——時間回到大約六個月前。
在赫弗城堡裡，安德烈正倚在窗邊百無聊賴地彈撥魯特琴，他想把早前寫到一半的歌寫下去，但一直缺乏靈感。
外面忽然傳來馬蹄聲，他的眼角餘光瞥到窗外多了兩個騎馬的年輕男子，於是到樓下的大廳迎接客人。
「兩位尊貴的大人，歡迎光臨楓丹白露宮。」安德烈刻意用字正腔圓的法語嘲弄地說。
「天哪，你還記得怎樣說法語耶！我還以為你在鄉下待久了，只會說方言呢。」
馬可故作驚奇地揶揄。
「你的褲子是祖父去世前常常穿的那條嗎？我們的時尚男孩沒有來自巴黎的衣服，真的活得下去嗎？」
「好了，如果你是來看笑話的可以滾了。」安德烈接著無視兄長，對他身旁的少年說：「喬治，歡迎回家。」
「我回來了，哥。」喬治笑著上前擁抱安德烈。
喬治是博林家三兄弟裡的老么，身為Beta的他性格隨和，平易近人，跟兩名總在爭強鬥勝的Alpha兄長不同，往往擔任緩沖的角色。
不過喬治也遺傳了博林家男人的英俊和魅力，也是一隻不折不扣的獵鷹。
「這下我們博林三兄弟總算齊人了，今晚一起把老爸地窖裡的紅酒喝光吧！」馬可咧嘴而笑，伸手摟著兩名弟弟的肩膀，「最先喝醉的人要受罰！」
「那些法蘭西人老是提起你，問你什麼時候回去。」喬治對安德烈說，「法蘭索瓦說狩獵時少了你，總是感到乏味。」
「法蘭索瓦有沒有提起我？」馬可問。
「他在進行另一種狩獵時有提起你。」喬治露出賊笑，「那些法蘭西母馬也很懷念她們的不列顛種馬。」
「你們怎麼回來了？」安德烈問，「我還以為老爸一定要你們留在倫敦，把亨利牢牢守住，以免被約翰‧西摩之類的人乘虛而入。」
「你的消息真的很不靈通耶。」馬可問，「你不知道倫敦發生了什麼事嗎？」
「不，我的消息可靈通得很。」安德烈沒好氣地說，「村口的寡婦抱怨小麥被烏鴉吃掉了一大片，老史密斯的母豬最近下了一窩崽， 其中一隻是全黑的，更別說鐵匠家的小兒子已經學會走路了。」
「倫敦發生了瘟疫，是汗熱病。」喬治好心地告訴他，「為免傳染病在宮廷擴散，大部分貴族都被趕回他們的領地，只有最重要的貴族能夠留下來，雖然他們應該也很想跑路。」
安德烈挑眉，「亨利沒事吧？」
「國王正在溫莎待產。」喬治說，「父親希望他這次也是生個女兒，他大概是全英格蘭最期待公主誕生的人了。」
「王子當然要留到跟我們的安生，對吧？」馬可問，「老實說，雖然老爸要我們討好亨利，但他除了長得很適合拐上床外，根本就是個任性兼自我中心的臭小子。搞不好他在床上也很難搞，看凱撒總是一副欲求不滿的樣子就知道了。」
「我還沒有機會見國王，他真的那麼美嗎？」喬治好奇地問。
「我們的小喬治也對國王有興趣嗎？」馬可問。
「不了。」喬治搖頭，「父親已經給我選好了未婚妻——珍‧帕克，那個最愛說三道四的男爵千金。我們很快便會舉行婚禮了，想想都覺得鬱悶。」
托馬士‧博林是個精明的商人，三個兒子都是他待價而沽的貨品。
兩名Alpha兒子可以賣個好價錢，所以送進宮廷裡，推到國王這個全英格蘭最大的潛在買主面前，Beta兒子價值較低，於是退而求其次，讓他迎娶男爵的女兒。
事實上，珍‧帕克出身不低，至少比博林家高貴。她的父親是男爵，母親是國王的遠親，家境優渥，人脈很廣，博林家跟他們結親是一盤只賺不蝕的買賣。
「如果你真的想跟亨利重修舊好，可得好好跟他解釋諾爾莊園和荷莉‧珀西的事。」
馬可警告安德烈。
「那天你們在迷宮的對話，整個宮廷都知道了，大家都說你狡猾地玩弄了亨利，所有Alpha都說要跟你決鬥，替亨利出氣。你最好老實點，直接向他道歉，開誠布公，別再玩那些欲擒故縱、以退為進的小手段。」
馬可的性格比較直來直往，他也追過亨利，但亨利對他興趣缺缺，於是他便大方地退場。
不過這樣反而贏得亨利好感，兩人至今仍是朋友關係，偶爾還會耍點小曖昧。
安德烈則相反，他為人工於心計，不輕易表露心跡，鎖定目標後會像下棋般精心布局，一步步把國王將軍。
但無論他再謹小慎微，總有百密一疏的時候，更何況他的對手是強大的凱撒，結果一子錯滿般皆落索。
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安德烈原本一個人在赫弗城堡悶得發慌，這下多了兄弟的陪伴，終於不愁寂寞。
在充滿童年回憶的老家裡，他們像小時候那樣結伴遊玩，在森林漫步，在護城河釣魚，騎馬打獵，賞月觀星，甚是逍遙自在。126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP4Tj0v2Pbz
他們也有各自活動的時候，馬可跟附近修道院一個不守清規的修女好上了，安德烈沉迷於喬治從法蘭西帶來的書《論基督徒的自由》，喬治則為他和珍‧帕克的婚禮勞碌奔波。
因為有個野心勃勃的外交官父親，他們總是輾轉在不同的宮廷，除了法蘭西還去過許多歐洲國家，現在又回到了英格蘭。
他們每天接觸的不是勾心鬥角便是爾虞我詐，已經很久沒享受過純樸的鄉郊生活了。
這樣無憂無慮的日子持續了兩個多月，最終他們在九月收到好消息，國王生下了小王子，瘟疫結束了，倫敦在狂歡。
貴族們陸續返回倫敦參加慶典，馬可和喬治都受到邀請，但是安德烈的名字沒有出現在邀請函，看來亨利還沒消氣，或是已經把他遺忘了。
這幾天安德烈一直把自己關在書房裡，把鵝毛筆削尖，把紙張和墨水準備好，然後埋頭寫信，他用的當然是法語——愛的語言。
他寫了一封又一封信，又一封接一封地揉掉。這封太嚴肅，那封太花巧，總有可以挑剔的地方。
最後他寫了一封尚算滿意的信，灑上吸墨粉，之後把融化的封蠟倒在信口，用印章指環蓋上一隻獵鷹。
他叮囑馬可務必把這封信親自交給亨利，而且不能被凱撒發現。
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