（13）
薛青揚走後不久，江海就來請薛燕歌移駕養心殿用膳，薛燕歌罷手，「不去，本宮今天乏了要早些休息，過幾日再說，桂喜送江公公出去。」
帝後爭吵通常床頭吵、床尾和，鬧這麽久還是頭一回，更糟糕是雙方沒有妥協的意思，這次皇上先給台階下，皇後不領情，連連數日駁回，那精神壓力非同小可，江海頭發都掉好些，「桂喜姑娘，能否請您勸慰娘娘幾句，哪怕來養心殿喝杯茶都好，不若讓皇上來長樂殿也行...唉...這...」
桂喜一看到江海就想到厲沈淵，這脖子也涼了，她撓了撓後頸很是為難，「江公公，這...奴婢也不能...畢竟...江公公不若您去勸勸皇上來談和，興許娘娘念舊情會心軟。」
桂喜這話嚇得江海腳軟，佝僂這腰，「桂喜姑娘慎言、慎言，什麽念舊情，要讓旁人聽去了，還以為帝後...」
「江公公都勸不住了，那奴婢人微言輕的也沒辦法啊。」
江海不敢再留，就怕又聽到什麽驚世駭俗之言，回去不小心說溜嘴，倒楣的又是自己，臨走前再三叮囑，「桂喜姑娘，務必告訴皇後娘娘，皇上心里是有娘娘的，娘娘是不可替代的存在。」
桂喜如實轉達，薛燕歌不置可否，「鬼話，誰不會說，明日隨本宮出宮一趟。」
次日，薛燕歌已換好宮女服飾，提起竹籃子交由桂喜，「守門的問起就說，皇後突然想吃明月樓的羊肉，問起我就說是長樂殿新進的宮女碧水，明白嗎？」
桂喜點點頭，那看門侍衛明知道她是皇後貼身大宮女，盤查也半點不放水，甚至還要了兩人的牌子，牌子由內務府以銅灌模製造，上頭記事宮人名字隸屬何處，並蓋上該處所特有的防偽記號，薛燕歌喜玉，故長樂宮的宮人牌子是以玉造。
正當桂喜發愁皇後沒有宮人牌子時，看皇後從腰間解下塊碧綠色玉牌，這關桂喜過得有驚無險。
大街上薛燕歌掂著玉牌，自滿於她的機智，「上回出宮鑽的狗洞讓厲沈淵給堵住，於是叫蘭君給我弄個假身份，這會正大光明出宮，誰還攔得住我？」
桂喜一噎，「呃...娘...小姐...聰明...」
看薛燕歌在笑顏逐開的模樣，桂喜不由放松些，只是走到丞相府後牆，桂喜就笑不出了，她看小姐脫去宮人服裝，內里還穿著套婢女服，一堆衣服塞給桂喜，接過竹籃，熟練的從牆角處掰開幾塊轉頭不一會就搬出個狗洞，「我去給謝衍探病，晚點明月樓匯合。」
薛燕歌拋幾錠銀子出來，不忘提醒道：「隨便吃，銀子不夠再記我帳上。」
薛燕歌做賊似左彎右拐避開人群來到謝衍的院子，外院木架上栽數盆松柏，院中桂花樹開得正盛，滿地落花香滿院，興許是幾日嗎無人打理，樹下的石桌灑滿桂花，偶爾幾聲鳥語傳來，青瓦白牆，透幾分寥落詩意。
謝衍在家時喜靜，只留小廝伺候，下人只能趁著謝衍出門打掃屋子，謝衍生病留家數日，下人不敢貿然進院，深怕打擾少爺歇息。
薛燕歌輕手輕腳進屋子，繞幾圈仍找不到人，最後去了寢室，他眉頭緊鎖，額上冒細汗，臉上有不自然的紅暈，薛燕歌還以為他是故意躲著自己，未曾想他是真病了。
薛燕歌踩到異物，低頭看發現地上有幾張碎紙，好奇拾起其中幾片「廿」、「女」、「口匕」、「艮」，將所有碎紙蒐集起，按裂痕拼回，結果是她的閨名。
燕娘。
薛燕歌覺得謝衍是恨極自己，所以才要寫下名字撕得七零八落。
無妨，恨也罷，她日子討不得好，沒理由讓這些人順心過，薛家兒女豈能以喪家之犬之姿認輸？
她拿起碎紙端詳，發現背面還有墨跡，翻過面再重拼回，寥寥幾筆卻勾勒出女人柔媚之姿，女人沒有五官也未穿衣服，最奇怪是大腿處有顆痣。
薛燕歌對自己的身體再清楚不過，畫中之人就是她，薛燕歌沒有深思謝衍為何作這幅畫，轉著那雙靈巧的眼睛籌劃著一齣計謀，便將碎紙收入囊中。
她揭開竹籃子端出燕窩銀耳羹，拿著湯匙將人敲醒，「謝衍，我來探病了。」
這幾日謝衍燒得有些糊塗，不是什麽大病，只是數年來過於勞累，積憂成疾，幾日前淋的那場雨引燃這病竈。
謝衍茫然撐開眼，爭眼就見這幾日纏身的惡夢禍源，頭重腳輕的暈眩感襲來，以為還在夢中，恨不能雙眼一閉再暈死過去，他撇過頭不去搭理這夢魘。
夢中的她一改往日溫婉，看她滿肚惡水的壞笑，顯得特別真實，紅唇輕啟，「謝衍我給你帶了燕窩銀耳羹，來張嘴。」
謝衍半強迫被喂下，清甜的味道散開，乾燥裂痛的喉嚨如清泉沖過重獲生機，興許是夢中，這味道如夢似幻美好。
她笑得明媚，張揚的紅唇一張一合，「好喝嗎，加了些冰糖還有甘草。」
此時此刻謝衍沒有意識到自己正一步步栽進她的陷阱中。
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