Gelapnya malam tidak bisa menghentikan terangnya pagi. Tiga hari semenjak tragedi itu kami benar – benar lelah. Bahkan kejadian itu membuat citra Widehope semakin buruk. Well, setidaknya ada beberapa dari gedung utama, sebelum menginjak tahun kelas 12, beberapa dari mereka pindah tempat untuk mengenyam pendidikan yang lebih baik. Paling tidak tanpa isu pembunuhan dan sejenisnya.
Pemakaman orang – orang yang kami hormati. Baik untuk Bibi Edelweiss, yang malam itu aku masih tidak percaya bahwa ia memegang tongkat baseball itu dengan kemurkaan, yang kami semua tahu bagaimana beliau bersikap dengan lembut, yang kami tahu seberapa bagus kualitas makanan dalam mulut dengan harga yang ditawarkan.
Atau Madame Caulburn, yang mungkin tidak banyak temanku dari gedung belakang tahu, tapi beliau adalah pencetak murid bagus. Aku akan berterus terang bahwa memang tidak suka dengan perilakunya dan yang ia lakukan pada kami. Tapi aku percaya itu bukan hal yang buruk. Bila kami memang sampah, maka orang itu adalah mesin untuk mendaur ulang. Itu hanya membuat kami bermanfaat.
Dua hari yang lalu setelah pemakaman mereka, aku masih bertanya – tanya. Mengapa harus Gertrude dan Rita? Maksudku apakah seseorang menaruh dendam pada dua gadis yang sangat terobsesi dengan binatang yang tidak biasa?
Beagle memberiku sebuah laporan yang memang boleh jadi sangat bagus. Tapi masalahnya adalah itu sama sekali tidak membuatku senang. Waktu tidak pernah bisa menunggu, sementara pria malas sepertiku tidak akan pernah bisa memaksa siapapun untuk selalu cepat. Faktanya aku memang dikutuk oleh waktu. Karena memang tidak pernah datang di saat yang tepat.
Jujur saja di umur kami yang masih labil, pertanyaan – pertanyaan polisi ini sangat menganggu.. Kami duduk di kantin, aku dan beberapa teman. Tidak ada ikut campur oleh siapapun, hanya aku dan teman yang kupercayai. Bagamanapun juga aku ingin membuat diriku bermanfaat. Well, masalahnya adalah gadis ini sama sekali tidak membuat jalan keluar.
“Aku sudah bilang padamu, Mark, aku mengikuti seseorang. Dia, seseorang dengan mantel kuning. Saat itu hujannya memang deras dan aku tidak bisa membiarkan begitu saja ia semaunya. Maksudku tidakkah itu mencurigakan?”
Aku menoleh satu sama lain dengan Gwendoline. Sementara Verdamant sudah lebih dulu menggeleng tidak setuju. Aku tahu apa yang ingin ia lontarkan, tapi aku berharap itu tidak terjadi.
“Um… tapi, kenapa orang harus repot – repot melihat seseorang saat hujan deras, angin kencang dan petir? Bahkan di luar sangat dingin. Kau bisa membeku, benar?” tambah Roddy. “Maksudku, aku hanya ingin memberi nasehat pada siapapun. Yang kau perlukan di malam hari yang dingin menunggu matahari dengan selimut dan bantalmu, yeah?”
Aku sangat setuju dengannya. Gwendoline juga bilang padaku itu yang hendak ia lakukan saat sekitar pukul tujuh malam pulang dari perpustakaan.
“Well, mungkin memang begitu. Tapi tidak ada larangan ke toilet di malam hari walaupun badai?” sahut James.
“Terima kasih, James, tapi saat itu aku tidak ingin ke toilet,” tambah gadis ini masih ngotot. “Mungkin aku tidak yang seperti semua orang pikirkan. Percayalah padaku! Aku mengintip dari satu jendela flat ini. Seseorang dengan mantel kuning ini, menyeret Rita, melewati kantin dan tempat unit kesehatan, menuju ke pohon – pohon apel itu. Lalu aku membuntutinya dari belakang, mencoba melepas tali mereka, lalu tiba – tiba…”
“Kau terbangun di tempat unit kesehatan?”
“Yeah, Gwen! Itulah semua yang semua kukatakan! Lihat, aku punya faktanya. Tapi aku tidak tahu cara penyampainnya, oke?”
“Ini soal informasi, Sonia! Aku tidak akan repot – repot memaksa bokongmu ke sini untuk diadili ramai – ramai! Hari ini polisi telah menetapkan tersangka, yaitu kau! Kau akan dibawa ke penjara dan tak akan pernah keluar. Karena kasus ini membawa korban beberapa nama orang. Kau akan dihukum pancung!” jelas Gwendolien juga ngotot.
Sonia frustasi yang matanya mulai meneteskan kefrustasiannya. Aku seperti pernah melihat ini sebelumnya, saat kejadian Foscow. Firasatku jauh lebih buruk daripada yang kemarin.
“Aku sudah jujur! Bagaimana aku bisa membuktikan kejujuranku?”
Verdamant menggebrak meja. Ini pertama kalinya ia membuat ekspresi menatap seseorang dengan paling hina.
“Well, mulai jelaskanlah dengan Mark yang melihatmu!” nadanya kasar.
“Aku tidak mengerti apa yang maksudmu!!” Sonia histeris.
“Um… maksud kami adalah bagaimana Mark melihat gadis mantel kuning dengan tulisan merah cina itu?”
Setiap orang mulai melontarkan pertanyaan – pertanyaan yang masuk akal, tapi aku masih tidak paham letak keanehannya. Tapi di sisi lain aku merasa Sonia juga ada benarnya. Kami tidak punya banyak waktu, karena tiga hari ini adalah waktu terakhir membelanya. Bila tidak, penjara akan menjadi penangguhannya dalam waktu satu bulan. Bila itu juga sudah lewat, ia akan dieksekusi.
“Teman – teman, tenang sebentar,” kataku untuk mendamaikan situasi.
Masalahnya itu tidak akan terjadi lagi, karena Superintendant Mcpherson telah datang. Dua orang petugas melayani dengan sabar meskipun Sonia memberontak saat tangannya diborgol dan hendak dibawa ke mobil.
“Maafkan aku, nak. Normalnya kami langsung menyeret tersangkat untuk ditaruh di tempat khusus, tapi aku memberi kesempatan. Aku tahu ini berat. Aku juga tidak ingin berakhir seperti ini, bagaimanapun juga, bila faktanya memang bukan gadis ini. Kau harus paham dunia orang dewasa, birokrasi, dan tanggung jawab kami.” Kata Mcpherson padaku dengan pasrah.
“Tunggu sebentar, pak,” kataku sambil mengikuti kedua petugas yang membawa Sonia. Gwendoline mengikutiku dari belakang.
Sesaat mobil itu dibukakan pintunya, aku berusaha sekuat tenaga menahan.
“Aku punya dua pertanyaan singkat, bolehkah?”
Salah satu dari mereka menghela nafas dan mengizinkan.
“Apa yang kau lihat terakhir di sana?”
“Bukannya tadi aku sudah bilang?”
“Tidak, tidak, tidak, katakan semuanya saja dengan jelas.” Kataku agak terburu – buru.
“Gertrude dan Rita terbaring dan diikat di pohon apel. Aku melihat lima toko sedang tutup, Tn. Juan, Miss Solstice, Bibi Edelweis. Tidak ada siapapun lagi.”
“Baik. Siapa yang kau kejar saat itu? Kau butuh jawah itu harus cocok dengan apa yang benar – benar saat kondisi hujan itu.”
Ia diam sesaat. Saat hendak mengangkat mulutnya, wajahnya terlihat ragu - ragu
“Seseorang dengan mantel kuning?”
Aku mengangguk yakin. Kemudian aku mengeluarkan sesuatu dari sakuku.
“Kau ingat ini?”
Aku melempar kalung emas itu padanya.
Ia menangkapnya dengan wajah heran.
“Aku orang yang jujur. Bila aku bilang tidak, maka aku katakan tidak.”
“Oh, tentu. Lihatlah nanti, bagaimana aku menyelamatkan bokongmu!”
Tanpa menunggu lagi, mereka langsung membawa Sonia pergi. Mcpherson telah berusaha keras menegosiasikan waktu satu bulan kepada atasannya, yang itu menurutku lebih dari cukup. Setidaknya Beagle membantuku juga ikut campur.
Gwendoline menatapku dengan beberapa pertanyaan. Aku mengerti tidak hanya kalung emas itu, tapi mengapa aku mulai tersenyum sementara kami semua berada dalam penyelamatan teman kami yang lain.
“Aku akan jawab itu bila kau mengetuk pintu rumahku delapan belas tahun lagi, Gwen. Karena kau terman terbaik.”
Ia menghela nafas.
“Well, kesampingkan itu. Tapi semenjak kau bilang aku teman terbaikmu, kurasa kau pasti butuh bantuanku lagi?”
“Itu sudah jelas. Essay musim panas akan tiba.”
***
ns 15.158.61.55da2