翌日，徐昭亭準時進宮，換上了官服，開始懶懶散散地曬藥。這幾天忽轉天氣，宮裡貴人們嬌生慣養，不少人都抵不住突如其來的涼意，些許著涼咳嗽，於是太醫院上上下下便開始忙得不可開交，進進出出的人多了，也就熱鬧起來了。徐昭亭不喜人多，自己找了個隱密的角落躲藏，沒人來擾，樂得清閒。
一個踏著碎步的小內侍急急躁躁跑進來，一看見李成就像在抓救命稻草般，生怕再也找不找另外一位得閒的太醫，緊抓著不放。「李大人，戶部尚書方修方大人剛才下朝時忽然咳嗽不止，還氣喘起來，陛下特許太醫診治，請大人去瞧瞧。」
李成敷衍道：「你沒看我在忙嗎？找別人去！」
小內侍慌張地跺了跺腳，搓了搓手，東張西望，目光最後落在一個偏僻的角落。他躡手躡腳走了過去，用蚊子般的聲音說道：「這位大人有時間走一趟嗎？」徐昭亭除了給陛下覆診之外從未出過診，忽然有人找上門，有些詫異，不知真的是趙慕卿的意思，不再讓人打壓自己，還是大家都自顧不暇，才沒人攔住他找來。
徐昭亭坐久了腿麻，出去走走活動活動筋骨也是好的，從小木凳上站起來，拍掉手上的藥草碎屑，說：「有勞引路。」小內侍看著徐昭亭，雙眼閃閃發光，恭恭敬敬地垂著頭把徐昭亭帶出太醫局。
徐昭亭被小內侍帶了進去後，第一眼看見的不是方尚書，而是旁邊站著那一張無比熟悉的臉孔，心頭一震，不敢置信。
那張面孔也看過來了，臉上波瀾不驚，彷彿所有一言難盡的情緒都匯集在那雙深邃的眼睛裡，形成一雙漩渦。徐昭亭在他黑如夜空的漩渦裡，看到的不是滿溢她的驚愕，卻是釋懷。徐昭亭的心跳很快，快到幾乎令她整個人都要顫抖起來。
萬幸，他還安然活著。
然而，沒有時間讓她平息心裡的波濤洶湧，小內侍的話打斷了她的思路，只好草草把難以抑制的激動壓下去。「方大人，沈大人，這位是徐太醫。」
徐昭亭的視線這才回到方修身上，見他靠在椅子上喘著氣，一副半死不活的樣子，只好摒除雜念，先解決眼前麻煩。旁邊那位沈大人若無其事開口道：「徐大人，方大人今早還好好的，下朝後出了紫宸殿，忽然就臉色發白，咳嗽不止，身子也站不直，究竟怎麼回事？」
方修年近半百，花白的鬍鬚長長，腰都快直不起來。年邁的他身子骨本就不硬朗，剛才下朝吹了點涼風，竟站也站不穩，眾人只好先攙扶他回了戶部，再從家裡叫人來接回去。皇帝體恤，還特許太醫來給他診脈。
徐昭亭也迅速恢復了她漠然的外表，替方修診脈。「方大人長期氣血不足，受了涼，陳年頑疾一下子發出來了。」徐昭亭道。
方修的脈象都是老人的尋常症狀，根本沒有大礙，又是個裝病的，只好胡扯一通。隨即又讓小內侍拿來了紙筆，開了張藥方，邊寫邊道：「人參補氣，當歸補血，每日一服。」
那位沈大人接過藥方，徐昭亭感覺到藥方之下，有甚麼東西被塞進自己的手心，她若無其事緊握住手掌。兩人暗地裡交接，在外人看來，不過是徐昭亭小心翼翼看了一眼藥方，才放手交給沈大人，毫無破綻。
方修症狀雖重，但只是尋常著涼，徐昭亭交代醫囑後，逡巡便離開。回去路上，徐昭亭鬆開幾隻手指，往手心裡偷偷瞄了一眼，是一小片銀杏葉，葉面被人用指甲匆匆忙忙之下劃了個「子」字。徐昭亭立刻意會，心裡納悶他情急之下哪裡弄來這麼一片葉子。
還有，他為甚麼會在大嬴？看他見到自己錯愕不已的模樣，事前應是不知自己也來了大嬴。徐昭亭腦子裡亂得像頭髮絲打結，百感交集，從戶部到太醫局的路綿延婉轉，看不見盡頭。
興許太醫局裡果真人人忙得頭昏腦脹，徐昭亭出入一趟，竟然無人察覺。除卻去了趟戶部，又是無所事事的一天，徐昭亭看著眾人手忙腳亂，總覺自己活在另外一個世界。
徐昭亭百無聊賴，躲進了太醫局靜謐的藏書閣讀醫書，一下午翻了好幾本，又記下了數種奇毒的配方、症狀和解法。
入夜，徐昭亭躺在床榻上枕著手臂閉目養神，心裡有些忐忑地等待著子時的到來。
一片漆黑之中，徐昭亭看見了穿著粉色錦衣裙的自己。
本應是搖曳生姿的娉婷少女，本應配上絢麗奪目的金釵花鈿——眼前卻是一片衣衫襤褸，近乎衣不遮體；頭上沒有半點閃亮，只剩下被扯下的髮簪勾得凌亂不堪的髮絲。
如此慘況，眼下原該掛滿還未乾透的淚痕，我見猶憐——可眼前的少女卻是倔強得目眥盡裂，拚了命似的緊緊盯著地下，莫名令人心生畏懼。
她腳下是一具屍體，腹部爛成一片血肉模糊，像是餃子裡還未煮熟的肉餡，衣服卻是幾乎被煮過頭的餃子皮碎屑，旁邊地上躺著一把被冷卻的血液包裹著的匕首，匕首柄上的琥珀變得鮮紅欲滴。
她倏然一睜眼，深呼吸，聽見自己急促的心跳聲，眼前又是木然的天花板。
京城裡有一棵銀杏樹，年紀比大嬴國祚還要大，百姓一直把它視為守護大嬴江山的神樹。每年九月到十一月左右，大片大片的樹葉會逐漸披上金黃外衣，金碧輝煌地飄落，是京城人人驚嘆的美景之一。
徐昭亭走在亥時末靜謐的京城之中，家家戶戶門窗緊閉，只有零零星星的幾戶，紙窗後有淡黃的微光滲透出來，映出幾個剪影，顯得格外明亮。
今夜月朗星稀，廣闊無邊的黑暗中閃著幾顆璀璨卻孤寂的星星，明明全都散發著令人無法忽視的光芒，卻永遠不會察覺彼此的存在，煢煢孑立。
「阿萱。」
一聲如珠落玉盤，大珠小珠於肺腑跳動，喚起許多沉積的思緒，回音還在敲動心壁，迴環不絕。
或許她現在看起來，還是那副漠然平淡的模樣，只是她內心裡已經掀起驚濤駭浪，水都要滿溢，從眼眶裡漫出來。
徐昭亭徐徐回首，一個挺拔瘦削的身影出現在巷子的另一個盡頭。他逆著光，身後披著一片氤氳的夜色，朦朧的光束彷彿是他隱隱若若的翅膀，畫面讓人刻骨銘心。
那個人影起初踏著不疾不徐的腳步向徐昭亭走過去，後來三步兩步，最後直接小跑起來。他張開雙手，把徐昭亭擁入自己寬敞的懷裡，雙手緊緊環著她。徐昭亭像根柱子般站著，掙扎了幾下，良久沒有說話，迷迷糊糊吐出了一句「哥」。
他聞言，有些許尷尬，立刻鬆開了手：「許久未見，都要忘了妳不是小孩子了，已經是大姑娘。」其實他從未忘記，她的年紀，甚至關於她的一切，都是他一輩子刻在腦海的記憶。
剛才徐昭亭站在燈火闌珊處，一時思她心切，情不自禁，鬼使神差地抱上了她。半年來，李萱這個人音訊全無，對於他來說，簡直是失而復得。
「別這樣叫，那人已經死在半年前那場火災裡了。」徐昭亭臉上沒有一絲表情，渾身透著 冰冷，不近人情的模樣，烏黑的眼眸在慘白月色的襯托之下，也沒有透出從前的熠熠生輝。
沈伯安茫然內心一沉，好像空了一處，他那個不時突然莞爾一笑又靦腆的小妹妹不見了，已經死在那場火裡。
「哦，這樣啊，我依舊名叫沈惜呢。」沈伯安的名和字，都是由她的養母沈若年起的，也就是徐昭亭的生母。
兩人有太多話要說了，一時間無從說起，又一次拘謹地自我介紹。
徐昭亭環顧四周，道：「這裡說話不方便，你跟我來。」
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