理應是作好覺悟的，可是每當想到生命的倒計時無情地開跑時，口裡泛著一股不論怎吞或者牙齒怎磨都消不去的苦澀。
這股滋味彷彿是毒藥，讓他的腦海裡浮現出危險的想法。
像是不管經手術安裝在皮膚底下的晶片，也不理會在外面昏睡的管理官，逃離這個地方之後尋求另一個國家的庇護，以蝶人這個身分來說，存在著超乎想像的科研價值，世界上各個大國恐怕都會搶著站出來，以人權的正義之盾保護他。
當然，實際上他就只是變成被另一個國家利用而已。
最多，也就脫離當前這兩個擁有蝶人的國家在水面下的暗戰，不再需要與深為瘋狂手術所害的同命之人相互殘殺，然而從他成為蝶人的一刻起，不論逃到哪裡，他都已經不是人了。
況且，倒計時已經開始，逃到天涯海角也沒有意義了。
再加上，當前的組織並不是只會揮舞鞭子，他們所給的糖果才是讓霍華心甘情願地化成人形兵器的主因。
一年前他的母親患癌，在經濟不許可的狀況下無法提供良好的治療，組織以最先進的技術與最優良的環境作為交換條件，才讓他死心塌地。
「嘖……現在不是想這些的時候。」
霍華輕輕咬牙，攆走腦海中這些無謂的思緒，回歸到眼前的狀況。
「待會等玫瑰醒來後得報告才行，要組織送減緩蝶化速度的實驗藥來，而且也得把戰鬥裝備一併送來才行。」
霍華不敢洗太久，始終這個狀態難以應對突發事情，哪怕是抱著不惜赤裸裸地應戰的決心，但能夠避免則自是應該盡量避免，便爽快地抹乾身體換回本來的連帽衛衣與運動長褲。
確認完玫瑰仍然熟睡當中，霍華便選擇坐到旁邊的單人床上，開始思考其他事情。
「關於對方身分這一點雖然挺明顯了，但確認的工作還是交回組織……不論那白皓鋒屬於哪一個組織，既然發現蝶人，他就一定是目標之一了，該來想想要是偷襲沒成功的話，要如何戰鬥……」
霍華認為組織未至於愚蠢得要他在欠缺裝備的狀況下強行出動，只是即使裝備齊全，自己所學的又是運用裝備在瞬間擊倒敵人之法，但在切身體會過蝶人的力量之後，覺得保險多下一點絕對不會是錯誤的選擇。
「雖然我也沒什麼資格說人，但那傢伙應該是完全不懂格鬥術什麼的，感覺起來像是小混混打架，這反倒難以找妥當的攻克方法吧？」
他自言自語的同時在腦海裡模擬出與白皓鋒的打鬥，嘗試與過去幾個月的格鬥訓練進行比對，可惜的是不論他怎樣回憶，都找不到具有意義的參考，始終就連利用裝備的戰鬥都屬於速成課程了，格鬥的訣竅也就只觸及一些皮毛，實在沒有能夠說服自己足以攻克對方的理據。
「也就是說，只能想盡辦法提高偷襲的成功率，一旦失敗就只會演變成比拚蝶化的捨命戰嗎……」
霍華沒有自我欺騙的嗜好，看清現實做好準備才是他一貫的作法，就算結論如何殘酷，現實就是現實，永遠都不會改變。
就像他是蝶人一樣，這件事永遠都不會有如果。
他整理著自己的思緒，只要玫瑰一聲令下，就算是理應撤退的戰鬥基本上也不得不咬牙繼續，要是他自己有選擇的權利，肯定會在偷襲失敗的狀況下撤退，然後另覓機會。
可惜的是即使他不是預言家，也知道玫瑰絕對不可能下達撤退的命令，畢竟她對蝶人恨之入骨。
當然，這不是指仇恨遮蓋了她的雙眼，像今早她就沒有命令霍華死戰而是迎戰，在狀況不明下選擇了用計迫退白皓鋒，她會選擇成功機會最高的方法去解決蝶人，而在這個前提下，一切都可以犧牲。
也就是說，今天與未來的狀況將會完全不同，今天是敵人的主場，己方受到偷襲而處於劣勢，但他日將會由他們進攻，只要出擊的話基本上就是準備好的戰場，屆時她將會下達必須殺死蝶人的命令。
正當霍華思忖著這些時，門鈴突然響了起來。
（我沒再點送餐服務吧？是找錯房間的住客？）
霍華先是望了玫瑰一眼，除了觀察她有沒有醒來的跡象外，也是為了回憶之前聽到她向組織所進行的報告，當中並沒有提及任何人員的接觸，在她睡前亦沒有吩咐會有人員前來。
（先裝作沒人，排除掉誤闖的可能，之後再確認身分吧。）
霍華在心中下了決定之後，同時作好戰鬥準備，一扇普通不過的木門，要是對方有備而來根本連阻擋都稱不上。
他攝手攝腳走到連接短走廊的轉角藏起自己的身影，僅伸出手上從玫瑰「借來」的隨身化妝鏡監視走廊盡頭的門口，自是為了在敵人破門時能掌握狀況之餘又不會被敵人發現，奪得先手權。
門鈴大約間隔十多秒就響一次，門外的人並沒有叫囂，僅是默默地按著門鈴，這令霍華確定對方是衝著他們二人而來，並非誤闖的住客。
（既然不願意驚動四周，那麼是敵、是友？）
霍華果斷採取行動，不是怕對方是友人的話被斥責怠慢，而是終歸要面對現實，既然得以排除無關人員的可能，剩下的選擇當然是積極面對。
他悄沒聲地接近到房門之後，以二長、一短、一長、一短的敲擊聲作為暗號試探對方，是他們組織慣常用來確認身分的暗號，實際上五聲長或短都可以，只要回應是前面四聲相反、最後一聲相同則可以了。
事實上，門外的人迅速以門鈴按出二短、一長、二短的暗號，這樣一來身分就得以確認，叫霍華總算鬆了一口氣。
雖然敵人有可能已經滲透己方組織，無法排除這暗號已為敵人所知的可能，然而要是無限地懷疑下去，只會造成不必要的疑心病，因此霍華作好被人撞門的防衝擊姿勢，就緩緩打開木門。
門外站著的是一名外國人，淡金色如雜草的短髮紛亂地翹起，些許因為年齡而難以隱藏的皺紋散佈在眼角處，他正露著淺淺的笑容。
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