1906年，當時稱為國家醫院的西營盤賽馬會分科診療所內，一位女孩出生。被母親與父親愛錫着，在石塘咀一帶幸福生活着。三年後，其妹妹誕生了，這女孩便開始學習照顧其妹妹。直至十歲，這女孩已經比其他同年紀女孩子成熟。她不懂得金髮娃娃與洋服的配搭，但知道生菜與魚肉的相襯。她不知道蹴鞠的規矩，卻知道生抽與老抽的分別。
然而成熟的人總是被天妒忌，遭遇到的都是成熟的災禍。一夜間，家人都在火場裏離開自己。熊熊烈火把小女孩一切都奪去。在街上流連的她，不知不覺因體力透支倒在地上。倒在塘西詠樂寨（註1）門口。當時詠樂寨事頭婆見女孩如此年紀輕輕卻餓倒街頭，便可憐其，將其抱回詠樂寨免得冷死。然而作為寨中人又豈是全然正直之人，總不會白白養這女孩。於是女孩至十歲起便在寨中當寮口嫂，做做打雜，清潔。雖然不用賣身，卻看盡寨裏阿姑的人生。她們的一生都被寨，被事頭婆，被賣身契捆綁。被客人當作玩樂，泄慾的工具。夢想，人生，自由，在這些本身識字也不多的女子的字典中，從未出現。女子剩下的，只有寨裏身同感受的大家。在齋裏，除了事頭婆，還有位鴇婆，負責照顧妓女，她很照顧小女孩。阿姑有委屈，被客人粗暴對待，尊嚴受到傷害，哭起來，鴇婆會安慰她們。阿姑耍脾氣，不接客，筆去應酬，鴇婆會替她們向事頭婆求情。小女孩聽阿姑們説，鴇婆以前年輕時也是阿姑，因此能共情，明白她們。到小女孩及筓之年，事頭婆想鴇婆訓練小女孩做阿姑，小女孩哭鬧不願，是鴇婆保護她。勸事頭婆把小女孩送去學唱歌跳舞，當琵琶女，至少不用賣身，又能賺錢。小女孩那時站在鴇婆身後，看着其擋在發怒的事頭婆面前，彷彿見到母親保護自己的影子。後來她才領悟到，鴇婆一直把所有寨中的女孩子當作自己女兒珍惜。於是小女孩被送到城寨內的舞廳學唱歌跳舞，直至二十五歲才回詠樂寨。
1927年，詠樂寨的一位阿姑因得罪一位江湖三合會人士，惹來整個幫派。詠樂寨一夜間被「滿門抄斬」。聽聞約有二十人能逃離，但詠樂寨一夜間便由塘西四大妓寨，變成空樓。
已成二十的女孩，掛念着愛護自己的鴇婆和一眾阿姑。得知消息的她立即趕到寨前，急得在名單上搜索名字。只是鴇婆與那些照顧自己的阿姑，都在那夜離開了。
女孩很傷心很絕命，本來只要再捱多數年，便能回到已有如親人的鴇婆和一眾阿姑身邊；現在世上愛錫她的人都盡數離開。
然而生活仍須繼續，女孩沒有多讀書，只能繼續在舞廳內當舞伎。同年女孩認識了與自己年紀相若的三個母女，作為之中年紀最大的她，又經歷過兩次失去家人，失去保護自己的人，她決心不再倚靠別人，反要成為保護別人的那個。
後來三人之中，有人找到伴侶，離開舞廳，有人離世，有人懷孕，然後孩子又夭折。已經長大的女孩依然沒有變，謹守其舞伎崗位。她依然愛護，保護，關心其他三人，和其他舞伎。她不容許自己戀上客人或任何人，其他人可以離開她，但她不容許自己做那個離開其他人，使其他人傷心的那個。她是眾人眼裏的大姐姐。
只是，做最成熟的那個，她也是唯一永遠沒有人愛她的那位。永遠付出，卻沒有人能關心她，照顧她，保護她。
再過了好幾年朋友又懷孕，誕下女兒不久後過身，她也立誓要照顧這嬰兒。在失去母親的嬰兒身上，長大了的女孩看到自己的影子。
自然她希望這小孩能健康的長大，不要像自己年紀輕輕卻失去愛。
充滿責任感，成熟的她很快也被升為大班，眾人也開始不再稱呼其名，而是柯媽媽。柯媽媽更深深體會到當年鴇婆的位置，知道自己要保護自己的舞伎，與朋友的女兒。柯媽媽視所有人為自己的女兒。到朋友的女兒長大，被父親逼到舞廳當舞伎，像當年事頭婆逼自己，她挺身而出阻止。她學像鴇婆，她希望自己能成為像鴇婆般，在最壞的時代，當個最好的人。在成為媽媽後，有位已經接近十五的女孩到舞廳説要當舞伎，柯媽媽本想拒絕，畢竟她怎會安心一個女孩有大好青春當這些事，還要是自己也是令她墮落的一個齒輪。不過女孩説自己家欠債，家人把她賣來，還已經簽了賣身契，柯媽媽也不得拒絕。只是柯媽媽從此係愛錫這女孩，希望她有朝一天能離開舞廳。後來也有數個女孩因着類似遭遇到舞廳當舞伎。柯媽媽看着她們所有人長大，就像她們是她的女兒。
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