她遠去。她的身體漸漸冷了起來，彷彿時鐘加快速度，提前撥到秋天。

　　猶豫著要不要回頭和夥伴會合時，一樣物品吸引了她的注意力：是個麻繩圈，像是某種捕捉獵物的陷阱。記得在某本野外求生的書中看過，一個繩套，就能逮住兔子。

　　她撿起麻繩圈，愛不釋手地把玩著，卻不懂為何自己對它感興趣。她就是想要看著它，想要解開或重新打結，或者將它掛到脖子上。這條繩圈沾滿泥土，甚至散發著腐臭味，還有噁心的黑褐色汙漬，如果套上脖子，把繩圈收緊……

　　「嘻嘻。」

　　她聽見小女孩的笑聲，朝聲音方向望去。

　　在竹林間隱約有個和她身高差不多的人影，她想要看清楚，不過眼前突然一片模糊，用力揉眼睛也沒用，頭更痛了起來。

　　那個「小女孩」用古怪的語調問：「妳，一個人？」

　　盈盈瞇著眼睛說：「我和其他人一起來的。」

　　「人，在哪裡？」

　　盈盈覺得煩，反問：「妳沒看到他們嗎？」大家那麼吵，這個女生怎麼會沒聽到？

　　「妳更好。」小女孩好像刻意壓低聲音。

　　「妳是誰？」盈盈這才迷糊地想起，教授說這附近都沒住人，這個小女生，是從哪裡跑來的？還是她就是金媽媽的女兒？

　　小女孩走近她，面容依舊糊成一團；在伸手碰觸到盈盈的瞬間，小女孩發出短促的尖叫聲，遂消失無蹤。盈盈的胸口在發熱，她拿出熱到像是要爆炸的護身符，腦子像一團漿糊。

　　「妳是誰？」她困惑地問。突然，她明白，也許要拿掉護身符，才能和小女孩對話。

　　於是，她脫下護身符。

　　剎那之間，她全身麻痺、僵硬，動彈不得；周遭的竹子像發瘋的合唱團，對她嘶喊著尖銳的高音，刺得她耳朵好痛。

　　忽然有道力量拉著她往下沉，像是陷進流沙一般，她從腳、到膝蓋，再到腰部，逐漸被落葉淹沒，但是她完全無法掙扎，只能眼睜睜看著枯葉、樹枝淹過頸部，再奪去她的視野。地底冰冷又寂靜，很快地連竹林裡的詭異哀嚎聲也聽不見了，只聞到土壤的氣味。

　　從頭到腳，一根手指都動不了，思緒卻轉得很快。無以名狀的恐懼吞沒了她，怎麼會發生這種事？她會一直沉到地心深處嗎？為什麼會沒辦法呼救？

　　嘗試張開嘴，泥土馬上灌入口中，她厭惡地吐出，可是馬上又有新的泥土湧入，那股氣味和觸感填滿她的整個嘴巴。

　　她會埋在土裡，直到變成一具白骨嗎？

　　這就是死掉嗎？

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　　「盈盈，盈盈！」

　　冰涼的水潑了她一臉，她眨眼睛，用手去揉刺痛的雙眼，旁邊有人遞給她毛巾。

　　擦乾臉後，她看見教授抓著她的肩膀，跪在她面前，身旁還放著半瓶水。

　　「教授……」

　　「妳終於醒來了。」

　　教授把她抱進懷裡，久久不放開。

　　「你怎麼來這裡？」

　　「其他人都回家了，只有妳失蹤，我找了好久才找到妳。」

　　盈盈環顧四周，她還在竹林中。天色早已暗透，不遠處響起夜鷺的叫聲。教授身邊有幾隻螢火蟲在繞著他們飛，否則她可能根本無法在一團黑中認出教授。

　　她在這裡躺了多久？又或者，現在她看見的景象，也並非真實的，她仍未脫離幻覺？

　　「嘴巴裡有土的味道。」她呸出口中的土壤說。

　　教授嚴肅地對她說：「妳被埋進泥土裡。」

　　不是幻覺，她剛剛真的被拖進土中。

　　教授沒有問她怎麼會在地底下，放開她，對她說：「沒事的，我們先回家。」

　　盈盈虛弱地點頭。

　　觀察到盈盈的臉色不對勁，教授掀起她的劉海，掌心貼在她的額頭上。

　　「妳在發燒。來，我抱妳回去。」

　　盈盈靠在教授身上，身上所有力氣都被抽光，連抱住教授手臂讓自己不致摔下去的動作都做不到。幸好教授並不像外表那般文弱，穩穩地抱著她，直到走回三合院。

　　孩子們見到他們回來，全都好奇的圍上來。不過這時，盈盈已經沒有力氣說話了，也聽不清楚教授說了什麼。

　　後來，她大病了一場。75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsyBnr0whKs

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五. 萬聖鬼屋：7. 竹林裡

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