時間位居上午十點十分,位在和平公會本部的醫療處,其中一間病房內的床上,正躺著一名身穿藍色上衣和白長褲,留著金黃長髮,雙手十指交錯並平放在胸口,靜靜沉睡著的男子。在他那張病床旁的木櫃上方,正平放著一組整齊擺置的銀鎧甲,還有一條被收摺起來,如今也被擱在銀鎧甲旁邊的紅色斗篷。
「嗯…奇怪…怎麼好像…有股…藥水…的味道…?」
約莫三分鐘後,躺在病床上的金髮男子,臉部肌肉略抽動了一下,本能的聳動肩膀又扭動頸部,接著才慢慢睜開那雙呈深藍瞳孔的眼眸,望向四周,發現這間房裡的四周牆壁皆被漆成白色,室內有許多放置各種藥品的白透明架子,空氣中還瀰漫著一股濃厚的藥物氣味──剛才他所聞到的藥水味,就是來自擺在這間室內的那些藥品所致。
見此,金髮男子不禁吃了一驚,剛才自他看到室內周圍的牆壁被漆成令他感到些許詭異的白色,加上在他依然尚存意識的最後一刻的記憶中,他跟其他大多數的隨行同伴,在當時面臨那頭噴出最後一招必殺技的巨龍的襲擊,應該早就已經全都被牠統統殺死了…既然如此,難道這裡會是天國?可是也不太對,既然在天國,這裡又怎麼會有這麼多藥品,同時更滿是充斥著在家庭診所或大型醫院之類的地方,才會聞到的各種藥味?
他也想起自己曾聽人說過,人死了以後會直接脫離自己生前宛如沉重負擔的肉體軀殼,而原本在活著的時候,充斥在肉身的各種感覺乃至病痛之類的痛楚與不適,也會在之後進而完全消失,變得輕鬆舒適又自由自在。可現在呢?當他不由自主的伸手摸摸自己的身體各處,同時也根本沒有所謂的『死後解脫的舒適感』,頓時只想到一件足以令他大感詫異的事情,那就是──他還活著!
這怎麼可能呢?這又是怎麼回事?他還記得以那巨龍釋放的岩漿炮威力,還尚未擊中他們之前,光是在它行進方向的沿路上,所有樹木與岩石等物體無一不受到嚴重波及,更遑論他們當時若真的被那岩漿炮分毫不差的擊中,照理他們所有人何止必死無疑,也別說是死無全屍,更可能連整具肉體均早已全都化為灰燼、灰飛煙滅了,怎麼可能到現在都還活得好好的?
針對此番疑問,唯一想得到的合理解釋,就是在千鈞一髮之際,某個不知名人士在半途出手拯救了他們,然而這種有辦法在分秒必爭的生死關鍵,在面臨巨龍的攻勢、又出手搭救陷入危機的他們,可見那人也必定是個手段了不得的高手,但那個人又是誰呢?那個人是否就是這裡的屋主?而為何又要出手營救他們?還有除了他以外,他的夥伴們難道也全都還活著嗎…?
正當金髮男子的腦海裡正圍繞著這些問題,突然他也另外想起,就在他們正要被那巨龍的岩漿炮給全數毀滅之際,當時似乎還出現了另外一隻能飛、同樣龐大的巨龍,就在他也快失去意識時,他彷彿感覺到那兩條巨龍正在纏鬥,但之後卻完全沒有任何記憶了。
然則說也奇怪,即使當時牠們那兩隻巨型動物很可能確實在交戰當中,可無論到最後誰贏誰輸,最終他們仍然就這麼直接暴露在帶有尖牙利爪的兇猛巨獸面前,又如何這般輕易的逃過那場死劫呢?一念至此,金髮男子又跌入疑惑的深淵了…
不過幾分鐘,金髮男子聽見隔壁另一張床發出聲響,好似有人即將甦醒一般,為此金髮男子又扭動並活絡自己的身子跟手腳,確定自己可以從床上起身,於是便從床上坐起,撇頭往隔壁床上看去,旋即映入眼簾的景象,頓時教他既驚又喜──因為那個躺於位在他右手邊的病床上的,是一個身穿海藍襯衫,胸前跟兩腕都纏著白布的男子,而那名藍衣男子對金髮男子來說不是別人,正是自己最為熟悉的夥伴之一,因此他連忙向那人叫喚一聲──
「Davis!你沒事吧?你終於醒了。」
此話剛落,枕著病床上的白色枕頭的Davis才睜開眼睛不到數秒,馬上又稍加用力的眨了眨眼,試圖讓自己的視線可以稍微清楚些,爾後又伸展自己的手腳,才跟著從床上坐臥起來,望見自己隔壁床上的金髮男子,才跟著回應道:
「嗯…是Louis啊,發生什麼事了?怎麼你跟我都在病床上?」
「不知道,當我醒過來的時候,人就已經在這裡了。話說你還記得當時發生的事情嗎?」
「唔…我只記得我們幾個人被那條巨龍的尾巴打中,之後就沒有什麼印象了。」
雙方對話至此,首先Louis應了一聲,用右手搔著後腦門,內心更加來的疑惑──從他和Davis的交談而論,顯然至少自己跟對方在巨龍的襲擊下大難不死,肯定是不爭的事實。然而也差在這背後原因又究竟為何,自也正有待釐清;而後Davis亦順勢放眼環視四周,發現除了他和Louis,室內還有好幾張同樣躺著病患的病床,心裡不禁感到好奇,又向Louis問道:
「話說這裡到底是哪裡?怎麼感覺好像在醫院似的…」
「就是,我也正想問同樣的問題。話說你有辦法站起來嗎?」
「我還可以,你呢?」
「那個…我的兩腳有點不太靈活,你等一下如果站得起來,麻煩拉我一把。」
待Louis語畢,Davis點點頭並「嗯」了一聲,他立即跳下病床,伸直了腰、抖動一下身上的海藍襯衫,便走向Louis的床前,伸手把Louis從床上拉起。待Louis站穩後,才看他走向床頭前的木櫃,順手把放在木櫃上的銀鎧甲與紅斗篷取回並重新穿了起來。
隨後Davis和Louis面向與環視房內的其他病床──他們發現自己原本躺的那一排病床,正躺著他們魔皇征伐隊的其餘七個男生,首先看到原本在Davis的那張病床旁邊,目前躺著的正是Falcon,而位於床頭旁的木櫃上,同樣擺著他的大弓與箭筒;在Falcon隔壁的是Davis的師弟Zero,看上去他的身上一點也沒什麼傷勢,卻依舊靜靜的沉睡著。
眼看自己的師弟當下應該甚無大礙,估計過了不久也自然會甦醒過來,於是他們繼續往旁看去,在Zero旁邊的是藍衣劍士Cyan,且看他的大劍這時也被擱在病床的角落不遠處;再往下看則是脫下深綠襯衫的Woody,以及同樣脫下鋼青背心的Dennis,接著是身穿紅衣,卻沒有穿上鎧甲,同時鎧甲也不知位於何處的雷俠Redan,最後才看見同樣甚無大傷,並沉沉入睡的Croaker。
眼下魔皇征伐隊的所有男性隊員們,包括羅伊爾皇宮的三位御用武鬥者全都在此安然無恙,Louis和Davis均先鬆了一口氣,爾後才又朝位於這幾張病床的對面另一排的病床走去──他們都心想,既然與他們躺在一起的這排病床,皆是他們征伐隊的男性隊員,那麼對面的想必就是他們隊上的女性隊員了才是。以此一說,兩人亦抱著一絲期望,前者等著要看看自己的妹妹Lucy;後者也迫不及待的要看看自己的未婚妻Yahui──
兩人首先從Louis原本躺的那張病床對面數來的第一張病床開始查看,首先看見的是Davis的師妹Alice,對於自己這個著實幼稚的師妹,Davis只瞄過一眼,確定她同樣並無大礙即可,爾後便不再繼續關注她,直接往下一張床看去。且看第二張床上躺的是Dennis的姊姊Doris,她的左手邊是Woody的師姊Lotus,再隔壁則是Rusly,此時的她們與自己還有其他夥伴們如同,身上均無重大傷勢,見此,其中Louis馬上又不禁困惑起來。
看過Rusly後,兩人繼續查看,躺在Rusly左手邊的是將雙手平放在胸口,靜靜沉睡的Ruyue,眼看自己未婚妻的好友閨蜜也都在此,Davis於是更加期盼趕快看到Yahui。而當他才正這麼想時,已經看到Ruyue隔壁那張病床的Louis則叫了一聲,引得Davis撇頭望去──只見Louis停在Ruyue隔壁的病床旁,十足關切的看著躺在床上的人,Davis定睛一看,那正是Louis的妹妹Lucy!
兄妹倆即刻相逢,Davis走向前看那身穿著白底藍線條的露肩衣,同時一頭金髮也全都放髮、未綁馬尾的Lucy,即便仍未恢復意識,身上卻一點傷痕皆無,彷彿跟平常那般只是睡著了似的安穩寧靜,不僅Louis,連Davis亦感到不可思議,畢竟他到現在也還記得那頭巨龍的威力之大,光是面臨牠強而有力的肢體,縱使他們多數同伴都是練過武的武鬥者,只怕也未必能承受其猛烈重擊。
這下Davis也更加納悶,儘管後續Louis也將他原本面臨眼下這一切的看法,毫不保留的向Davis提出,說是把他們一行人帶來此處者,不曉得是哪位絕世高手,竟有辦法將他們因面臨巨龍的襲擊而造下的傷勢全然治好,想來也是挺不簡單。然而擁有這般高深莫測的能耐者,究竟又是何方高人?現在又位於何處?至此,Davis也不禁為這些疑問而倍感困惑…
稍後Davis才聽見身後傳來另一陣聲響,於是轉頭望去,這才發現在Lucy左手邊隔壁的最後一張病床上,躺著的正是自己最掛念的未婚妻Yahui,雖然她仍然緊閉著雙眼,但已經開始略微移動身子,傳出陣陣的呻吟聲,Davis這才趕緊湊到她臉旁並呼喚她的名字。
他這一呼喊馬上有了效果──Yahui逐漸睜開雙眼,首先映入眼簾的是一片呈白色的天花板,空氣中瀰漫著不怎麼好聞的藥水味,但在Yahui往右側撇頭一看,才發現Davis正靠在她身旁,露出頗親切關懷的神情並凝望著她,她亦跟著露出身為年輕女性所一貫獨有的青春甜美露齒笑,又伸起雙手想要抱住自己這未婚夫;而身為她的未婚夫,Davis自然也快一步的抱起了她,這對小倆口就這麼情深意濃的將彼此深深擁抱在一起──
良久,Davis和Louis及Yahui均聽見身後又傳來另一陣十足陌生的聲音,似乎有人來了的樣子,於是就在Davis鬆手放開Yahui、Louis也停止繼續關注尚未醒來的Lucy後,兩人不約而同的全向身後望去,才見位於房門口位置,正走進來一位身穿亮粉紅色的夏季圓領短袖與短裙的護士服裝,露出柔嫩雙臂與亮白美腿,腳穿白色高跟鞋,身材顯得穠纖合度,有著一雙水汪汪的褐瞳大眼,模樣十分惹人愛憐的短髮女子。
而在那位身穿護士裝的女子身後還跟著一位看起來比她高半個頭,穿著橘色上衣和淡棕色長褲,在左肩部位套著大弓,背後掛著裝滿弓箭的箭筒,留著深褐色瀏海髮型的男子。眼看這兩人正有說有笑的走進病房,直到他們視線一瞥,便瞧見了已經下床的Davis和Louis,首先那位短髮護士才面露微笑的向兩人打招呼:
「嗨!兩位先生已經醒啦?看到你們沒事真是太好了。」
「那個,容我冒昧請問一下,這裡是什麼地方?」
看那位護士小姐不僅容貌秀氣可愛,態度亦委婉親切,Louis依舊滿腹疑惑的提出他跟Davis如今都有所共同的疑問。對此,這名護士仍然露出足以溫暖人心的微笑並解釋說,這裡是和平公會本部的醫療處,而她是這裡的助理護士名叫Shona,至於站在她旁邊的橘衣男子,則是穿楊派出身的弓箭手Henry,同時也是她的知心男友。
「什麼?這裡是和平公會?原來我們已經到和平公會本部了是嗎?這位護士小姐妳沒騙我們?」
「這位拳師先生,如果我們真要害你們,大可不必帶你們一大堆人回來接受治療手段。」
就在Davis面露驚訝又疑惑的眼色望著Shona,身為她男友的Henry亦跟著回敬了一句。雖然他的口氣聽來有些稍嫌不太順耳,然則卻也是不爭的事實。因此縱然Davis仍有些皺著眉頭,但Louis卻率先跟這兩人道謝,並向他們自報本名與介紹自己是迅雷派出身的雷俠。
「幸會,迅雷派的Louis先生,以後叫我Henry即可。」
在Henry跟Louis握手過後,Davis也不忘向對方報出本名,Henry亦跟Davis一同握手表示禮數。在這之後,看著他們一夥人沒怎麼發生激烈衝突,想來也肯定不是什麼壞人,後續跟著下床的Yahui同樣上前和Henry跟Shona招呼一聲,順便介紹自己是Davis的未婚妻。語畢,Henry點了點頭,Shona看著與自己同樣年輕貌美的Yahui,一來露出欣喜的笑容,雙方亦開始友好了起來。
看Yahui和Shona相處的挺不錯,Davis更把握當下時機,會同Louis找Henry詢問有關這一切究竟是怎麼回事?他們只記得自己這一大批人,當時還在希克思村附近的荒野遭到巨龍的攻擊,甚至差一點即將死於非命,怎麼現在這個節骨眼上,就突然全都身在公會本部?這前後過程到底又發生了什麼事?面對他倆人的疑問,Henry也面帶微笑、毫不吝嗇的和他們解惑:
「嗯!要回答你們的問題,這一切就要歸功於咱們公會的副會長,Beast先生的功勞了──你們如果有聽說在魔法巫術界,過去曾出現一位以擅長化形為任何飛禽走獸,乃至巨大野獸的能力為著稱的傳說巫師,他如今正是我們和平公會的副會長,Beast大巫師──」
從Henry的介紹與解說聽來,原來當時這位擅於將自己化身為各種野獸外形,一般俗稱為化獸巫師的Beast先生,在外出差工作結束,準備回到公會本部與會長覆命的路上,正好給他發現征伐隊一行十六人,在即將快被那隻龐大兇猛的賽斯莫地龍一招地獄岩漿炮徹底擊殺之際,才趕緊使出他畢生最擅長的化獸絕技,與那隻巨龍展開一場驚天動地的生死激戰──原本因那招地獄岩漿炮的威力,而差點即將化作一片焦土灰燼的荒郊野地,下一秒即變成血腥暴力的巨獸戰場。
雖然當時因為剛好那條巨龍為了噴出那道威力無窮的岩漿炮,也進而導致牠消耗了不少體力,然而以牠驚人的重量與體態,還有身上以防禦用途為主的堅硬鱗甲,將自己化形為同樣體型龐然的巨型猛獸的Beast先生,都還未必就此佔了上風,即便是費了九牛二虎之力,始終都殺牠不死,最終只能勉強將牠擊退,可見那隻身為龍族範疇巨大野獸的賽斯莫地龍,是多麼的威猛與恐怖。
聽Henry解說至此,首先Davis若有所悟的點頭表示瞭解;而Louis從對方的話語內容聽來,若此說為真,他也不禁想起就在即將失去意識的那一剎那,他感覺到那兩頭巨龍的大戰,中間更伴隨著令人毛骨悚然的猛獸嘶吼聲,與尖牙利爪相互廝殺聲,單就這點來看,也許那隻前來與賽斯莫地龍引發大戰的巨獸,正是對方口中的Beast先生本人也不疑有他了。
「多虧Beast先生好不容易讓那頭巨龍知難而退,之後才把你們帶回來進行醫療救治──除了他自己以外,還特地動員了公會本部的其他巫師,包括我朋友John跟他女友來幫忙,還勞煩Lilya老師中途停課,請她幫忙調配醫治傷患用的魔藥,這才讓你們保住性命。否則恐怕你們幾位先生小姐們,輕則變成殘廢人士、重則他媽的直達陰間找冥王爺報到去了。呵呵──」
看著Davis和Louis的動作跟反應,Henry更語氣輕快的補上最後一句,引得兩人相互對望一眼;稍後也跟著加入這場對談與解說的Yahui與Shona兩人,前者亦不自覺的「唔」了一大聲;後者則始終面帶笑容的「嗯嗯」了兩聲並點點頭。
「那麼,你說的那位Beast先生,他人現在又在哪?」
「噢!副會長先生平常很忙的,看Louis先生有此一問,你們一定是想去跟他答謝救命之恩,順便看看他到底是個怎麼樣的人,對吧?要找他道謝的話,我個人是不反對,就怕你們一見到他的容貌,即使沒有被他驚嚇到,也大概會有一段時間不甚適應吧!」
「既然你都這麼說了,至少我Louis倒也不怕,就怕以後在公會下,都沒得任何機會親眼瞥見這位大恩大德之人平常的尊容。」
Louis一說完,Davis和Yahui也一致點頭;看著他們三人的表情與決意,Henry和Shona互望一眼,看著彼此點過頭後,Henry才答應晚一些時間,或者說等Beast副會長有空閒之時,會特地幫他們一行人引見給對方,Louis和Davis才一同向Henry道謝。
在這之後,五人均聽見周遭的各張病床開始分別傳出各種不同聲響,才開始環視四方──首先Louis和Henry皆看見Croaker、Dennis、Redan及Falcon等四人已逐漸睜開雙眼;Davis朝右手邊看去,見Alice、Lotus及Doris等三個女生也紛紛甦醒,接著Yahui也看見Ruyue和Lucy還有Woody也正悠然醒來。
「太好了,各位都沒事,真是太好了!」
看著自己的夥伴們都平安無事的熬過這一刻,Davis首先萬般興奮的大喊一聲,引得Shona衝著他莞爾一笑;Henry亦十足欣慰的點點頭;而當Louis看到Lucy也跟著從床上起身並用手揉著眼睛,這才馬上衝過去並頻頻關心她;爾後Yahui也走去悉心關注已恢復意識的Ruyue──
「唔…怎麼頭有點痛?到底發生了什麼事…?」
「Davis哥,原來你也在…話說究竟出了什麼事?這裡又是哪裡?」
在Croaker和Dennis都從床上起身,前者用手撫摸額頭並喃喃唸道;後者則在起床後,便直接面向站在他前方的Davis;而Davis亦激昂振奮的朝Dennis的床位走來並湊到他身邊,首先告知說,他們所有人全都沒事,再來又告訴他一個天大好消息,說是他們如今已全都到達和平公會本部了!
「什麼?原來這裡就是和平公會?」
待Dennis一陣宛如春雷般的驚聲大喊,不只瞬間引起在場已甦醒過來的夥伴們的注意,就連當下都還在床上昏睡狀態的Zero、Cyan,包括原本以為自己已經死亡的Rusly,全都在最短的時間內,一齊睜開了雙眼──
爾後小心翼翼的扶著Lucy下床的Louis,首先聽見Dennis那一陣大喊,又看著四下各個眾人那副難以置信的神情,才信誓旦旦的看著眾人稱道:
「各位,是真的!這裡是和平公會的醫療處病房。可以的話,大家都先起來吧!先來認識一下眼前這位同樣也是會員之一的Henry先生──」
此話方落,原本已經醒來,隨後也從床上起身的夥伴便陸續下床,首先見Falcon和Redan兩人都上前關心Louis和Lucy的狀況;Zero和Alice師兄妹倆也跟著和Davis會合,接著又看Lotus跟Woody師姊弟倆還有Doris和Dennis姊弟倆,皆喜極而泣的相互深擁彼此。
爾後跟著下床的Croaker,激動又振奮的衝到Rusly的床前,又驚又喜的望著原本在當時以為早已身亡,如今卻也得以『死而復生』的Rusly;但Rusly則始終擺出以往那副冷酷鄙夷的目光,儘量不跟Croaker四眼相對,這才引得Croaker忍不住說道:
「嘿!我親愛的Rusly小姐,妳看這不是很好嗎?幹嘛這樣嘛…」
「我又怎樣了?還有你又想怎樣?」
「還能怎樣?妳有幸撿回一條命,還有什麼比這要更叫我高興的?笑一個嘛!」
「你知道老娘我從來不笑的,還有注意你的距離,別靠我那麼近!」
「喂!當初妳自己也快要死的時候,講出那麼感人肺腑的『遺言』,結果又是為了什麼哩?」
待Croaker語落,Rusly突然十分迅速的轉頭面向他,除了直接來個雙方四眼相對外,且看她那雙眼神中更閃出一道鋒利的光芒,毫不客氣的瞪著Croaker說道:
「你最好給老娘我搞清楚,那只是老娘覺得自己可能真的快要掛了的情況下,怕以後再也沒有機會說出自己的心意,才會那麼說的。不過既然老娘那麼幸運沒死,之前那些話就當老娘從來沒說過,也不准你擅自跟任何人說出去,否則小心老娘要你好看!」
說罷,Rusly才又重重的「哼」了一聲,轉過頭去,再也不看Croaker一眼;而Croaker在聽過她這番語調依舊如同往常的冷酷又偏激的話後,以他舊往的認知來說,也唯有像她這種如此愛面子的人,才說得出這種話,因此忍不住笑了起來,事後更用以讚賞的語氣,稱說這才是他真正認識的Rusly,但在之後也仍不忘細聲的補上最後一句,說是他除了會替她保守這個秘密外,在往後討伐魔皇軍的行動成功並結束過後,也定會如她所願的前來向她求婚。
而Rusly依然態度冷冷的回說,前提在Croaker跟她自己若都能平安活下來再說,否則一切都免談,爾後便不再開口說話;但即令Rusly的態度依舊這般冷淡無情,卻依然改不了Croaker的樂觀本性。對現在的Croaker來說,連本來都以為被那巨龍重擊致死的Rusly都能奇蹟生還,就是最讓他開心不過的事情,其他任何瑣碎小事,皆已不再重要。直到他聽見Davis和Louis都在喊他了,他才馬上答應一聲,並快步去跟他們會合;至於仍待在床上的Rusly,雖仍皺著眉頭,最終卻也趁沒什麼人注意她的空檔,暗自盈盈一笑。
眼下征伐隊所有人全員到齊,首先Davis便把Henry和他女友Shona都介紹給眾人認識,接著才跟Henry介紹自己的夥伴們,其中同樣身為弓箭手的Falcon,在一見到Henry時,也彷如見到許久不見的老相識似的,和這位過去也曾跟自己待在穿楊派門下的同門師兄弟寒暄一番,爾後除了Davis和Yahui、Louis以及還未下床的Rusly四人,所有人都紛紛上前和Henry跟Shona握手招呼,同時不忘和他們答謝救命之恩。
對此,Henry只以委婉語氣回應說,這全都是副會長Beast的功勞,再來才和Shona一起歡迎他們加入和平公會的大家庭,接下來只要時間方面允許,他稍後會帶大家一起去與公會的最高負責人,即Magnet會長見面,順便協同會長把Beast副會長也一併找來,好讓大家一睹其廬山真面目,順便和他謝個恩。他的意見,眾人當下也均不反對。
在這之後,Henry也提醒眾人說,由於他們這一行共有十六個人,若撇除Falcon和Redan以及Cyan等三位來自羅伊爾皇宮的御用武鬥者,算起來也總計有十三個新人要跟會長面試,如果只用二樓的那間普通會客室,只怕那間以原本旅客住宿用的三人房改造的室內空間之小,也肯定容納不下超過十人以上的人數。因此他也會特地協商會長,找個空間比較寬闊的處所來面談諸位貴賓,否則若實在迫不得已,就只能先暫時借用三樓的大會議室了。
待Henry語落,Louis則相當謙遜的拱手稱說,只要有地方和會長及副會長相約會面就可,犯不著這麼大費周章,還要為了找合適的場所,反而讓他們傷透腦筋。語落,大多數同伴也都「嗯嗯」的點頭表示同意Louis的意見。
對於這些人這般謙虛豁達,Henry抿嘴一笑,而後便稱說他會先去聯絡會長或副會長,首先確認這個時間是否有空,同時也要跟會長通報關於Davis他們的現況,目前已全都確認安全無恙,再來也要找時間會談面試,隨後就先出去了。
Henry離開後,Shona則掩嘴輕笑一陣,準備臨走前,也更以委婉溫柔的語氣,叮嚀眾人記得多休息,在Alice、Yahui、Doris及Lucy等女生們同樣面露微笑並柔聲和Shona道謝後,才看Shona轉身跨過病房門,不一會兒便從門口消失。
「敢問Louis殿下,您覺得現在怎麼樣?」
「我嗎?要我說的話,那就是──我們總算是安全的了。」
「此話怎講?」
「師父當初本就要我和老妹一起先來這和平公會暫避風頭,以免給魔皇軍的爪牙洩漏當前行蹤。如今好不容易來到這裡,原本咱們還流落外頭時的各種疑慮憂愁,迄今也全都可以不用再去煩惱。你說,還有什麼比這更叫人感到欣慰的嗎?」
「殿下所言極是,照此一說,原本咱們遭受巨龍襲擊之苦難,此時也皆可拋諸腦後了。」
就在Falcon與Louis之間的對話進行到此,Redan才突然感覺全身上下有點涼涼的,於是伸手摸摸自己、又看看自己的身體,才驚覺自己只穿著向來常穿的紅上衣和藍長褲,自己做給自己的那套『瓦楞紙板製鎧甲』,此時竟已不知去向!
Redan又望向四周,也沒見得自己的鎧甲所在,這才十足驚愕的向眾人問說,他的鎧甲到底跑到哪裡去了?對此,Louis才木然回說,他還記得當時大家正遭逢巨龍襲擊時,那隻巨龍才把牠那顆碩大頭顱撞擊過來,就把Redan的那組黃鎧甲撞到破碎不堪,現在也不曉得那些殘骸又跑到哪去,只怕在歷經那巨龍所釋放的地獄岩漿炮的高溫威力,應該也早已化為灰燼了。
對此Louis更強調在當時而言,見到Redan身上的鎧甲碎裂一幕,還害他誤以為那巨龍的力量竟是如此之大,只怕連自己的銀鎧甲也都有辦法將其嚴重破壞,而緊張了好半天,事後發現自己的鎧甲所幸沒有受到任何損壞,這才總算讓他鬆了一口氣。
聽完Louis道出實情,Redan的表情幾乎是垮了,但在Cyan走到他旁邊,當著大家的面放話稱說,等有足夠資金的時候,可以再慢慢去收購新的鎧甲,毋須太難過。見此,當下除了Falcon,眾人亦不疑有他,也都紛紛上前安慰失去鎧甲的Redan,尤其同樣穿戴鎧甲的Louis更向Redan表露出相當遺憾的神情,並把手搭在Redan的肩上。
好一會兒過後,Cyan又把Redan拉到角落,私下對他說,稍後可以問看看這裡的人,有沒有任何瓦楞紙板材料跟油漆之類,以及剪刀或者任何刀片,包括強力膠或效能更強的三秒膠,還有油漆噴槍等工具,需要的時候,他會幫忙一起完成另一組新的瓦楞紙鎧甲。一來這位藍衣劍士沒有在眾人面前洩漏他的秘密,二來也許下承諾,說會幫他一起造出新鎧甲給他穿,Redan最終滿懷感激的向這個『好心』的Cyan並跟他道謝──
Redan的瓦楞紙板製鎧甲事件先告一個段落,接著便輪到Dennis發出驚呼聲了──從最初啟程到現在,他始終沒忘過來到和平公會這裡,首先最大目的,就是要找到救出自己大哥Dave的最終關鍵級人物──那個被皇族懸賞四百萬的黑衫拳師Bastato!
聽得Dennis這一大喊,其中Doris才向Dennis詢問說,究竟發生什麼事情時,Dennis才把有關救出他們家中兄長,必須得找Bastato幫忙一事當面托出。眾人一聽,除了Falcon、Redan、Cyan等三人外,皆各個發出驚呼,從魔皇軍入侵塔伊虹村,直到Dennis的大哥被那似鱷的異變者綁架,事後必須得前來和平公會,尋找並請求Bastato參與救援行動一事。從最初一切計劃定案以來,既然現下已到達和平公會,代表這一路走來的各種辛苦也總算有了代價──救回Dave的最後希望,如今也已在咫尺之遠了!
然而這時才從病床起身,下床走到眾人身邊的Rusly,依舊態度冷酷的予以回應,說是就算他們真的已到達公會本部,但這個早先以討伐魔皇軍為口號,而大量募集各方武鬥者與異變者的公會,他們的組織規模想必也十分遼闊龐大。換言之,在這種地方如此廣闊的公會下,如何找到那個黑衫拳師?這根本無異於大海撈針!
話說至此,個性樂觀的Croaker則始終輕快的語氣答道,說是等一下若看到剛才的Henry,或是公會裡的任何一位成員時,盡量多去問看看,否則就等見到會長或副會長,直接請他們幫忙把那個黑衫拳師『召喚』出來不就得了?何必這麼悲觀?語落,首先只是又得到Rusly一個白眼,但多數人,尤其Dennis姊弟倆均贊同Croaker的意見。之後且看這對姊弟倆又馬上來個深情相擁──
「我肚子餓了,好像從昨天到現在都沒吃過飯。」
依然緊緊抱著Doris,並跟她歡喜撒嬌的Dennis突然又逕自冒出一句,而他這番話,倒也引得在場所有人無一不感到飢腸轆轆──這也難怪,當他們才正要去尋找附近有無任何餐館可花錢消費、填飽肚子,偏偏半路上碰巧遭逢巨龍襲擊,那已經是昨天中午的事情,別說到現在已經上午十點半,一來早餐時間早已過去許久,距離公會門下制定的午飯時間,也足足還有一個鐘頭半…
「沒關係,反正我們現在已經不是在荒郊野地,我們這會兒且去找人問問,午餐時間究竟何時開飯,以及在那之前,哪裡有可以先稍微解饞充飢的食品或零嘴之類,先給他吃一吃再說!」
「好喔──」
Woody的提議,眾人均全數贊成;Davis更提醒眾人,有任何個人隨身物品要記得帶走,切莫忘在病房內。於是Cyan趕緊去拿回自己的大劍、Dennis和Woody分別回去拿起自己的鋼青背心與深綠襯衫並重新穿上、Rusly回頭去穿起自己的淡藍斗篷、Zero將他那組被安放在床邊木櫃上的暗紅露指拳套重新戴上,最後在Falcon也把大弓與箭筒全數領回後,眾人再三確定房內已經沒有任何此時該帶走的私人物品,才全體往門口步去──
「話說各位,假如這時有找到東西吃,你們想吃什麼?」
待一行十六人相偕離開醫療處病房,Ruyue不經意的衝著眾人提問一句,首先Alice率先舉手答稱自己想吃一包洋芋片;Lucy想也沒想就說自己想來一杯巧克力或牛奶口味的冰淇淋,Louis也說看有沒有小籠包或千層肉餅可享受一番,接著Lotus和Zero兩人分別表示想吃蔥花燒餅和叉燒包或鮮肉包之類,接著Redan則說自己比較想吃魷魚絲或牛肉乾等休閒食品,Cyan也稱說若有找到甜酥餅或胡椒餅之類,這時肯定要給他吃上幾口來滿足一下,連一樣喜歡吃胡椒餅或油炸麵餅的Falcon也跟著點點頭。
Dennis和Doris皆表示想吃紅豆餡料的燒烤鯛魚燒或奶油球形糕點之類,Davis則說若有章魚燒丸子或任何烤串燒的話,且用它們來好好祭一下五臟廟。說完後,總是走在他旁邊的Yahui也更加興奮的附和說等等就想跟未婚夫一起享用美味的章魚丸子。最後Rusly並沒有任何言語,只是靜靜走在跟著稱說自己想一次來兩份火腿三明治的Croaker身邊──
聽著眾人紛紛道出自己想吃的食品內容,一個個要來的豐盛誘人,卻也不失越來越誇張,Woody不禁衝著大家露出慘笑並道:
「雖然我個人比較希望可以先來顆蘋果或橘子之類的,但我還是得說你們這些人啊,口味真是一個比一個重!而且要說咱們對公會內部的細節也不甚熟悉,在那之前,等找到確定有貯藏這類食品的地方再說吧,否則最好別抱太大期望會比較好…」
「有什麼關係?有句話說民以食為天,更何況有夢自然最美啊!呵呵──」
眾人當前的美食話題,就在Croaker帶以詼諧幽默意味的附上最後一句方得收尾,亦使眾人之中無時不伴隨著無限歡樂的氛圍。
隨著大家一齊沿著被漆成米黃色的牆壁,中間經過了幾扇橘黃色木製門板,就在總算找到了樓層安全梯口,準備一同下樓時,正巧看見有人從樓下爬了上來──眾人看那男子穿著色度偏暗的粉色上衣,腳穿蘋果色長褲,背後披著一條深褐斗篷,留著一頭長度幾乎到下頷,幾乎快蓋住臉頰的留長褐髮,看上去給人一種為人十分邋遢的印象。
儘管如此,那人看起來卻頗和善可親,光看就讓人甚感要與之和睦相處、攀交情也是件十分容易、信手拈來的事。此時他也剛好看見正要下樓的Davis等人,那雙顯得炯炯有神的鐵灰色瞳孔的眼眸,此時也緊盯著他們一群人看,隨後才主動向眾人開口道:
「你們好啊,各位大哥大姊們,請問有需要什麼服務嗎?」
此話方落,首先眾人均朝彼此互望一眼,爾後才由Louis代表眾人向對方詢問道:
「先冒昧請教這位先生的名號是?」
「在下名喚Ace,是個很會打牌,還有以耍弄棍棒為首要本領的異變者,加入和平公會、為Magnet會長效力至今已有四年之久。請問有任何問題需要在下幫忙解惑的嗎?」
「很好,我們這群人現在至少有三個問題正好來請教Ace先生,第一:請問你們和平公會的午餐時間以及用餐地點在哪?第二:在午餐時間到了以前,有沒有其他食物可以先讓我們充充飢?第三:請問這位大哥是否認識被皇族懸賞四百萬獎金的黑衫拳師Bastato先生?若認識的話,斗膽請教他人現在又位在何處?」
看那自稱Ace的異變者語調談吐不但不失禮數還溫文爾雅,加上既然也自稱為公會成員,眾人姑且相信對方是個可信用之人,於是由Woody代表眾人一口氣把他們如今均共同面臨的疑問,全都一股腦兒丟了出來,屆時且看那異變者如何接招──
「是的,有關午餐時段和地點,位於正午十二點整、公會本部一樓的用餐室,從各地常見的家常菜色,乃至各種異國風味的獨特美味料理,可依個人口味不同、任君挑選;而假若這位兄台的意思是指有沒有任何零嘴或各式休閒食品,甚至新鮮水果類的話,在用餐室隔壁的休閒食品專用室方可尋得,只是依在下之見,距離午餐時段還有一個半鐘頭,如果各位選在這時充飢解饞,難保不會間接導致午飯時間沒有良好胃口享用正餐,不過在下最終也會尊重各位的選擇,所以關乎這方面就不再多作贅述;至於最後一個問題,在下就真的實在愛莫能助了,除了從來沒見過您所謂的Bastato先生,也並沒有接到任何有關這個人在咱們公會下的消息。」
待對方答畢,眾人當下的心情可說是一喜一悲,首先喜在於總算知曉了午餐時間與地點,更甚可以取用休閒食品的處所;而悲則在於對方碰巧不認識他們所要尋找的關鍵人物,因此Dennis也自然顯得不是那麼滋味;而看著弟弟的臉色,Doris也自然露出疼惜萬分的表情,把Dennis摟進懷裡。縱然對方給出的答案並非十分理想,最後仍由Davis出面答謝:
「好吧,感謝這位先生的不吝指教──」
「毋須客氣,有任何問題隨時歡迎提問,在這裡每個資深前輩都會盡量為您提供滿意的解答。」
此話方落,Ace便將身子向前、微微低頭並向眾人表示禮數;眾人也都不忘以低頭還禮,隨後才看Ace從容不迫的朝眾人後方步去。看著對方的背影,Ruyue開口向眾人問道:
「吶!這個人你們覺得怎麼樣?」
「嗯…雖然外表有點不修邊幅,不過要說他做人還挺有禮貌的,而且回答的方式也挺周到,不愧是個好傢伙。」
「再者他若沒說,還真看不出原來他是跟我們武鬥者向來有敵對意識的異變者。」
面對Ruyue的問題,在Falcon和Davis兩人分別道出自己的意見後,Lotus才接口稱道:
「各位現在可記得這裡是和平公會,以前我就聽說,這個公會其中的創立目的,在於宣揚化解武鬥者與異變者兩族之間自古以來的敵對恩怨為主,所以有時說它是為了募集討伐魔皇軍的志願兵,不如說它更像是教會之類的處所,就像各位常見的那些專門在外宣教、傳福音的宗教派信徒一樣,只是至少應該比那些美其名宣教士,實際上根本不過是宗教狂熱份子的傢伙要好多了。」
語落,眾人均點了點頭,而在這之後,Cyan倒也附和補充道:
「Lotus小姐說的其實也不算錯,但以我個人聽過的版本,在於這一切都源自二十五年前,當Julian在宮中創立魔皇軍,開始實施暴政以來,某些地方單位為了集結足夠龐大的勢力與之抗衡,勢必需要多數人的一同支持力挺,所以後來才出現這麼一個組織單位。論起他們的最初目的,恐怕也在於使本來總是相互對立的兩個種族終將得以化解過往至今的恩怨為首要前提,接著才要共同起勢討伐腐敗的國家政治,才是他們的出發點。否則若不這麼做,再任由Julian為首的魔皇軍猖獗下去,勢必很快便將取代原本的羅伊爾皇族,屆時掌權一統整塊大陸,是難是易,自不在話下──」
Cyan說完,又是引得眾人若有所悟的點頭表以贊同,其中身為皇族後裔的Louis和Lucy兩兄妹為此也更有如臨大敵般的面露驚色,更想到討伐魔皇軍這件事情,誠如Electer師父所言,如果就這麼輕易又輕慢的放著不管,不僅他們自家皇室血脈可能將徹底斷裂,更可能這塊大陸上所有種族即將面臨一場前所未有的劫難,後果可是不堪設想…
念及至此,當兩兄妹還未回過神來,且聽Falcon又語氣十足鄭重的朝Louis他們說道:
「兩位殿下也聽到他說的話了吧?此事關係國家存亡,尤其你們兩位身為先王陛下的兒女,更是拯救國家的最後希望。無論如何,有需要任何協助,請務必開口,我Falcon必定跟隨到最後!」
說完後,Falcon立即率先朝兩兄妹下跪,雙手抱拳並深深作揖,表現出十足忠誠樣。而就在他做出這番動作,連Cyan和Redan亦同樣下跪行屈膝禮,引得Louis兄妹倆都略顯慌張的趕緊上前,作勢要把他們三人全都扶起──
「好啦!你們幾個可以不用這樣,否則弄得我反而有點尷尬…」
「就是,大家都能平安存活下來,至少對我們來講,就是最好不過的安慰了不是嗎?起來吧!」
且看Louis兄妹倆好聲好氣的前後輪流勸說著依然不肯起身的三人,但過沒多久,突然Davis隨之而來的一句提問,頓時才又吸引了所有人的焦點注意──
「話說,你們兩位至今都還沒解釋清楚,為何在今天以前,有關你們就是正統的法定王位繼承人,我們其他人竟然都不知道?如果你們自己也都不知情也就算了,然而就實際情況來說,你們似乎刻意隱瞞這件當前大事,請問又是何居心?」
Davis剛問畢,在場除了Falcon等三人,其他征伐隊的同半均用以疑惑的眼色,望著Louis兄妹倆,而Woody和Lotus師姊弟倆方面,有鑑於早期他們那回都在迅雷派道館,藉由掌門Electer先生得知整件事情的真相,加上之後在Dennis家中,縱使Woody自己也親自向Louis保證不可洩漏天機。而今既然實情已拆穿,Woody也只能擺出一副無奈於『紙終究包不住火』的黯然表情,連Lotus同樣除了始終露出傾向曖昧意味的神色,當中亦伴隨著一股萬分的無奈。
好一會兒,Louis才勉為其難的向大家放話問說:
「那個,大家不是要去食品室找東西吃嗎?如果不介意,我們邊吃邊談,這個主意怎麼樣?」
對於Louis這番話,倒也暫時分散了眾人的注意力,尤其Dennis也才首先帶頭催促大家趕緊先到一樓,找找看剛才那位Ace所透露的食品室位置,尤其剛才聽著Lotus和Cyan兩人解說完畢後,他已經更迫不及待趕快去吃點東西了,此舉亦引得Doris忍不住發笑了好一會兒。
眾人立刻不拖延時間,連續往下走過兩個樓層後才終於到達一樓,當他們發現眼前有許多同樣呈橘黃色的木製門板,而有些門板上有特別註記該房的處所名稱,有些則無,因此眾人也開始較為費心的四下尋找,哪裡比較有可能是食品室。
當眾人經過其中一扇光在外頭走廊就可聞到一股從室內飄散出來的美食香味的房門口,眾人當下猜測也許那個正從門後飄散食物香味的地方,就是等一下要準備享用午餐的餐廳也說不定。但也基於午飯時間未到,加上也想起Ace的詳細告知,於是他們往隔壁下一扇房門走去,在Woody首當代表去把那扇門打開,頓時映入眼簾的室內環境,馬上令眾人有所驚呼──
為何區區一間食品室,足以讓眾人這般訝異出聲?原來這間漆成亮銀色牆壁,室內幾乎都給那些呈黑色的支架佔滿空間的房間裡,架上可看到擺滿了足以令人食指大動、琳瑯滿目又五花八門的各種休閒食品,除了有洋芋片和薯條、仙貝,乃至其他各種餅乾零食,均應有盡有。旁邊還有各種在麵包坊常見的加工製麵包,從奶油、蔥花、大蒜、乳酪乃至楓糖吐司,就連一些巧克力、草莓、雪花、虎皮蛋糕捲之類,另外還有糖漿鬆餅、紅豆餅、鯛魚燒、虎掌燒,甚至三明治也都樣樣俱全。一看到有最想吃的三明治,Croaker馬上拉著Rusly一起去挑選想吃的種類。
眼下Croaker拿了兩份火腿三明治,Rusly也順手取了一份豬排三明治,Alice拿了一包原味洋芋片,便和Ruyue及Yahui一起把目標鎖定那些麵包跟蛋糕;Dennis姊弟倆及Woody師姊弟倆四人則都各拿了幾份鯛魚燒跟虎掌燒,以及一些糖漿鬆餅,準備大夥兒一起湊和著吃。
另一方面,Louis和Zero雖然沒有看到千層肉餅跟叉燒包,甚至小籠包之類,卻在角落發現有饅頭和平常的肉包子,就順手各拿了兩份;另外Lucy在室內打轉了一會兒,才終於給她找到一台紅色的冰箱,於是馬上迫不及待的打開冷凍庫,第一眼便看到裡頭有幾份杯裝的香草與草莓、巧克力、甚至咖啡還有檸檬等各種口味的冰淇淋,就順手拿了一杯巧克力冰淇淋。
接著Lucy又打開位在下方的冷藏庫,一大股濕冷霧氣衝著她的臉冒出,往裡頭一看便可看到各種冷藏食品。稍後連Cyan也來到冷藏庫前,正巧給他看到裡頭正擱著一碗尚未拆封,有黃瓜絲、蘿蔔絲、雞肉絲等配料的辣味涼麵,二話不說就將涼麵拿了出來。
雖然平常也喜歡吃涼麵的Lucy對此有些不是滋味,但也礙於她平常不喜歡吃辣的東西,所以那碗辣味涼麵就索性留給了Cyan;就在兩人都把冰箱門關上後,才見Davis和Falcon各拿一份六盎司的鮪魚罐頭和豬肉醬罐頭,還有一碗海鮮和醬汁口味的泡麵,準備搭配著吃。最後Redan也拿了一份夾蔬菜並塗抹蕃茄醬和芥末醬的熱狗堡,眾人才準備離開這間實則豐富有料的食品間,打算隨便找個比較方便的好地方來享受一番──
「咦?請問你們是誰?在這裡做什麼?」
才正要走向門口,前方突然傳出一陣陌生的女聲,待眾人全將視線挪往前方,才發現門口正站著一位身穿深藍短袖上衣和丈青色短裙,看上去約二十歲年紀,留著一頭及腰長髮的年輕少女,且看這名少女生得一副嬌媚的臉蛋,肌膚吹彈可破,身材較為削瘦修長,看起來稍嫌怯懦的模樣,卻有著一雙深紫瞳孔的明亮美目,不失為一大難得一見的美人兒。
看那少女露出一副相當疑惑的神色,很明顯也正表示她並不認識這群擅闖食品室的征伐隊一行人,好半响,這才由擅長隨機應變的Woody代表出面說,他們是由公會的副會長Beast先生帶回來的新人,午飯時間還未到就有些餓了,所以才來這間食品室找東西吃。說完後,一群人也都紛紛點頭稱是。而那深藍衣少女一聽得Woody報出副會長的名字,頓時才明白了什麼似的,原本滿腹疑惑的表情才被眉開眼笑所完全取代──
「原來你們就是昨天被Beast副會長帶回來,還請Lilya老師中途停課並過去進行魔藥治療手段的患者啊!也不早說,看你們總算都恢復了,一個個露出這副饞相也真的是…話說距離午餐時間只剩一個鐘頭,用餐地點就在隔壁餐廳,各位確定真的要先吃你們手上拿的那些食物嗎?不然只怕等會兒各位就吃不下那些各式豐富料理囉!嘻嘻…」
深藍衣少女話剛說完,這回則由Dennis代表眾人出面解說:
「抱歉失禮了,這位小姐,但也因為我們從昨天中午到現在都沒吃過東西,如果有什麼吃的,就容我們先拿來充充飢、解解饞吧!」
「哈哈哈!就是因為這樣,所以才要和各位告知啊,要知道咱們公會準備的午餐內容,可絕對是超乎你們想像的豐盛味美,若不是因為這樣,還是請相信小女子我說的,如果現在就先吃你們拿的那些珍饈,到時你們肯定會後悔的!不過沒關係,最終選擇權還是在你們囉!」
說完後,深藍衣少女便動作輕柔的轉身,那頭烏溜秀髮也隨著她的動作而跟著飛揚飄逸,模樣實在足以令諸多男性情慾大起、神魂顛倒。而在她準備離開前,Louis亦開口問起對方的名字,深藍衣少女則不疾不徐的答稱自己名喚Zhuiyue,是一樓服務櫃檯的人員,剛才Marine小姐前來替換她的位置,這才讓她有空閒先稍作歇息,剛才正是利用時機去化妝室一趟,回來碰巧給她發現食品室的門是開著的,便走進來查看究竟,才終於讓她發現準備取用食品的征伐隊一行人──
在Zhuiyue離開後,眾人倒也開始四下議論,是否真有必要在午飯時間以前就先吃這些食物?雖然眾人當下也確實都很餓,然而既然人家都這麼說,也基於寧可信其有、不可信其無的心理,眾人最終才前後輪流把拿在手上的食品統統歸回原位,頂多只有Dennis另外自己私藏了一塊糖漿鬆餅,還差點給Doris看到,若非自己現在實在太餓了,無論剛才那位Zhuiyue所說的可信度有多高,他也不願就這樣還要讓自己捱餓一個鐘頭都沒吃東西。
隨後在離開食品室,Ruyue將門板輕輕帶上,眾人一路走著便來到一樓大廳,眼看位在右手邊可以看到類似旅館登記入住用的服務櫃檯,櫃檯兩旁都各矗立著三支,總計六支的白色宏偉大柱子。而在櫃檯與大柱子前方約五米外的位置,可以看到一些木製桌椅還有幾張深灰色調的長沙發,目前都沒有任何人坐在那裡,眾人馬上決定先去那些沙發坐坐、消磨時間。
待眾人均前去沙發座椅區,Falcon則找了Cyan和Redan一起前去櫃檯詢問哪裡有公共電話可用,基於自己的職務在先,如今又和兩位合法王位繼承人一起身在公會本部,他要趁時間趕緊聯絡皇族三巨頭,跟他們報告此一消息。
就在他們三人先行離開,留下其餘十三人,除了Louis和Lucy兩兄妹都決定讓自己站著外,所有人都一起在那幾張長沙發坐了下來,準備繼續未完的話題。
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