「怎麼了?Louis殿下,瞧您這個樣子,難道房裡有什麼不該看到的東西嗎?」
眼見Louis無論是動作還是表情,都顯得有些突兀又不太自然,Falcon便上前關切道;但Louis似乎因一時過於訝異,以致於愣在原地也未有回應,看得Falcon與Bat皆疑竇大起,忍不住也湊到房門口,循著Louis的視線,往房裡窺視──裡面除了躺著一名身穿寶藍色長袍、留著波浪捲長髮的中年女巫外,並無其他任何顯眼之物。
好半响,Louis終於回過神來,面色略嫌凝重的向眾人表示,他們必須趁早把房裡那名女巫的現況告訴Bastato、Bimons及Botter三兄弟。以此,其中Wendy向Louis問明了原由,便請其他人幫忙在門口把風,帶著自己的兩隻寵物入內,約半分鐘後才出來,把門輕輕帶上,道:
「好了,接下來有請Louis殿下說明那位Bastato先生的長相,還有他目前身在何處,好嗎?」
「呃…我不太會形容他的樣子,至於地點…抱歉我也不太清楚,他現在又在哪裡…」
「沒關係,如果有他本人的照片,那還不成什麼大問題。」
待Wendy提及『照片』兩字,對Louis來說,光是要描述Bastato的特徵就已讓他傷透腦筋,更別說他最後一次見到Bastato,也是在和平公會本部被燒毀、Julian前來襲擊之時。直到自己終於被帶回老家,此後論及眾人的去處,自也是全然不曉。現在又該上哪尋得Bastato的照片?
正當還在煩惱時,Redan突然「啊」了一聲,彷如想起了什麼重要的事情那般,在Louis的詢問下,才表示他們可以直接使用懸賞榜單的肖像。即令不提外頭的各處公告欄,在他們自家宮中,那種為了獵捕指定懸賞犯,還會打印並刊登出對方照片的東西,無論是皇族還是魔皇軍,若有任何需求,均可自由取用,要多少就有多少。
Louis聞言,頓時豁然開朗。後續一旦徵得Wendy的同意,便立即請Redan幫忙把Bastato的懸賞榜單帶回來。Redan應了一聲,在Lupus與Shou的陪同下,先行離場。
此外,Baldwin在忘了自己順手關門就離房後,從地下一樓直接走上五樓,穿過七米之遙的長廊,最終來到Julian的房門口,裡頭聽起來靜悄悄的,彷彿無人留於室內。以Baldwin的經驗而論,除非有任何國王必須參與其中的重大要事,否則此時Julian必定都會待在自己的房裡,甚至連Lilith也會陪侍在側;但Baldwin也不以為意,伸手就輕敲了兩下門板。
須臾,房裡傳出低沉的男聲,待Baldwin自報身份,那把男聲語調平穩的稱請對方入內,Baldwin才放心打開房門,跨過門檻──由於現在是夜間八點整,而Julian的房間鮮少有安裝任何亮度較為清晰明亮的照明設備,使得房裡的光線微弱不足,唯有透過位在角落的一扇窗戶,從外面透射進來的一絲月光,才不致於全都昏暗漆黑。
在Baldwin面前,那位正背對著他站在窗前,身穿深紫衣褲、繫著深褐斗篷、頭戴王冠的魁梧高大男子,正是當今君王Julian,此刻的他,看上去彷如在沉思冥想般,與平常相比,就要顯得特別心靜平和,加上這間房也安靜無聲到教人詭譎的程度,在普通人而言,此處的氣場與氛圍,依舊令人感到不寒而慄。但Baldwin仍不失禮數的向Julian恭敬稱道:
「魔皇四天王的Belial參見國王陛下──」
始終背對著Baldwin的Julian沉靜自若的穩立於窗前,挺隨意的回了一句「免禮」二字,爾後才問起Baldwin的來意為何──Baldwin眼看Julian說起話來,語氣稀鬆平常,也並無顯露任何異狀,而且以目前來看,Lilith也並不在這裡,於是開門見山的提起了他截至目前以來的疑問:
「陛下,卑職一直很在意,有關先王Lennox的兩個孩子,他們對您來說,勢必是您如願統治全大陸的最大阻礙,為何您就選擇留他們活口?還有Mahoro那個女的,從過去至今,說什麼也不願意當您的王后,換作是卑職,早就賜死她了,為何還要讓那個總是掛念亡夫的女人活到現在?卑職實在不明白陛下這麼做的用意啊…」
話剛說完,Julian這才才動作輕緩的轉過身來,當他與Baldwin四眼相對時,更別有用意的瞄了對方一眼,便回應道:
「這你就有所不知了,本王以為,比起給那些人們一個痛快,踐踏自尊、貶低人格、讓他們活得生不如死,不是更加有趣嗎?就算非除掉那群人不可,現在也不是時候──」
Baldwin並無答話,僅以表情顯示他仍為Julian所言而感到疑惑。Julian端詳片刻,便繼續道:
「讓本王說得更清楚一些吧!他們那些還在外頭的盟友,遲早會攻進這裡;而本王正是打算等他們全軍聚集,再一舉消滅他們;而就在那些叛亂份子全都將再也不能阻礙我們,Mahoro他們母子女三人也都再也沒有什麼利用價值的時候,再送他們去陰間和Lennox那老傢伙相逢,更是隨時都能辦到的事,又何必急於一時?儘管本王到底也不決定這麼做就是了。」
虧得Julian這麼一說,就是Baldwin也不由得詫異萬分,這個過去曾與先王Lennox是為至親好友又是結拜兄弟,然而實質上正是野心極大、意欲擴展其勢力的Julian,到底也是個機靈詭詐、城府極深之人。念及至此,縱然內心有些發毛,也尚不知為何Julian始終全無殺害Mahoro與其子女的念頭,Baldwin仍向Julian作揖道:
「卑職無能,不知陛下真知灼見,也不知陛下神機妙算,還請陛下原諒卑職的無知!」
「算了吧!又不是什麼特別重大的事情,犯不著還要求本王原諒!」
Julian語帶笑意的拱手道,一來Baldwin暗自鬆了口氣。事後有段時間兀自陷入了沉默,伴隨另一抹顯得萬般困惑的神色。Julian看在眼裡,平常也頗眼尖的他,知道此時必定還有什麼事情,正困擾著Baldwin。經得細問,Baldwin先是「嗯」了一聲,才煞有介事的續問道:
「話說起來,卑職還有個地方不太明白──當年陛下登基為王時,為何要給咱們自命『魔皇軍』這種稱號?畢竟提到『魔』這種字眼,通常都會聯想到各種不好的、負面的,甚至包含任何與惡意有關的事物才是吧?卑職的意思是說,這樣反而弄得好像凡是咱們的圈內人就都是邪魔歪道,陛下難道不覺得這有點不太合適嗎?」
Baldwin說完就目不轉睛的凝望著Julian,期盼對方能給出一個不至於不恰當,又讓人難以接受的答覆;豈知接得此問的Julian先是仰面大笑一陣,其後不加思索便坦然答道:
「不合適是吧?容本王請教一下,是什麼讓你認為『魔』就必定是邪魔歪道?依照你的邏輯,向來專門與魔對立的神,又如何判定就是光明正道?即使經常被冠以為邪的魔,最終也會有仁德道義,連處事也會懂得拿捏分寸,只因每個人的三觀有所不同,也不是人人都有機會見識跟理解的;反之一貫自命純潔無瑕,又不容許任何侵犯玷汙的神,為了除魔之恨,連無辜者遭受牽連也在所不惜,敢問這到底是正還是邪?假如這不是問題,那什麼才是問題呢?」
Julian說罷,Bladwin當即啞口無語,顯得實為驚嘆、不可思議的直望Julian。他未料自己竟會反而從對方那裡接到這種疑問,短期間內,也不曉得該怎麼回應;而Julian端看Baldwin以此而表現出的反應跟模樣,很是得意,爾後便接著說道:
「話說到底何謂正邪?這世間其實沒幾個人知道,有本事講出:『一切是非善惡都由我來決定!』這種話的,也就只有世界的造物主。平常只不過是因為個人主觀意識的差異,而衍生出來的各種偏見罷了,否則誰說離經叛道就是邪?又誰說奉公守法即為正?至於怎麼樣才算是合理的正邪之分,本王以為,普天世上也沒什麼人會認真的在這個方面放心思,充其量只是以個人利益或否來定義所謂的正與邪的區別。無論你認不認同,這就是答案!」
耳聞此言的Baldwin再次感受到內心的震撼,卻聽Julian所說的每個字,都充分揭露了他所具備的,普通人都未必能及的先見之處,連Baldwin自己都不見得有立場予以反駁──Baldwin若有所思、語調黯然而道:
「答案…是嗎…?」
「假如你要本王進一步解釋人類這種東西所共同面臨的現況,問題在於他們與生俱來的慾望、野心、企圖等,只要獲得實質上的滿足,誰還會浪費那麼多時間跟功夫去顧慮,或是回答這種看似真有那麼一點思考價值,然而實際上卻被大多數人貶為根本毫無意義的假議題?」
「陛下這麼講,卑職仍然有些不明白,能否說的簡單些?」
「要簡單點是吧?那咱們退一百步來想想,單在男女戀情方面,無論男方還女方,只要他們對性愛、肉慾的渴望得到滿足,還有誰會顧及什麼兩情相悅、天長地久、包括終須有、莫強求之類的屁話?嚴格來說,這世上沒有人是因為受到像『真愛』這種抽象概念的影響,才進而涉足感情戀愛之類的那種事。歸根究柢,只是生物亟欲傳宗接代的本能在驅使他們這麼做而已。人類都尚且如此,卻總是自以為高過別的生物一等,還以萬物靈長之名自居,試想一群在文明的渲染與庇護下飛揚跋扈的畜牲,認定自己就是世界的主人,又妄想掌控其他生物的生殺大權,甚至見佛殺佛、遇神弒神,你覺得還有什麼比這個要更加荒謬跟可笑的?」
「卑職無意冒犯陛下,但是…您不覺得您這麼說,有些極端又誇大其詞嗎?」
「哈哈,就算不提這種事,你且再看看,當年皇族還在與各方種族展開權勢爭霸戰,大家都想將自己的勢力無限擴展,把整塊大陸納入自己的統治版圖,為天下蒼生百姓的幸福著想這種事,實際上都不比滿足征服他國異族的野心重要了,倘若非要執著於誰是正、誰是邪,恐怕皇族也沒能一圓統一中央集權的強勢大國之夢。儘管這方面所衍生的案例還有很多,但現在要留意的是:這些例子我們到底要看幾次?這些觀點又還要再被強調多少次,人類才會明白自己的問題?」
口舌伶俐的Julian滔滔不絕的敘述完自己的論點,卻見Baldwin的表情變化比剛才更加劇烈,心想若是再這麼讓這個Julian說下去,誰曉得他自有生以來所把持至今的某些為人觀點,也會在此受到前所未見的絕大動搖?可Julian始終不甚在意,僅是停頓了一會兒,又逕自補充道:
「要知道,所謂的正與邪,自古至今,本來就沒有明確定論。假若這世上真有所謂的邪惡,人類本身就是邪惡的一大代表,即令本王決定解散魔皇軍,只要人類一天不滅亡,邪惡就會永遠存在於世。那咱們自封為魔皇軍,與是否為邪魔歪道,講白了也並沒有直接的關係,哪怕有人視咱們為邪,也不過是面對眼中釘、肉中刺的本能反應所導致而來的結果,終歸咱們成功一統天下時,那些人最多也只能怨恨自己的軟弱無能,又能做些什麼?對他們來說,究竟什麼是正、什麼是邪,你想,那還會是問題嗎?或者說,又有誰會刻意去重視那種根本一文不值的問題?」
「卑職明白了,也許這種問題,只有當年創造這塊大陸和其生命的Marti大神跟Starsky大神才有資格回答。可卑職早先也曾聽說,所謂的神,無論如何都不會刻意插手干預世間的任何因緣果報,否則又何來天機不可洩漏一說?經陛下所言,卑職也是大夢初醒、茅塞頓開啊!」
「就在等你這句話!本王截至今日在做的,也不過是為了當年那兩位大神,不論有意還無意,在祂們創出人類時所遺留的種種缺陷,提供更為適當的解決方法罷了,然而這些無知的人類,豈止始終察覺不到自己的悲哀,縱然即將自毀前程,也毫無危機意識,還處處想跟本王作對!不消說,人類就是這種既可笑又可悲的東西,不然還是什麼?而你平常又能拿他們怎麼樣呢?哼哼──」
「陛下所言極是,願吾王萬歲…」
兩人的對談闊論,在Baldwin附上最後一句便於焉告終。而Baldwin亦不忘畢恭畢敬的雙手抱拳,低頭向Julian行過揖禮;Julian也挺滿意的露出淺笑,爾後和Baldwin表示在Lilith回來與他同床共寢前,自己也需要平靜一下,請對方先行退離。
Baldwin謝過Julian,轉身步向門口,將門板輕輕帶上後,Julian隨即轉而望向窗外,獨自陷入冥思且默不作聲,房裡頓時又變得寂靜了下來。好半响,Julian從懷中取出那組青面赤眸的邪王假面,發出一聲詭異的冷笑…
這一夜過去,過了十二個鐘頭,隔日上午八點整,M基地的一樓大廳,正擠滿了諸多人潮──對眾人來說,今天正是全軍出發、前往羅伊爾王宮討伐魔皇軍的首要大日。眾人無不為這偉大時刻的到來而振奮激昂、雄心壯志。
按照預定計劃,先前各路眾人在順利集結前,曾組成的各方武鬥團與異變團,諸如魔皇征伐隊、勇者遠征團、菁英勇者隊、異能特攻隊等,總計四方不同的主要團隊為主,再佐以參加長征的人數也有七十餘人之多,經過適當的調整分配,這四大隊伍的總人數,每一隊平均有十幾個名額,全將功能戰鬥儀配戴在手上並開啟電源。
事後Mentalist長老和Magnet會長才正準備各自發表於出征前的發言致詞,細看場上眾人之中,卻見Dennis和Andromeda兩人不知為何都還未見蹤影。大約數分鐘後,方見他倆姍姍來遲的趕來大廳與眾人集合──總算見到Andromeda到場的Robin沒好氣的問道:
「師妹,今天可是大家準備出征的重大日子耶!妳怎麼這麼慢才來啦?」
牽著Dennis一起走的Andromeda面臨此問,儘管臉色看起來有那麼一些稍嫌羞愧樣,但依然擠出一絲甜美可親的笑意,向Robin及眾人柔聲回稱道:
「這是我和Dennis的秘密。嘻嘻…」
且看Andromeda聲調輕快的語畢,多數人均忍不住「唔」了好大一聲;其中Davis亦提高音量、豪氣的衝著兩者大喊道:
「你們的秘密!?好啦,長老大人和會長先生都有話要說,麻煩正經一點…」
Davis喊聲剛落,Andromeda仍笑嘻嘻的故意把臉歪向一邊,彷彿壓根兒不在乎Davis的勸戒;其次Robin雖然沒再多說什麼,卻交叉雙臂、露出怪異的眼神,順著Davis頻頻點頭;Dennis亦把手放在後腦勺,顯得好生尷尬。見此,Doris也不免衝著自己這弟弟歪著臉、盈盈一笑…
看著遲到的Dennis與Andromeda總算進入眾人的隊伍中,Mentalist長老首先開口『演講』一番,兩分鐘後便換Magnet會長上前和眾人說了幾句話,再來Vigor、Earnest、Brace三人則分別再三交代功能戰鬥儀的正確與適當使用事宜,又當場發給每人一組專屬儀器本身的小型隨身攜帶充電器,以備不時之需。
一切準備就緒,四大隊伍便由Cyborg、Laser、Kanetank、Peter教授、Elaine教授及Climate等長輩們負責帶領前行;臨走前,Shona和Ann均依依不捨的和Henry輪流相擁道別,又紛紛約束他,一定要平安的活著回來──在Pure和Lily還有Zhuiyue的陪伴下,兩人將雙手十指交錯呈祈禱狀,置於胸前,目送Henry隨同Rudolf、John及Deep等人出發。
以Davis為首的征伐隊正要啟程,不料聽見身後傳來一陣聲音,回頭才見是那個自稱超全能戰隊的不良少年團的老大Brown,此時的他與他的同伴們仍穿著M基地的義工制服、綁著頭巾,特來和Davis等人告稱,無論如何都要順利營救Yahui,否則就別想回來M基地。
對於這些過去曾與自己發生衝突的不良少年們,雖然終歸印象不佳;但對Davis而言,拯救Yahui這件事,絕對勢在必行,因此Davis在回給Brown一抹抿嘴淡笑,表示他定會遵守約定,這才轉身帶著夥伴們陸續踏出門外。
待眾人走了將近大半,身穿鐵灰衣褲、留著土黃色瀏海髮型的畫師Allen這時也衝了出來,彷彿急著準備離開這裡似的。經由Mentalist長老詢問,方知基於這場遠征非擊敗魔皇軍不可,如此對他這個皇族御用畫師來說,是時候也該準備返家回宮了,因而決定跟隨眾人參加征程。
聽完Allen的意見,Mentalist長老和Magnet會長也不反對,當即同意Allen與眾人同行。Allen滿懷欣喜的謝過兩位老人家,帶著裝有木製繪板跟其他作畫時的各種大小工具的行李,和Curter跟Ablaze等人一塊消失於大門口…
最後Bastato和Bimons及Botter,兄弟三人在將上次交由Lilya教授特別注入調製特效藥的補給飲料全數帶在身上,和準備回去辦公室的Mentalist長老跟Magnet會長打過一聲招呼才匆匆趕往門口,眼看Bastato順手將大門關上,所有參加長征的夥伴一個也不留,室內再度陷入一片寂靜無聲的光景,Shona和Ann才尾隨Pure及Zhuiyue離開大廳,返回自己的工作崗位。
時間居於上午九點半,在Cyborg等長輩們的帶領下,眾人終於抵達了長城堡壘──論起這座外觀仿造萬里長城的巨大要塞建築,如同赤柱監獄,早先也是羅伊爾皇族終將成為統一中央集權大國時,為了防止某些到底仍不甘願服從皇族統治的異族存有反抗翻身之企圖,才特地精心修建而成。其興建歷史遠超乎赤柱監獄的漫長悠久,同時也是艾爾埃夫大陸自出現人類文明以來,規模最為廣大遼闊的單一龐大建築。
登上長城牆頂的眾人放眼一望,由於它的城牆主體主要都建在地形險峻的高原,因此它的外牆高度平均約七至八米高,城垛的宇牆和垛口的總計高度也將近二米,且看每一塊均呈紅褐色,用磚塊堆砌而成的垛口,除了都設有望口,下方也各有一個射洞,再來城牆每隔大約五十米的間隔距離,都還可看到各種外觀有各種微妙差異的烽火台、瞭望塔等樓台建築,大致上跟原本萬里長城的設計可說是毫無二致。
而最教人感到嘖嘖稱奇,同時也是這座長城堡壘與作為它的參照原型的萬里長城的最大不同之處,在於踩在眾人腳下,呈淡褐色的城牆頂路寬,以目測粗略估計,竟然有將近十米之寬!以原本長城的標準來說,這實在寬大的出奇,讓總數約達十一個人肩並著肩,填滿整個城牆頂的寬度來前行,都還綽綽有餘…
然而眾人可也沒故意這麼做,在Cyborg、Laser、Peter教授及Kanetank的帶隊下,一行人分成四隊人馬,規矩老實的走在他們後頭;而Climate、Elaine教授、Steel還有Beast則都走在隊伍的最後面,幫忙注意是否有隊員不小心脫隊。
此時有些同伴還一邊欣賞沿路的風景──位於城牆底部的高原呈現一片盎然綠意,而若望向遠處,除了可看見山形大體呈淡灰色的錫鎮山,接著可看到與錫鎮山臨近約數里的白銀山、奧圖門山、阿西斯山等山頭。再過去便可看到曾經肆虐羅伊爾王國的雷克斯火龍,過去所盤踞的棲身巢穴,如今已變成屬於恐龍範疇巨大野獸與各種野生龍族雜居的龍之河谷。
望見錫鎮山的山影,Bastato立即想起與祖父Bluman的短暫相逢與生離死別,而今又面臨Lilya教授的不幸身亡,面對喪親之痛,終歸令他有所感傷。縱然那晚Leah說的話,或許也仍有待商榷,可他始終認定Leah只是一時之間還無法面對現實的殘酷而已。
Bastato暫時不再去想這些傷心事,說起錫鎮山,自然不免就會聯想到維普恩聖地,以此他又想,等這趟征程結束,先不說是否將五行神珠重新送回那裡,要說那棟本來作為幌子用途,外觀挺像渡假別墅的小木屋,屆時且看又該作何處理。隨後走在Bastato右手旁的Leah似乎也注意到Bastato的面色有些不甚尋常,於是主動陪他聊了起來。
另一方面,Croaker和Zero除了邊走邊朝城牆另一側的城垛位置,透過望口往下觀看獅子山森林和巨獸密林的全貌景緻,同時將位於巨獸密林中間位置的中央大湖一覽無遺,直到龍之河谷的景觀映入眼簾,對於走在城牆頂的眾人來說,雖然龍之河谷的確切位置,與他們的距離可也有數十里之遙,對於平常就挺喜歡觀察巨大野獸生態的Zero和Croaker皆興致勃勃的眺望龍之河谷的風景,期望這時能看見一、兩隻恐龍類或龍族類的巨大野獸出現──
然而當兩人還沒看到半隻巨大野獸出現於龍之河谷,前方爆出一串聲響,眾人朝前望去,驚見是一大群Bandit和Hunter大軍正朝眾人殺來,當下意識到危機逼近,於是先由Laser和Cyborg負責打頭陣──前者將暗紅墨鏡拿下,從雙眼發射出擴散式雷射光炮;後者從轉換成砲管的右手射出藍白色的音速重砲,左手砲管則連續射出數枚子彈飛拳,不到數分鐘,兩人聯手便消滅了那群紅頭巾配墨鏡的盜賊與弓箭手兵團。
眾人繼續前行,在通過第一座雙層式樓台建築,前方又是一條距離遙遠、牆頂寬大的路徑。走了不到十米,前方除了又出現一群Bandit和Hunter外,還多了數名白內衣配黑長褲,與Bandit及Hunter如同,一律配戴墨鏡的Mark兵團,以及數名身穿長袖白衣搭配咖啡色吊帶褲,雖無配戴墨鏡,卻一概都留著棕色中分頭的Jack兵團!
「去他媽的!才剛消滅完第一批敵人,後面又來了這一大票急著找死的混帳東西…」
「這樣才夠意思啊!我就不信咱們哪有可能這麼走運,連半路都沒碰到什麼敵人,就這麼順利通過長城堡壘…」
「說得對!那些廢物的工作效率最好是有這麼低,總之『辛苦』他們了,可以去死啦!」
魔皇軍的士兵團再度來襲,Firen頗不屑的怒罵一聲;Tornado和Thunder各別語帶諷意的幫腔道,隨後全都在功能戰鬥儀的按鈕畫面點了F8數下,旋即召喚出一大堆道具武器:匕首、棒球、迴旋刀、鋁球棒、針筒、甩棍、鉛球、不鏽鋼棍、迴力鏢、磚塊、鋤頭、鐮刀、鏟子、鐵叉、甚至還有雨傘、鐵鎚、交通指揮棒之類的日常用品,全都落在眾人眼前…
首先Firen拾起一把鋁球棒;Thunder拿起一把交通指揮棒,接著Freeze撿起一支鐵叉,最後Tornado拎起一把鋤頭,各自持有武器的四大霸主便首當其衝,奮不顧身的展開攻擊──Firen首先擊昏五名Bandit和一名Hunter;旁邊的Freeze用鐵叉一伸就戳死四名Hunter跟三名Bandit;Tornado用鋤頭一揮便解決三名Hunter及兩名Mark,而Thunder則用交通指揮棒猛烈揮打,一口氣敲昏四名Bandit和五名Jack。
「垃圾就是不懂得先秤秤自己有多少斤兩,憑這點程度也敢阻撓我們,虧你們家老大還肯收你們當雜魚軍,根本死有餘辜!」
正當四大霸主全神貫注的對付大批士兵團,其他夥伴們可也沒閒著只顧看戲,只消Davis飆罵一句,聯同Zero、Dennis、Pegasus、Woody、Croaker、Dragon和其弟Draco,包括Cygnus等人拾起磚塊、不鏽鋼棍、鐵鎚、雨傘、鐮刀、迴力鏢還有甩棍等武器,一鼓作氣衝向前,氣勢洶湧又盛氣猛烈的將Bandit和Mark及Hunter痛扁一頓!
「來吧!你們這些不怕死又淨愛找死的臭雜碎,讓你們見識我們這群來自塔伊虹村,勇猛果敢又英勇無畏的『江東小農夫』的厲害──『收成的季節』到啦!」
且見拾起鐮刀的Dennis說著就接連砍殺六名Bandit,而後當他往反方向使力一揮,又立即宰殺了四名Hunter。接著靠內力一躍升空,手上鐮刀一脫手飛去,直接砍中一名Mark的門面!待Dennis降落至地後,立即撿起另一把鋤頭,朝左前方的Jack揮去──
「真是的,不賞你們這些混蛋一招『老練的球棒』就真的永遠學不乖是吧?」
Croaker把鋁球棒往Jack狠然揮去,Woody則朝Hunter大軍摔出一支交通指揮棒,外加一顆份量十足的鉛球;此外,Zero隨手扔出一支迴力鏢,又順手掄起雨傘痛打Bandit,而後便見使出破空腿的Woody將七至八名Hunter踢到飛出城牆頂外,其中一名還死命用手抓住城垛不放,深怕自己會就這麼摔下去…
緊接著「磅」一聲,Pegasus用甩棍擊殺另一名Bandit,又朝Mark甩出迴旋刀,碰巧注意到那名緊抱住城垛、還正想努力爬上城牆頂的Hunter,微勾嘴角、露出不懷好意的訕笑,起手就朝對方的天靈蓋猛砸一棍,慘挨重擊的Hunter也來不及發出慘叫,眼神呆滯、兩手一鬆,整個人便無所用力的往城牆下方摔落而去…
Pegasus自也無暇去管那Hunter的死活,右手穩穩的拿著甩棍,左手則拿著鐵鎚,逕自朝Mark軍團作出攻勢──正當Pegasus開始對付Mark之際,附近的Dragon亦拿起兩支鋁球棒,剎那間就把其中一支丟向Mark,接著才用第二支重擊了兩名Bandit。
而Davis對付敵人的手法則更加兇狠──有因這幾日與Yahui長久未見,無時無刻都在為她的安危擔憂,眼下又出現這群礙事的魔皇軍士兵,更使Davis在大為震怒的同時,得以藉由大肆痛宰敵人來發洩心頭之恨──卻見Davis同時用匕首和針筒朝Bandit及Jack又砍又戳,彷彿沒把敵人殺到見血就絕不停手似的幾近瘋狂殘酷。直到針筒用壞了,索性用同樣份量十足的磚塊或鉛球重砸敵人一頓,又使勁摔向旁邊的Hunter們,接著又拾起甩棍就打倒了兩名Mark…
然而比起Bandit和Hunter,Mark和Jack也絕非省油之燈,也並未就此任由眾人宰割。其中Mark們先使出以滑行動作為主的飛虎腿,以迅速且有力的攻勢,將衝在最前線的Davis及四大霸主等人全部踢得向後飛去,使其砰然摔落在Cyborg和Peter教授等人面前,連手上的武器也紛紛脫落,掉在地上發出「鏘鏘」的刺耳響聲──
Lotus、Doris、Ruyue還有Climate及Elaine教授幫著扶起Davis和四大霸主時,卻見Mark們均全體向後倒退,再看場上的Jack們將雙手集氣,藉此釋放出呈橘黃色、幾乎與疾風彈同等大小,但外觀依然略有不同的特殊氣功波;而另一批Jack則同樣從手上甩出數枚橢圓形狀,外觀呈近紅的橘色光波,全隨著橘黃色氣功波的行進方向,轟然朝眾人襲去!
「去死吧!來試試我們的『片光彈』──」
眾Jack異口同聲的喊道,眼看那些氣功波和片光彈即將擊向眾人,事後才見Terra和Rusly率先站向前,分別使出了尖石刺殺和冰霜飛劍,以大量的尖錐狀岩石與水藍色的小型冰劍迎向並阻絕了Jack們的遠距離招數。
正當氣功波與片光彈幾乎全被尖石刺殺與冰霜飛劍抵消之際,Kryma和Kryan接續上場,以她們各自的藍炎彈與綠火球等遠距離招數給予Jack們威力強大的反擊──面對諸多藍綠兩色混雜的火焰彈來襲,Jack們著實不堪一擊,陸續倒地;但與此同時,附近一名Mark卻朝他的同伴喊稱:
「這點程度的攻擊根本不足為懼,弟兄們,用人肉戰車給他們好看啦!」
聽得此名Mark的號令,眼下這群壯漢們均把身子向前彎腰,拱出臂膀肌肉後便向前狂速奔馳,以人肉戰車的威力將藍炎彈與綠火球全數反彈回去!
Kryma和Kryan見狀,不由得大吃一驚,眼見多數火焰彈全朝自己飛來,而Mark們的攻勢又銳不可擋,很快不只Kryma姊妹倆,就連首先收招、與她們站在同一陣線的Rusly和Terra,最終全慘被反彈的諸多火焰彈襲擊,又被迎面衝來的Mark們全數撞到向後飛了四米之遠!
「真是有夠麻煩的,既然如此,來試試我的『魔法護牆』!」
這時Raven咕噥了一句,旋即站向前、口中唸唸有詞、從雙手放出一道規模甚巨、足以將在場夥伴們全數籠罩於其中、呈黝黑色、外觀恰似防護牆的方形透明物──面臨那些遭致反彈的藍炎彈與綠火球的攻勢,Raven的魔法護牆果然十分有力,毫不費力就將眼下所有的攻擊抵消得一乾二淨,甚至就在Mark們依然毫不遲疑的藉由人肉戰車的攻勢衝向眾人,一觸碰到魔法護牆,竟然也全被乾淨俐落的彈飛了數米之遠!
Raven於焉收招,解除了魔法護牆,Ace和Crystal輪番上陣,前者拋出多張泛出橘黃光的撲克牌;後者則放出大量水藍色的尖錐狀水晶柱,攻勢猛烈的轟向前方的敵軍們!
即使不論Crystal的水晶柱有多強大的威力,光是Ace放出的撲克牌,除了比普通的撲克牌大上了一倍,去勢如風的它們,也彷如變成某種強而有力的遠距離武器,氣勢洶湧的擊中並穿過了眾敵軍的身體,令敵方渾身不適又痛不欲生,更別說還要面臨接踵而來的水晶柱攻勢。不消數秒的時間,場上別說是Bandit和Hunter,連Mark和Jack也跟著倒地戰敗。
當Ace和Crystal停止釋放撲克牌和水晶柱,未料前方又湧出另一群新的Mark和Jack,且看前者全軍使出猛虎撞,『勢如猛虎』的衝向眾人,於是Kanetank先向Ace跟Crystal喊了一聲「退下」,隨後和Behison一塊站到前線,起步快跑衝向Mark,以自身更加結實有力的軀體肌肉,將Mark們一鼓作氣朝反方向全體撞飛!
面對這兩名均以『怪力衝鋒』為自豪的勇猛壯士,眾Mark幾乎不敵他倆無窮狂野的撞擊力,即使後面才來的另一批Mark改用人肉戰車迎擊,也未能造成有效攻勢,全被肌肉健壯的Kanetank撞到幾乎飛出城牆外。爾後Kanetank隨手抓起兩名Mark,將兩人使力朝彼此猛烈撞擊頭部,朝一旁的Bandit狠狠摔去,砸得眾Bandit東倒西歪、落花流水…
突然Kanetank感到背後一陣莫名的刺痛,勉強轉頭看去,才知正是數名Hunter趁他還在對付Mark時悄然放出暗箭!現下他背上中了五支箭矢,隨後Hunter們再次一齊放箭,眼見還有九到十支箭矢朝Kanetank的方向「咻咻」的飛來──
千鈞一髮之際,Elaine教授和那個已將全身純鋼化的Steel接著上場,首先Elaine教授朝那數支箭矢向前伸掌,登時有四支箭矢在她面前『緊急煞停』下來,而後Elaine教授冷不防的喝了一聲,那四支箭矢竟然直接朝反方向調轉,全部改往Hunter的位置倏地飛去!
而Steel則靠他那身刀槍不入的純鋼化軀體替Kanetank擋下剩餘的箭矢,又幫Kanetank把背後的箭矢統統拔除,John也前來以醫療之光治好了Kanetank的箭傷。
這時又有數支來自Hunter的箭矢朝眾人飛來,John見狀,趕忙以防護壁擋下了眾Hunter的攻擊;而Steel也對那些Hunter們放出的箭矢不屑一顧,任由它們觸擊到自己的『鋼身』也都毫髮未損,泰然自若的一步步走向眾Hunter,直到雙方之間已不到兩米的距離,方見Steel突然毫不客氣的揮起鋼化的雙拳,沒兩下便撂倒大半的Hunter…
與此同時,Behison也正獨自對抗Bandit和Jack,就在順勢幹倒三名Bandit和四名Jack時,未知他背後的另一名Jack喊過「昇天腿」三字,突然以後空翻躍起,進而抬起右腿的同時,用翻起的右腳跟,精準不差的踢中Behison,將他整個人踢飛起來;接著前方又有一群Jack怒喝一聲「破光拳」三字後,紛紛將右拳泛出橘黃色的精光,在Behison即將摔落至地前,一齊打出數記力道頗重的直拳,將他擊飛到三米開外!
眼看Behison的處境不甚有利,Kanetank才正要去支援,而Steel又打倒了數名Hunter後,隨即動身前往。先用拳頭擊飛四名Jack,又用腳重踹旁邊的三名Jack。此後便隨手拎起一名倒地的Jack,將他使勁砸向前方的Jack們,使其殺出一條路,這才總算抵達Behison的身旁並將他攙扶而起。
當Steel和Behison再向前一看,登時發覺情況不妙──縱然場上的Bandit、Hunter、Mark和Jack等士兵團逐漸減少,然而前方卻又出現了一群裸露上身,披著咖啡色袈裟,腳穿鐵灰色的羅漢鞋,各個顯得肥頭大耳又臃腫肥胖,但身材也不失為壯碩勇猛的和尚軍團。
見得那群體態均渾厚飽滿的光頭和尚大軍現蹤,各個不懷好意且戰意濃厚,其中Croaker有些吃驚的向眾人表示,那群傢伙就是魔皇軍麾下的『Monk』等和尚兵團,光是要同時擊破Bandit、Hunter、Mark、Jack等兵團就已經不甚容易,如今對方的第五個兵種於焉到場,這場戰鬥,勢必將可能會打得更加吃力…
「給我上!Monk兵團,用你們的『密宗大手印』給他們點顏色看看──」
一名殘存的Mark怒聲喊過後,在場眾Monk們全將雙臂交叉,雙手五指併攏呈掌並將右掌集氣,待眾和尚分開雙臂,全體揚聲大喝,將集滿氣的右掌向前一伸,登時多股無形的氣勁,去勢洶洶的向前奔騰而去──由於雙方距離過近,Steel和Behison皆閃避不及,全被密宗大手印的氣流轟飛了四米之遠,摔落在Kanetank和John及Elaine教授等人面前。
面對密宗大手印的攻勢,John立即聯合Raven和Botter上陣,三人共同以防護壁、魔法護牆、青光壁等招式來阻擋Monk們的攻擊,尤其Raven使力擴大了魔法護牆的防禦範圍,就在眾Monk已然發動下一波密宗大手印時,方得以防下那群和尚兵團釋放出的氣流。
與此同時,Bimons聯合Speedy、Henry及Izky上場,首先由Henry和Izky分別使出五連矢和十連矢來阻絕Monk的攻擊,且見每一波總計十五支箭矢滿天飛舞,別說Monk,連場上殘存的Bandit和Mark及Jack也都無法有所動作,只能為了閃避箭矢而向後倒退,甚至有部分Monk即便再使出密宗大手印,也只能阻絕箭矢來襲,而無法傷及Henry和Izky。
待師兄弟倆總計射出七十五支箭,Bimons和Speedy各自射出一支順著拋物線路徑飛去的爆破矢與光彈矢,在飛過數米遠後,雖然沒有射中場上任何一個敵人,但在它們於同時落於眾Monk們的中間位置,僅一瞬間就發出「磅」一聲,引起了威力無窮的大範圍爆炸,將Monk全都炸飛於長城之外!
「哦呀!真不愧是兩位高手,這爆破矢與光彈矢用的可真是恰當。」
「哼哼,多虧你和Henry兄,否則要是跟那些死禿頭拉近距離,別說射不射得中,只怕要是在我們近距離發生爆炸,後果一樣不堪設想!」
對於Izky的不吝稱讚,Bimons神采奕奕的回敬Izky一句,Speedy也僅以點頭附和;稍後Henry則接著開口:
「真要是那樣的話,且讓我吹首魔王之樂章,管那些禿子和尚也得乖乖倒地,呵!」
話剛說完,前方又湧出新的Monk大軍,準備再次打出密宗大手印;Bimons意識到危機逼近,正要發射箭矢,Bastato、Leah、Celestial及Marine等人當即出動──前兩者分別放出黑龍波與呈淡藍色的『蒼龍波』等外觀均為龍頭形狀的遠距離招數;Celestial和Marine則釋出百萬青光箭以及呈海藍色的『海浪波』等特殊氣功波,成功阻住了Monk即將發動的襲擊。
再看隨後而來的Rudolf一出場就使出浪花分飛,藉此拋出了大量的手裏劍。傾刻之間,眼見Monk們身上都被射滿了卍字形的手裏劍;前來支援Rudolf的Deep亦將大劍拿在左手,將右手集滿氣,泛出水藍色的爆破波,朝餘下的Monk猛然拋去!
且看那枚爆破波在落於敵軍面前,亦跟著發生一場威力與規模幾乎都不輸爆破矢與光彈矢合力產生的狂猛大爆炸,在場所有的Monk及Bandit、Mark、Hunter及Jack全被炸飛到城牆外,各個發出淒厲的慘叫;隨著爆炸所產生的濃煙散去,眾人細看場上的大量士兵團,於此終於全被消滅殆盡。
「呼!終於全部死光了,這些平常就已經活得不耐煩的雜魚團…」
「哼,一群毫無意義,只會浪費時間的無用阻礙…」
收起大弓Bimons和Bastato均頗為輕蔑的各自道出一句,連Botter也頗贊同的「嗯嗯」了兩聲,眾人紛紛「吁」了一口氣,隨後剛才上場作戰的夥伴們紛紛在功能戰鬥儀的畫面點下F7按鈕,使耗去的血量質與功力值全部維持在全滿的狀態。爾後眾人也都毫未休息和止步,在Kanetank與Peter教授的帶領下,繼續起行。
行至途中,Henry、Bimons、Speedy三人更甚把剛才Hunter大軍所遺落的任何還能使用的箭矢,一支也全不放過的統統蒐集起來,塞入自己的箭筒中,以備在往後的戰場上可隨時使用,直到箭筒再也裝不下為止。面對這三人此舉,倒也看得Izky忍不住笑了起來。
當眾人又通過一棟雙層式樓台,眼看前方的路徑,起碼還要再穿過兩棟樓塔,包括一座烽火台,才算是走完了整條長城堡壘,意即前方還有一百五十多米的路程。為此Dennis不免哀嚎了起來,對他來說,穿過長城堡壘跟走完整條利安路相比,簡直有過之而無不及。位於旁邊的Woody及Andromeda,前者略皺眉頭的向Dennis搖著頭;後者則掩嘴竊笑,面露善意的牽著Dennis走;至於走在附近不遠處的Luna,別有用意的瞄了她和Dennis一眼…
且在Andromeda又和Dennis往來交談,Bastato和Leah亦聊起剛才合力出招對付Monk時的事情。據Leah所言,前陣子當大家還留在公會本部時,她也是看過Bastato的黑龍波後,才自行研發出蒼龍波這種類似性質的遠距離招數;而她也還有其他包含猛龍拳在內的招數,可隨時用來對付即將來襲的敵人。Bastato若有所悟的點頭,相信自己這個師妹也是越來越可靠,亦回給她一抹欣慰與充滿善意的微笑。
再看身為魔皇征伐隊的隊長的Davis,此時的他,仍然很有領導者風範的走在Woody等人的最前頭,偶爾和Pegasus及Dragon搭話,不時也還有四大霸主進來串串門子,原本氣氛也甚為融洽,但在走了三十多米的路程,前方突然捲起一陣沙霧,在空中不停的翻滾著。
見此,全員停下腳步,神情警戒的觀看場上變化。還不過一分鐘,那團沙霧逐漸聚合並化作人形,最終變成一名身穿暗綠色吊嘎和褐色長褲,高大魁梧且體格壯碩勇猛,留著褐髮的壯漢──
自那名身著暗綠吊嘎壯漢現身,接著還出現了另一名光著上半身,體格同樣頗為強壯結實的壯漢,且看這名壯漢全身上下的皮膚竟有如岩石顆粒般,顯得十足堅硬又難以攻克的威武與厚重感,連膚色都呈現出極不尋常的水泥灰色,僅穿著深藍色長褲與黑鞋,腰間扣著棕色腰帶,用一雙帶有濃重殺氣的眼神直瞪著眾人。
在瞥視過這突如其來的兩名壯漢,其中Bastato和四大霸主等人均大感詫異,因為其中那名從沙霧轉變成人形的壯漢,竟然就是之前才被他們打敗過的,那個全身上下皆由沙子構成的沙礫人Grit,本以為已經給Laser和Cyborg他們聯手解決了,沒想到這傢伙竟然還活著!
「許久未見了啊!冰火風雷四大霸主,還有你這個四百萬的黑衫拳師,諒你們作夢也沒想到我還活著吧?憑你們那種三腳貓功夫也想打倒我,你們也太天真了!」
體格健壯且看起來完好無傷的Grit出言不遜的一語道畢,伸出食指晃了又晃,發出「嘖嘖」兩聲,隱約還可看到有少量的沙子,還給他自己晃到跟著流瀉了下來,看著倒也還多了幾分滑稽,只差在此番光景,眾人之中倒也沒幾個人笑得出來;至於站在Grit身旁的那名全身如石頭般呈淡灰色的壯漢也接著說道:
「原本還以為這群來找咱們麻煩的是個有多麼不得了的一支大軍,沒想到才區區這幾隻小病貓,也是挺出乎意料的啊。給大爺我聽好了,本大爺正是魔皇軍旗下隸屬十王異變軍的石頭人Lithoid,凡是任何阻礙Julian陛下統治全大陸的傢伙,一概都要鏟除盡淨!今天既然在這裡給大爺我遇上,就是你們活該倒楣,準備受死吧!」
自稱Lithoid的壯漢說完就揚起那雙彷彿也被『石化』的巨拳,加快腳步衝向前,準備展開攻擊;面臨敵方幹部來襲,不等Kanetank和Steel先動手,見Behison已一馬當先,拱出全身肌肉,二話不說便迎向Lithoid的『石拳』!
「呃啊啊啊──受死啦!接大爺我一招『巨岩拳』吧!」
「沒什麼了不起,先來祭祭我的『狂牛撞』吧!」
卻看全身宛如石化般,揚起右拳的Lithoid,勢如破竹的對上以高速衝刺,同樣展露氣沖斗牛之勢的Behison,眼看只剩不到兩米,這兩名均帶以磅礡狂野之氣勢的壯漢即將碰撞在一塊──「磅」一聲驚天巨響,兩人歷經一陣猛烈撞擊,立即引起一場破壞力驚人的衝擊波,不僅險些震裂周圍的城垛,多數人也幾乎被衝擊波震到不得不後退數步…
待衝擊波所掀起的塵煙逐漸散去,眾人定睛一看,原本才率先挺身作戰的Behison,在捱了那個石頭人Lithoid一拳,又受到衝擊波的影響後,此時竟然躺倒在地,遲遲未能起身,同時顯得十分痛苦勉強的模樣;而Lithoid雖然尚未倒下,但見他用左手摀住胸口部位,同樣不停的在大口喘氣,甚至用右手倚靠住城垛的垛口,以免自己也因重心平衡不穩而跟著跌倒,由此可知Behison所造成的攻勢與伴隨衝擊波而來的影響,也絕不會小到可隨意忽視的程度。
「可惡…這頭死牛,居然有本事捱過老子的巨岩拳…」
Lithoid心中暗想道,靠著城垛的右手突然使力伸直一推,進而讓自己重新站穩腳步,便準備發動第二波攻擊;而與Behison是為好哥倆的Lizarfly也趕緊上前扶起Behison後,Steel亦逕自邁步向前對上Lithoid,就在Lithiod再次揮來一記重拳,Steel不慌不忙的揚起鋼化的右手肘,不由分說便讓對方直直一拳擊中自己的肘部!
「鏗」一聲巨響方落,Lithoid的石拳分毫不差的抵在Steel的鋼肘,但Lithoid似乎一點也感覺不到擊中Steel的肘部時所產生的疼痛感,僅在面對Steel作出的防禦手段時,露出了略嫌訝異的表情;而Steel面對Lithoid隨之而來的拳擊,亦是顯得冷靜自若又臨危不亂。而後便順勢用肘擊將Lithoid猛推回去,教對方差點跌坐在地!
「各位,那個岩石怪就讓我和Steel教授來對付,你們其他人趕快利用時間跟機會通過長城堡壘,我們隨後會盡快追上的!去吧──」
看Steel與Lithoid的戰鬥,明顯有佔了上風的趨勢,於是Kanetank聲調嚴厲且充滿堅定自信的向眾人稱道,並往Steel和Lithoid的方向邁開步伐而去。
眼見Steel和Kanetank開始和Lithoid纏鬥,Peter教授和Cyborg便帶著眾人繼續前進。不料中途卻又給沙礫人Grit擋住去路,且看Grit將他同樣由沙礫構成的拳頭,透過沙礫無限聚合的效果,將尺寸與份量全部加大,準備動手──
面對Grit的阻攔,Cyborg正要賜予對方一記子彈飛拳與電磁脈衝砲,未知四大霸主等人當即全體上陣,聲稱由他們來對付Grit,畢竟這個在當時都未能徹底解決的傢伙,如今也是時候該跟他作個乾淨了帳。說罷,首先Freeze和Tornado各別放出冷凍波和颶風刃斬,其中速度較快的颶風刃斬沒兩下便將Grit的兩隻胳膊給一『削』而下!
Grit被削下的兩隻手臂掉落並接觸地面的瞬間,馬上化為一堆鬆散流沙;而Grit即使自己的器官部位不巧遭人砍下,但他似乎不痛不癢,僅是略皺眉頭的觀望自己被砍下的兩手,挺不屑的發出「啐」一聲;但在那行進速度較緩慢的冷凍波觸碰到Grit,卻立刻將他凍成了大冰塊!
趁Grit還被卡在冰塊中動彈不得,抓準時機的Thunder馬上使出怒天降雷,放出迅速且狂猛帶勁的閃電狀光波,雷厲風行的劈中了被凍住的Grit──待響起「霹啦」一聲,凍住Grit的大冰塊瞬間被劈成粉碎,破冰而出的Grit亦無所用力的側身臥倒在地…
照目前的情形看來,以四大霸主聯手的力量,相信不久後就能解決對方,於是Peter教授也決定讓他們四人負責留下斷後,會同Cyborg和Laser帶人朝著前方的雙層式樓塔起步奔馳,場上最終剩下四大霸主和Steel及Kanetank等人聯合抵抗Lithoid和Grit。
「欸!這樣真的好嗎?就這麼讓你們的夥伴丟下你們先行逃跑…」
「少廢話!這是為了替他們爭取寶貴的時間,而像你這種混蛋廢物,由我們來對付即可!」
「哼!雖然大爺我還是想說你們這些不知死活的混帳,說大話也該有個限度。不過也沒差了,反正我們這些人本來就不是孤軍奮戰的。」
「什麼意思?」
「這還用說嗎?就算讓他們先走,可你們要知道,後面也還有咱們其他的幹部正耐心等他們自動送上門咧!要不了多久,你們這群人便可安心在黃泉路上再相逢啦!哇哈哈哈──」
重新站穩腳步的Lithoid和Kanetank的對話到此,聽聞對方所言的Kanetank和Steel相互對望一眼,縱然略有所驚,卻也毫不顯得慌亂無神又不知所措,反而各以眼神會意並露出淡笑。隨後Kanetank轉瞪向還在得意大笑的Lithoid,皮笑肉不笑的戟指回道:
「你要笑也只能趁現在了,我們正是因為相信以他們的實力,肯定能安然過關,到時即將一塊共赴黃泉的,只怕就是你們這些寧死也甘願替Julian效力的可憐蟲!」
「你這大塊頭的嘴巴也是挺硬的啊!只不過事實勝於雄辯,看誰準備替誰收屍吧!」
Lithoid不再多說,毫不客氣的再次朝Kanetank和Steel揮拳而來;而Kanetank和Steel亦各自準備迎向對方的攻勢…
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