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姜府落在雲峰府城南邊，重重院門冰冷厚重，在三市六街無止盡的車水馬龍裡，愣是闢了一方天地，頗幾分有大大隱於市的味道；而姜府裡的小廝丫鬟也不比何家多，以一個這麼大的宅院來說，稍嫌有些清冷簡樸了。
在姜府院落最深處，可見一座寬廣的院子，院中清池裡養著幾條活蹦亂跳的紅花大鯉魚，魚曲彈荷，看著便知要價不菲。池邊石桌上擺著一本攤開的詩書，與一盞冒著熱氣的手爐，銅製的爐蓋上刻著一個篆寫的「姜」字。
姜家的小廝惴惴不安地在石桌邊踱步，他捧起那手爐，朝站在樹下的人著急道：「少爺，外頭春寒，要不，您還是拿著手爐吧？」
只見那樹不是當地的品種，在這三月末春，結了幾顆燦紅如火的花苞，據說是姜冶的友人從南洋帶回的花樹，這幾個月方種下，枝頭已經長得比人還高了。
「我想看看花樹。」站在樹下的人頭也不回地說道。他的聲音沙啞輕柔，身影單薄，披著厚重的棉襖外套，像一片紙人身上纏了厚厚的棉花，輕輕一碰就會倒地。
他目不轉睛地仰頭看著火紅的花，冷不防吸了一口冷空氣，牽動了脆弱的氣管與肺部，捂著嘴咳個不停。
「少爺！」一旁小廝連忙湊上，卻被他舉手阻止，咳了半會才說道：「無妨，我再看一會。」
他把外套往上拉蓋住口鼻，一頭散髮捆在外套裡，想必只有不必外出之人才不用束髮，原來此人正是姜家的病秧子少爺，姜震。
姜震看來不似外界傳言的成日臥床不起，這都還能伸手去搆枝頭較低的一朵花苞，只不過他的手臂伸了三兩下便酸澀無力。身後的小廝見狀，骨碌碌地跑上前去替他折枝，姜震被這動作一驚，他本只是想摸一摸花葉，並無意殘害花樹。
「給您，這樣就能帶回廂房擺著看了。」小廝自以為是將那花枝塞給他，又好聲勸道：「少爺啊，您要不還是來石桌這坐著，或是回房裡休息吧，要是又著涼的話老爺又要責怪小的了。」
姜震又驚又怒，瞬間就想衝這無知的小廝撒氣，奈何氣力不足，氣衝衝地怒視他一眼後，一聲不吭地坐回石桌前，盯著手中殘花生悶氣。
他知道自己為何會如此生氣，離樹的枝葉不過幾天就會枯萎，他手上這顆花苞連綻放的機會都沒了，注定只能待在廂房裡枯死。
好心被雷唚的小廝只覺莫名其妙，姜家少爺脾氣古怪在他到姜府當差之前便早有耳聞。這一段時日以來，他察覺到這姜震冷淡疏離不說，似乎還有些神經兮兮的，更何況明明是個病秧子，脾氣倒硬，總會在莫名其妙的地方發火，可是姜震又兇不起來，以至於就算動怒了，也只是瞪人一眼，接著兀自一人生悶氣。
也是怪可憐的，小廝心想。他走回姜震身旁待命，卻被姜震冷冷一眼定在原地，那眼神像極了一條負傷的毒蛇，小廝哆嗦著問：「呃……少、少爺有何吩咐？」
姜震在小廝回話時轉頭去看池中游魚，像是連見到這人都污了自己的眼，他淡淡地道：「別離我太近，站遠一點。我不想見人。」接著便拾起桌上的詩書逕自看了起來。
小廝唯唯諾諾地道是，就站到幾尺以外的廊下遠遠地看著。他想，這樣也好，省得與那古怪少爺相處。
姜震心不在焉地看了幾行詩詞，便看起了自己在水面上的倒影。
他的眼睛細長，是像他父親姜冶那樣的狐狸眼，而聽家裡的老管家說，他的五官像姜冶，可氣質卻是像他娘親鐘彩的。
娘親離世時姜震才四歲，儘管成日生病虛弱，他卻總是記得娘親每晚來到他床榻邊說故事，又在他心痹發作的那些夜晚陪伴著他。
姜震記得，她花瓣似的雙眼溫柔極了，那雙眼看著自己的樣子也並非憐憫，而是純粹對孩子的愛。
然而鐘彩卻沒能在姜震自己的面容上留下他最想念的部分，反而給了姜麗。
實在是太可憎了。
姜震有多愛鐘彩，就有多恨姜麗，若不是為了生下她，娘親不會離世，也許還能在自己纏綿病榻的悲戚人生中增添色彩和希望。
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此時的姜震腦門閃過一絲疼痛，他捏著眉間，昨夜又被惡夢魘著沒睡好，頭疼得緊。
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在夢裡，他手腳並用，爬上一座漆黑的山巔，他伏在地上，天上地下皆是一片混沌濛暗，猶如暴風雨前的深夜。
瞬間，萬鈞雷霆接踵而至劃破天際，直劈而下，伴隨著嚎哮的風聲，一陣一陣鋪天蓋地，拔山倒樹。
那些雷電一次次地離他夢裡站著的山顛越來越近，猶如一條緩緩游移試探的蛇。
夢裡的姜震全身動彈不得，看著閃電雷鳴挾毀天滅地之勢在眼前霎那明滅，可他卻不感到害怕，只是覺得，許是上天要來收回他的破驅殘身罷了。
一點點，每一次都近了一點點，最後都以一道雷霹在他面前的地上，伴隨著驚醒時的心痛作結。
自姜震有記憶以來，這個古怪的夢饜時不時就會發作，無法預測。他往往從夢中驚醒，疲憊萬千，過去鐘彩在世時尚有人開解，後來便再也沒有人能傾訴。
每當他又被這個夢驚醒，總忍不住想，老天要收他就收吧，免得徒留他在這世上成日與藥為伍。比起臨終時躺在病榻上，被人用可憐的眼神看著，倒不如被老天爺一道雷收回去，至少像一把煙火，最後一刻還能轟轟烈烈，在天上留個絢爛華麗的火花。
他不想再看池水中自己槁木死灰的面容，挪開視線，轉向十桌旁的小爐，正想拿一壺燒開的茶水來添。
遠處的小廝見狀連忙上前，卻聽姜震看都不看便冷聲道：「別過來，我自己拿。」
只見他方提起那赤砂壺的柄，軟弱的手果然不負重量，那滾燙的壺哐啷一聲，摔倒了地上，冒著蒸氣的水潑了一地。
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正巧逢回府姜麗撞見了這一幕，她驚呼一聲，那傻愣住的小廝聽了頓時冷汗直冒，頓時覺得自己飯碗不保。
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