而在同一時間,世嬅正於東宮籌備明天的午宴。
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在東宮給莫家人設宴接風洗塵,是聖上親口御准的。太子早早便交代了由她去操持,只道是尋常家宴,太子妃一切從簡便可,無需鋪張浪費。
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事情當然沒有那麼易辦。
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殿下不想鋪張,是怕落人口實,說太子偏寵外戚,結黨營私。
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但莫馬行畢竟是太子的外祖父,東宮勢位得固,與莫家的支持有著莫大關係,且老人家鎮守邊關重地多年,難得能回京一趟,這又是世嬅首次以太子妃的身份作款待,說是認親宴也不為過。無論在情在理,這洗塵宴也得辦得好看些,不能失了禮數。
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籌辦洗塵宴所耗的人力物力極多,東宮領著聖旨設宴,貴和宮自然不敢明著多加阻撓,但自從發現了世嬅的陽奉陰違後,姨母對她也多了幾分防範。
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掌宮的皇貴妃,只要讓各宮管事拖慢手腳,處處跟足規矩辦事,便夠世嬅頭疼了。
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姨母是想著她在宮中根基不深,沒有操辦宴席的經驗,籍此給她點苦頭吃,小小懲戒她的不聽話。
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而這確實是件吃力不討好的事;宴席若辦得有聲有色,那是應該的。太子妃如果連這點本事也沒有,憑甚麼掌管東宮?之後又如何扶助太子,作後宮之表率?
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但宴席若有半點不完美之處,不管那是怎樣枝微末節的小事,也是在外臣面前丟了東宮的臉面,叫太子顏面無光。
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不過,太子做事極有分寸。他敢把洗塵宴交給世嬅去操辦,一來是對她的能力尚算有信心,二來是因為他很清楚,東宮尚有個可用之人。
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說的正是李嬤嬤李荷。
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李嬤嬤是靜德娘娘留下的舊人,在宮中多年,又有甚麼宴席沒籌備過?再加之今次款待的莫家人乃是她的舊主,不用太子開聲吩咐,她也定必會全力協助世嬅,做到賓主盡歡。
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但是,出乎李嬤嬤意料之外的,卻是任世嬅並沒有她表現出來的那麼不濟。各道菜式的先來後上,該配搭甚麼酒水、調味料和碗碟用具,她竟如數家珍,打點得清清楚楚,完全不像個新婦。
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在琢磨酒菜單子時也一樣,莫家每個人的飲食習慣和忌諱,她都一一打聽仔細了,再來敲定菜式。不會只一昧顧著迎合殿下、老將軍和老夫人的口味,而忽略了其他人。
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在籌備洗塵宴的過程中,李嬤嬤漸漸看出了任世嬅的手腕跟能耐;年輕卻不失穩重,心思細膩又不會獨斷獨行。
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李嬤嬤甚至覺得,任世嬅若要像程貴妃那般獨攬掌宮之權,把東宮事務一手抓了,亦非辦不到的事。
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但偏偏,任世嬅嫁入東宮這麼多個月了,依然沒有半點要插手東宮事務的意思,還是只顧著天天下廚做飯,討殿下歡心,放任她這個老嬤嬤來管著東宮上上下下、大大小小所有事情。
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若說李嬤嬤不好奇任氏有甚麼打算,那是不可能的。在宮中,能多掙幾分權勢,就能多幾分順遂。
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想逍遙度日,不問世事的人,從一開始就不該入宮。難道任氏以為嫁入東宮就似尋常女子嫁作人婦那般簡單嗎?任道遠的女兒,不可能那麼單純無知吧?
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李嬤嬤猜不透任世嬅在想甚麼,但她確實情願這太子妃繼續遊手好閒,虛度光陰。只要她一直不管事,不試圖在東宮中建立自己的勢力,日後剛玉姑娘入主東宮時,就能更順利的接管大權。
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這次回京,老將軍和老夫人帶在身邊的,還有年方十五的小小姐莫剛玉。本來,剛玉姑娘大可隨父母留在邊疆度歲,無需這樣長途跋涉的,在嚴冬中趕回京師。
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但老將軍和老夫人既然決定把姑娘帶回來了,自然是為了把握這三年一度回京述職的機會,把她送到殿下身邊。
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如今,一切就要撥亂反正了。
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在宮中,權與寵是分不開的,太子妃的位置雖被佔去了,但剛玉姑娘只要得到殿下的寵信,就算沒有正妃的頭銜,一樣能手握正妃的權杖。
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日後殿下登基了,誰能成為中宮的女主人,還說不定呢。
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李嬤嬤立在東宮側殿的桌子旁,瞧著世嬅把小廚房送上來的菜式一一挾進嘴裏試味,作最後的點評。
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「這道百合腰果肉丁雖然香口,但肉丁太多,百合腰果太少,記得提醒御廚留意食材的份量。」世嬅輕聲交代采風,喝了口清茶沖淡嘴巴裡的鹹味,再舉筷把桌子中央的清蒸完尾海魚挾開,檢查魚肉的鮮度,「這魚蒸得不錯,中間還有一點紅,魚肉嫩滑,明天保持這水準就可以了。」
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如今剛玉姑娘回京之事已在宮中傳了開來,不知有多少人睜大了眼睹,等著看東宮這邊的事態發展。世嬅自然不可能錯過那些傳聞,就算她不想聽,也會有太多有心人,想盡辦法把話傳到她耳邊。
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但她的態度還是那樣沉著冷靜,行事不慌不亂的,好像並不為將要發生的事感到苦惱。
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采露快步走了進來,朝世嬅欠身行了禮,稟道:「太子妃,福全總管派人回來說,殿下已從大將軍府起程回宮。」
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「嗯,知道了。妳先讓人去把東殿的地龍升起來,備好蒸帕子和熱水,待殿下回來後,就呈上去吧。」世嬅把筷子擱下,轉頭看向李嬤嬤,客氣的問:「這邊菜式也試得差不多了,嬤嬤覺得如何?」
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「老奴覺得一切皆好,太子妃費心了。」李嬤嬤垂眸,恭敬的回答。
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「既是如此,就把東西撤下去吧。」世嬅轉頭吩附采風,「剛才交代的事,記得傳達給小廚房知道。」語畢,她便起身返回西殿,準備更衣迎接太子。
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李嬤嬤亦步亦趨的跟了上去,世嬅回頭一看,停下腳步,疑惑的問:「嬤嬤還有事嗎?」
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「回太子妃的話,明天的午宴以圍桌的形式進行,不知您想怎樣安排座位?」李嬤嬤扯了扯嘴角,道:「老奴好命人做好準備。」
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「嗯,是我疏忽了,該早點交代好的。」世嬅淺淺一笑,卻是不答反問:「我的經驗不多,依嬤嬤看,座位怎樣安排最為妥當?」
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然後她便立在原地,笑瞇瞇地瞅著李嬤嬤。
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李嬤嬤的呼吸微頓,不知怎的心頭一虛,直覺知道任世嬅這是猜到自己的心思了。
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明日會到東宮參加洗塵宴的莫家人,除了老將軍、老夫人、一直留守在京中的二爺和二夫人外,就是剛玉姑娘和她的弟弟剛珀少爺。
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雖說老將軍和老夫人是長輩,但按身分還是以太子和太子妃為尊,理應坐在主位,而老將軍和老夫人坐在旁邊作陪,其他人則按身分,男女分開,坐在老將軍和老夫人兩側即可。
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李嬤嬤不是沒想到這樣理所當然的座位安排。她只是⋯⋯打算試探一下任世嬅的底線,看其是否會主動提出,讓老將軍和老夫人坐在主位。
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這樣的話,殿下和任世嬅勢必要分開而坐,她只要再動點手腳,就能在開席後把剛玉姑娘的位置安排在殿下旁邊。屆時任世嬅即使再不滿,也不好在老將軍面前發作。
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然而,任世嬅竟一眼就看穿了她的打算,並且難得的沒有打算退讓,一下子便把問題拋還了給她。
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既然任世嬅沒有發話,李嬤嬤也不可能自把自為的安排老將軍和老夫人坐在主位,只好扯出一抺笑,裝傻道:「既是在東宮設宴,殿下和太子妃自是該坐在主位招待客人的。」
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「嬤嬤既這樣說了,就這麼辦吧。」
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世嬅聞言勾唇一笑,朝李嬤嬤略一頷首,便轉身繼續步往西殿。
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小插曲271Please respect copyright.PENANAKg5KXZ7cW5
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李嬤嬤(恨鐵不成鋼狀):太子妃,妳其實甚麼都會,為甚麼就是不肯長進些?271Please respect copyright.PENANAjtPH2npAVT
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太子妃:長進些做甚麼?271Please respect copyright.PENANAaPAKyx6fVH
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李嬤嬤:打點東宮上下、算賬、看看庫房的東西、管管下人⋯⋯271Please respect copyright.PENANA2LXGrfpz43
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太子妃(苦惱狀):這些若我都做了⋯⋯(聲音變小)271Please respect copyright.PENANA2YDefooAbz
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李嬤嬤不自覺地走近,俯耳傾聽。271Please respect copyright.PENANAHyhlIk4xvu
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太子妃(認真問道):那請妳回來做甚麼?
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作者有話說:
又是大家最不喜歡的李嬤嬤出場了(笑)。
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【故事逢星期一、三及五晚上十點更新】
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