539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ1Irunwy7Q
留下這句話後，身任赤騎將的褐髮少女便翻動著法衣的裙襬離去。從眼角可以看到白色元素使者目送的視線夾帶著詫異與不解，花見梅無聲地抿了抿嘴，等到轉角脫離對方目光後才讓肩頭垂下，並重重嘆了一口氣。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnQmO09ief7
「⋯⋯這樣子夠了吧？」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfO4yJOADM9
妮克絲·羅莎娜·利維提亞。為了守護家園而不惜推卻聖堂騎士團邀請的白色元素使者竟然突然離開密絲蒂利亞，光是這點就令人吃驚了—不過，讀了當地聖堂的報告後，花見梅實在說不出任何話來。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcFInGdEnOs
—妮克絲好像見證了隊友耗盡魔力消失，說不定已得知了元素誓約背後的秘密。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW4h27JtGPs
一般來說，出現類似情況的元素使者均會被召回央都處理。然而，白色元素使者的定位較特別，就神權而言基本上沒甚麼人可以命令她。作為虹之女神的使者，她甚至比起任人更有理由得知真相和幫忙實行「那個計畫」—考慮到這點後，教主便下令花見梅負責接觸妮克絲以確認狀況，以及「如果判斷不妥，就把她引導過來央都」。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLf4mEVugEz
⋯⋯不過沒想到她旅行的目的地也是央都就是了。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6AKXXEGb9v
想到這裏，赤騎將便不禁再次嘆氣。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4sG9fttR1s
聖堂騎士團以準備應付航道上的虛獸為理由停留在米爾洛卡，但親訪白色元素使者也可以說是主要目的之一。作為司撐火焰的紅色元素使者，花見梅的力量用在海上戰鬥想必不太管用，但作為與白色元素使者年齡相仿的少女，騎將當中就唯有她可以毫無顧忌地和妮克絲攀談了。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3E5XJ4w95Q
—利維提亞，你明明有無知的權利⋯⋯為甚麼要這樣為難自己？
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡStyZ3c8f8Z
「花見大人，請問白色元素使者的意向怎麼樣？」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtR5G85szVT
這時候，樓梯下的轉角位突然傳來低沈的男性嗓音。由於從這裏看不見對方所以無法確認，但應該是前來迎接的部下吧。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMmX6b71l6u
「—確認白色元素使者並沒有叛變的意思，我認為沒有干涉的必要。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiZPd9PCuNt
花見梅扳起臉頰，儘量不讓聲線暴露內心的波瀾。她走下商會通往地面的樓梯，木屐每踏一步就引來咯咯聲響，身上的不協調感更令她皺起眉頭。為求方便行動，她已要求部下準備輕巧一點的服裝，但騎將的儀式禮服就是具備與其象徵相符的重量，令人走起來好不方便。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2i8UaKsE5Q
「恕我直言，但這是攸關聖堂⋯⋯不，是整個世界未來的事宜。我知道你有自己的堅持，但實在不宜讓自己的私情影響判斷。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAnwTBJaPtZ
「這是當然的。畢竟叛亂就像種子，我們必須要趁它發芽前徹底清除。可是啊—」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN3WvHAdieq
就在赤騎將越過轉角位的那一瞬間。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxuGyWQFbwy
「啪！」的一聲，火花四散，發著赤紅幽光的法術圓環在她腳下浮現，並眨眼間把對方困住。在對方能反應過來之前，她便以高亢莊嚴的嗓音令道：
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8CEYH0GvC
「你到底是誰！我並沒有吩咐過任何人來接我，為甚麼你會知道我在這裏？」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV5TOZbWfVj
每名騎將也擁有自己的專屬部隊，不過為免一名騎將坐擁權力，部隊的規模受到嚴格規管。她會探訪白色元素使者一事應該就只有青騎將以及數名親信知道，而他們也在應付著入城的巡禮，沒可能出現在這裏。也就是說，資料洩漏給第三者了嗎？花見梅抬頭瞪向不速之客，結果—
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw8GXBXqBDM
「呃、那個，是我⋯⋯對不起，嚇到你了？」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeouvNKiQtg
「嗚？」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqssed5MDyD
柔順的金色髮絲，以及湛藍色的眼眸。看見那高出自己不少的身影，少女不禁愣住了：
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS48rIgL0RC
「里、里安納斯⋯⋯？為什麽你會⋯⋯不，為甚麼你剛才要裝作我部下啊？」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF3K1FgSguy
如果他沒有刻意壓低聲線或用恭維的口吻說話，或許花見梅一早也能認出對方。赤騎將尷尬地解除術式，而造成這困境的當事人則笑著回答：
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxJtc9GrJLh
「那是因為我想給你一個驚喜嘛。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBXKJLGCpG0
「甚麼驚喜，這完全是驚嚇吧！」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkLfrXXaKjT
「喂喂，別這麼小氣啦，小梅？」青騎將看起來有點不滿。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLxXNX0qrax
「都說了別在公眾場所這麼叫我⋯⋯」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLzrzmw9PSS
里安納斯·達美安·瓦雷米卡斯，帝國公爵家的嫡子，兩年前和花見梅一同開始擔任騎將一職的貴公子。不論劍術還是儀容也表現得十全十美的青騎將，私底下其實是個意外地神經大條的傢伙⋯⋯如果讓那些後援會粉絲知道里安納斯平時真正的模樣，不知道會怎樣呢，小梅心想。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ93GnAXeVII
「先不論這個啦。關於妮克絲⋯⋯關於白色元素使者，你真的認為她沒問題嗎？」里安納斯看似認真思考著甚麼。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlPHB2hjKwW
「嗯，應該沒問題。雖然她好像有些疑惑，但看來還不至於會將矛頭指向聖堂的地步。強硬插手的話只會令她反感，所以還是先靜觀其變，等到時機成熟才再籠絡她加入聖堂吧。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ96nKQDzl6N
「是嗎。不過⋯⋯聽說她好像和那名傳說中的『背教者』有了接觸。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLOkKcOre0b
「甚麼—？」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKKrz9FD3YJ
赤騎將杏眼圓睜。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPWFRaCxRQn
「我也是剛聽這裏的聖堂人員說才知道。既然牽涉到兩年前那場騷動的餘波⋯⋯我認為不可以輕率地下定論。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4DBgMana5p
「不過，就算是這樣—」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI6p5dP90Ke
花見梅雙手緊握，頓時說不出話來。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Uv5dqNXhy
要快點想起來，當天加入七色聖堂的理由。 —就算雙手不知不覺間染滿鮮血⋯⋯唯獨是那個初衷，絕對不可以忘記。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3a7vRdMMfZ
「花見，我並不是要否定你的判斷，不過如果這可能會成為新一場騷動的導火線，我認為就該儘早清除⋯⋯而且，如果你對七色聖堂的忠誠被懷疑就麻煩了。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRuS9lzHySF
「我由始至終也無意違背女神大人的聖旨。而且，單純為了守護妹妹而加入聖堂的你也好不到哪裏去吧。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpgpNZObVWB
還以為他會笑著帶過，里安納斯卻只是露出複雜的表情低頭沉默不語。糟糕，是不是說了不該說的話呢⋯⋯花見梅心中暗叫不妙，並開口道歉：
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKfPWpXFlfo
「對不起，我不應該這樣說。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnxhFVW0DLY
「啊，不，那並不是你的錯，只是⋯⋯唉。」貌美的金髮青年搖了搖頭。「先不論這個，你現在打算怎樣？」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH57bvDUmTc
「向這城鎮的聖堂本部報告完後就要練習今晚的演舞，畢竟我答應了擔任神樂的主禮嘉賓。那你呢⋯⋯呃，其實你為甚麼會在這裏？你不是應該還要帶領入城的巡禮嗎？」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZVBaCg2OWo
「我中途找個藉口溜走了，那種形式上的東西丟著不管也沒關係啦。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyAG3F9f9dK
—甚麼？ 「這怎麼行⋯⋯快點回去吧。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxl3pLABYUx
「唉，帶領巡禮的人又不是你，你根本不會明白被那麼多人盯著看是多麼恐怖的事！」里安納斯露出沉痛的表情，誇張地說道。 花見梅的臉頰抽搐了一下，帶領巡禮時淡定又威風的青騎將到底往哪裏去了？正當她想著如何應對時—
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrYYiD4p9mV
「花見大人！商會外面突然有很多人聚集著，說青騎將大人不知道往哪裏去，更有些女生激動地指他好像往這邊走了，請問您知不知道⋯⋯啊⋯⋯」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE1XPExFkeE
急切的話聲傳來，兩人不約而同地往聲源看，只見名穿著制服的年輕女性抱著一束白色的花跑了過來，大概是這間商會的員工。她看到失蹤的當事人正站在眼前便止步，完全反應不過來。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE7bs1SQH3e
—呃。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxtadzB7G3l
突如其來的旁觀者令兩名騎將頓時呆住了，不過里安納斯還是瞬間別開了臉，並用比剛才缺乏抑揚頓挫得多的嗓音向職員解釋：
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh18TGcJ1dz
「—抱歉，因為有點急事而突然要過來和花見閣下談談。我現在就回去，造成了你們困擾真的是很不好意思。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4iAJyzyiwK
總覺得對方的臉上微微泛起了紅暈。「不不不，才沒有那樣的事⋯⋯請、請您好好保重⋯⋯」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡERTRMf6tgX
「嗯，謝謝。那我走了，花見。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH9bhnR7gtF
留下陌生得叫人不安的道別後，青騎將便翻動著藍色披風離去。花見梅默默地注視著他漸遠的身影，心裏頓時百感交集。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbnL3VVZKgv
騎將應有的距離與威嚴。自己在別人面前的一舉一動也代表著七色聖堂的權威，自然不能夾帶私情—雖然早就有這方面的覺悟，但她偶爾還是會覺得煩惱。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaymSXxfqNp
—只要我一天還背負著「赤騎將」的名號，就不會有人單純地把我當作「花見梅」來看待吧。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJwtoKSyorp
跟青騎將一樣，她到目前為止的任期就只有兩年，在七騎將之中是最短的。然而，跟在各方面也完全符合騎將這身分的里安納斯不同，花見梅並不具備如此的特質，當初上任的時候更經常要承受部下與前輩質疑的目光。隨著實績的累積，批判確實減少了，但她還是深知並非每名騎將也接受自己繼承了赤騎將之位。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWDhD5m1G7D
—畢竟上任赤騎將對大家而言是團長一般的人物，他們認同不了我的存在是無可厚非的⋯⋯
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9sUiHNGoej
等到里安納斯失去蹤影後，女性員工才轉身向花見梅低頭搭話：
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2T5NaZ5s8I
「還有，剛剛有位客人來了一趟商會，並指名說要送這束花給您⋯⋯原本想否認赤騎將在這裏的，但他就是毫不退讓，看來是掌握了您在這裏的行蹤情報。對不起，我們已經用盡全力保密了⋯⋯」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡExiR0gEzN4
「沒關係，反正我也準備離開了。謝謝你把禮物傳給我，也麻煩你向那位送花的客人表示我的謝意。」
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1brRDCc1n
原來她刻意來也是為了這個？花見梅接過花束，細看之下發現到—
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ25KXucsRgg
—咦，這是梅花⋯⋯?
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrlCJn7Z8MK
唯獨是她，能理解這束白梅背後的意義。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6rULV1vsDk
⋯⋯難道說，送這花的人是—
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAPgVF6cybw
霎那間，五年前的一切在腦海裏浮現。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfpR03MNI2H
烈焰正在燃燒。肆意而近乎瘋狂的嘲笑聲正在耳邊迴盪。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjuZtbLGp3m
最後，把自己從那片無盡火海拉出的人們，正是—
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUvr9dWdXXy
—那麼天宮梅⋯⋯不，是花見梅對吧。汝願意加入聖堂騎士團⋯⋯加入七色聖堂嗎？
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnKRQBv6EdQ
願望一早就在鮮血裏失真了，約定也隨著時間的流逝而崩潰。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrykFVX4PKc
然而，她還是很想愚蠢地⋯⋯無知地相信當天的覺悟啊。
539Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfFEv1STno2
想到這裏，她的思緒陷入遙遠的追憶裏。
