不久後，一天晚上翩翩來找我玩。
才一陣不見，她整個人顯得容光煥發，神采飛揚。身後還跟著一個宮女，肅然一副娘娘的架勢了。
宮女放下宵夜後就離開了，翩翩打了個哈欠：「今天本來得了閒想著好好睡一整天的，但又念著來見你，便鼓起幹勁做了一桌子的菜，你可要全部吃完。」
我已經開吃了，翩翩廚藝還是這麼好：「幹嘛要自己做？剛才不是還有下人服侍你嗎？」
她聳了聳肩：「他們做出來的就是你平時吃到那個味道，每天也不換換菜式，皇上的除外吧……對了，我剛向他討了一片農地，到了春天，我就能種自己的作物了！」
這什麼跟什麼，槽點太多，我一時不知如何開口。
不過說到皇上，我按耐不住自己的好奇心：「你跟皇上是怎麼回事？之前你不是很嫌棄他的嗎？」
翩翩的臉上透出紅暈，艷若桃李：「還好啦，我發現他其實蠻可愛的。」
「咳咳咳……可愛？」這是加了愛情濾鏡？藍尹徹跟這個詞半點不沾邊吧！
「嗯，現在想起來，我是中了兄長的圈套。」荀太傅的座椅上鋪了一張獸皮，毛茸茸的，翩翩半挨半躺地陷在裡面，回憶道：「那是風和日麗的一天，兄長忽地說想吃我們家鄉的一道小菜，就是那個如意卷，今天我也做了……怎麼沒了？」
「已經吃完了，我是從最好吃的開始下筷那類人。」跟荀太傅相反，他總是會把最喜歡的留到最後。
「好吧，品味不錯。」翩翩繼續道，「你也知道，我跟兄長的關係是秘密，平時只能去一些荒蕪人煙的地方約會。」
這話說得頗有歧義，但我只是一下子想起那個風雪中害我差點掛掉的亭子，難道祝公公知道很多這種地方？
「那天，正當我拿著精心炮製的飯菜，滿心歡喜地以為能跟兄長度過一個悠閒的午後，去到約定的地方時，在那兒的居然是皇上！」
啊？這是祝公公設的局嗎。
「然後你就用如意卷把他俘獲了？」
「啥？當然不是。」翩翩氣憤道：「當時我只看見草叢裡露出的半個身影，便以為是兄長。是我太鬆懈了，明明整個人的顏色和氛圍都不同……可能我太高興了吧，而且那種地方平時根本沒人去呀。我打算捉弄一下他，便放下籃子，從背後撲過去……」
「哈哈哈，我想像到畫面了。」不過要不是我知道她現在好端端坐在面前，肯定要嚇窒息了。
「你不知道我當時多害怕，他在草地上轉過身時我還騎在他身上，然後他用那張一成不變的臭臉地叫我下來，但話說到一半卻停了——你猜是為什麼？」
「被你的美貌迷住了？」可能翩翩長得像他初戀之類的？
翩翩捧腹大笑：「哎呀怎麼可能，答案是——皇上他怕蝴蝶！當時有蝴蝶飛過來，他臉色一下子變了。誰知那蝴蝶沒有飛走，反而一直繞著我轉圈，皇上雖然拼命裝作鎮定，但騙得過普通人騙不過我呀。哈哈哈哈，沙華，那種恐懼的顏色想不到會從皇上身上見到。」
天，這是搞笑片的男女主角吧。
翩翩笑得合不攏嘴：「我當時就笑了出來，不行，現在回想起來還是很好笑。我打算下次送條毛毛蟲給他當禮物……等等，我要喘不過氣來了。」
她笑得像個瘋丫頭一樣，好一會兒才停下來：「皇上雖然表面上冷冰冰的，當然樣子就是他最大的優點了，哦還有身份，但除此之外，他還是有一點點其他可取之處的。」
翩翩笑著又說了很多，她的笑容依然很美，但跟以前不同，變得自信又幸福，在月光下閃閃發亮。
我們談天說地，度過了一個愉快的夜晚。
最後我托她帶了一封信給施木楹，問他除了「皇宮」兩個字外有沒有水魂石的其他線索。普通的宮女是禁止一切私下和宮外的通訊的，但娘娘有這個權利。以防萬一，我把信偽裝成一封普通的家書，但施木楹肯定能理解我的言外之意吧。
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或許是這個玄冬太過寒冷的緣故，荀太傅來藏書樓的頻率越來越低了。經常是來到叫我替他溫了酒，他也不讀書，就坐著看窗外的景色，然後拉我陪他聊天。很多時我怕風大了吹著他想關窗，他卻總說不要緊。
這天他給我講了一件他和先帝的趣事。皇帝有時會和最寵信的幾個心腹大臣一起聚會，稱作采文宴。雖然主要也是討論政事，但氣氛會比上朝時輕鬆得多，無論是皇上還是親信都能暢所欲言，即使一時說錯了什麼，也不會被追究責任。
有一次先帝喝醉了，在宴上自己唱著歌跳起舞來。
眾人都看不出是跳的是什麼，一問才知道是當時坊間青樓大熱的女兒舞，頓時笑作一片。荀太傅這才知道他幾次出宮都是到青樓去了，待皇上酒醒後還狠狠教訓了他一頓。
「先帝算不上什麼昏君，他只是無心治理國家而已。」他嗟嘆道，話鋒一轉：「華兒，你雖然出身煙花之地，但見識之廣、學問之深，連官家小姐都望塵莫及。」
我受之有愧，又不能據實相告，唯有搪塞道：「被撒在角落與污泥的種子，要想綻放，當然要比御花園的花兒更加努力才行。」
聽了我的話，荀太傅沒有回應。他若有所思地望向窗外，良久才說：「今晚的采文宴，你跟我一起去吧。」
我去幹什麼？看藍尹徹跳舞嗎？自從上次聽了翩翩的話，他在我心中的形象便發生了一百八十度轉彎。
他的語氣不容置喙，我雖然不明所以，但也只好問：「那我現在回去梳洗一下？」
他擺擺手，一口喝完杯裡的酒：「不必了，跟我來。」
出到門外，竟然已有軟轎在等候。
荀太傅招呼我上去，我還是第一次搭轎，有種狐假虎威的感覺，好不容易才抑制住自己興奮的心情沒笑出來。
太傅把放在轎裡面的一疊衣物遞給我，讓我待會兒換上，然後靠著一邊閉目養神。
原來已經準備好了，我不敢多言，端正地坐好。
轎子前後各由二人抬著，比我想像中平穩得多，但速度很慢。我們到達時，宴會已經開始了。
荀太傅自進場，有宮女把我領到一邊換衣服。
我原本以為會是什麼高階一點的正式場合的制服，穿起才發現更像是那種未出閣的大家閨秀的禮服。衣服是碧綠色的，既華麗又暖和，裡三層外三層包得嚴嚴密密，最外面兩層的袖子邊上還有一整片植物圖案的刺繡，領口翻出一圈軟綿綿的白皮毛，應該是我來到這個世界後穿過最好的衣服了。
有種麻雀變鳳凰的感覺，我穿戴好，心情雀躍地踏出房門。
進到殿中，我看到一共不過十人，全都穿著常服，正圍坐在一張圓形宴桌上。我一眼便看到了藍尹徹和荀太傅，除了他們兩個，其他人都難掩驚異地看著我。
荀太傅身旁還有唯一一個空座位，他走過來把我牽過去坐下，我甚至沒有行禮參拜。藍尹徹依舊眸色深邃，其他人倒是收回了異色，繼續起他們剛才的話題。
我感覺到空氣中一股迷之尷尬，說好的氣氛很輕鬆呢？我坐如針氈，望著桌上的大魚大肉，良久，終於沒忍住拿起筷子。
天！真是人間美味，這就是皇上平時的飲食水平嗎，各色珍饈美饌全都色香味俱全油而不膩鮮美多汁。一直覺得宮裡的伙食至少比臨花樓好，但與現在的一對比，簡直就是在吃土啊。
我盡力保持著端莊嫻雅的姿態，一邊假裝正認真聆聽，一邊大快朵頤。其他人好像討論著關於西京救災和重建的細節，雖然菜餚豐盛，但畢竟胃容量有限，我很快便吃撐了。
斯文地拿起手帕抹了把嘴，看來桌上的人似乎都沒期待我會出聲，太好了。
這幾年中原糧食豐收，國庫向災區撥出了一大筆錢，其中一人正提議藉此機會把西京重建成商都，畢竟只靠藥物貿易難以帶動經濟流動，又有人提議開山伐林，擴展農業……我聽著覺得也挺有趣，地區發展的確需要確立一個方向對國家政策施行比較有利。
荀太傅很少發話，藍尹徹倒經常插嘴，也和臣子間互相比劃駁斥。雖然不乏唇槍舌劍，但有時也會有莫名的笑話冒出來，氣氛一直和樂融融，比起君臣，更像是大家族逢年過節的聚餐。
只是，藍尹徹根本不喝酒……我想起太傅今早的故事，沒想到他倏然扭頭望過來，兩人的目光撞在一起。
我看見他向我張口，完全是筆直地對著我：「你怎麼看？」
我一下子毛管倒豎，旁邊的人都露出好奇的眼神，這時有個已經酒醉的大叔放了個很響的屁，大家一陣哄笑，把他架走了。
我放鬆不少，腦中忽地想起藏書閣那些被荒廢的古籍：「對中原來說，京城已經佔盡商業貿易的天時地利。而西京位處內陸，氣候和土地都不適合大規模的作物種植……我之前聽太傅說，因為先帝曾十分倚重官員世襲制，近年雖然年年科舉考試，但選拔出來出來的人才不過鳳毛麟角。」
旁邊有人接話：「你的意思是要在西京建私塾，發展教育？」
不愧是朝中重臣，腦筋轉得這麼快。我點點頭，「不止醫學，還有文學、地理、建築、星象……我們何不將西京打造成學術之城？」
「學術之城……雖說紙上談兵易，但這主意可以考慮。」藍尹徹身側的一個清瘦文官道。
其他人聽著也來了精神，興趣盎然地向我追問，氣氛頓時熱烈起來。那個官員應該是吏部的，他很快主導了討論，我只能盡量補充著能想到的細節，大家提出各種方案，很快便描繪出一幅宏偉的藍圖。
正議論著，荀太傅忽然拉了拉我的衣袖。老人家臉上疲色頗重：「華兒，我想去休息一下。」
大家正吵得不可開交，藍尹徹側頭向我示意，我便扶著太傅走到偏殿，那儿有一間平時供朝臣休憩的書房。
荀太傅把下人遣退，躺到床上，閉上眼睡過去了。我關好門窗，從書桌上拿了本書，靜靜地守在一旁。
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