徐昭亭剛到蘭州時，身處城外的臨時軍帳。軍醫們在營帳裏七嘴八舌，滿心期許等待著援軍的捷報。
馬蹄聲響起，一匹馬飛奔而至，不包括徐昭亭的軍醫們都出了營帳迎接，風塵滾滾，風沙眯得眼睛疼。
當沙塵飄散，他們看到的不是帶來捷報的斥候，而是一個渾身血污，在馬背上搖搖欲墜的重傷之人，背上還插著幾支箭，隨時要被馬甩下來一樣。想必他已強撐許久，他一看到軍帳，便失去了堅持下去的意志力，一頭從馬背栽到地上，馬還發瘋一樣向前狂奔，人卻已經滾落地面，奄奄一息。
軍醫們大吃一驚，往常在皇宮裏看的都是傷風感冒的小毛病，滿地血紅讓他們膽戰心驚，手忙腳亂地衝了過去，七手八腳合力把傷者抬起，送回軍帳。
那邊的第一場仗似乎已成定局，越來越多重傷士兵被送回來，徐昭亭不得不動手幫忙照顧傷患。
傷者一波接一波，所有軍醫應接不暇，莫論小休片刻，一句話也沒開口講過，全都埋頭，雙手沾滿鮮血。帳裏沒有談話聲，只有低聲壓著的痛苦呻吟。
「不行，傷患太多了，根本來不及運回軍帳！小的看戰場上敵軍均已撤走，太醫們隨小的過去那邊急救吧！」一個肩膀裹著絹布的士兵掀開軍帳的門簾，向軍醫們喊道。
十位太醫手忙腳亂地處理好手下那人的傷處後，急匆匆地收拾藥箱，隨著士兵趕往戰場。
落井下石的黑烏鴉低飛迴旋，耳鳴般的叫聲揮之不去，徒亂人意。它飛掠過眾人鬢邊，驚散了青絲與黃土，著陸後撕扯著一匹跑死了的馬，一個兵慌忙把刀一揮，把烏鴉嚇走，讓人把馬埋了。
一眾震駭的軍醫各散東西地翻看地上奄奄一息的士兵，逐個摸著大動脈，分辨哪些還有得救，哪些已經撒手人寰。
徐昭亭腳下那的傷兵失去意識，躺在地上，斑斑血跡宛如烈焰纏身，從胸口一直燒到兩頰，焚盡他皮肉上的溫度，遺下冰冷卻火紅的印記。她跪下來，按了按他脖側大動脈，平靜得可怕。
他身上玄色的甲也被血液染紅，斑駁的赤影讓徐昭亭心神恍惚，有如回到了那個四月初的夜晚，那些人也穿著如出一轍的鎧甲，舉著數不盡的火把，橙紅的火光點亮了漆黑一片的夜空，子時的漫天橘黃，彷彿是南雍禍不單行的預警。
雍國版圖僅次於嬴國，國力雖遠勝北燕，卻還未能與大嬴分庭抗禮。一年多前，南雍先帝因急病駕崩，太子李懷繼位。李懷是徐昭亭名義上的大哥，當時不過弱冠，且年輕氣盛，眾野心昭昭的不臣之徒趁機崛起，造成南雍國內亂不止。
皇帝與群臣當機立斷，打算乘人之危吞併南雍，來勢洶洶，長驅直入攻進南雍邊境，乘勝追擊，一路往皇城進發。
南雍邊防的確鬆散，但那位小皇帝李懷貪生怕死，皇城的兵防倒是密不透風，以致大嬴雄獅與南雍京城大軍僵持不下，難分勝負。
四月初四，就在雙方都快要彈盡糧絕的一刻，南雍皇宮竟然起火了。這場轟烈的火殃及了后宮一眾嬪妃，李懷也差點葬身火海，導致皇城內的士兵手忙腳亂滅火救人，又讓大嬴鑽了個空，藉機突襲。
南雍失了先機，潰不成軍，焦頭爛額的李懷只好放下身段求和，割地賠款，才得以保住皇城。
南雍皇宮那一場突如其來的火災，時機之巧合實在讓人懷疑，究竟是飛來橫禍，還是有人暗渡陳倉。
傳聞在這場不合時宜的災難中，先帝沈婕妤和膝下的七公主雙雙葬身火海，在火場裏連屍體也找不著，被燒得灰飛煙滅，恍如兩縷白煙在世間蒸發了。
南雍帝已自顧不暇，對於一個先帝不受寵的後妃，和一位沒談過幾句話的妹妹，交代下人好好辦後事就草草了結。
徐昭亭凝視著那個躺在她面前的傷兵，如同看著無數個持劍和舉著火把的刺客殺氣騰騰闖入宮殿。當時有一股利力不從心的恐懼像藤蔓一樣纏困全身，如今一切已然麻木。
李萱瘦削的肩膀被沈若年緊緊禁錮在雙掌之中，她盯著沈若年意外冷靜的雙眸中自己的倒影，與背後的灼熱火光融為一體，她抿著嘴唇，胸口起伏不定。
沈若年由始至終只留下一句：「放心，他們不會殺我的。」在徐昭亭逐漸模糊的記憶裏聲音越來越小。
殿門外廝殺聲步步逼近，刀劍劃開皮膚的聲音，不知道是哪方的慘烈叫聲鑽入耳朵，成為心跳加速的燃料。
沈若年把心一橫，將徐昭亭和沈伯安雙雙一推，推出了後院門外，兩人當機立斷拔腿就逃，拼命狂奔，身後沈若年淪陷於玄甲水洩不通的重重包圍，兩人都沒有回頭，也不敢回頭。
然而兩人在一發不可收拾的混亂之下不察走散，沈伯安對沈若年保護好公主的諾言只匆匆兌現了須臾。
那些雷厲風行的刺客用一把熊熊大火將整個宮殿燒毀，火焰冷漠又瘋狂地舞著它炙熱的爪牙，把裏面目睹一切的宮人一個不剩統統消化掉。這個不為人知的真相，隨著華麗宮殿的坍塌，永遠被深埋在這片焦土下。一年不足，滄海桑田的一切，讓徐昭亭總感覺這已是陳年往事。
背後倏忽有道破風聲刺穿天際而來，徐昭亭詫然從記憶中抽離，回頭一瞧，不遠處地上插著一支仍在餘震中顫動的飛箭。
「敵襲！快通知將軍——」首當其衝的士兵們歇斯底里地喊叫。
徐昭亭恍若未聞，仍跪在那死屍前。眼看蘭州城的方向黃土滾滾，一團蜂擁而至的黑影破霧而來，握在手裏的小瓷瓶遽然「啪」一下被捏碎，參差不齊的瓷片刺進她的掌心。徐昭亭後知後覺地一鬆手，粉身碎骨的瓷瓶散落滿地，潔白的瓷片沾染了猩紅，淪落在沙塵之中。
「徐太醫！葉太醫！我們趕緊退！把附近那幾個還活著的都拖走！能救幾個是幾個！」後面有人喊。
徐昭亭置若罔聞，包括來勢洶洶的兵戈之聲。她雙目無神，若有所思地注視著皮肉翻開的手心。
在那些鮮血淋漓而破爛不堪的玄甲前，徐昭亭生不出一絲憐憫，心底有股亢奮著魔似的迅速膨脹，她的手指不住顫慄，她想袖手旁觀，她想看誅戮李萱的戰甲被摧個粉碎。
但她是醫者，自啟蒙以來便刻入骨髓的藥經築起那道底線後，不允許這種妄念繁殖。
徐昭亭站了起來，一鼓作氣使勁地拉起身旁的傷兵，往營帳方向拖去。
未幾，刺耳的殺戮聲近在咫尺，徐昭亭意識到形勢已是四面楚歌，無路可逃。她環顧四周，當機立斷拔出琥珀匕首，一刀扎在自己腹部某個位置上，鮮血迸湧。
她挪開鋪滿血紅的手，不住單膝跌跪，再也撐不住身子，下一刻索性癱倒在地。
她清楚知道捅哪個位置流血雖多，看似嚴重，但性命無虞。安然無恙地裝死，是騙不過閱遍死屍的士兵的，就像她自己也能一眼看穿誰是真死，誰是假死。
算算時間，大概一天多便能甦醒。嬴軍不過強弩之末，相信屆時勝敗已判，此處早成戰後荒土，棄屍之地，反倒最安全。
她很清楚自己在做甚麼，特別是她在責任未完之際，可千萬不能死。
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