十月十一日凌晨五點，天色仍然晦暗之際，一列載了數千人的艦隊從英格蘭的多佛港盛大出發，像巨龍般穿行在海面，它的目的地是英格蘭的海外領土——加萊。
岸上的人們紛紛揮手告別艦隊，送上飛吻和祝福，許願他們一路順風，旅途平安。
「陛下，船長表示今天的風向絕佳，航行將會十分順利，我們大概花不了幾個小時便能到達加萊。」在旗艦「燕子號」的甲板上，新任首席大臣的托馬士‧克倫威爾向主子匯報。
克倫威爾今年四十餘歲，身材中等，有雙炯炯有神的灰色小眼睛，給人聰明印象的寬額頭被帽子覆蓋，薄唇習慣性地抿起，似在透露他是個謹言慎行的人。
「這是個好消息。」英格蘭國王亨利八世微微頷首，「你把一切都安排得井井有條，克倫威爾先生。」
「陛下過獎，這是我應盡的責任。」
克倫威爾暗暗鬆了口氣，要滿足這位年輕的國王絕非易事。如果他不想像前任首席大臣——托馬士‧沃爾西樞機主教那樣，落得悲慘的下場，那就必須夙夜匪懈，竭盡全力。
亨利向來喜歡坐船旅行，上一次乘船已經是五年前去加萊參加金帛盛會的事了，時隔五年再度出海，讓他的心情相當雀躍。不過國王的心情比大海更難預測，前一刻風平浪靜，下一刻就可能波濤洶湧，必須謹慎應對。
此刻，克倫威爾看著年輕貌美的國王站在船頭，凝望著在稀微晨光下的英吉列海峽，海風吹拂著他紅玫瑰般濃艷的髮絲，也鼓起了他綠色的衣袖和長袍，讓他看起來像是要乘風而去一樣。
這副景像美得如詩如畫，如果著名畫家漢斯·霍爾拜因目睹這一幕，必定會忍不住動筆畫下來，創造出一幅不輸於「維納斯的誕生」的傳世之作。
然而，若單憑外貌就把亨利當成柔弱的Omega，那就大錯特錯了。亨利好比海妖塞壬，有著致命的美麗和危險，稍一應對不慎，便會招致滅頂之災。
亨利今年二十四歲，他已經君臨英格蘭八年，並且親政四年，然而他膝下只有一名女兒，尚未有男性繼承人。這成為了他的心頭大患，也為英格蘭的政局埋下了隱憂。
他認為無法生下兒子，是因為他和王夫——阿拉貢的凱撒的婚姻觸怒了天主，於是決意離婚。因為教皇不許，於是他便乘著宗教改革的浪潮，決定脫離羅馬教會，創建一個英格蘭教會，並且自立為國教領袖，廢除跟王夫的婚姻。
然而，這樣會導致英格蘭和西班牙徹底決裂，在歐洲變得孤立無援。因此，亨利決定前往加萊，跟法蘭西國王親自見面，爭取對方的支持。
「你覺得大鼻子會支持我離婚嗎？」亨利回頭問克倫威爾，語氣帶著一絲不安，「他會幫我在教皇面前說話嗎？」
克倫威爾沉吟了一下，斟酎地說：「法蘭索瓦國王向來跟凱撒國王、查理皇帝是敵對關係，他們在領土上存在很多紛爭。因此，我認為多半會表達支持。」
如今，當朝臣們提到凱撒都會很小心，不敢再稱他為王夫。由於凱撒是西班牙共治國王，因此大家都稱他為凱撒國王。
事實上，克倫威爾不太贊成亨利離婚，可惜亨利已經被人迷惑了心智，那個人就是他的情夫——安德烈‧博林。
此時，一名年輕男子踏上甲板，走向亨利。
他有著黑髮黑眼，膚色略深，他或許不是世上最英俊的男人，但是卻擁有懾人的魅力，尤其是他那雙深邃的眼睛，彷彿會把人的靈魂吸走。
男子對亨利低語幾句，之後亨利便露出了一抹甜蜜的微笑，那是連凱撒王夫都未曾見過的柔情。片刻過後，兩人十指相扣，並肩走入貴賓艙。
克倫威爾心頭掠過一絲嘆息，不由得為凱撒王夫感到惋惜。凱撒從國王十歲起便認識他，把他捧在掌心愛護了這麼多年，卻被一個中途殺出的小子搶走了。
然而克倫威爾也不得不佩服這個安德烈‧博林，這個人原本只是一個小領主的次子，但憑著各種手段，在宮廷裡步步高昇，如今甚至被封為彭布羅克侯爵。
這不是普通的爵位，因為彭布羅克是都鐸王朝首任國王亨利七世的出生地，具有特殊意義。授勳儀式由亨利親自在溫莎城堡主持，並且由高階貴族和神職人員見證，彷彿是王夫加冕典禮的提前演練。
宮廷對於衣著的規範極為嚴謹，每個人的服飾皆象徵其身份地位。例如，公爵與侯爵的外衣可飾以金線，伯爵則被允許使用黑色貂皮，而男爵的天鵝絨長袍通常為紅色或藍色，至於騎士則可穿錦緞。
然而安德烈顯然覺得他的位置遠遠不只是侯爵，因此他穿上了一件深紫色長袍——這是王族才能穿的顏色。
克倫威爾不禁低頭看了看自己的衣著，他的帽子和外衣都是黑色，鑲著棕色的毛邊，低調且樸素，沒有半點貴族的派頭。皆因克倫威爾現在雖然位極人臣，但是他畢竟出身低微，只是一名鐵匠的兒子，至今仍沒有任何頭銜。
克倫威爾年輕時從事過幾乎所有低下階層的工作，之後周遊列國，憑著自身的智慧和勤勉，練就出一身本事，成了一名律師。再後來，克倫威爾成了沃爾西樞機主教的助手，並在沃爾西病逝後，接替他成為首席大臣。
安德烈的經歷跟他異曲同工，差別在於安德烈的出身要好一些，而且他是在法蘭西宮廷學習，還擁有一副能夠迷倒國王的好歌喉。
克倫威爾看著安德烈，眼中既有惺惺相惜，亦有戒備和警惕。最終安德烈能否成為英格蘭王夫，那就要看他們這趟加萊之旅結果如何了。
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