王宮會議廳內的氣氛凝重而緊張，艾爾莎坐在高背椅上，身著典雅的禮服，目光掃過在場的每一位。她的臉上保持著從容的微笑，語氣溫和，但內心卻如波濤暗湧。
菲力浦斯坐在她身旁，臉上帶著一絲不安，看向卡爾頓和卡德摩斯，似乎在等待他們的建議。
艾爾莎抬眼看向卡德摩斯，聲音依舊平靜，卻透著一股無形的壓力：「卡德摩斯，為什麼到現在，我們還沒能得到綠野公國出兵的承諾？你之前不是信誓旦旦地說已經拿下了綠野大公？」
卡德摩斯略顯尷尬地咳嗽了一聲，避開了艾爾莎銳利的目光。他垂下眼簾，緩緩開口：「殿下，這件事的確出了些意外。溪流女神神殿插手，向綠野大公施壓，讓他暫緩了出兵的決定。他們傳遞的資訊非常明確——綠野的力量不能用來干涉男爵領的事務。」
「溪流女神？」艾爾莎的眉頭微微蹙起，語氣中多了一分不滿，「她們居然公然干涉？綠野大公就因為這些祭司的言語而放棄對王國的支持？」
卡德摩斯勉強擠出一絲笑容：「殿下，溪流女神與森林之神是同盟，而綠野公國本就是森林之神的地盤。他們的影響力早已深植於此，遠比我們想像的還要強大。尤其是聖女塞萊斯特的存在，她不僅在神殿內威望極高，在貴族圈中也有不小的號召力。」
艾爾莎冷冷一笑，眼中閃過一抹不屑：「塞萊斯特……果然是她。」
卡爾頓開口，聲音低沉而不失威嚴：「殿下，您與菲力浦斯的聯姻已經讓我們在貴族議會中贏得了不少支持。但愛琳和塞萊斯特的出現，尤其是愛琳那場令人矚目的受洗儀式，已經重新拉回了天平的平衡。我們需要更果斷的行動來削弱她的影響力。」
卡德摩斯點了點頭，補充道：「愛琳身受神恩，這點確實讓她在貴族中贏得了極高的聲望，甚至有人開始將她視為未來的領袖。再加上塞萊斯特的支持，這場對決對我們來說已經不再是一場穩贏的局。」
菲力浦斯皺著眉，語氣中透著不安：「但愛琳畢竟是神選之人，對她採取任何行動都會激怒那些信奉女神的貴族與平民。」
卡爾頓冷笑一聲，語氣堅決：「戰爭從來都不是靠仁慈取勝的。如果讓她繼續發展下去，我們的計劃將功虧一簣。而且，殿下，這是您爭取王室威望的最好機會。」
艾爾莎微微皺眉，目光落在桌上的地圖上，卻不自覺地回想起愛琳在舞會上據理力爭的神采。那身姿挺拔而堅毅，眼神中帶著不容忽視的光芒，讓艾爾莎的心微微一動。那是一種連她自己都難以形容的情感，既有欽佩，又有一絲說不清的悸動。
她將這抹悸動壓在心底，語氣依然溫和，卻帶著一絲不容置疑的堅定：「卡爾頓，菲力浦斯說得沒錯，我們不能直接針對愛琳。這會損害王室的聲譽，尤其是在這個敏感時期。」她的目光移向卡德摩斯，語氣中多了一絲探詢，「有沒有更隱蔽的方式？」
卡德摩斯沉吟片刻，目光閃過一絲算計，低聲回應：「公主殿下，如果我們能在她身邊布下一些隱患，不直接針對她本人，而是削弱她的支持力量，也許能達到目的。」
艾爾莎輕輕點頭，目光中帶著一抹深沉的思索：「很好。但記住，無論用什麼方式，都不能讓事情牽扯到王室。愛琳……不能輕易動手，她對女神的忠誠和她的地位已經讓人們開始重新看待她。」
她語氣平靜，但手指卻輕輕劃過桌上的地圖，仿佛試圖尋找一條不觸碰底線的道路。心底的某一處柔軟，讓她下意識地為愛琳留了一絲餘地。
卡德摩斯低聲說道：「如果不能直接對付愛琳，那麼我們可以轉向她身邊最重要的人……艾瑞克。他是愛琳最依賴的力量，也是月影領的支柱。如果能夠剷除艾瑞克，那麼愛琳將失去最大的支持，塞萊斯特也不會輕舉妄動。」
卡爾頓讚同地點頭：「這個提議可行。艾瑞克不僅是愛琳的支持者，還是她的軍事指揮官。刺殺他將徹底動搖月影領的根基。」
艾爾莎的目光微微一動，眼底閃過一絲複雜的情緒。她的手指不自覺地敲擊著扶手，那節奏比平時稍快了一些，透露出她內心的矛盾。那抹熟悉的身影在她腦海中閃過，艾瑞克的剛毅與無畏，曾經在某個不經意的瞬間觸動了她的心。然而，她很快將那一絲悸動壓了下去。
王室的利益高於一切。艾爾莎深吸了一口氣，平復了內心的波瀾，抬起眼，語氣冷靜得幾乎冰冷：「如果這是唯一的辦法，那麼就去做。但記住，必須乾淨俐落，不要讓任何人追查到我們的身上。」
她的話語如同冬夜的寒風，直透人心，讓會議廳內的其他人不禁屏住呼吸。卡德摩斯與卡爾頓相視一眼，明白她的決心不可動搖。
艾爾莎再次望向窗外，夜色深沉，繁星點點，仿佛無數雙眼睛在注視著她的抉擇。她輕輕攏了攏披肩，手指微微蜷縮，仿佛想要緊握住什麼，又似在放開。
「艾瑞克……」她在心底輕輕呼喚了一聲這個名字，隨即將一切感情掩藏在那冷靜的面容之下。
卡德摩斯與卡爾頓相視一笑，隨即起身微微躬身：「明白了，殿下。」
會議室內的氣氛重新歸於平靜，但那平靜中卻暗藏著殺機。艾爾莎站在窗邊，望向夜色中的星空，手指輕輕摩挲著窗框。她的神情看似平靜，但內心卻無比矛盾——為了王室的利益，她不得不選擇這條冷酷的道路，卻也為那抹熟悉的身影感到莫名的隱痛。
會議室內的氣氛逐漸歸於平靜，但那平靜中卻彷彿籠罩著無形的殺機。艾爾莎站在窗邊，凝望著夜色中的星空。月光灑在她白皙的側臉上，顯得那麼平靜而高貴，卻又無法掩飾眼底的複雜情緒。她的手指輕輕摩挲著窗框，仿佛在無意識地舒緩內心的矛盾。
艾爾莎的思緒不由得飄回到舞會那晚。聖女塞萊斯特對艾瑞克的維護、那雙充滿意味的眼神，還有艾瑞克那桀驁而沉穩的身影，全都在她腦海中交織成一幅讓她無法忽視的畫面。
「或許，塞萊斯特是我們的一個突破口。」艾爾莎突然開口，聲音平靜卻帶著一絲隱約的冷意。她轉過身，目光掃過卡爾頓與卡德摩斯，緩緩說道：「假冒聖女的名義，引誘艾瑞克到一個僻靜的地方。她對艾瑞克的態度，眾人皆知。只要安排得當，無人會懷疑到我們身上。」
卡爾頓皺了皺眉，沉思片刻，隨即點頭表示認同：「這確實是個好方法，但時間緊迫。幾天後就是議會會議，必須快刀斬亂麻。」
卡德摩斯緩緩點頭，語氣低沉：「我們可以讓人偽裝成塞萊斯特，約艾瑞克在城郊的林間小道見面。那裡地形偏僻，易於埋伏。」
「明天就動手。」艾爾莎斬釘截鐵地說道，眼神冷峻，帶著不容置疑的威嚴。她的指尖停止了摩挲，放在窗框上的手不自覺地握緊了一些。這是一個不得不做的選擇，無論心中如何複雜，她都必須站在王室的立場上。
「殿下英明。」卡爾頓與卡德摩斯異口同聲，語氣中帶著明顯的服從。
夜色如水，但此刻的會議室卻如寒冰籠罩，只有艾爾莎那平靜的面容背後，藏著她無人知曉的隱痛與矛盾。
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