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馬蹄聲達達，沿著街道往城外行去，流經雲峰府城的雲水溪自東邊雲峰群山流下，向西入海；而南門外，一眼望去是大片的田野，在城外東南方，隱約能見另一條小溪流過，雲峰耆老都喚它作瞑蛇溪，正好灌溉了左方千百畝的田地。
兩人乘著馬車搖晃前行，要是此刻從窗外看出去，便能見到平整的水田裡倒映著雲峰遠山，詩意非常。
不過這兩個大男人擠在方丈之間的車裡，兩人都只能縮著腳大眼瞪小眼。
蔡荼在經過外頭某塊田地時問道：「何老闆，你們田裡都播種下去了？」
何永辰沒聽見蔡荼問話，他一動腳就磕到蔡荼的膝蓋，皺著眉道：「菜頭，你的馬車未免也太小了。」
蔡荼心疼地揉揉自己的膝蓋，哀怨地看他一眼道：「何老闆、大老闆，您看看外頭那整片都是你的田，雇了好幾個佃農都忙不過來！要不你賺的錢分我一半，我即刻令人造一個能攜家帶眷的豪華大馬車，第一個邀請您來試乘。」
何永辰縮著脖子，蜷著腿，活像隻朝天的王八烏龜。他抗議道：「明明你一個月的俸祿都能造比這兩倍大的馬車了，你的錢都去哪了？」
蔡荼霎時有些氣短：「你也幫幫忙，我上有父母下有妻小，一家六口靠我養，我拿一個月的俸祿去換大馬車，那我家下個月喝西北風嗎？」他如歌如泣地訴苦，何永辰聽了撇撇嘴，乾脆把腳縮到座位上。
「回頭我造一台荷津行專用的馬車，以後工作你就搭那台，這台留給你自家人用罷了。」何永辰掀起簾子往外看。
蔡荼瞬間感激涕零地望著何永辰，正準備好聲好氣地拍馬屁一番，便見何永辰神色有異，秒將簾子蓋回，只留了點縫隙，餘一絲不詳的光線照進來。
蔡荼察覺到不對，低聲問：「怎麼了？」
何永辰抿緊了嘴，看了他一眼，只道：「姜家。」
蔡荼眉頭一緊，跟著掀起一小角簾子，只見另一方遠遠站著零散幾個佃農，再過去稍遠處，隱約能見瞑蛇溪邊，站著幾個姜家的人。
「不好，是姜冶。」何永辰連忙放下簾子，低聲快速對蔡荼道：「不能讓他看到我。」
蔡荼速把放在地上的腳盤起來，何永辰二話不說就滑稽地伏倒在地，蔡荼眼明手快取來車上的破毯子覆蓋在他身上，遮掩一二。
「嘖，倒楣。」蔡荼碎念道。他掀開一角簾子，看著策馬而來的姜冶，面上端起了客套的笑容。
「吁——」姜冶戴著手套的手韁繩一拉，在車側停了下來。他與蔡荼同年，面相上卻長得比蔡荼年輕一些，一雙細長的眼像是隻老謀深算的狐狸，此刻正笑瞇著眼對蔡荼道：「我道這馬車怎麼如此眼熟，原來是蔡掌櫃，久見了。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9UH4V5sFgQ
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蔡荼在心裡抹去一把汗，指不定姜冶就是知道這台馬車是他，才特地過來試探的。
他佯裝聲音沙啞道：「姜家主，久見了。咳……這幾日溫差大，蔡某得了風寒，不敢將簾子全掀起來，要是讓您也染上風寒，那可就不好了。」末了，他還故意捂著嘴咳了幾聲。
「蔡掌櫃設想周到，難怪深得何家主器重。」姜冶有意無意地提到了何永辰，接著又道：「無妨，您保重身子要緊。」
伏在地上的何永辰本人思緒翻湧，張耳細聽往來。
「咳……姜老闆，您今日怎麼親自出城？可是來監督佃農們春耕播種？」蔡荼奇道。
姜冶回頭一望，笑道：「蔡掌櫃明察，除了來看佃農春耕，還有看築建水塘水圳一事。」
水塘和水圳。何永辰想，他不久前曾打聽到姜家計畫修築城外瞑蛇溪的水塘，目的是要蓄水、引水灌溉更多農田，用以利益姜家。
城外的瞑蛇溪是條斷頭河，水量不比雲峰府城的雲水溪來得多，卻離姜家的土地近，其中的好處是姜家坐有水權，想怎麼用就怎麼用，其他佃農要不是大老遠走回城裡取雲水溪的水來灌溉作物，就是得付姜家取水費就近取水；壞處則是，汛期一到，瞑蛇溪氾濫成災，而若遇上旱災，瞑蛇溪又總要乾涸。
溪河一旦橫流四處，距離最近的姜家就無法耕種，得等到雨季過了，水流回歸穩定了才能開始耕田，因此其他農地能穩定地一年兩收，可姜家往往都只能一年一收。
而要是不巧遇上了旱期，姜家的農地同樣就也無法耕種，得覷著老天爺的臉色盼著雨來，要是老天不賞雨，就還是得往更遠的雲水溪取水，屆時不管是姜家還是得像其他人家一樣，腳踏實地走了。
故在瞑蛇溪地勢高的那方開挖蓄水池和水圳，可謂是最釜底抽薪的解決辦法了。
光收取水費加上每年的收成，姜家的所得就能與其他人家持平，甚至超過；試想，一旦修築了水塘水圳，那可是能將姜家在城外的所有優勢都充分利用到極致，到時候擁有最多農地的姜家，一年二收不在話下，甚至將來賺的米糧錢、取水費的收入，要追上何家都是遲早的事的。
過去姜家代代都為這條河所苦，看來這一代的姜家主處心積慮，要為未來的姜家後代闢一條躺著吃賺的道路。
何永辰同為一家家主，不得不佩服姜冶的願景，可一想到當年何懸生前，道出了他對姜冶的疑慮，以及林翡在現場撞見的情境，最終都只為何永辰引向一個結論：姜冶並非善類。
自九年前父親離世後，姜家的一舉一動，何永辰都戰戰兢兢地盯著，就是盼著對方有一絲一毫的疏漏，能讓他查出些什麼。只可惜姜冶行事隱密，凡事事必躬親，不讓他人知曉、不許他人插手，就算他想從何家眼皮底下的姜麗那兒套出些什麼話，她也是一問三不知。
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蔡荼就是替何永辰暗中打聽到姜家修築水圳的那個人，他瞪著雙眼，裝作訝異的樣子，疑道：「水塘？水圳？」
姜冶眉頭細微地挑動了一下，道：「不錯，姜家打算修築瞑蛇溪的水塘水圳，將來既能蓄水以備不時之需，既能引水灌溉，更遏止每年氾濫，屆時水流穩定了，便能與眾人共享穩定安全的水源了。您說，這何樂而不為呢？」
看他一副為天下眾生為重的模樣，還不是要為了一年四季穩定地收取水費？蔡荼有所腹誹，面上還得保持和善，理智都要四分五裂了。
蔡荼扯著臉皮恍然大悟道：「原來如此，姜家主真是高瞻遠矚，為眾人著想。」
姜冶面上的笑容像是刻出來似的，紋風不動得讓人心慌，他對蔡荼道：「不敢，顧著說自己，都還沒關心蔡掌櫃呢。怎麼您得了風寒不在城裡休息，反倒出了城來？」
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