傑克記得自己衝出那間撞球館之後又折返了回去，因為他馬上就聽到吼叫從裡頭傳來。他回到門邊，停在門外，試著辨認自己聽到了什麼。
他以為又是那小子不亦樂乎地在扮演一人分飾二角的戲碼，詭異的是，他確實聽到了朱利安以外人聲，而且說話者不只一個。他不知道那些人究竟是從那裡冒出來，他們為何能夠躲過他的眼睛？
難道……就像不久前那名和朱利安爆發衝突的毒販一樣，都是那小子瞞著他，私下偷偷往來的一些雞鳴狗盜。
他曾經這麼懷疑過，偏偏眼前的狀況又再一次說服他應該相信當初那份直覺。難不成他真的被那小子當白痴耍了這麼久？而他拒絕跟自己同行的理由就只是為了等他離開，好和那些藏在房間某處的同伴暗通款曲？
傑克還記得。
他還記得自己正要衝進那扇門的時候，槍聲就響起了，伴隨一連串打鬥聲。他記得自己在那一刻遲疑了。他的手停在空中，始終沒有把那扇門推開。
他怕了嗎？不……他在幹了一、二十年的警察後早已學會跟恐懼相處。他只是單純地，決定不再插手。
傑克仍記得自己的良心在那一刻天人交戰，可惜那個想法實在太過誘人：一旦爆發衝突，任何一方都有可能在過程中犧牲。
他知道在羅森南區這種地方，一名巡邏員警在執法過程中殉職一點兒也不稀奇；他也知道自己並沒有將他推入火坑，因為堅持單獨行動的人始終是他自己。
他一直看那小子不順眼，而他竟如此善解人意，心急如焚地要葬送自己的人生。
所以傑克靜靜站在那扇門外，用他的不作為，去和那個應當挺身而出的自己妥協。然而他很快就目睹一個駭人、形如獵鷹一般的身影撞出那間屋子的天花板。那東西拍著一對不可思議巨大的翅膀，朝遠處的天空飛去。
他在看見那東西的當下終於意識到自己做了什麼——他站在那個道德抉擇的交叉點，而他選了會讓自己遺憾終生的那一邊。那些無稽之談、都市傳說，那些被他認為是空穴來風的故事，從來就不是虛構的。同時，那小子也沒有瞎編自己碰上幻形的故事。
傑克重重撞開門，即便他深知為時已晚。撞球館裡頭一片死寂，只有一個微弱的呻吟聲從地板傳來。他舉起手電筒，奔向聲音傳來的地方，看見朱利安——那男孩憔悴的身影倒在地上，而他的胸前有一個被鳥喙啄出來的大洞。
「不……」傑克抱起他。「噢，朱利安……小子，對不起。」
「你看……」朱利安躺在他懷中，鮮血從胸口的空洞湧出。
「不……」
「你看，我的心也沒了。」朱利安微笑。「我們現在一樣了，搭檔。」
「不……不、不……」
「不——」傑克大叫著從椅背上彈起，發現自己全身濕透。他喘口氣，看了擺在副駕駛座上的牛皮紙袋一眼。這個時間點，他其實不該出現在這裡，不過白天才找得到霍布斯頓那老古板。而且是接近中午的時候。
他看了一眼手錶，卻認自己沒有在車上打盹太久，隨後抓起牛皮紙袋走下他開進警局停車場的那輛雪斯特（Shaster），那不是巡邏車，而是他自己的坐駕。他也沒穿制服，身上只套了一件夾克就出門了，這幾天他一直睡不好。
傑克從警局的後門進到建築物裡頭，幾個看見他的值班同僚跟他打了招呼，但沒有人攔他。他一路穿過辦公大廳，注意到亂成一團的現場，一小群人拿著筆記本跑向其中一間簡報室。他忽略他們，來到霍布斯頓局長的辦公室門外。他沒敲門，而是直接走進去。
「我現在沒空！」戴著眼鏡的忙碌身影在桌前埋頭書寫。
「放心，這不會浪費你太多時間。」
「傑克？」他抬起頭，卻看見他把一袋牛皮紙袋重重放到桌上。「這是什麼意思？」
「所有東西都在裡面。」傑克輕描淡寫地說道。「我的波塔克、警徽、識別證、臂章，加上一些之前發下來的雜物，還有需要我填的文件。」
霍布斯頓局長愣了一下。「你是在跟我說你打算在我最需要人手的時候丟下這些一走了之？」
「抱歉，我知道時機不對。」
「我需要你幫忙找到朱利安那孩子，傑克。」霍布斯頓局長用手指敲著桌面說道。「現在不是灰心喪志的時候！」
傑克嘆口氣，想起剛才那場夢。夢的結局雖然沒有成真，過程卻和事實相去不遠——他慢了一步。他在看見那頭怪物飛出屋頂後並沒有直接闖進去，而是逃回警車，等到自己完全冷靜下來。可惜當他準備好再回頭去瞧一眼，卻什麼都沒找到，只有一攤黏糊糊的東西殘留在地上。
他讓那小子失望了，在他最需要他的時候。
傑克轉身，沒有理會霍布斯頓局長的挽留。「找其他人去幫你的忙。」
「……什麼？」他盯著他頭也不回地往門口走去，從位子上站了起來。
傑克在門邊回頭，瞅了他一眼。
「那些夠格別上警徽的人。」
