雪莉．謝利森跌坐在地，雙瞳在巨大的刺激下猛睜開來，將她的世界拉入一片由槍口噴焰點亮的白色。但正如那聲槍響來得突然，它離去的時候也沒有任何跡象，在知覺尚餘之時就已消失無蹤。在巨響中漫遊的寂靜，彷彿忽然被重力重新捕捉，躁動著湧入一切在先前被排擠出去的縫隙之間，萬頭攢動地發出叫人不悅的嗡嗡聲。
在耳膜的刺痛消褪之後，雪莉清楚地感覺到自己的兩瓣屁股被水泥地板給刮得發疼。她眨了眨眼，伸手撥開脫落的假睫毛。一具屍體躺在她面前，一地的深紅色正彷若有意識般地在向自己蔓延。以灰漿填實的清水模地板，彷若被上了一層紅色的釉彩。她能從上面看見自己的倒影。
「妳沒事吧？」
雪莉嚥了口口水。
「妳還好嗎？嘿？聽得見我說話嗎？」
年輕的巡警小跑著奔向雪莉，紊亂的腳步聲將雪莉從錯亂的恍惚中猛然拉回現實。雪莉回頭，還未能對焦的雙眼只看得見一些由模糊的色塊所組成的肢體。她的眼睛還殘餘著一些雜訊般的黑點，恍惚的餘韻讓她有些口齒不清。但在這些混亂中，唯有一個味道特別清晰，且令她精神振奮──
那是血漿的氣味。
「差點就射中妳了，小姐，妳在這種地方做什麼？」
巡警氣喘吁吁地盤問。雪莉並沒有回答，只是迎面抓住了跑來的巡警，將頭埋入他還看得見褶皺的袖口中深吸了一口氣。那是嶄新制服與汗水、火藥混合而成的氣味。
除此之外──
巡警愣了半晌，但倒也沒有掙扎，只是放任著雪莉蹭弄著自己的袖口。「沒事了，女士。沒事了。」他安撫著緊抓著自己的雪莉，但從始至終就心不在焉地，視線根本沒有怎麼停留在她懷中的少女身上，而是在黑暗中四處張望。
「女士、女士？」巡警輕聲叫喚，一邊將公家配發的拉特夏十七型插回腰間的合成皮套中，「接下來我要問妳幾個問題，妳需要照實回答我，可以嗎？」
雪莉停下動作，提眉張望。
「他死了嗎？」
「什麼？」
雪莉指了指身後。
巡警抬頭看了一眼，搖了搖頭。
「他已經死了，我很遺憾……」
「你怎麼知道？」
「顯而易見，女士。」巡警不安地往屍體的方向瞥了一眼，指了指眉心，「沒有人這裡中了一槍還能活著。」
「所以你不對著你的對講機呼叫嗎？」
「我得先將您安置好。」巡警鼓起力氣，但蒼白的臉上仍滲著冷汗，「這裡不是安全的地方，每天只有早晚各一班巡邏。如妳所見，我就是負責晚班的那一位，要是繼續待在這裡，是沒人會來幫忙的。您聽說過早上發生的事嗎？他似乎就是在逃的那名嫌犯。」
「哦。」雪莉應了一聲。
「您能理解真是太好了。好了，我先帶妳離開這裡吧。」巡警鬆了口氣，轉身像最近的擋水閥門走去，「我的巡邏車就停在外頭，有需要的話，我可以將您直接送回住處。您先到車上等著，等我收拾完現場就馬上──」
「這就奇怪了。」
巡警停下腳步。
「什麼？」
「我記得偵探先生說過，雖然情況各有不同，但黑警總會找理由不去呼叫後援──啊，不用在意我，請繼續……沒有話要說嗎？」雪莉語帶歉意，但她的笑容卻沒有半分溫度，「好吧，那麼我剛才說到那裡了？哦──對，他說這個方法可以用來判斷誰是收賄的條子。但老實說，我覺得你並沒有收任何人的錢。你並不在誰的薪晌名單上，你只是個新晉巡警，沒有人在乎你，你也不認識任何人。但問題是：你為什麼要這樣做呢？嗯……我想，你只是單純不希望有其他人過來。因為你想要自己獨吞那本書。我說得沒錯吧？」
在微弱的月光下，男人和善的雙眼閃過一絲陰冷的兇殘。
他出手將雪莉推開。
「那本書去哪裡了？」
「嗯……我沒看見呢？也許有，也許沒有。最近到處都是那玩意，搞得人心惶惶，但或許我知道真正的正本在誰那裡。需要作者簽名嗎？」雪莉溫和的笑容像是托育所裡安撫著學齡前幼童的工作人員，語調中充滿著憐憫與輕浮作偽的恐懼，「我該告訴你嗎？如果告訴你，之後我又會怎樣呢？你會紳士的送我離開，還是對我做出什麼野蠻的事？」
巡警上前，他的焦躁與慌張令動作變得粗魯。
「書在那裡？」他猛推了雪莉一把。
雪莉踉蹌了幾步，直到背後緊靠著光滑的水泥灰漿牆壁。
「誰知道呢？」雪莉緊張的笑了笑。
「我知道它在這裡，騙不了我的。我……我聽得見。」
警靴悶沉地於他腳下踏響。巡警一步步上前，將雪莉逼入了角落。
「我聽得見……我聽得見它！我聽得見浪潮的呼喚！」
雪莉的雙眼閃爍著亢奮。她深吸了一口氣。
「停！」
男人停了下來，他動搖的雙眼注視著那口在月光下反射燒灼藍鐵色的槍管，身體如同僵直的樹莖。
他動了動垂在身側的持槍手，雪莉立刻晃了下槍口。
「放下武器，先生。」雪莉刻意重複了一遍，「麻煩配合，這不是請求，我不會再說一遍──哦，真爽！我早就想這麼說了。你不覺得這樣酷斃了嗎？」
巡警愣得出神，慌亂從他睜大的雙眼間不經意流出。
「腦子塞了太多亂七八糟的東西，所以連人話都聽不懂了？」雪莉的臉上堆滿了親切的笑容，好似那份微笑能夠包容與理解一切。但那絕非善意的表現。「現在，把槍放下，先生。我不會再說第二遍。快把槍丟掉。」
好似刻意要讓雪莉看清動作般，巡警緩緩將手探向腰間，直到整隻手完整包覆在十七型標誌性的格紋防滑握把上。
他一動也不動。
「你不怕死嗎？威廉．基德。」
十七型被緩緩拔出槍套，無精打采地垂於身側。威廉．基德的眼睛從憤怒到無害，僅花了幾個呼吸的時間。他終於屈服。嶄新制服褲的膝蓋處緊繃地弓起，四肢緩緩伏地，關節在顫抖中被壓迫得劈啪作響。
「很高興我們達成共識了。呼，讓我想想，接下來我應該做什麼？也許……先來個懺悔吧？就這樣決定了。嘿！你居然敢對女士動手，好大的膽子！」
「請原諒我……」
「哦？」雪莉眨了眨眼，笑容從她臉上褪去。她帶有幾分較真地端詳眼前的男子，試著不要露出滑稽的笑容。「你……意外的很有誠意嘛？但如果能再更誠懇些──」
「請原諒我……請原諒我。」
威廉．基德顫抖著，上一秒還面露狠毒的男人，此刻正低著頭，將那張喃喃自語的嘴藏往胸口。那些躁動隨著一聲厚重的呼吸而忽然停滯。他深吸一口氣，猛然抬頭，同時調轉槍口。雪莉瞪大雙眼。她們兩人的距離近得能使她看清槍管內彎曲的膛線。
威廉．基德遍佈血絲的眼睛中閃爍著淚光。
「我真的很抱歉。」
火光響起。兩聲槍響幾乎是同時炸裂。
十七式子彈強大的制退力直擊在男人的肩上。威廉．基德像是被一柄戰鎚擊中般摔向一旁，跌跌撞撞地掉進了排水渠道中。鮮血立刻染紅了水面。威廉．基德在湍急的水流中掙扎了一番，才免於被衝向大海的命運。他重新爬上水泥坡道，粗重而拖沓的呼吸蔓延在槍火之後的沉默。他乾嘔著，那比起喘息，更接近於某種濕黏的活物在扭動身體，從潮濕腐爛的棲地中拼命擠出發酵的空氣，像是某種有機物正在藉此模仿人類喉部的活動。
威廉．基德強忍著喉頭的痙攣，直到終於失守。
在渠道邊緣的水泥行道上，雪莉．謝麗森直挺地站著。在穢物的宣洩聲中，少女抬頭望向黯淡的星夜，沐浴於新月之夜稀薄的星光之下，像是展示英雄偉岸身姿的雕像，朦朧地望至遙遠的深空盡頭，彷彿有人透過暫停了時間，將這深具靈性的一刻鑄就成了永恆。
但少女動了一下──更準確地說，那是一個毫無徵兆的抽搐。
先是膝蓋、髖部，所有的關節就像是同時抽去了支撐般，歪斜地滑落坍塌。少女就像是被削去了主幹的尖塔，傾刻間便倒成一地廢墟。重力將少女的身軀扭曲成非人的角度，曾經留存的莊嚴與美感都一去不返。
時間再次流逝，少女的呼吸中帶著些許咕嚕聲，像是整個鼻腔都被被浸泡在濃稠的脂肪堆中；不時的抽搐伴隨她漸漸窒息的聲音，從尚且還完好的口鼻中傳出，讓漏風的嘶嘶聲吹動外露的腦部組織，發出打鼾般的聲響。
隨著星星與雲層的交會，少女因為壓力而變形的眼球也黯淡下來，眉間湧現的窟窿倒映著新月的投影。一輪彎月在鮮紅的噴泉中湧動，伴隨著海岸邊的浪潮聲而越發微弱。
「我真的很抱歉，真的、真的，其實不必這樣的。但不要擔心，一切都還有挽回的餘地。」
威廉．基德艱難地爬行著。拖長的血痕在黯淡的星光下，質地濃稠得像是一攤稀爛的果凍。左前肩的貫通槍傷讓他的身體像是身上綁了一塊灌滿了水泥的鐵桶，而繫著他的麻繩濕且鋒利，缺氧與新鮮傷口的痛苦灼燒著他的胸口深處。
威廉．基德從下游的坡道處爬行，失血與疼痛讓他花了更多力氣才重新回到少女身旁，但所有苦痛都沒有磨滅他眼中的狂熱，只是猶如添柴加油般地令它燒得更盛。
「噓──噓──不要抵抗。」他匍匐著，像是虔誠的朝聖者，殘破的身軀謙卑地在少女身旁伏下。他輕撫著少女抽搐臉頰的手飽含著敬畏。「不要抵抗，沐浴於祂的呼喚之下。」威廉．基德將手指輕按在少女唇上，但少女的身軀只是抽搐著，像體內有無數褻瀆的細小蠕蟲要破體而出。
「不要抵抗，沐浴於祂的呼喚之中；沐浴於他光榮的呼喚之中！讓浪潮引領妳，重返此世。」
威廉．基德的祈禱越發高昂，但少女的身體卻逐漸失去他的掌握。一番有別於鐵鏽的濃烈氨水氣味在下腹處蔓延，血沫於她嘴中裂開，發出濕黏惱人的吸吮聲；所有氣體與液、固狀物，都失控地從每一處孔洞滲出，像是對他虔誠褻瀆的嘲弄。
「噓──噓──安靜──安靜，安靜！不要抵抗，不要抵抗！」
少女的抽搐伴隨著氨水瀰漫的氣味而加劇。虛弱的身體、刺鼻的氣味，失控的一切與事與願違的無力感，將威廉．基德脆弱的精神推到了狂怒的深淵邊緣。
「沐浴於祂的光榮之中、沐浴於祂的光榮之中！聽從祂的呼喚──聽從浪潮的呼喚！」
威廉．基德猛然咆哮。他失控地掐住了少女的脖子，拇指深陷入咽喉，軟骨碎裂的手感在他的指間綻放，直到咽喉細小的抽搐，終於也消融在他傷痕累累的掌心之中，威廉．基德得以從漫長的哽咽中喘息。
威廉．基德空洞地癱坐在地，怒火就如同退去的潮水，將身體一併掏空。悲傷趁虛而入，口中的呢喃化作搖晃的祈禱，在午夜的星之岬中隨風而散。男人從一動不動的雪莉身上離開，在他身下的少女已經毫無動靜。男人啜泣著，但聲音已然沙啞。他輕輕為雪莉闔上雙眼，那些與他信仰一樣剛猛、激烈的情緒，在顫抖發黃的臼齒間碎裂，隨著眼淚化作溫柔的輕撫。
「我很抱歉。」威廉．基德啜泣著，「我真的很抱歉。」
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