「這是什麼味道？」
漢斯才剛進門，雪莉就拋出了讓人摸不著頭緒的問題。然而漢斯也不在乎，只是走過空無一人的茶桌，跨過躺在地上敲打鍵盤的雪莉，像是跨過橫倒在地上的雜物。他沒有回頭，逕直走到自己的辦公桌旁坐下，但卻不得不把注意力放在他剛才跨過的東西上。
漢斯等待了幾秒，才忍不住開口：「我們有正事要做，快起來。」
「啊，原來是香水的氣味。」雪莉嗅了嗅空氣，恍然大悟，「這是阿爾巴白玫瑰與塞利妲的水生薄荷，還有一點……路德產的香白木？真奇怪的組合，但幾乎淡到像普通花香木調的香水。伊陽登大小姐的品味還真有趣。」
「妳的鼻子除了大蒜跟血，還聞得到其他氣味？別瞎扯了，妳什麼時候變成香水專家了。」在雪莉不滿的注視下，漢斯幫自己開了一瓶酒，但嗅了嗅之後便擰上蓋子，隨手放到一旁，「雖然第五分局現在信了我們的線索，還在外頭滿地找著阿貝特家族，但我們最好還是得在哈利街１４０號擠滿獵犬之前溜進去。」
「她遲早會發現我們沒說實話的。」
「那又怎樣？」
「你覺得當她終於弄明白阿貝特跟佩爾迪納斯神父是一夥人的時候，會怎麼對付我們呢？我說的不是好好先生：庫恩．貝爾蒙特。」雪莉捧著電腦，在地上滾了一圈，以便能撐起上半身，越過辦公桌的桌沿直視漢斯的雙眼，「你不怕她嗎？那個伊陽登？她剛才可是有認真在考慮殺死我們兩個的可能性哦？我看得出來。」
「怎麼？妳現在又懂讀心了？」漢斯將椅子後推，騰出足夠的空間把雙腳打直，「不如妳來當偵探好了，把招牌改名叫謝利森事務所如何？」
「可以嗎？」
「想得美。」漢斯翻了個白眼。他深吸了一口氣，讓流轉的思緒沉澱下來。漢斯再次開口時，那平穩的語氣幾乎感覺不到起伏，像是機械般冰冷地陳述道：「好了，雪莉，我需要妳的意見。」
「哼哼，你這可是拜託人的態度？」
雪莉的語尾上揚著，將聲音夾尖到刺耳的程度。然而，漢斯沒有搭理雪莉的挑釁，只是自顧自地提出問題。
「我要知道哈克勒斯之子──阿貝特家族所受到的煽動源頭是什麼？」
雪莉眨了眨眼，她察覺到了漢斯語氣的變化。邋遢的少女不由得噘起了嘴，唸唸叨叨地從地上坐起。
「好吧。這個嘛……要我說的話，不見得有舊日居民的涉入。或許三十年前的案件確實是受人煽動的，但這次的行為更像是那場慘案的餘波。這只是凡人之間的爭執而已。」雪莉慵懶地側坐著，手上鍵落不停，像是在透過鍵盤在說話，「但我擔心的是奇奇利斯文字，那恐怕才是教會委託外人出手的真正原因。」
「奇奇利斯文字？」
「我好像還沒解釋過？」雪莉眨了眨眼，但戲謔並不若平日那般接踵而來。雪莉發出一聲沉思的低吟，隨後說道：「無論是怎麼樣糟糕的翻譯，多少都會帶有一點原文書寫時的特徵。我用自己訓練的神經網路，將那本以通用語轉譯的浪潮抄本進行了分析，想找出其中給予暗示的結構，進而找出書寫浪潮所使用的原文。當然，我成功了──而那個答案就是奇奇利斯文字。而你猜猜看，奇奇利斯文字源自於什麼地方？」
「南灣──」漢斯的手指敲了敲扶手，「我怎麼一點都不會意外？」
「正確來說，是南灣東部臨海的一片森林地區。」雪莉的雙眼反射著螢幕的藍光，她臉上泛著油光的陰影，隨著視窗的拖曳與消散而變換著輪廓，「奇奇利斯曾經有過很多名字，但在南灣的古語語境之中有著太陽與年少君王的意味。巨大的神祇如同跋扈的少君主從森林穿行而過，遁入海中，而他們的來臨與歸去與伴隨而來的毀滅，都會為周圍的食腐動物捎來久未聞見的陽光，以及繁盛的新生──對了，說到這麼不挑居又不挑食的適性，以智慧生物而言是很少見的哦。」
漢斯翻了個白眼。
「所以，妳認為佩爾迪納斯神父是被那種文字給操控了？用於書寫浪潮的──不，或許就是浪潮本身？」
「這個嘛……不是我覺得，而是依照證據，這是最有可能性的。」雪莉的聲音中帶著些搖頭晃腦的輕哼，像是在反覆橫跳著，於她的思緒間出入，「佩爾迪納斯神父和這些人組建了一個叫做潮汐學會的組織，又在浪潮之子出沒的地方現身。而作為組織骨幹的哈克勒斯之子，有明確的『浪潮』信仰，還出身於奇奇利斯文字的產地──」
「所以教會才將這個任務派給我們──如果那種危險的東西真的存在，那剛好可以把我們給一網打盡。哼，八星的走狗……」漢斯輕蔑地揚了口氣，但他嘴角卻銜著一抹笑意，「但恐怕這次我們的神父要失算了。」
「失算？」雪莉眨了眨眼。
「我不像妳知道這麼多秘密，但我了解人類。」漢斯儀式性的停頓了一下，以便凝視雪莉那倒映著藍色冷光的紅瞳，「人類是不知節制的生物。」
「哼？我好像有點明白你的意思。」雪莉漫不經心地抬起右手，豎起一支指頭，她的視線也隨之飄移，彷若思緒都集中在那油膩的指尖上，像玻璃瓶中晃動的水般翻湧，「該怎麼形容呢？就像……挑戰百萬辣度的水牛城肉醬一樣？」
「你見過希爾瑞德巡警。這些人無論明不明白遺物的價值，只要遺物存在，就不可能不受它影響。如果遺物真的存在的話，瘋狂早就蔓延開來了，就像在乾柴堆中點燃的火焰。火焰的蔓延與柴薪的意志從來就沒有關聯。」
「但也有不受影響的人存在哦。」雪莉補充道：「啊！請不要感到自滿，因為這不是稱讚。理論上，靈性越是欠缺的人，就越不受影響，簡單來說就是大腦的開發程度很低。就像濕掉了的火柴，以及不會因為讀了哈姆雷特而感動落淚的母猩猩──」
「所以並非沒有可能。」漢斯打斷了雪莉的嘲弄，「如果遺物存在的話，我們就無法讓警隊控制現場。又或者該說，這會是很難達成的目標。」
「為什麼，你在乎過其他人的安全嗎？」雪莉歪著腦袋，眨了眨眼，像是在確認自己看見的東西，「如果說是肌肉警探的話我還可以理解，但其它人呢？這些素昧平生的人和你有什麼關係？我認識的漢斯可沒有這種氾濫的同情心。」
「我只是不希望混亂擴大到八星教會有趁機介入的機會。」漢斯嘆了口氣，將脊椎緊靠著椅墊的小牛皮，這令他感到足夠舒坦，才有餘力將那反芻了許久的想法脫口而出：「因為我確保佩爾迪納斯神父會被移交給庫恩．貝爾蒙特。」
「交給警探？」雪莉敲打鍵帽的聲音停下，機械開關吵鬧的聲響遁入了因窗外的微雨而閃爍的陰影中，「這就是你的方法？」
「神父希望我們拉攏庫恩、除掉佩爾迪納斯神父。而我的目的？只是不要讓那渾蛋得逞就好。既然如此，不如讓他們兩個在我的就近監視下行動。」漢斯的聲音在喉頭沉澱了片刻，「在我們的監控下，我們可以選擇讓庫恩知道什麼樣的事實，同時軟禁佩爾迪納斯神父。」
「聽起來像是我們平常在做的事嘛。」雪莉說。
「也沒什麼不同。」漢斯聳了聳肩，重新感受著放鬆的肩胛帶來的舒暢感，「只不過這次，委託人恐怕不會喜歡我們給他的答案。所以，我們要有與之對峙的籌碼──」
「那是？」
「我們要為庫恩掃平障礙，並把逮捕佩爾迪納斯神父的證據雙手呈上。如此一來，我們才能確保關押一名哈利街居民是有憑有據的。至少八星教會不能隨便介入。而我們也得令佩爾迪納斯神父守口如瓶，同時對我們想要的東西之無不言──也就是他被追殺的真正理由」漢斯露出微笑，「無論那是什麼，都足以讓我們狠狠敲詐八星教會一筆了。」
「耶？你怎麼這麼肯定他會開口？佩爾迪納斯神父可是敢於面對八星教會的男人哦。」
漢斯起身，他高挑的身材將陰影拉成了一條長線，像是具有意識一般駐足於雪莉的跟前。少女的眼睛如同尚未被玷汙的花朵般誠摯而毫無防備，充滿著真切的好奇。而那令漢斯難以遮掩自己湧上喉頭的笑意。
「所以我才需要妳，雪莉。」漢斯繞過桌邊，走向少女，直到那對瞪大的眼睛蒙上了陰影。
「我？」
「只有妳能讓他開口。」漢斯蹲了下來，以便能夠平視雪莉的眼睛，「而且不只是這樣，妳還能夠幫助我搞清楚，哈克勒斯之子在北海岸傳播浪潮的目的是什麼？只要能掌握這兩個消息，我們就有足夠的籌碼能從八星教會手上贖回自由之身了。」
「只有我？」
「要解決佩爾迪納斯神父的事情並不難。」漢斯凝視著雪莉說道：「一旦一個人接受了憐憫的施捨，那他的言語便再無力量，即便是哈利街的居民也是一樣的。又或者該說，這對於擁有權勢的人而言反而更是猛毒。這也是北海岸事務所賴以生存的泉源。」
「所以我該做什麼？拷問嗎？我可以嗎？」雪莉的瞳孔因亢奮而擴大，「聽起來很好玩，我要加入。」
「當然了，妳不只要加入，還得身先士卒，在警隊攻堅之前排除掉遺物的威脅。」漢斯的目光炯然，像是在凝視著珠寶切面的反光，「我需要妳博取阿貝特家族的信任。」
「咦？」
「如果佩爾迪納斯神父是哈克勒斯之子在北海岸活動的幕後資助者，那失蹤的記者很大機會也在他的控制之下。這樣的話，他們肯定有那段錄影的母帶。而只要任何人看過無修正的母帶，就會清楚知道──」
「我不是人類。」雪莉眨了眨眼，「好像行得通耶？」
漢斯笑了笑，兩手搭住了雪莉的肩頭。
「接下來妳要這麼做。」
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