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在要前往寒風鎮之前,有決定了一些事情來保護彼此的存在,蕾茵所帶領的冒險者小隊跟我所帶領的冒險者小隊是互不相識。我是要以冒險者身份來掩飾藥師身份,在最後階段才會被揭穿,然後在寒風鎮開藥局,設定月是助手,兔妹和大妮可是奴隸,而蕾茵就是單純的討伐型冒險者小隊,因此我們分成兩隊,前後進入寒風鎮。
在還沒進寒風鎮之前,我以為這種處在貿易要道上的國境小鎮,通常都會比較富裕,但沒有想到寒風鎮的狀況,比我想像中的還要極端。
身為北方貿易主線中的一個城鎮,又是國境之間最後一個城鎮,理論上應該是很富裕沒有錯,但我沒想到的情況是在寒風鎮裡,居民們的貧富差距到一個極致。
在進入寒風鎮大門的時候,被兩名從寒風城派來的衛兵勒索,以一人三枚薩德王國銀幣的代價才能進入寒風鎮,我們一行人有四個,所以繳交了十二枚銀幣,也就是可以在鐵爐堡旅館裡住上四晚的代價,而進入寒風鎮的價值沒有這麼高,兔妹有點忿忿不平,不過我不想鬧事,於是爽快地給他們,並打聽到商業公會和冒險者工會的位置。
寒風鎮以三條縱線為主要通道,越北方的地區就越貧窮,因此最高級的地段就是寒風鎮的大門旁,而商業公會就在附近。
在中央大道最華麗的建築就是商業公會,我們推開公會大門,裡面只有一個站在櫃台裡,對著我們保持著職業微笑的店員,我向她點個頭之後,朝著她走過去。
「尊貴的客人,有什麼需要我協助您的事務呢?」
接待客人的態度很好,沒有那種狗眼看人低的習慣,看起來是可以往來的店員。
「我想鑑定這個,並且詢問一下商業公會的狀況。」
我拿出特製版治療藥水給她,而她一見到這個瓶身充滿著花紋就從櫃檯裡拿出一塊繡工不錯的白布緩慢地接住。
「請尊貴的客人稍候,我立刻送往鑑定。」她拿起了搖鈴搖了一下,在櫃檯後方的小門,就有一個穿著制服的女人走出來,把特製版治療藥水接過去,並且消失在櫃台後方的小門裡
「容許我跟尊貴的客人解釋一下。我們是東大陸商業公會,與西方的西大陸商業公會不太一樣,不過我們會承認西大陸商業公會的身分證明。」
我點頭表示理解,並且拿出西大陸商業公會的身分證明遞給她,雖然是薇爾絲特幫我弄的那份身份證明,而不是我一開始所弄的身份證明
「原來是莫索里斯王國的南丁格爾伯爵大人,請恕小人失敬。」她一拿到我的身份證明之後,立刻向我道歉,我點頭表示我原諒她,我本來就沒有要處分她的意思。
「請稍等一下。」拿到我的身份證明之後,她回到櫃台忙碌了一下就拿出一張有寫著我身份的卡片。
「這是東大陸商業公會卡,一年年費為一枚薩德王國金幣,若沒有薩德王國金幣,也可以用其他王國金幣來兌換。」
我拿一枚薩德王國金幣遞給她,並且將東大陸商業公會卡以自身魔力來觸發,而剛剛送進去鑑定的藥水也有鑑定結果。
店員一邊拿著鑑定報告,一邊對著我說:「這個藥水是中級治療藥水,但具有超過中級未滿高級的治療效果,請問南丁格爾伯爵大人您的想法是?」
「我先想想。」
於是向店員點頭道別,離開了商業公會,前往了冒險者工會。
冒險者工會在商業公會的旁邊再旁邊的區域,簡單來說,我們還要經過一個商業區才會到達位在一般居民區域的冒險者工會。
在寒風鎮的冒險者工會算是一間蠻大的建築,有兩層樓高。推開大門,迎面而來的就是一群醉漢的吵鬧聲與叫囂聲,還有向我們四人飛過來的一團黑影,站在身後的兔妹,立刻上前一步,對著飛襲我們的黑影,使出一個正拳,將黑影擊飛回去,摔回到櫃台邊,這時候我才發現那個是一個穿著皮甲的冒險者,以及穿著全身盔甲,站在櫃台前面的炎姬蕾茵。
這時候的我們講好裝作不認識對方,於是我帶著所有人在眾人目光中,走到了櫃檯邊,對著櫃檯小姐說:「請問如何申請冒險者身份?」
那個被滾到櫃檯邊的冒險者站起來,對著我使出了一個右鉤拳,兔妹上前一步,和那個冒險者來個交擊拳,兔妹躲過了右鉤拳,而對方硬是吃了兔妹一拳,飛到酒館的角落,暫時動彈不得,我想兔妹應該是有留手。
圍觀的冒險者開始叫囂著要一起教訓我們這兩個第一次出現的冒險者小隊,而炎姬蕾茵往外站了一步,把其他人護在後面,一副不把叫囂的眾人放在眼裡。
說真的,在場的冒險者,可能沒有人能接下蕾茵的一拳,更別說打贏蕾茵了,畢竟蕾茵好歹也是個伯爵級的魔人。
我敲敲櫃檯的桌面,讓已經愣住的櫃檯小姐回過神來,也讓眾人的目光停留在我身上。
「為了證明我不好戰,我請在座的各位一杯啤酒。」話一講完,所有氣憤中的冒險者們都歡呼了起來,除了那些扶著那個被毆打到已經昏死過去的冒險者隊友們,而且他們的凶狠眼神,我可是有收到呢,看來我們離開寒風鎮的話,會有點小麻煩。
「這個應該是足夠付清酒錢,剩下的就當妳和酒保的小費,不過先幫這位小姐處理她們的事務吧。」我把一枚薩德王國金幣放在櫃檯上,並指著蕾茵她們。
等待蕾茵她們處理冒險者的身份登記之後,蕾茵對著我說:「蕾茵。」
「灰。」
彼此短暫交談之後,蕾茵就帶著小隊成員離開冒險者工會。在這個短暫時間裡,我還看到薇妮在憋笑。
商業公會有互相承認,我想冒險者工會,應該也有,於是我拿出了我的冒險者卡片,遞給了櫃檯小姐。
「嗯,銅級冒險者,我知道了,請稍等一下。」櫃檯小姐很快地幫我處理好文件,將屬於東方冒險者工會的身份卡遞給我,還傳一張紙條給我,上面寫著她休假的日子。
我笑而不語,向櫃檯小姐點頭就帶領著所有人離開。
兩個身份都處理好了,再來就是居住地方了。
冒險者工會位在北方的一般居民區域和南方的商業區域之間,所以我們往南方走,看看能不能找到一個不錯的居所,好讓我們長期居住。
雖然是這樣認為,但還是回頭看了一眼,那一大片比一般居民區域更加北方,也更加殘破的區域,看一眼就能夠清楚明白的貧民窟。
在小儀的判斷與交涉之下,我們找到了一個三廳十二房四浴格局的超大房子,還附帶一個小庭院,於是我就簽下了一個月一枚金幣的房租契約。
至於為什麼這麼便宜,因為這間大房子附帶著幾名室友,這個問題在別人眼中是大麻煩,對我們來說就只是小問題,在唯一有自我意識的少女幽靈口中,得知少女幽靈的悲慘事情,承諾會幫她處理好,並要求她們信仰卡蒂女神之後,其他不能溝通的怨靈,一一地前往卡蒂女神的神國,而少女幽靈莫莉成為這棟房子的管家。
當安置好沒有多久,梅莉就神祕地出現在二樓,跟我們交換彼此的所在地和所知內容。
身為國際貿易重鎮的寒風鎮,為什麼會出現一大片的貧民窟,原因就是出在於寒風城領主所提出的高額稅收。
在正常的稅收情況之下,農稅的稅率要比商業稅還低,但這名領主為了禮遇各國大商隊,所以將商業稅提低到農稅的標準,而缺額的稅收就由冒險者和農民分攤,只是這個缺額大頭是由農民承擔,於是原本耕地不多的農民們紛紛成為商隊的佃農或者是農奴,甚至於逃往寒風鎮的北方,形成一個貧民窟,至於為什麼貧民窟不會被寒風衛隊消滅的原因,就是寒風衛隊不想前往那些相對寒冷的地方。
反正逃進貧民窟的居民,早晚都會死於寒風,那何必出兵討伐。
前去偵查的大小妮可也證實了梅莉的情況,我點頭表示理解了。
「告訴蕾茵,一切先照計畫進行,妳們先成為有名的冒險者小隊吧。」
梅莉點頭表示理解,正準備要離開的時候,我覺得我要加個保險比較安全,聽到巨大貧民窟這件事之後。
「幫我轉達給維妮聽,在沒有我的命令之下,不得擅自治療居民,尤其是貧民窟居民,違者遣送回國。」
「是,大人。」
梅莉離開之後,我們也稍微地休息一下,明天之後,讓大小妮可繼續收集寒風城和寒風鎮的所有情報。
這段時間,梅莉和提娜都有潛入我們這裡來討論事務。
在梅莉轉達我的命令之後,維妮表示心痛不已,但會遵守我的命令,然後就閉門不出,在房間裡對著光明神典進行長時間的祈禱。
提娜那邊沒有任何異樣,一切安全,提娜就攜帶著我讓小儀購買的餐點,回去駐守點。
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