一回到富春，李紅杏一眼看到柳千帆的樣子就嚇了一大跳：「千帆這是怎麼了？」
一直垂頭沉靜著的柳千帆輕輕開口：「沒事的，只是我得休息了，店頭的事紅杏妳多費心，我要帶桑哥回飛瓊院。」
這是怎地？李紅杏疑惑地看向百里扶桑。
百里扶桑也摸不清前因後果來龍去脈，只道：「我先陪千帆回飛瓊院休息，我會照顧她的。」
告別李紅杏，百里扶桑跟著柳千帆一路回到飛瓊院，柳千帆也一路牽著他的衣袖，就這樣來到雪影閣外。
「到了，這是妳的住處，我不方便跟著進去，」百里扶桑輕道：「妳就先進屋休息吧，我會坐在香雪亭裡，有什麼事妳就叫我一聲。」
「我現在就有事，」柳千帆一開口就紅了眼眶，聲音都是啞的：「你跟我一起進屋，我有話說。」
「只怕不妥……」百里扶桑話才出口就見她掉眼淚，連忙改口道：「千帆妳別哭，我跟妳進屋。有什麼話妳好好說就是。」
兩人一前一後進了雪影閣，這是百里扶桑第一次進到這個畫閣來，只覺得幽香細細，雅緻簡潔，但他不敢左右細看張望，柳千帆示意他坐到桌邊，然後自己也坐到他身邊，他依言行事，雙眼只一直看著柳千帆。
「千帆妳這是怎麼了，」百里扶桑凝視著她，滿眼關心：「從閻金那兒回來……不，從我說我做兩手準備開始，妳就不大對勁，我很擔心妳。」
柳千帆也望進他眼眸，滿心的幽怨酸楚都寫在她原本明媚清亮的眼睛裡。
「你知道我爹是怎麼死的……」柳千帆說著就又掉了眼淚：「兩年前海寇來犯，我爹坐鎮富春客棧幫忙調度東關城門這一帶的鄰里一起抗敵，最後海寇打進東關城門，他人在城門邊首當其衝……就這樣被海寇一刀殺了。」
百里扶桑當然明白失去至親的痛苦，於是握住她的手柔聲道：「老爺是為了保衛揚州而死的，我相信這一帶街坊也都感念當日老爺恩德。雖然是難過的事，但這些已經過去了，接下來有我在，相信我，我會保護妳、照顧妳。」
「你不明白……你根本不明白，」柳千帆痛苦地看著他，淚眼迷濛：「海寇來攻城那一日破曉前我爹就已經起身佈防，我那時病著，人睡在西廂耳房裡，他來叫我，告訴我他有重要的事要出門一趟，就在城門口一帶不會走太遠，我睡得迷迷糊糊也沒仔細聽他說話，他說了很多，最後才告訴我不用擔心，他說他做好了兩手準備……哇啊……」
柳千帆突然大哭起來，百里扶桑心中一痛，立刻緊緊摟住她：「千帆、千帆，不哭，不難過了……」
「他、他告訴我他把重要的東西埋在香雪亭旁的桂花樹下。還說萬一他不在了，最後關頭我可以挖出來……等我爹出了事我挖出東西，才知道是他留下給我的金器銀票，這、這算是什麼兩手準備……人都不在了啊……」
百里扶桑這才知道為什麼她聽到「兩手準備」反應會這麼異常，原來那是她心中永遠沒法癒合的傷，是她越不過去的一道坎。
「你不知道我有多難過、多恨自己……」她在他懷中，看著自己雙手泣不成聲：「那一天為什麼我要病得起不來身？為什麼我爹坐在床頭握著我手說的每一句話我沒有認真聽？為什麼我要放掉我爹的手……嗚嗚……」
「千帆……」
「你今天說萬一你不在……你說你做了兩手準備……」柳千帆突然在他懷中不住掙扎扭動，握拳捶向他胸膛紅著眼大聲嘶吼：「憑什麼啊？我爹也是你也是！為什麼這種話可以講得這麼雲淡風輕啊！憑什麼我要一個人被留下來？你們知道被留下來的人是什麼滋味麼！」
百里扶桑用力抱住她，緊緊摟她在懷啞聲道：「讓妳難過是我不好，不過我絕對沒有害妳傷心的意思，我也曾是被我爹娘留下來的人，我又怎麼會不知道那是什麼感覺？」
柳千帆哭得沒有力氣掙扎，只能嬌弱地倒在他懷中嗚咽著。
「相信我，我絕對不會留下妳一個人，還有很多事我要陪著妳一起做，記得麼？我們要賞瓊花、賞金桂、煮茶撥火……」百里扶桑輕輕吻去她臉頰的淚珠：「我答應妳的事一定做到。」
「真的不要再留下我一個人了……」柳千帆搖著頭哭道：「我很怕、很怕啊……」
一瞬間，她活潑開朗、堅強從容的表相全部崩解，這兩年來她一直把自己偽裝得很好，精明深細八面玲瓏，實則這個在變故中痛失至親，兩年來被迫由大小姐長成為老闆娘的小女人，骨子裡的脆弱慌亂徬徨無依，一直沒有得到平復撫慰。
百里扶桑心裡有些什麼被觸動了，他好像能看見一個內心愴惶無助的女孩子在人前強打精神開朗笑著，一邊拉扯著身邊的人堅強站起昂首前進，但是等所有人都因她的鼓舞而振作起來大步向前之後，她還是一個人孤伶伶的在原地張望。
那是一種什麼樣的滋味？
百里扶桑只能心疼地緊緊摟住她，撫著她，讓她感受自己的氣息與溫度，他的話聲沉穩而堅定：「不怕了千帆，以後有我，妳不是自己一個人，妳也要相信我，我們會永遠在一起。」
「……永遠？」
百里扶桑沒有想過最後自己會在這種情況下說出這句話，他曾經輾轉糾結，曾經患得患失，曾經自慚形穢……但這些情緒在此刻、在她的面前全部消散如煙——還有什麼時候更適合對她說出自己一直深藏在心裡的這句話？
「我要娶妳做我的妻子，」百里扶桑堅定道：「以後妳有我，我有妳，妳在我也在，我們都不會是一個人了。」
柳千帆也被這話嚇了一跳，她猛然抬頭望住他，在淚花閃動之中，看出了男人的真情實意。
「你、你怎麼突然說這個，」柳千帆慌亂而羞澀，又把頭埋進他懷裡躲著：「……我不知道。」
「不知道也沒關係，不想現在答應我也沒關係，」他在她耳際低吟：「只要妳不趕我走，我總是在這裡等妳點頭的。」
他的聲音那麼溫柔，他的胸膛那麼厚實，他的懷抱令她安心。
柳千帆不說好也不說不好，她依戀地吸嗅著他的氣息，然後沉沉睡去。
不知睡了多久，她才悠悠轉醒，發現百里扶桑還是懷抱著她，一看窗外日已昏黃。
「醒了麼？」他還是笑得那麼溫柔：「睡得可好？」
「唔，醒了，」她看著他慵懶一笑，心頭的沉鬱已經消散不少，又嗔他：「你也是的，我睡了你把我放下就是，何必還抱在身上壓得自己一身骨頭疼？」
「我就是放不下妳，只好抱著了。」百里扶桑替她攏了攏鬢邊散髮，笑道：「再說妳也不重，壓不疼我的。」
看著窗外，柳千帆猛然想起件大事：「該到陳二倌宅子裡去了。」
「不擔心，現在不過申時初，我只要在酉時初到芍藥巷就行了。」
「你還得喬裝呢，」柳千帆又捶他一下，仰頭看著他道：「而且我也要去。」
「妳在家乖乖等著不好麼？」
「好哇！百里扶桑，」她咬著唇紅著臉瞪著他：「方才說要娶我，說不會放我一個人，現在要我在家乖乖等著？」
「我是關心妳……」百里扶桑突然靈光一閃，笑問：「妳這麼說是答應我了？」
「我……我不知道，」柳千帆雙頰嫣紅，又沉下臉來：「總之你不能丟下我自己去。」
她嘟著嘴生氣的模樣可愛透了，百里扶桑又是愛憐又是心疼，立刻改口道：「不氣不氣，我們一起到芍藥巷就是了。我知道妳是擔心我，也想看看那趙義長得什麼樣子。我看這樣，妳到時只在陳二倌身邊裝成是他的家人，我就在暗處隨機應變，可好？」
柳千帆這才展顏，又開始拿早上街市買來的顏料、假鬚幫百里扶桑變妝，兩人對著鏡子一通描畫，百里扶桑就成了個面色黧黑、滿臉皺紋、鬚髮斑白的半老人，鼻翼處又畫上一顆大痣，看起來猥瑣庸俗，已經全無本來面目。
柳千帆左右打量著自己的畫工很是得意：「桑哥，你對鏡照照，我這妝扮的功力可還不錯吧？趙義一定認不出你是誰。」
「果然不錯，」百里扶桑笑道：「一會兒趙義離了芍藥巷我會跟上去，妳就在陳二倌家裡等著別亂跑，等我跟蹤回來了再和妳一起回飛瓊院，到時妳可得幫我把臉上這妝去乾淨。」
「那當然，」柳千帆俏皮地在他鼻子上手指一點，笑道：「不去乾淨了我都不敢認你。」
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