第六十九章
此時在大廳上，野矢勇高坐中堂，右側的位子坐著的是明石薰，旁邊則是寧寧，而左側的則是風花，然後才是一心，然後又有幾位隨行將領敬陪末座。
在一心眼裡，他見到野矢勇神情中少有的緊張，再看明石薰的位子在他的右側，所謂以右為尊，一心還記得上次這位子是由兵部省右大輔所坐，既然坐上右面的位子，這顯示了他身份之高，然而，不但如此，一心還察覺到明石薰的位子是略微往後挪動幾尺，那位子幾乎跟身為主人的野矢勇平起平坐，這讓一心察覺到一絲的不對勁。
"明石公子遠道而來，老夫卻是有失遠迎，真是恕罪了。"
"不相干，我一向最討厭這些繁文縟節，難得可以低調行事，正是求之不得。"明石薰又道："這次難得參將能讓我暫住幾天，享受片刻寧靜，放鬆心神，真是萬分感激了。"
野矢勇燦然一笑，"這事倒不需言謝，老夫當年也在越中久居過十數載，也知道那裡是怎樣的地方，那裡的壓力啊....真是讓人喘不過氣來，難道可以遠離那裡，當然是找個寧靜的地方歇息一下，否則，這可讓人吃不消啊，哈哈！"
"的確如此！"明石薰展齒一笑。
此時雙方寒暄幾番，這就上起了菜，寧寧見有了機會，便忽然嚷道："外公！"
"寧寧！！"
"外公！！"
"寧寧！！"
二人沒頭沒腦的對喊幾聲，均是笑出聲來，寧寧笑道："真是好久沒見啦！"
"嗯，還真是好久沒見了。"野矢勇笑呵呵的道："你母親還好嗎？"
"很好，很有精神，不過她每天都很喜歡嘮叨我，說這個事情不能做，說這個地方不能去，真是好麻煩呢。"
"這一點卻跟她母親驚訝的相似呢。"野矢勇呆道。
"姨姨，我們好久沒見啦！！！"這時寧寧對著風花說，說來寧寧母親跟風花是同父異母的姊妹，雖說寧寧跟風花年紀相若，但兩人的輩份還在那擺著呢。
一心噗吱一笑，取笑道："嗚哇，你這個年紀就做人家姨姨了呢，野矢風花。"
"關你屁事啊！無賴！"風花臉紅的罵道，又跟寧寧道："寧寧，我說多少遍，叫我風花就好了，我們年紀又差不多，你喊我姨姨多不好意思呢。"
"噢！對喔！"寧寧輕呼道。
就在這時，野矢勇注意到隨行將領之中有三個陰陽師打扮的人，便是奇道："明石公子，那幾位是....護國北院的人？"
"正是。"明石薰微笑道："上杉院正知道這次遠行危險，所以刻意抽派一個中隊來保護我，而這幾位都是中隊裡的精英，主要在隨行時近身保護我。"
野矢勇露出一個恍然的神情，要知道這個護國北院身為北國陰陽師的最高機構，其用意本是為北國培訓陰陽師，提供陰陽師組成的武裝力量，但卻成為了一個極其複雜的存在，只因為北國和關東的地緣政治複雜多變。
說起這護國北院其實是隸屬護國院的分部，而護國院作為關東的最高機構，儼如關東的力量象徵，要在北國植入護國院的分部，這自然讓北國人提心吊膽，不得不防。
需知道，北國長年受百鬼侵邊，而其軍事力量不能有效打擊百鬼，這時就有聲音提出要嘗試引入陰陽術，所以就有了護國北院，作為關東技術和人才支援的交換條件，雙方建立了緊密的交易往來，為關東提供源源不絕的式神原料。
而北國人畢竟也不是蠢材，為了制衡護國院在北院散佈的影響力，北廷對北院的人事任命有著極大的控制權，無異是要在人事任命中篩走關東的間諜，把北院的部隊牢牢控制在自己北國人的手裡。
雖說如此，北國軍政界上下少不免對護國北院存有戒心，但一方面也得借用北院的力量去有效壓迫橫山諸鬼，於是北院的身份讓人十分尷尬，就算是認同陰陽術，屬於進步派的野矢勇也不敢盡信北院的人。
"參見參將大人，在下青井亮，隸屬北院第一大隊第二中隊隊目，這位是島部聰，這位是中居由佳，是我隊的分隊大隊長。"此時有個身材高大，長相不俗的青年站起，他約是二十歲左右，一臉的從容自信。
"參見參將大人。"一男一女紛紛站起，抱拳作揖道。
北院的陰陽師部隊統稱為"陰陽部隊"，其編制參照關東護國院，有分大隊，中隊，分隊和小隊，二十五人為一小隊，一百人為一分隊，五百人為一中隊，二千人為一大隊。
護國北院共有五個大隊，合共一萬兵力，其中四千的是關東駐兵，六千的是北國部隊，說起這陰陽部隊兵力不多，行軍進攻能力遠遜北國士兵，更不及關西騎兵，但是其防守能力極高，只要配合良好地形佈陣，這五百人的中隊就能抵御十倍的敵人，關東人亦以此抗衡威震天下的關西鐵騎，由此可見，陰陽部隊是極其優秀的護衛。
野矢勇此時道："此次來甲斐，明石公子是沿著山路而來的，對吧？"
青井亮應道："是，為免曝露行蹤，此次是沿太合山南路而來的。"
"沿途沒有什麼意外吧？"
"大的意外倒是沒有的，不過小的意外還是一、兩宗。"
"小的意外？"
"是，早在五天之前，天雨綿綿，滿地積水，我們車駕一不小心便陷在泥裡，我們的人連忙下車幫忙，只可惜淤泥太多，車輪陷在裡面紋風不動，弄了好半天才沒弄出來。"
"那最後怎樣解決呢？"
青井亮展齒一笑，"最後，明石公子居然紆尊降貴，不惜弄髒雙手，下車幫忙，又吩咐隨行的人同心協力，這才把幾輛馬車的車輪拉起，然而，令在下萬萬沒想到的是，身材纖瘦的他竟然如此有力，只是稍加幫忙就使我們脫離困境，這力量一人好比幾個人，實在厲害。"
"竟有此事？"野矢勇驚訝笑道。
"是，不過青井隊目說得太誇張了，我...我哪有他說得這麼厲害。"明石薰輕輕抿嘴而笑。
青井亮看了得意一笑，又道："在下還記得那時候我們剛抬起車輪，忽而有幾個村婦不知從哪裡走出，竟衝跑而來，一時間我們大驚失色，立時上前制止她們，嚇得她們面無人色。"
"那然後呢？"野矢勇追問道，一心見他堂堂參將好像在茶樓聽說書的老伯，一臉的好奇，追問說書人後事如何，心裡便覺好笑。
"幸是明石公子為人良善，寬宏大度，讓我們放開她們，又親自詢問她們來龍去脈，為何而來，這才得知她們其中一人的孩子在林中走失，尋覓多時無果，正心裡焦急，此時見我們人多勢眾，這才想求我們相助，而明石公子不但沒有怪罪她們行事莽撞，更下令我們動員幫忙，最後更成功找到那走失的孩子。"
"那幾個婦人向我們連連叩謝，說要謝過我們的救子之恩，但其實我們也得向明石公子言謝。"
"言謝什麼？"明石薰微微一笑。
"明石公子教曉了我們為官為將之道在乎體恤民情，親民知民，切勿官高自傲，拒百姓於門外。"
"為官之道在乎親民知民，的確如此。"明石薰點頭笑道。
"嗚哇，這小子拍馬屁的功力好厲害啊，簡直跟你欺騙女人的功力可以相提並論啊。"此時，灰把總在一心旁邊輕聲道。
"過獎了，欺騙女人而已，這算是什麼本事？我有別的厲害本事呢。"
"什麼本事？"
"欺騙男人的本事。"一心又道："再過了幾年時間，我甚至可以把母豬騙上樹呢，怎樣？羨慕不？"
"哇啊，我真要叫你一聲大哥才行啊。"
"這還用說嗎？快給我倒杯茶再說吧。"灰把總依言倒了杯茶給他，一心則是寫意的點頭呷著。
"不過呢，話說起來，這小子真讓我發毛啊，他一下下的拍明石薰馬屁，又含笑作揖的，大打眼色，大送秋波的，他不會是喜歡男人吧？噫啊！我好怕啊！"
"你也不用擔心，你長得姥姥不親，舅舅不愛的，我想就算喜歡的男人的男人都不會看上你啦，把總哥哥。"此言一出，灰把總的樣子便似是吃了釘子一樣。
"而且，我早就說過，這個明石薰就是個女人，是你們不相信我而已罷了。"一心又道："我想這小子大概也看穿了她的身份，這才大送秋波的吧，嘿嘿，真是有趣。"
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