Elementalist (七色元素使者） - 終章黃昏之時

人界曆三零六年，五月二十一日。

那是一個初夏的傍晚。

天空比平日矇矓。藍紫色的天幕上，一顆如鑽石的星辰在閃耀着，但遠處的地平線還隱約殘留著粉色晚霞的餘光。

一名銀紫髮少女從睡夢轉醒過來。她緩緩撐起身子，坐在床上，並往窗外望出去。只見外面一片朦朧，密斯提利亞已被一片晚霞籠罩，恍如一座在霞光縈繞的夢中沉睡的小鎮。

「啊⋯⋯我竟然睡了那麼久嗎⋯⋯」

妮克絲揉揉眼睛，踩著恍惚的腳步步出房間。隨後映入眼簾的，卻是一室的空虛。紫紅色的微光，從因微風而揚起的窗簾縫隙中，輕柔地灑進室內，照亮了昏暗的客廳。

鵝黃色的沙發、檀木茶几、鋪在木地板上的米白色毛氈—與她記憶中一模一樣，卻是空無一人。

「奈特⋯⋯露西亞？碧安卡？」她輕聲呼喚著有可能在家裏的人的名字，強烈的不安感不知為何油然升起。

像是要確認她的擔憂般，只有一室寂靜回答她。

不對⋯⋯家裏為什麼沒有人？！明明、明明⋯⋯

妮克絲緊咬下唇，困惑和莫名的不甘湧上心頭。

在解決掉聖堂外的虛獸後，自己花了不少時間把昏迷的奈特抬回家，剛把他安放在客房的床上，然後⋯⋯

然後⋯⋯自己就好像也在主臥房的床上昏睡過去了。

啊⋯⋯怎麼辦⋯⋯

妮克絲茫然地環視著空蕩蕩的四周，結果在門廳前看到意料之外的人影。

「嗨，妮克絲～你在找奈特吧？」

「路、路卡？」面對著不請自來的橙色元素使者，她近乎自言自語的低喃道：「為什麼你會在這裡？」

「誰叫你不鎖好門喔？」對方露出調皮的微笑。「七色聖堂今早接到白色元素使者大人離奇失蹤的報告，但部隊趕到修女追蹤到的方位時，你好像已經自行脫離了呢，好厲害呢～」

看見熟人那一如既往的態度，不知為何令妮克絲感到莫名的安心。路卡會親自闖進這家，大概是出自真心的關切吧—經歷了卡西斯和露西亞帶來的打擊後，如此單純的誠㦝便顯得無比珍貴。妮克絲強忍著內心的刺痛，嘗試擠出微笑問：

「對了，你知道奈特往哪裡去了嗎？他原本應該在這裡才對⋯⋯」

也許從妮克絲的強顏歡笑感覺到什麼吧，路卡收起了往常的嬉皮笑臉，並一瞬間沉默了下來。片刻後，他才回答說：

「⋯⋯我到達這裡時，那小夥子剛好正滿臉歉意地離開。他拜託我轉告『抱歉，我有些事情要去央都確認，得遠行一趟，容許我先說再見吧。這兩天真的是很感謝你，麻煩了你真的是很對不起。』啊還有，他最後加了一句『妮克絲弄得三明治很好吃，不拿去賣真的是太可惜了！』」

「這樣啊⋯⋯」妮克絲閉上眼，仿佛早已預料到這情況一般。見狀，路卡猶如試探著什麼般問道：

「—你不追他嗎？」

妮克絲抿住雙唇，陷入苦思。

良久，她緩緩地搖頭。「不，我想這樣才是最好的。就⋯⋯就讓他走吧。」

—自己扛下的責任實在有太多了，所以沒有選擇的餘地。

先不論帶領眾元素使者守護城鎮這介乎於義務的責任，光是要照顧碧安卡這點便令妮克絲無法忍心離開。雖然她無意再為了白色元素使者的名聲而活，但在失去了父親與姊姊的前提下，妮克絲實在想傾盡全力守護剩下的「家人」。

⋯⋯不知道七色聖堂會如何掩飾卡西斯和露西亞消失後的真相呢。

經歷了這麼多，實在是不難想像聖堂背後有著不為人知的黑暗面。見證了這麼多的妮克絲，說不定也處於岌岌可危的地位，但憑著白色元素使者的人望與威信，七色聖堂應該不敢輕舉妄動才對。

的確，奈特這樣子靜靜地離開，才是最好的結局。相信過不了多久，自己便能忘記這兩天的所見所聞，回歸平時的生活吧—

—其實妮克絲也知道她正在騙自己。

有些事情不論怎樣也會絕對忘不了。單單兩天的經歷，足以改變一個人的生命。

先是目睹隊友的離奇消失，接著由被來歷不明的茶髮少年襲擊。連喘息的機會也沒有，就被捲進父親莫名其妙的綁架計畫，結果原來一切也是露西亞的暗中策劃。最後，自己擊退虛獸時引發出奇怪的力量，還聽見聲稱是「過去的自己」的神祕女聲—

無法理解的事情、無法解開的謎團、無法接受的事實。兩年來的認知接二連三地被否定，妮克絲承認自己已無法重新投入過去的生活。

⋯⋯若說無知是一種幸福。

⋯⋯那麼，現在這隱隱作痛的心，就是得知太多事情的代價嗎？

她有很多事情想詢問奈特。兩人的失憶絕對不是巧合，真想追問他有關「背教者」這稱號的線索，以及那黑色元素武裝所背負的意義—

「你啊⋯⋯」

猶如看穿妮克絲的諸般思緒般，路卡突然淡淡地道出的一句：

「你啊⋯⋯既然那麼想去，就去追吧。不要讓自己後悔。」

「路卡⋯⋯？」

「你知道嗎？」看見妮克絲多麼詫異，路卡露出罕見的苦笑。「當初認識你的時候，你總是散發著被人逼上絕路的悲壯氣氛。比起為了守護什麼而戰的勇者，其實你有時較像準備犧牲自我來成全大局的悲劇英雄。」

這是在挖苦她嗎？「⋯⋯我不懂你的意思。」

「我想說的是—」路卡瞇起了眼睛。「正因如此，找到想守護的事物，是件非常幸福的事情喔？這個世界很大，你還很年輕，有機會就應該出去見識見識，好好變強，然後才回來！嗯，大概就是這樣子吧！」

「可、可是⋯⋯這叫我怎麼⋯⋯還有，碧安卡⋯⋯」妮克絲一時被路卡的氣勢嚇到，心裡同時想著現在還來得及嗎。自己連行裝都還沒整理好，而且奈特已經離開了不少時間了吧⋯⋯

「我會幫忙向聖堂交代，碧安卡就交給我幫忙照顧！去吧，奈特應該走不了多遠才對。」

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—沒想到這麼快就會離開密絲蒂利亞了。

奈特無言地望著眼前的黃昏小鎮，頓時生起如此慨嘆。抬起頭來，只見晚霞的天空連一絲流雲也沒有，鑲在入夜天際的啟明星更給人既遙遠又近在咫尺的感覺。

「我連再見也沒說，就這麼隨便地溜走⋯⋯希望妮克絲不會生氣吧。」

想到這裡，背包和繫在腰間的鐵劍便變得異常地沉重。奈特搖了搖頭，告誡自己別再躊躇不前，並確認一下褲帶裡的魂石。不知道是幸運還是不幸，魂石現在仍維持著無色水晶的狀態，沒有產生任何變化。

—你有想守護的人吧？雖然只是暫時性的契約，但就借我的力量去用吧。如果有辦法解除絲卡蒂的封印，我便可以能跟你再次締結正式的元素契約⋯⋯

在猶如夢境的不可思議空間裡，那名自稱「黑色女神」的少女確實說了這麼一句話。

「黑色⋯⋯我曾是黑色的⋯⋯」

雙唇就是無法把話語說出口，猶如抗拒著什麼一般，使奈特最終唯有嘆一口氣。

和諾特結束對話後的記憶，不知為何只剩下依稀模糊的影像。自己好像對卡西斯說了些話、幹了些事情，但具體內容就真的是記不起來。意識恢復正常之際，是在妮克絲家裡醒來的時候；而中間發生了什麼事，奈特實在毫無頭緒。

⋯⋯還有背教者什麼的，到底兩年前發生了什麼事？

—央都的七色聖堂，其最上層⋯⋯如果到達那裡，應該能⋯⋯天界⋯⋯姊姊⋯⋯救⋯⋯拜託⋯⋯！

在中斷聯絡的前一刻，黑色女神向奈特託付了這個願望。

看來要去央都七色聖堂的最上層，才有辦法解開這令人費解的謎團。

「要乘船從帝國到央都去嗎⋯⋯看來會是個漫長的路程呢。」

換作是平時，他一定會等到早上才出發，但被卡西斯稱作「背教者」、以及和黑色女神扯上關係後，他就覺得自己不再待在白色元素使者的身邊，才是為了雙方著想。

吸收七色的「黑」，和反射七色的「白」。明明是極端的相反，卻同樣代表虹之女神的顏色—不知為何，總覺得這對奈特和妮克絲的關係暗示著某種不祥。

奈特緊握拳頭，開始快步起行。為了掩人耳目，他刻意往位置較偏頗的南城門走，而且如無意外的話，從南邊出發就應該可以在一兩小時內到達附近的村莊留宿過夜。

正當他的腳踏出密絲蒂利亞的城門時—

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「你打算一個人偷偷摸摸到哪裡去啊？」

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不知不覺間已變得熟識的少女嗓音，突然從背後響起。

「咦⋯⋯」奈特感到難以置信似的轉過頭來，銀紫髮少女的身影頓時映入眼簾。

妮克絲·蘿莎娜·利維提亞。

原本認為再也不會看見的白色元素使者，正站在自己身後。

汗水從她臉頰滴落，看來她是跑著追過來的。其金黃色的眼眸散發著強烈的毅然，彷如下定了什麼決心般。

看著徹底呆住了的奈特，妮克絲深深地吸了一口氣，然後才道出堅定的隻字片語：

「⋯⋯一起走吧。」

「呃？」

「你要出發去央都吧？那麼，我們一起走吧。」妮克絲的手移到劍柄上。「我保證不會扯你後腿。」

「等、等等⋯⋯」奈特完全結巴了起來，這也未免太突然了吧？「那個，我去央都，是為了處理一些較私人的事情⋯⋯和我兩年前失憶有關⋯⋯這畢竟是我自己的問題，所以—」

「—黑色的元素誓約。你是想追查，那方面的事情吧？」

平靜卻深刻的一句話。

僅僅這麼一句，便使奈特整個人僵住了，說不出任何話來。

⋯⋯她為什麼會知道？

「其實和洛塔戰鬥時，我就已經有所懷疑了⋯⋯」妮克絲的語氣意外地淡然。「再者，這並非和我毫無關係。」

莫名其妙的一句話，令奈特總算是恢復些許思考能力。「因為⋯⋯你是白色元素使者嗎⋯⋯？」

「不，並不是這樣的。應該怎樣說呢—」

銀紫髮少女苦思了一會，接著才繼續說道：

「我們來個交易吧。我會把自己的一切也全盤托出，而你待會也要把這兩天⋯⋯不，這兩年以來的所見所聞告訴我。怎麼樣？」

也就是交換情報的意思？「那、那如果我說謊呢？」

「⋯⋯你怎樣看也是不擅長說謊的那類人吧。」

完全被看穿了。

也許被奈特的沈默逗樂，只見妮克絲踏著輕快的步伐通過城門。這時，一把稚嫩的女聲從背後漸近。

「姊姊—！」

定睛一看，便能看見一名銀髮碧眼的女孩正在跑過來。

「姊姊！你忘了帶這個包裹啊！」

妮克絲的雙眼驀地瞪大了。「碧安卡？為什麼你會在這裡？」

「路卡告訴我你要離開密絲蒂利亞一陣子，我當然要過來送行！還有，我在家裡找到你忘了帶的—咦？」

在碧安卡能說完之前，妮克絲已經按耐不住某種強烈情感似的，張開手緊緊擁抱妹妹。在奈特的茫然注視下，淚水從她泛紅的眼角滲出，靜靜地沿著臉頰滴下。

—簡直就像如釋重負一般。

這時，奈特才理解到，這名白色元素使者剛才根本只是在逞強。

「對不起，碧安卡，原諒我的任性⋯⋯在我不在的期間，記得要好好吃飯，不要麻煩路卡和修女⋯⋯」

「放心吧，姊姊你又操心過頭了喔？」碧安卡閉起雙眼任由妮克絲撫摸她的頭，看來並沒有察覺到對方的感情波動。

「那個，不知道聖堂公報了沒，但是父親他⋯⋯出了些事，說不定回不了來。」

碧安卡咬緊下唇，泫然欲泣的表情閃過，不過她並沒有哭鬧。「⋯⋯我知道。他在找你的時候，一不小心就在虛獸手下⋯⋯就像媽媽那樣⋯⋯不過，姊姊別自責，那並不是你的錯。」她露出了堅強的微笑。「我會連同爸爸那份努力的，這樣子才對得起他在天界的靈！」

「這樣嗎⋯⋯」妮克絲的眼神有點百感交集。「還有，露西亞姊姊她⋯⋯她也應該是，短期內不會回來—」

「咦？」碧安卡歪了歪頭。「露西亞？露西亞是誰啊？」

率先反應的，不是妮克絲而是奈特。「等等，你說什麼⋯⋯！」

露西亞·絲卡蒂·利維提亞。直到今早還在的青色元素使者，不是碧安卡和妮克絲的姊姊嗎？

然而，從碧安卡認真的眼神來看，她並不是在開玩笑。

這到底是怎麼一回事？

看來在奈特意識朦朧的期間，發生了不得了的事情，導致現在莫名其妙的情況。

—好像能窺探到了。妮克絲會如此想離開密絲蒂利亞、追查真相的理由。

即使瞬間流露出震驚，妮克絲仍保持得很冷靜。她向奈特使了個「遲點再解釋」的眼色，說了句「當我什麼也沒說吧」才放開懷中的妹妹。碧安卡眨了眨眼才說：

「還有，你的包裹⋯⋯難得姊姊弄了這個給別人吃，就別浪費啦！」

「嗚，我知道了⋯⋯」

正當奈特開始好奇地猜想包裹裡頭裝著什麼，妮克絲便轉手把碧安卡帶來的小布包遞出。

「來，這個是給你的。」

「這是⋯⋯」

奈特翻開包著某物的布，陣陣剛出爐的麵包香氣頓時擴散。

—包裹裡頭，是一份煙肉三明治。

「你不是喊著三明治好吃嗎？就把它當作我的謝禮吧。」

「嗚哇，謝謝！不過，這是為了今天⋯⋯還是昨早⋯⋯還是什麼事情的謝禮？」

妮克絲並沒有回答，只是露出了神祕的微笑。加了一句「趁熱吃吧」後，她便低頭向妹妹道別。

「那麼，我要走了⋯⋯」

「路上小心喔，記得一定要回來！」

「—嗯。知道了。」總覺得妮克絲的眉頭微不可察地皺了起來。然而，她立刻要驅除消極念頭般搖了搖頭，並再次和碧安卡雙擁。近乎細不可聞的呢喃聲傳來—

「我一定會回來，你要好好保重啊⋯⋯我的妹妹。」

接著，妮克絲便果斷地放開手，轉身邁步往前路的小坡起行。

「我、我一定會成為獨當一面的元素使者！姊姊你就放心去吧！」

碧安卡揮手道出最後的叫喊，妮克絲只是輕輕點頭，沒有回望。奈特這時才反應過來，立刻趕緊腳步和她並肩而行。

「⋯⋯你剛才該不會是雖然嘴上答應碧安卡，可是心裡想著『這麼一去，歸期只怕是遙遙無期』吧？」等到和碧安卡拉開了相當的距離，奈特不禁說出自己的懷疑。

「就算最後得戰死沙場⋯⋯我的心，也一定會以這家作歸宿。」

「也就是我說中了？」

還以為妮克絲會生氣，但她只是露出了苦笑。「什麼嘛，總之約定能給人力量啦！」

兩人在寂靜之中走了半响，奈特才像頓時想起些什麼般說道：

「你知道嗎，妮克絲。一直以來，我也覺得你這種守護城鎮的元素使者很厲害。」

「啊？為什麼這樣說？」

「因為呢—」奈特拉了拉妮克絲的衣襟，示意要她轉過頭來。

—從這裡能看見，入夜的密絲蒂利亞，其燈火通明的平安與繁華。

「那就是，你所拯救的人們與城鎮⋯⋯正因有像你這樣的元素使者，大家才能擁有活下去的希望。你身為元素使者所經歷的苦難，絕對不會白費⋯⋯因此，你別再像昨天面對巨人虛獸時那樣自暴自棄了⋯⋯」

「放心吧，我不會喔？因為我終於找到戰鬥的理由了⋯⋯只屬於我，想要守護的事物。」

「咦，那到底是什麼？」

「—呵呵，秘密。」

幹嘛賣關子啦！

「那麼你有沒有想過，如果失去了想守護的事物，你到底會怎麼做？」奈特不滿地鼓起臉頰，有點賭氣地為難對方。誰知，妮克絲認真地想了片刻，並回答說：

「那我就為了守護這個曾一同度過的世界⋯⋯以及為了守護珍視的回憶而戰。」

「⋯⋯唔，你的戰鬥根本沒完沒了！」

「這是沒辦法的吧？因為—」

妮克絲望向奈特，露出了至今為止最真誠燦爛的笑容。

「—因為我們是元素使者啊。」

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