萱兒挺直腰桿正坐在長板凳上，捻起指尖凝滯半晌，隨後雙手撩撥琴弦流洩，音色澄澈清明，旋律好似春日晴暖百花隨風搖曳的輕柔之姿，轉而又像蜂蝶在花叢中取蜜紛飛般熱鬧，這首《春華》是民間小曲，曲子樸實討喜，萱兒苦練三個月，終於能夠流暢的彈奏出來，衛父聽這順著晚風拂來的琴音，嘴上品茗唇齒留香，笑呵呵的讓衛皓斟茶，很滿意萱兒的演奏。
「萱兒妹子不僅在家務上能幹，寫字彈琴樣樣都拿得出手，我這個做哥哥的不努力些可不行呀！」衛皓笑著說。
「萱兒腦子好使，學什麼都快。」衛父嚼著薄荷葉，得意的說著。
「萱姊姊好厲害呀，我看比隔壁街的阮茵還厲害。」茉兒坐在板凳上，短腿碰不到地，一雙小腳就懸在半空晃著。
「人小鬼大，人家阮家小姐可長你好幾歲，你怎麼知道人家厲不厲害。」衛皓失笑掐了一把她的小臉蛋。
「聽說那個阮茵學琴學了一年多啦，但是到現在也沒聽說什麼阮小姐學琴學得好。」
「上哪裡聽來這些，道聽塗說。」衛父板著臉對茉兒說。
「女兒也是聽對面的吳媽媽說的嘛。」茉兒扮起鬼臉，看阿爹哼了一聲，便跳下椅子躲到衛皓身後。
「噯。」衛皓拍拍茉兒的肩，趕緊找了新話題，「阿爹，您別一直嚼薄荷葉呀，上一盆才給你拔到葉子都禿了，您這樣吃，明兒另一盆葉子又沒了，到時品逸還不唸叨您出耳繭子。」
「品逸說抽旱菸不好阿爹也沒抽了，讓吃薄荷葉戒菸阿爹也吃了，怎麼吱吱歪歪的這麼多事情要管！」衛父喝了一口茶，不耐煩的說：「去去去，今天天橋下有夜市，你帶著兩個妹子去晃晃，一個兩個唸得我心煩，去玩去！」
衛皓和茉兒兄妹倆人相視一笑，茉兒腳底抹油地就跑去叫萱兒了，衛皓站了起來，拍拍身上弄皺的衣服，說：「今天品逸跟著義診晚了，飯菜兒子就放在灶間溫著，到時記得和品逸說一聲。」
阿爹擺擺手，把家裡三個小鬼都趕了出去圖清靜。
朔望城商業發達，往年每逢四個月會有一次夜市，據聞去年因為北燕來犯取消了，直到今年稍微穩定了才又重辦，前一次萱兒都沒去成，第一次可以在晚間出去溜噠逛夜市，喜得萱兒雖面露淺笑，但腳步可輕盈了，哼著剛剛彈奏的《春華》，晃頭晃腦。
「難得看到萱兒心情這麼好，這些日子讓你待在家肯定悶壞了吧？」衛皓牽著茉兒，三人並肩在月光下漫步走著。
「讓哥哥見笑了，萱兒第一次去夜市，好奇得很。」萱兒露出靦腆的笑容。
「原先看萱兒穩重老成，誰知竟還是個孩子，跟茉兒一個樣。」衛皓比著茉兒，小女孩開心得一蹦一跳，肢體誇張得連影子都訴說著歡快。
萱兒不服，竟然拿自己和茉兒相比，她賭氣小聲的說：「萱兒本來就是個孩子。」
「是是，萱兒、茉兒都是孩子。」
「茉兒不只是孩子，還是個好孩子！」茉兒這話一說，兩個哥哥姊姊都笑了，肩並肩的走在夜間寧靜的石磚道上，很快的就離開了住宅區，到了熱鬧的市集區，那裡白日多市集小販，客棧酒樓亦在不遠處，今日夜裡還多了夜市，燈火交相輝映，人聲鼎沸，眼內所到之處都是滿滿的人潮，汗水、脂粉香氣、食物的氣味攪和成一股複雜的味道。
萱兒不喜歡與人有太多接觸，一見到滿街滿巷的人便下意識地縮到衛皓的身後，輕輕地揪著他衣袍的一角以免被人潮沖散，衛皓見狀了，大手牽起她的小手，有點不好意思的說：「妹妹小心別走丟了，等過了東六街人會少一些，茉兒也抓緊了，到時走丟了吃人嬤嬤就把你拐了去，到時你喊得喉嚨破大哥也聽不到了！」
萱兒不討厭衛皓，任由他拉著自己走，衛皓的手握得很牢她很放心，於是扭頭看著各色小販，捏麵人、糖葫蘆、糕餅果子、胭脂水粉、荷包頭釵，吆喝聲在耳邊此起彼落，許久沒有感受到這樣熱鬧的夜生活，心情也跟著喧鬧起來，看什麼都覺得有趣，一掃平日沉穩的氣質。
「有沒有看到喜歡的？跟大哥說。」
「茉兒想吃糖，茉兒想吃果子，茉兒想吃炸麵魚！」茉兒扳著小手指一一細數著。
衛皓瞪了她一眼說：「阿爹是餓著你了是不，這麼多妳哪裡吃得下，撐破肚子看你萱姊姊給你補去。」
「行，明兒去找李嫂子要根最粗的繡花針，怎麼樣都得給茉兒的小肚子補好是不？」
茉兒年紀小，許多話想說卻梗在嘴邊不知如何組織，自然說不贏衛皓和萱兒，兩人一搭一唱堵得茉兒的嘴噘得可以吊上三斤豬肉。
說歸說，衛皓還是挑了醃漬梅子和桂花糖糕給姊妹兩人，一路上邊吃邊走，偶爾停下來看看夜郎賣藝，衛皓抱起最小的茉兒，萱兒則找了人群中的空隙窺著，耍大刀、噴火、舞大旗，茉兒嘴裡塞滿東西，稀哩呼嚕的喝著好。
看完雜耍，又順著人潮到了夜市盡頭，衛皓提議去悅仙客棧歇一下再回家，為了這難得的夜市，客棧今晚也對外開放賣夜宵，還特別請了說書人和唱小曲的名妓站台，顯得仙悅客棧更加熱鬧，一樓高朋滿座，二樓的住客也倚著扶欄津津有味地看著表演。
衛皓到的時候是一位難求，只能站在靠外側的邊角看著，他抱著茉兒讓好奇心旺盛的孩子從縫隙中窺看著唱小曲的姑娘，萱兒站在小矮凳上，扶著大哥的肩膀踮著腳尖探頭探腦，那位姑娘身穿碧綠煙羅衫配上百褶如意月牙白長裙，在這初秋暑氣未消的時節中顯出幾分清新脫俗，檀口輕啟，那聲音清脆婉轉如林間黃鶯，她嘴邊噙著淺笑，正歡唱著節奏輕快活潑的民間小調，曲裡描寫著秋日田裡豐收、百姓辛勤收稻的景象，歡樂的氣氛感染了整個大堂裡的人們，聽著讓人覺得身心舒暢，茉兒扯著小嗓子跟著胡亂唱了幾句，萱兒也為這曲子所感，踩著凳的腳也在偷偷的打著拍。
一曲畢，那姑娘在眾人此起彼落的掌聲中下台，被一個小廝領到二樓的廂房休息，緊接著是一個手持紙扇的說書人上台，給大家講講近日帝京發生的坊間故事。
「好聽吧！」衛皓小心翼翼的放下茉兒，捏了捏發痠的手臂。
「好聽極了，那姑娘聲音可真好聽。」
「這位白姑娘可是花了大筆錢才請來的，她這歌聲就是顧縣令家的老夫人也曾誇讚過！」
「今日真是一飽耳福了，可惜咱們來得晚，只聽到一首。」
「白姑娘只是稍作歇息，再晚些還會再出來唱幾首。」衛皓看著兩個妹子滿心期待等待的表情，在嘴裡差點脫口而出的下半句「天色不早了、該準備回家了」的話竟差點把自己給噎了，卡在喉嚨裡不上不下，堵得他心慌。
就在衛皓思索著說話的藝術時，樓上的雅座發出大聲的爭執聲，所有人朝上看去，原來是兩個男人各自簇擁著一群家僕，圍著白姑娘爭執起來，白姑娘站在兩位男子中間眼裡滿是恐懼，雖然有隨行的嬤嬤緊緊護在身後，但是人多勢眾，誰也不知道下一刻會發生什麼事情。
「上面這是怎麼了？」衛皓抓住一個想要趕上去勸架的小廝問著。
「皓哥兒你在就好了，顧宏和胡岳吵了起來，一個說是要帶走白姑娘，一個路見不平攔著，偏生兩個都是咱們招惹不起的，掌櫃的已經偷偷報官了，讓咱們先上去勸勸，拖延時間。」
「好，我隨你一道過去。」衛皓聽完趕緊拉著那小廝要上樓，誰知袖子被萱兒緊緊攥著。
顧縣令的姪子顧宏是個混世魔王，平日吃喝嫖賭不務正業，對著本家這寶貴的獨苗顧縣令十分袒護，好幾次惹事了都是顧縣令幫忙擺平，把他當著祖宗這樣伺候著，為此朔望城的人遇到顧宏都盡量繞道走。
「大哥務必小心，凡事安全要緊。」
「大哥省得。」衛皓看著擔憂的兩姊妹，內心那點浮躁頓時被責任感壓制住了，他是哥哥必需要護著妹妹，更不能讓家人擔心，他深吸一口氣說：「萱兒，此地不宜久留，你先帶著茉兒回家，給阿爹報個信。」
萱兒擔心地往上望了望，顧宏麻煩，這個胡岳也不是省油的燈，他爹是鎮北大將軍的親信，也是個有官階的上將軍，就算是顧縣令看在胡將軍的面子上也是要給幾分薄面的，胡岳並非紈絝，他有著幾分英雄豪氣，平日最愛路見不平拔刀相助，十分看不上那些只會吃喝玩樂的富家子，手上也是有些功夫的，萱兒不用在場也能猜想到，定是顧宏輕薄了白姑娘，胡岳看不下去要英雄救美，最怕兩方人打起來，殃及的是在場無辜的百姓。
有些人聽到動靜想撤了，正巧萱兒遇到了同樣帶弟弟出來的李家兄弟，萱兒托他們將茉兒帶回去，自己要留在現場，李全順覺得不妥伸手攔住她。
「你一個姑娘家真要打起來也幫不上忙的，咱們先回去吧！」
萱兒聽完之後頓時愣住了，對於這樣的場面她一個小姑娘又能幫上什麼忙呢？但是她卻莫名的有自信，她知道自己有能力可以保全自己，甚至是保護衛皓也不在話下，對於自己本能的反應萱兒感到困惑。
「我......我自有辦法，李大哥你放心吧！」
突然客棧內傳出了尖叫聲，人潮突然湧現在門口處，萱兒掙開李全順的手，轉身鑽進客棧，李全順喊叫的聲音淹沒在人群恐慌的尖叫裡，兩個孩子被嚇壞了，茉兒拉著李全福的手抽抽噎噎，李全順也不好丟下孩子，只能匆匆地跑回家先報信再說。
另一頭鑽回客棧內的萱兒抬頭看到兩方人馬已經打了起來，走廊扶手在推擠中斷裂，有些人從二樓摔了下來，打紅眼的兩波人馬就算受傷還是繼續纏鬥著，萱兒閃過人群上樓，她有些驚訝於自己身體的靈活，面對這樣危險的局面，她還隱隱的覺得有些興奮。
衛皓和幾個夥計想護著白姑娘走出人群，卻被團團圍在中間，臉上有點掛彩，保護的人牆也在糾纏間有些鬆動，顧宏覺得自己面子掛不住，從袖子裡掏出匕首往礙事的人刺去，一手抓著白姑娘的手就想將人拉走，衛皓制止了他，氣極的顧宏竟攻擊衛皓，嚇得他四處逃竄，但還是受了傷，背部被劃了一刀血淋淋地甚是嚇人，走廊另一端的萱兒見狀，心急如焚卻又過不去，轉瞬間心生一計，只見萱兒身姿輕巧地跳到扶手欄杆上，不過一個腳掌寬的扶欄她站得極穩，腳下生風朝著衛皓的方向奔去，她一腳踢開顧宏，又反手撂倒了他的家奴，手上功夫行雲流水，竟無一人能碰到她分毫。
她彎腰想背起衛皓離開，但是敏銳地察覺到背後有異，她反手撥開顧宏的攻擊，一手掐住他的脖頸、一腳掀翻他的下盤，將人摔了出去。在爭取到片刻空隙間，萱兒攙扶著衛皓下樓，但是顧宏的家奴已經追了上來，這人有些功夫底子，一出手就是攻擊衛皓，萱兒反應極快，伸手擋住對方手中的匕首，對方攻勢未減且手腳齊用，萱兒有些急了，她害怕對方會有更多人來糾纏，此刻她起了殺心。
「阻礙你目標的人都必須剷除。」一個陌生的男聲在萱兒的腦中說著，「殺光他們。」
萱兒無暇多想，身體就已經本能地動作，她手腕翻轉，一招的功夫就奪下對方的匕首，只要眨眼的瞬間就能割掉對方的脖頸。
「萱兒！」衛皓驚呼。
衛皓的聲音喚醒了萱兒，她才驚覺自己差點就要殺人了，手勢已出無法再收回，只能改反用手把敲在對方的太陽穴，男人踉蹌幾步幾步後撞到門板暈了過去，正要反擊回去卻有人替萱兒擋住了攻擊，細看竟是胡岳，對方吼著：「快帶人離開！」
萱兒匆匆謝過，再次抓著衛皓逃了出去，跑了百來尺遠，衛皓已經脫力滑了下去，他身上的傷口愈發嚴重，溫熱的鮮血沾在萱兒的衣裙上，她快速的封了幾處穴道止血，此時看到李全順奔了過來，她幫著李全順背上衛皓，跟著一路跑回家。
在這期間，萱兒有個衝動，她想要返回去將傷害衛皓的顧宏給殺了，手起刀落不過是片刻的功夫，她能輕易地辦到。
但是她忍住了，因為在剛剛她看到，衛皓眼中的驚恐和害怕。
奪走鮮活的人命，對尋常人而言是有違常倫，但於她卻是稀鬆平常。
萱兒握緊拳頭，指甲鑲在肉裡，她用這樣的方式逼迫自己忍耐勃發的殺意。
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