—到底還要多久才能去到啊啊啊!
連續在馬背上趕了一兩小時的路後,奈特的下半身開始酸軟起來,握著韁繩的手亦僵硬不得,但他還是壓低身子讓馬匹繼續馳騁。由於租借馬匹的花費不少,他這輩子⋯⋯不,他這兩年來其實沒騎過馬,現在光是維持平衡便相當吃力了。不過聽說若徒步從密絲蒂利亞出發,就要大半天才能抵達那座被廢棄的古代聖堂,因此有馬匹騎乘可以說是個大幸吧。
陽光從樹葉和枝椏間的縫隙灑落,形成光蔭錯落的美景,但奈特實在無睱欣賞。雖然露西亞有好好配合奈特控制速度,但跟著她在樹林間穿梭還是件相當費神的事情。就在奈特準備提出不如休息片刻時—
「再前一點就能看見妮克絲所在的聖堂遺跡了,還是小心為妙。」
前方傳來露西亞的呼喊,奈特連忙模仿她拉緊韁繩。也許是拉得太倉促了,他騎乘的馬匹發出了不滿的嘶叫,但還是乖乖慢了下來。奈特有些謙疚地拍了拍牠的鬃毛,並舉頭視察四周。
—周圍的氣氛改變了。
樹葉的沙沙作響開始褪去,吱吱喳喳的鳥鳴亦不復聽見,剩下異樣的寧靜。唯獨是馬匹踏步的聲響持續著。奈特的臉不禁繃緊,右手亦反射性地想伸到腰間的劍鞘。總覺得這莊嚴而緊張的靜謐帶有某種壓力,令人透不過氣來。
離開城鎮後,他和露西亞並沒遭受虛獸襲擊,但現在就可得提高警戒了。隨著兩人小心翼翼地前進,周遭的樹木變得越來越稀疏,最後終於空出一片小地來。
「咦,我們到了⋯⋯?」
奈特皺起眉頭,並跟著露西亞走出樹群。原本放晴的藍天不知不覺間已烏雲密佈,接近中午時分的陽光被近乎不祥的昏暗取代。前方排有呈圓形的石柱,而在石柱中央則是一個算不上宏偉的建築。
—這就是超過三百年前留下來的聖堂⋯⋯?
總覺得它比想像中更簡陋。粗糙地裁切的磚塊已褪去色彩,牆角的一大半更蹦塌了,四處雜草橫生。看來七色聖堂並沒致力於保養遺跡,以前的人就是在這裡祭拜女神嗎?
奈特迅速伸手確認口袋裡的魂石,但無色的水晶並沒有任何異常,證明附近並沒有虛獸。奇怪,這裡應該湧現了大量虛獸才對⋯⋯
他把馬指示到石柱旁,有些笨拙地下馬後便靜心等待露西亞完成解除結界的程序。石柱上刻有大量泛著青光的符文,七色聖堂的元素使者應該就是以它作發動結界的媒介。然而,石柱本身應該是古代遺產的一部分吧,只見上頭也有些對施術沒用的神話雕刻。
奈特細看靠自己最近的的石柱,發現它果然是刻有七色女神的意象。在被各自元素包圍的七名年輕女性上,則是統率她們的虹之女神—
「嗯?」
虹之女神身旁的一大片雕刻被敲碎了。奈特意外的在意那失去容貌的雕刻—雖然那已成為地上一堆破碎的石塊,他卻不由自主地被其吸引著。他的雙腳就像不受控制般,自顧自的往不知名的雕刻前進,伸出右手想要觸碰那些石塊—
「奈特!別過去!至少不要現在!」露西亞發現到奈特的異狀,他雙眼有如靈魂出竅般迷離,趕緊大喊。因施術中的關係,她無法離開自己站立的位置;但她的嗓音彷彿擁有魔力般,只需片刻便將奈特從恍惚的狀況拉會現實。
「啊—!」奈特縮回右手,眨了眨眼。「露西亞,這是什麼?」他指著碎石躺臥的地方,好奇地問道。「為什麼會有人把它敲碎?」
同一時間,泛著青色光芒的結界伴隨著清脆的玻璃碎裂聲而消散,正式受到強制解除。
「⋯⋯有些事情還是不知道才好。」她嚴肅的回答。同一時間,泛著青色光芒的結界伴隨著清脆的玻璃碎裂聲而消散,正式受到強制解除。「簡單來說,就是聖堂—」
少女的話被打斷了。
—腳下的草地忽然被異樣的黑影籠罩。
「這、這到底怎麼一回事⋯⋯」奈特看見眼前的光景,臉頰不禁抽搐著。
「—是虛獸!居然有那麼多嗎?」露西亞蹟了一聲,臉上浮現出不耐煩的神色。奈特還來不及反應,地上的黑影便已往外急速擴散,不消一秒,視野所及的嫩綠草地已然染上不祥的暗黑色。
好快!
眼見勢色不妥,露西亞毫不猶豫地釋出高階的凍結術式,使原本蠕動著的不明物體頓時被困在冰霜中。遠處傳來疑似是獸類的怒吼聲,但因為聲音模糊而使奈特以為只是自己的幻覺。
甚、甚麼事?!
雖然已經有心理準備,這座聖堂有可能將會有虛獸出沒,但這團黑霧般的物體,到底是什麼?該不會真的是虛獸吧?!在自己有記憶以來,從來都沒聽過以這種型態出現的虛獸啊!
「唉,這次麻煩了。」露西亞拋出一句。「沒想到虛淵裂縫會直接在地上顯現,牠們是躲在裡頭準備突襲嗎⋯⋯」
「啥?」仍在狀況外的奈特下意識的反問。
「情況比我預料中嚴峻。奈特,你先進去聖堂,看看能否找到妮克絲的位置;我留守在這裏,把出現的虛獸都解決掉。有發現的話,記得立即傳話給我,到時再告訴你怎麼辦。」她解釋。
奈特傻傻的點頭,視線再次回到腳底那片被染成黑色的草原,卻發現大地竟然在震動著—
「快,沒時間了!」話音剛落,冰晶碎裂的聲音傳入兩人的耳朵裡。奇怪的生物發出憤怒的尖叫,整片大地都在震動著。
「妮克絲就拜託你了!」青髮少女咬牙說道。「這裏交給我吧!」
「嗯、我明白了!」奈特點頭,「謝謝你,露西亞!」黑髮少年隨即轉身,跑向已成頹垣敗瓦的聖堂古蹟。他緊握著掛在腰帶上、多年來一直陪伴著自己的黑色鐵劍,默默的向女神們祈禱。
拜託,請讓妮克絲和露西亞平安無事!
懷著這樣的決心,奈特邁開堅定的步伐前往未知的黑暗。
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