「這間房間是我能為您安排的最好的房間了，還希望您別嫌棄。現在天色也不早了，您也應該很快要吃晚飯了吧？這裏的人們都習慣日出而作、日入而息，所以要是晚了的話旅館提供的晚膳就會被收走了。」

經過了長時間的步行，一行四人終於來到了一家外觀還算整齊的小旅館。旅館位處於疑似曾是商業圈的中心地帶，兩旁的街道擺放著密密麻麻的攤檔，乍眼看上就像一個普通村莊的市集。可是，攤檔現在全都被各色各樣的布料遮蓋著，桌面都鋪上了一層厚厚的灰塵，可以看出已經有好一段時間沒人經營了，似乎是因為先前一次一場凶猛的虛獸潮帶來的衝擊。

「那麼，我就不再打擾您了，關於虛獸來襲的事情我們明天再談吧？」埃米爾邊說邊打開了房間樸素的木門。「今天長途跋涉來到了絝盧達，辛苦您了。請您務必要好好休息。」

「好的，明天見。」妮克絲的視線掃過勉強算的上是寬敞的房間，悶悶地應道。

「明天見。那麼卡塔爾，你明天早上來旅館接他們到我的辦公室吧。」村長說完便轉身和兒子離開，順便為他們鎖上房間。

「喀達。」

「呼呼⋯⋯」提著一大袋物品走了那麼遠路，奈特在門鎖鎖上後的一刻便快步走到床邊，把行李背包放下。抬起頭來，便能看見銀紫髮少女坐在床上的倩影—

這時候，他才意識到自己的處境。

—孤男寡女共處一室。重點是，這情況將要維持一整晚。

對方還是個長得非常正點的女孩。不論外貌還是地位，也是自己高攀不上的白色元素使者。

也許是同時間意識到事態嚴重，妮克絲露出平靜但冰冷的微笑。「如果你敢趁我睡覺的時候幹什麼⋯⋯我就把你丟給虛獸啃掉。」

「嗚，我現在去找村長，他說不定能安排兩間單人房⋯⋯」

誰知，面對著奈特貼心提出的方案，妮克絲就只是把頭別了過去。「算了，明天再跟他說吧，突然麻煩人家就不好了。」

「不，這對你來說也未免太—」

「⋯⋯反正又不是要睡在同一張床上，如果是奈特的話就沒關係啦。」

「呃？」

意想不到的發言令奈特腦海裡頓時一片空白。見狀，妮克絲露出了沈穩的笑容。那模樣極具魅力，令人不禁看到小鹿亂撞，奈特連忙移開視線以掩飾害躁之意。

—面對著外人明明那麼威風凜凜，但內裏其實就只是一個平凡且溫柔的女孩子。

話雖如此，妮克絲·羅莎娜·利維提亞是跟自己活在不同世界的人。兩人剛好目的一致，因此一起旅行而已。若不是在因緣巧合下有所交集，自己只是在街上和白色元素使者擦身而過，相信就連對方的眼睛也不敢直視吧。

那麼，妮克絲呢？當天她到底是抱持著什麼想法堅持要一起走？就只是單純地因為兩年前失憶前的遭遇一樣，因此值得一同行動⋯⋯嗎？

反正繼續想下去也不會得出任何結論，奈特決定先處理當下問題，並開口把對話帶入正題：

「妮克絲，話說我覺得村長和守衛等人不太可信任。剛抵達絝盧達村時，我看到個不論怎樣看也不是普通村民的黑衣人物捧著什麼奪門而出，但卡塔爾卻對這狀況視若無睹⋯⋯」

卡塔爾是村長的兒子，想必具有全村領導人的繼承權。雖然不清楚現正擔任守衛的原因，但他在絝盧達村應該是個舉足輕重的人物才對。如此一來，他到底有何企圖？還是自己多心了？

聽到這意料之外的資訊，妮克絲頓時面露不安。「真的嗎⋯⋯難道說，他們串謀了什麼嗎？」

「我覺得不可以這麼快下結論啦。反正對方不採取行動的話，我們又幹不了什麼，唯有小心行事吧。」

「—的確是呢。村長還說你兩年前應該死了，他好像知道什麼不得了的過去⋯⋯還是得確認一下，你並不認識村長吧？」

「嗯，連似曾相識的感覺也沒有，可能他真的認錯人了⋯⋯」

聽到這裡，妮克絲斜眼投來兼具同情與挖苦的眼神。「先是姊姊和洛塔，現在又所出了一人⋯⋯總覺得奈特最近經常遇上舊識呢，不過沒有人肯坦然承認就是了？」

「這、這怎麼說都是他們單方面聲稱認識我吧！」

硬要說的話，卡西斯也對「奈特」這個名字產生了相當誇張的反應。自己到底幹過什麼不得了的事情⋯⋯不，既然毫無印象，那以前的奈特和現在的他算是同一個人嗎？

—兩年前的我到底想著什麼，有什麼感觸呢。

正當奈特陷入思考的漩渦之際，妮克絲便傳來了近乎細不可聞的話聲：

「奈特，你有想過嗎⋯⋯以前和自己有交集的人，現在到底怎樣？例如我們的家人⋯⋯我們的爸爸媽媽時身在何處之類的。」

「這個嘛⋯⋯」

內心深處傳來空虛的刺痛。奈特皺起眉頭，嘗試組織思緒，妮克絲卻突然搖頭說：

「算了，當我沒問過吧。」

「怎、怎麼了？」

銀紫髮少女看似猶豫了一下，但最後還是坦白交代：「—你剛才的眼神有點恐怖。」

「呃⋯⋯？」

令人摸不着頭腦的原因令奈特頓時反應不過來，妮克絲就只是加了句「不要緊」，然後改變話題：

「那麼，關於以後行動的方針⋯⋯繼續留在絝盧達並不是辦法吧，如果有商隊經過就跟著他們走⋯⋯不，前往央都的商隊不知道多久才會來一個，還是先詢問村長的意見較好吧⋯⋯然後，還要找個辦法籌集資金⋯⋯」

「—妮克絲。」

面對著拼命思考對策的白色元素使者，奈特正色呼喚她的名字。妮克絲停了下來，並傳來不解的視線。事情都發展到這個地步了，奈特唯有努力把盤據在腦海裡的想法化作言語：

「如果情況不許可的話，我說不定會暫時擱置前往央都的計畫。到時候，我希望⋯⋯我希望你可以回家去。」

「⋯⋯是嗎。果然，和我一起旅行令你很困擾嗎？」

「不，我從來也沒這個意思！應該怎樣說呢⋯⋯難得有歸宿，那就應該好好珍惜。」

對於飄泊兩年的奈特來說，這感慨尤其深刻。旅行途中最折磨人心的並非孤獨，而是沒有真正歸處作精神寄託這點。若說有人需要自己的地方就是「家」，那就是無家可歸的空虛感吧。

但是，妮克絲並不同。儘管她本人可能對家的定位充滿掙扎，但還是有歸處可回。而且，這個世界也渴求著白色元素使者的領導，唯獨是回歸對抗虛獸的前線，她才能真正發光發熱。

—一直獨霸著她實在太自私了，這並不是我的權利。

「你的好意我心領了⋯⋯不過，我自己也有無論如何都想去央都的理由—」

「—既然如此，為什麼要選我⋯⋯為什麼要和我一起旅行？」聲線不知不覺間提高了，而埋藏在心底裡的苦澀亦頓時傾瀉而出：「你也知道，我可是背教者⋯⋯大概就是曾被冠上背叛七色聖堂之名的⋯⋯壞人啊。」

冷靜地說出這一句話時，奈特自己也嚇了一跳。這兩個月來，他也刻意迴避思考這個問題，但它就是不斷在腦海裡浮現，令人心裡好不舒服。

妮克絲的神色帶有幾分黯然。「區區一個名號不足以判別一個人的好壞吧。」

「就算是這樣⋯⋯」

「—奈特，看著我。」

臉頰突然傳來了溫暖的觸感。

不知不覺間，妮克絲已站了起身，並走過來用雙手捧起他下垂的臉。

「當天，我會決定跟著你走，那由始至終也是我自己的決定。什麼『都是你害的』，我真的從來沒那麼想過⋯⋯應該說，多虧了你，我才會下定決心踏出密絲蒂利亞。所以⋯⋯別再露出，那種表情了。」

對方的金黃瞳孔正隱若反映著自己的身影。當中的神彩，不知為何染有憂傷。

—她到底在我臉上看到什麼？

被這突如其來的舉動嚇到的奈特，就只能茫然地呆著。不行，再這樣下去，兩人的關係會變質的—發麻的思緒傳來警告，但他就是無法動彈。

得到越多，失去的時候就會越痛苦。更遑論與⋯⋯與應該曾是「黑色元素使者」的自己對立，深受世界祝福的白色元素使者了。

—呐，大哥哥⋯⋯你為什麼在哭？

眼前少女所給予的救贖，有一瞬間和睡夢中從手背傳來的溫熱重疊在一起。然而，那份溫暖最後也因為自己的衝動、愚蠢與無力而徹底失去了—

不行，別再想。別奢求這麼多。

—因為這個不斷地重演悲劇的世界，根本就不存在任何救贖。

還沒整理好思緒，銀紫髮少女便放開了手，並轉身背對著奈特呢喃：

「答應我。無論接下來的虛獸討伐發生什麼事，你也要以保護自己為優先，然後活著回來。不要再為了幫助別人而忽略自己的安全，好嗎？」

聽見語氣突然加強的發言，奈特反射性地點頭答應。瞥了一眼過來後，妮克絲便哼了一聲，並前往整理包袱—

「等、等等。妮克絲，其實我一直都在想⋯⋯」

一旦錯失機會，就很難有機會再開口了。

唯獨是這個時刻、這個情況，他被容許向這名和自己一樣是兩年前失憶的少女問纏繞著他心底的最大問題：

「⋯⋯其實我一直都在想，既然什麼也記不得了⋯⋯那麼，我們有義務背負過去嗎？」

「—我不知道。」

對方的回答迅速到令人吃驚，簡直就像她已思考過這問題無數次似的。

銀紫髮少女轉過頭來，並道出只屬於她的獨白：

「不過，就算什麼也記不得了⋯⋯還是會信念留在這裡吧。畢竟心靈並非單由經歷定義的事物。」

她把手疊在胸口上，並露出了些許微笑。

對於同樣失憶的奈特來說，唯獨是他能理解這笑容所背負的重量。

「信念嗎⋯⋯」

感覺自己不像自己—明知這是無稽之談，如此莫名的恐懼確實有時會襲來。如果讓兩年的奈特看到自己，他到底會有什麼感受？自己的存在是建立在虛擬之上嗎？

然而，眼前同樣失憶的白色元素使者，卻好像印證了某種只屬於她的「真實」。

先應付後天的虛獸討伐吧，奈特暗自下定決心。然後前往央都，尋找有關自己過去的線索—

—到時候，說不定就能明白兩年前失去記憶對他的意義了。