
「啊啦!歡迎來到寒冰火山域,這一路下來也辛苦你們這些專程跑來送死的『貴賓』們,好不容易來到這裡了,咱們魔皇軍又豈可接待不周呢?Sorcerer軍,給我好好『招呼』他們!」
Jinx似笑非笑、語帶諷意的說罷,立即下令眾Sorcerer動手;眼下這群皆戴袍帽、以致看不清臉龐與長相的綠袍巫師大軍,把魔杖一致舉向前、放出多數火焰彈與冷凍波!
面這這等攻勢,眾人之中,同為巫師的Botter、John及Raven旋即使出青光罩、防護壁和魔法護牆等防禦屬性的招數,成功阻擋了Sorcerer的攻擊。
其後John和Raven兩人互相對望彼此,心中同時閃過一個念頭──Jinx!對他們來說,這可不是於此首見的陌生人,而是與他們同樣畢業自紫雲巫術學院的學員,更是早了他們兩年的學姊。以當前情形來看,很明顯她與如今四大霸主亟欲尋找的Pinkrose如同,早已成為魔皇軍的一員,否則何來的權威號令Sorcerer大軍?
以此,剩下的問題就是:過去曾與他們在學院內來往不下數次,之後也大約有一年多的時間,都不曾再見過面的Jinx,迄今又如何甘願在魔皇軍底下效力?念及於此,John便和其他同伴道:
「各位,你們先過去找四大霸主他們,我跟Raven得和Jinx師姊好好談談。」
對於John的意見,其中Raven很清楚John此時打算做什麼,因而順著John並朝眾人點頭;對此,且先不看其他夥伴的回應,卻看Climate當面就有些疑慮的反問:
「這樣不要緊嗎?別說對方有兩名幹部,只靠你們兩個,又怎麼應付這麼多Sorcerer和Jan呢?讓老師也一起幫你們吧!」
「如果可以,就勞煩Climate老師和其他人負責擊退那些Sorcerer吧。看在是同所學院出身,過去又有不少來往交集的份上,關於Jinx師姊的事情,請讓我們來──」
Raven說著就從懷中取出她的魔杖,與John共同面對眼前的Jinx;而Jinx亦掏出一支呈靛色的十吋魔杖,準備與之應戰──Climate見此,心知他倆是認真的,也不好再阻攔他們,只好同意讓他們去對付Jinx。轉眼間卻忽然又聽Bimons放聲喊道:
「又是妳這個女的,怎麼還是一樣死性不改,上次殺妳不死就學不乖是吧?那這次得再多給妳點教訓才行啦!」
喊聲剛落,除了John和Raven,所有的人均望向Bimons所叫喊的對象,那人正是立於Jinx左邊的女冰俠Ladyice。有虧於此,過去也曾與Ladyice有過衝突的Botter、Speedy、Robin、Kryma姊妹倆及Andromeda,無不顯得幾分訝異:這個女的,打從上回在疾風派道館被Andromeda祭出的必殺技擊退後,居然到現在都還活著!
而Ladyice聽聞此言,憶起先前的刺殺行動終告失敗,後續在被Behorn兄弟倆帶回宮,不但得接受四天王的Satan的殘酷鞭刑並被關入地下大牢,在那一個星期間,除了要忍受各種既無情又不人道的對待,還不時有幾個平常就看她不順眼,同時又不乏貪好美色的幹部,時常會前來對她進行數次的性凌辱。而這一切就只為了她沒能落實執行Baldwin指派給她的任務。
在Ladyice而言,這種事根本堪稱她此生最大的恥辱,偏偏作為她的狙殺目標之一的Bimons於現下又竟敢在她面前這般出言不遜,如何教她忍下這口氣?於是她在一把怒火升上胸口之間,亦不甘示弱的向Bimons厲聲喝斥道:
「將死之人還敢說大話!上回老娘被打敗也就算了,這次可是你們這些蠢貨不知好歹,自動跑來人家的地盤送死。廢話少說,老娘非拿下你的人頭不可──」
Ladyice越說越激動,剎那間就從兩手各別製造出冰寒鐮刀與同樣由冰塊製成的武士刀,露出恨得牙癢癢又咬牙切齒、滿面殺氣的表情,宛如恨不得立刻宰殺目標,以圖後快與一雪前恥;而Bimons則重哼一聲,根本不把Ladyice展露的氣勢放在眼裡,隨手抽出三支箭矢,搭在弓弦並將其拉滿,將準頭分毫不差的對向目標。
此外,Kryan面對這個早先只為了刺殺自己與Bimons的Ladyice於此處再現蹤影,估計有因過往恩怨還未了結之故,亦不乏心生戰意,將右手運氣便冒出綠色焰氣,打算加入戰局──
「也好,反正我們之間的過節可還沒完,不如就此做個乾淨了斷吧!」
眼看Kryan逕自站至Bimons左側,Kryma自知她妹妹打算做什麼,先是搖了搖頭,而後出於自己無論如何也都要陪在妹妹身邊,二話不說也從手上冒出藍色火焰,跨步行至Kryan身旁,連Robin與Speedy也紛紛出面,並向其他夥伴道:
「各位,這些敵人交給我們跟John兄他們來解決即可,你們快去把四大霸主找回來,要是再晚一步就來不及了!」
待Speedy語盡,在場多數人都互望彼此一番,爾後Botter便上前應道:
「既然二哥都留下來了,讓我也來幫忙吧!」
「不!老弟,你去幫Davis兄他們,要知道這種時候,John兄和Raven小姐都留下來了,而Beast副會長還沒回來跟大家會合、身懷海力療癒等招數的Marine小姐又不在這裡,起碼也還得有一個巫師去協助其他人,否則要是發生了意外,例如功能戰鬥儀不能正常使用的時候,沒有你,還有誰能用醫療之光救治在戰鬥中受傷的大家?」
「二哥,你──」
「老弟,先別說這時恐怕還在龍之河谷的大哥,就算咱們三兄弟得暫時分開,之後也必定會重逢的,因為我們的目的地都是羅伊爾王宮啊。毋須懷疑,儘管去吧!」
兄弟倆對話於此,Botter一時也不知該作何回應,幸虧Andromeda跟Davis、Dennis、Woody等人都把手搭在他肩上,陸續表示Bimons他們一定沒問題;再者雖然此時還未見其身影,別說是身於龍之河谷的Bastato,包括Beast、Peter教授、Laser還有Cyborg那些長輩們在內,也遲早都會追上來,切勿耽誤寶貴時間為妙──
隨著Bimons與Speedy輪番射出三支箭矢,Kryma與Kryan姊妹倆亦各自拋出藍炎彈和綠火球,這場大戰在即,加上時間緊迫,Botter最終只得放手讓Bimons他們去奮鬥。
面臨Speedy與Bimons的攻擊,Ladyice以冰製鐮刀與冰製武士刀接連擋下,爾後卻不巧給Kryma姊妹倆的藍炎彈與綠火球擊中,以致灼燒全身。待焰氣退去,卻看Ladyice不僅全身髒汙,連她的兩把冰製武器也被弄至溶化消失──見此,Bimons和Speedy打算趁勢追擊,Ladyice則更加嗔目切齒、怒形於色,當即製出一把冰製斧頭並猛然揮向Bimons及Speedy!
Speedy見狀,趕忙拉住Bimons並要他待在原地。就在Ladyice的冰製巨斧離他們已不到兩米之際,Speedy在雙掌心前凝聚氣團,霎時向前伸去,發出「轟隆」一大聲,便見Ladyice在捱過Speedy的伏虎掌後,不僅被轟飛了五米之遙,連冰斧亦被Speedy放出的氣流擊裂!
就在Climate亦留於現場支援,幸得Phoenix有因打從年幼時便在寒冰火山域,與當年收留並嚴以施訓的師父Ghirudy共同待了頗久的時間,對此處的地形與環境也自有較充足的概念,便由他親自帶領眾人前行,讓Climate和John及Bimons等人負責對付敵兵。
待其他夥伴尾隨Phoenix離開現場,Jinx刻意斜眼瞥視眾人的背影片刻,不禁感到好笑,方回眸轉向John及Climate,揚聲嘲諷道:
「聽說前陣子你們在長城堡壘幹掉咱家的Scorpion和Tarantula,喔!還有Oniyanma跟Rearhorse他們的時候也是這樣,寧可讓其他同伴死得慢一點,也要自己先留下來當炮灰。真不曉得你們這群人到底是哪來的蠢自信跟那張厚臉皮…」
「蠢自信?厚臉皮?在那之前,我都還挺好奇的,你們這些打從出生的時候,八成都把腦子留在你們家老母的肚子裡,也都沒帶出來的蠢貨,又是哪來的狗膽跟小聰明,到頭來也只敢在Julian那種迂腐暴君的命令下自尋死路,就只為了跟我們作對?就算是炮灰,也輪不到妳們在這邊堵我們,妳這就叫『五十步笑百步』!」
「哼哼,看來你這黑衣弓箭手之所以要價四百四十萬,除了膽敢出手重傷咱們家的Claws哥,就是因為你那張賤到家的大嘴巴囉?要說可還真是名不虛傳咧!」
「光看我的口才就要四百四十萬?假如再算上我的實力,妳家大王就是砸出四千四百萬的獎金,我也不會替你們魔皇軍做事,想對別人阿諛奉承,也要有個限度,妳們這些婊子!」
「別開玩笑了,誰跟你這種就會往臉上貼金的傢伙諂媚巴結?也罷,你們這正是『天堂有路還不走,地獄無門又要闖!』,就算通過長城堡壘,這裡就是你們的葬身之地!Jan軍,除了四百四十萬的黑衣弓箭手跟那個兩百九十萬的小風俠都要活捉外,殺了其他所有的人──」
在Jinx的號令下,大批身著粉紅露肩禮服、綁著高馬尾的Jan大軍紛紛舉起她們的藍色水晶球並置於額前,傾刻間便逐一泛出呈金黃色的明亮精光,好似即將釋放出她們的大絕招…
再說有虧Phoenix幾乎摸透這一帶的路徑,即使在今天以前,已經有段時間沒有再回來這裡,卻也能設法讓眾人在最短的時間內前行了數十米的距離,同時儘量不因太過靠近或穿過那些火山與冰川,而發生各種危險及意外──
看著遠在數里外的那座最高且大量噴發岩漿的活火山,其中Phoenix不禁想起過去那段在Ghirudy的無盡打壓下苦捱過來的日子,縱然再痛苦難熬,但要是沒有遇見他,自也不會有現在的自己。而在最後一次見到Ghirudy,恰好也是準備前去熾火派向Raptor尋仇之時,之後就再也不曾見過Ghirudy的身影,著實令他感到不勝唏噓。
走在Phoenix後頭與Andromeda的左手旁的Davis亦向遠處遙望那座最高活火山,見得泛出橘紅光的熔岩從火山口噴發,從山麓流洩而下,就在觸及於山腳下的沉厚冰川,便不時的冒出大量白色水蒸氣的景緻──基於聽聞Luna所言,這裡有必須由四大霸主他們親手獲取的另一件能戰勝魔皇軍的關鍵至寶,而那些寶物又在何處?即便順利找回四大霸主,屆時那些寶物又該何取得?以上疑問,很快就佔據了Davis的心頭。
正當Davis還在思索四大霸主於此刻的下落,走在最前頭的Phoenix突然煞住不前,差點就讓Davis跟Andromeda撞上了他。其後眾人也紛紛駐足原地並向前一看,方知Phoenix之所以停下腳步的原因──位於前方正矗立著兩個各別長著鱷魚頭與鯊魚頭,光著強健壯碩的上半身,皆只穿著寶藍色與土黃色的長褲的異變者。
在場多數人見得這兩個半人半獸現身,立即認出他們就是鹹水鱷人Crocman和大白鯊人Squaloid──這群將自家兄長Dave綁走並使其成為魔皇軍下屬的元兇總算出現,不只Dennis,連Doris亦不免火冒三丈又咬牙切齒,立即將目標鎖定Crocman,又聽Dennis震怒道:
「好啊!你這隻死鱷魚又來了,再不放了我哥,看我還不剝了你的鱷魚皮!」
「哼哼哼,這個底下總是少一顆魚蛋的小雜種,你的首級,到最後是會被我還是給Squaloid老兄一口咬下咧?不妨來賭賭看吧!」
Crocman說著就張開他那張鱷魚大嘴,呈暗紅色的口腔與白森森的利牙,當即躍然於眼前,實則令人不寒而慄,更別說他那呈倒三角形的健壯體態,以及佈滿全身、堅不可破的爬蟲類鱗甲,縱然Dennis姊弟倆於第一時間也忍不住有些望而生畏,依舊鼓起勇氣準備作戰。
其後Woody和Davis也站到Dennis姊弟倆身邊並予之鼓舞,尤其在Davis而言,前陣子當公會本部被燒毀、眾人還在與這些半人半獸交鋒之時,Davis僅一拳就把Squaloid的鯊魚牙齒擊斷,眼下這個Crocman終歸也沒甚好怕的。正如Dennis所言,此行必定要在戰後扒下這個鱷魚人的鱗皮,順便把他跟Squaloid的牙齒也全給拔下,掛在胸前當作戰後紀念品!
此外,不只Davis的懸賞價高達五百五十萬,加上至今也未能一雪早先被打斷牙齒的前恥,Squaloid亦將目標轉向Davis,聲稱他無論如何都要把這個藍衣拳師換到五百五十萬的獎金後,再咬下他的腦袋來洩恨;Crocman也毫不反對,反正這群人的下場就是死路一條,只要順利領得賞金,事後無論由誰動手發落,都毫無差別。事後Crocman又朝身後喚了兩名幫手前來──
不出數秒,Crocman身後出現了另外兩名眾人迄今從未見過的半人半獸異變者──首先立於Crocman右手旁的,是個全身長滿黑毛、下巴部位直到腹部則呈現雪亮的白色,長著狼頭,僅穿著淺灰色且長度及膝的短褲,身材略矮於Crocman,但體格卻同樣有顯壯碩豪邁、背後長著一條毛茸茸的黑色狼尾的似狼男子。
而位在Squaloid左手邊的則是一名身形幾乎與Crocman和Squaloid同樣高大又精壯威武,全身佈滿帶有黑色條紋的黃色毛皮,披著軍用綠色迷彩襯衫,腳穿綠色迷彩長褲,還長著老虎頭、全如老虎那般,在壯觀美麗下蘊含著數分凶神惡煞的似虎男子。
這兩名似虎與似狼的男子自一出現,基於這些野外常見的食肉猛獸,光在平常就已經足夠令人感到毛骨悚然,如今以身為基因改造的半人半獸的形象出現,縱然不如鱷魚屬性的Crocman及鯊魚屬性的Squaloid那般駭人可怖,可卻也足以教多數人大為驚愕又心裡發毛。隨後Crocman冷笑了幾聲,才和眾人介紹道:
「你們要是還記得那個被懸賞四百萬的黑衫拳師Bastato,這下就好跟你們詳細說明:首先這位是Darkolf,他原本是擅長掌系為主的武鬥者,透過生物基因改造實驗工程,才得以變成這樣一個半人半狼的模樣;而這位則是Serhant,他過去曾在這裡的冰川地帶獨自修練了約十年的時間,後續也透過基因改造工程,以致於變成你們所看到的老虎人的形象。」
於此,再根據Crocman的介紹,被喚作Darkolf的似狼男子和名為Serhant的似虎男子,他倆在過去都曾各自被榜示懸賞三百一十萬與三百二十萬的高價,事後有拜Bastato也曾幹過獎金獵人所賜,魔皇軍方順遂得到這兩個難得的人才,而後再藉由Stanley博士的基因工程改造技術,才得以變成如今恰如Crocman他們那副半人半獸的模樣。
一旦介紹完畢,Crocman立即向其他夥伴下令動手,卻見Darkolf及Serhant均微勾嘴角、擺出詭詐奸笑,亦露出位於嘴中的獠牙利齒,狀似欲將獵物生吞活剝的神情,著實教人寒心酸鼻、脊骨發冷,絲毫不亞於Crocman與Squaloid身為鱷魚人與鯊魚人所體現的兇猛恐怖。
然而這並不是令Davis和Dennis及Doris等人有所大驚的主因,經由剛才Crocman所言,意即眼下這個黑狼人與老虎人之所以在此,全歸因於也曾當過獎金獵人的Bastato所為?有關這件事,從最初在公會本部相遇直到現在,他們到底也可從未聽說過這件事…
念及至此,其中Davis的內心不免大受震撼,過去曾為了父親David將Leah捉去兌換賞金的那段灰暗歷史,或多或少也感到自己實在對不住一心也為了營救並守護Leah的Bastato;豈料在Crocman親口道出這起不曾聽聞的過往事件,卻也讓Davis對他這個向來不可隨意冒犯的師叔在他心中的既定印象有所動搖,亦不知該何面對。
相較起Davis,有鑑於曾在長城堡壘碰到由Avatar假冒的Louis,前陣子又透過Diamond所言,大致猜得到這時將四大霸主引來寒冰火山域的所謂Pinkrose,勢必也是Avatar搞的小動作等不良前例,且看Woody反而就較Davis他們冷靜許多,開口就反罵道:
「就搞不懂你們他媽的這群傢伙,老愛搞這種挑撥離間的卑鄙手段,到底是何居心?管Avatar那個賤女人冒充別人來欺騙我們就算了,現在是又想在我們面前故意抹黑Bastato先生,好混淆視聽嗎?這種爛把戲是還要玩幾次?我們不會上當的!」
語畢,這回那貌如猛虎的Serhant便逕自出面回話了,且看他惱羞成怒的怫然作色道:
「不識相的混小子,這種事情有必要偽造訊息嗎?否則你又以為我們怎麼會站在這裡?什麼都不知道也敢大放厥詞,就是最不可取之處!」
「就是,說起Bastato那個混帳,別說我現在這身黑毛皮,就是他平常最愛穿的黑襯衫,也不如他的心那樣的黑,怎麼還輪得到我們來抹黑他呢?本來就已經很黑的東西,是還能再多黑?這位小兄弟就算不相信我們,也該曉得話不能隨便亂講的道理啊!」
就在Darkolf語調輕薄的附和一句,Woody與Davis還未給回應,這回由Zero上前喝道:
「不管是真是假,你們這些平常就作惡多端又喜歡助人下石的混蛋,也不先照個鏡子,看看自己又是什麼扭曲墮落的鬼樣子,居然還有臉跟人家說教,真是有夠可笑到家的。何況也無論你們是怎麼進入魔皇軍的,凡是敢妨礙我們的就是該死。先來試試我這招瞬間歸零,看你們那幾張蠢臉還不會給打歪了再說啦!」
卻見Zero已然握拳的右手所泛出的水藍光逐加澄亮,下一秒旋即向前揮去,登時一股同樣呈水藍色的狂猛氣勁,依循Zero出拳的速度及力道,轟然襲向Darkolf和Crocman;兩人見狀,本能的向旁閃過,避開了Zero的攻擊。
可當他們朝身後一看,卻見那招瞬間歸零的威力,即使沒有正面擊中目標,但凡是位於它正前方的所有障礙物,諸如附近那些土褐色石塊,全都無能倖免,彷如變成烤肉串似的被氣勁貫穿而過,不消數秒,那些土石便全都崩毀碎裂、與地上的泥沙混合在一起,再也不復見最初的原形──見證此番光景之人,均不得不為Zero展現的實力而有所驚嘆…
Crocman和Darkolf及Squaloid等人安靜無聲的回眸望向Zero,心想這個身穿天藍襯衫的拳師,縱然看上去就跟Davis與Dennis他們一樣稚嫩,但就這招瞬間歸零產生的破壞力而言,到底也不是個隨便就可應付的簡單角色。
但在這之後,唯有Serhant大剌剌的站向前,用手使力壓了壓雙拳,發出「咯、咯」巨響,態度輕蔑的表示這種程度的攻擊根本不足畏懼,接著才亮出手上的銳利虎爪,仰天發出一聲足以威懾四方、驚天動地的虎吼──有Serhant帶頭鼓舞,其他同夥亦重振氣勢,開始逼向眾人。
面對四名基改獸人的威脅,Davis等人亦陸續準備迎戰;可稍後Behison則帶著Lizarfly跟Pantera加入眾人的行列,且聽Behison道:
「這些傢伙力大無窮,憑你們這些年輕人是鬥不過他們的,讓我們來吧!」
「沒錯,只有同樣強悍狂野的半人半獸,才能對付這群不只樣貌,連心性都與畜生無異的人渣,而且人多勢眾也好壯膽,咱們這就上啦!」
待Lizarfly也補上一句,且看他倆自願出馬,又見實力亦不容輕忽的Pantera也前來助威,Davis亦十分滿意,立即同意讓他們幫手;而後Deep把大劍架在肩上,向Henry道:
「老子我這就去把那些找死的畜生痛宰一頓,你就和其他人繼續前進,不要回頭!」
「什麼話!要就都全員留下,反正四隻魔皇軍的走狗,大家一塊聯合宰殺,還要費什麼功夫?」
「聽著,現在Rudolf還在從龍之河谷抵達這裡的路上;John也在後面幫大家爭取時間,別忘了咱們身為和平公會的榮譽級會員,就是要盡量協助戰友排除所有的萬難阻礙,這可是會長他老人家在正式出征前,特別囑咐叮嚀的。」
「這我當然大大的知道,可是Deep…」
「沒有什麼好可是的。Henry,雖然在你來說,或許這麼做有點不通人情;但我保證不只是我,John跟Rudolf他們也會追上你們的。在那之前,其他人就暫時由你照顧了,懂嗎?」
一旦Deep鄭重其事的語畢,再看他那平常冷酷自私的面容中流露出充滿自信的氣息,Henry知道對方是認真的,加上時間緊迫,眼看Davis他們即將與敵方開戰,也容不得任何猶豫,最終把大弓使力握緊,點頭就答應了Deep。
爾後Henry準備聯同Phoenix啟程時,卻見Phoenix逕自站到Behison和Pantera的中間,揚起竄出烈焰的右手,表示他也要在此出手退敵;然而Behison則不予同意,一把猛抓住Phoenix的臂膀,當面就語氣嚴厲的出口直稱,這時唯有Phoenix才知曉通過寒冰火山域的行進路線,要是連他也都留在這裡與敵方廝殺,屆時還有誰能順利帶領其他同伴穿過此地?
「這些年輕人就要拜託你了,Phoenix先生,事不宜遲,快帶他們走!」
不等Phoenix回應,Behison直起身軀,當即與張開翅膜並騰空飛起的Lizarfly以及秀出裝於雙手的黑豹利爪、蓄勢待發的Pantera,共同迎向Squaloid及Darkolf的襲擊。
在Henry的不吝提醒下,Phoenix最終遵從當前決定,將手中的烈焰弄熄,轉身就和Henry帶著其他人盡速離場,直到Serhant還想半途將他們攔下,橫裡才又飛來三發眉月形的破空斬,險些擊中並穿過Serhant,細看才知那正是揚起大劍的Deep出的手──
「來吧!你這隻老虎怪,讓你見識看看,如果你真是一隻既快又狠的猛虎,那老子我就是劍法高超,足以把你斬首示眾的『斬虎師』!」
Deep高舉大劍,隨時準備再揮砍目標;而面對Deep那極為輕蔑的語調,Serhant雖無言語回應,卻又發出震懾人心的厲聲虎吼,露出如今亦作為他平時的攻擊利器之一的尖牙利爪,當即朝Deep猛撲而去!
大戰在即,Davis在即將和Dennis動手前,又向原先打算陪同參戰的Zero吩咐說是要他帶Croaker和Rusly及Ruyue繼續向前,另外也會讓Woody跟Lotus負責掩護他們──Zero聞言,不禁大驚,要他在此時丟下Davis,只顧著逃離當前敵人的侵襲?要他就此錯過與大師兄合力作戰的這回事,以他來說,他可是敬謝不敏。
然而就在Davis又不甚客氣的唸了幾句,終歸Zero仍有些不甘情願的選擇跟上Croaker和Woody的腳步,同時眼睜睜的看著Davis跟Dennis朝Crocman使出了纏身鎖;而位於他倆身後,同樣留在原處的Doris跟Carrie亦分別將雙手集氣,準備在適當時機拋出氣功波予以追擊…
且見Davis與Dennis以輕巧飛快的身法衝上前並擒捉Crocman;而Crocman面對兩人的共同擒拿與數記重拳與膝擊,有虧他體格之壯大魁梧,佐以身上的鱷魚等爬蟲類鱗甲作為防禦,依舊老神在在,全然輕視兩人的攻勢,直到Davis打出第五拳,Dennis亦用膝蓋重擊數下,突然冷不防的從口中噴出兩道濃稠噁心,呈灰色的黏液!
由Crocman所噴出的未知黏稠液體,其中一灘恰好噴在Dennis的左頰,另一灘則當場潑於Davis的胸前,兩人打從接觸到這些黏液的那刻起,皆感到一股非比尋常的灼熱感與腐蝕力,頻頻吞噬他們的感官與知覺,在本能的放開Crocman時,亦發出淒厲的慘叫!
位於後方的Doris和Carrie發覺情況不對勁,還未放出氣功波便趕忙上前關注,赫然發現Davis和Dennis身上的灰色怪異黏液,不僅冒出些許煙霧,還正在侵蝕兩人的軀體,使其痛苦非常。見此,Doris於情急之下,立即在他倆的功能戰鬥儀上按過F7鈕,這才排除了黏液侵襲,同時身上的灼傷與潰爛傷,在F7的強大功能幫助下,也很快就全部恢復。
見得此景的Carrie,由於喪失近期記憶,她甚至還不記得自己手上為何會配戴這種具有如此神奇效能的機器,但礙於當前情勢緊急之故,Doris亦無充裕時間解釋。再說面臨剛才那些灰色腐蝕黏液,又望了矗立於眼前的Crocman一眼,Doris的思緒中閃過一個念頭──
論及鱷類這種生物,平常牠們的胃液也具有足以腐蝕鋼鐵的威力,即是說這個鱷魚人不僅充分體現表面的強大,還能把鱷類的胃酸也當作具有極強攻擊性的利器!一念於此,不只Doris,連Carrie亦感到不可思議又心生惶恐。
「這隻混帳到家的死鱷魚竟然還有這一招…」
「哼哼,雖然他這招酸液攻擊確實夠猛,不過如此一來,我倒是有辦法對付他了。」
Dennis與Davis在一言一語間,相互扶持彼此起身,經由Davis所言,Dennis則不免略感困惑的瞄向Davis,好奇這時他又打算如何給Crocman還以顏色?可Dennis還來不及細想,卻見Davis已搶先甩出幾枚氣功波,外加兩枚光破拳擊向Crocman!
面對Davis的攻擊,就在Crocman順勢避過氣功波,而後卻又不巧被光破拳擊中之際,剩下還在路上的二十八名同伴,一刻不停歇的向前奔馳,只為了及早尋回四大霸主。然而當眾人又跑過了十幾米的路程,卻始終未見任何可疑的蹤跡…
這一路下來,早先受了Sonia之託的Luna,心裡開始浮現不好的預感,會否四大霸主早已在眾人終將抵達寒冰火山域時遭遇了不測?縱然他們四人平時身懷實力也是不可輕忽,可只要還沒找到人,終究無法確定真相為何…
讓此時的Luna心有不安的還不只四大霸主的當前下落,她回頭望去,和那些基改獸人交鋒的Davis和Dennis等人也早已被拋在身後,以致不見身影,姑且不談她對Dennis的心情,也尚不亞於此刻正跟在Phoenix身後左側的Andromeda。
回想她最初受到Mareena的指派,就是要另外前來關注Davis的,再者歷經這段期間的各種事件,她亦逐漸察覺Davis於此趟征程的某種重要性和地位,絕非能與其他夥伴相比,偏偏這時他又沒跟在大家身邊。若與四大霸主如同,都發生什麼難以預料的變數,又該如何是好?更別說還位在龍之河谷的Bastato以及身於羅伊爾王宮中的Louis的當前現狀,亦是處於未知狀態…
「喝!你們也太慢才來了,為了打倒Crocman老兄他們就得費那麼多時間跟功夫的嗎?」
前方又毫無預警的爆出一陣男聲,眾人方停下腳步,見一名身穿紫紅色襯衫和鐵灰色長褲。留著紅褐色長髮的男子,不慌不忙的從附近現身。
這名紫紅襯衫男子剛出現沒多久,位在他右手旁,首先出現一名身著粉紅上衣和淡藍牛仔長褲,外表看上去十分年輕,估計和Draco差不多年紀,兩眼卻透出不甚尋常的詭譎紅光,實則有些令人不寒而慄的紅髮少年;接著一名身著鋼青色平口短裙洋裝,披著米黃色外衣,腳穿海藍高跟女長靴,留著及肩的靛色波浪捲短髮,兩耳戴著藍寶石耳飾,緊鎖眉頭,膚色偏白的女子,亦隨之從紫紅襯衫男子身後步出。
再來一位身穿淡灰外套、內著白衣、腳穿水藍長褲與黑長靴,眼白褐瞳,比紫紅襯衫男子與粉紅衣紅眼少年都要年長許多,估計與Bastato及Phoenix同齡的灰髮男子,以及另一名身上穿著白色寬肩上衣與黑色露腿短褲和銀色女用長靴,內著黑色細肩帶內衣,留著深藍綠長髮,但在左右兩鬢間卻同時垂掛著兩束白髮,同樣膚色偏白且眼白紅瞳的女子,亦躍然於眾人眼前。
「去你的!Stan,你這該死的叛徒,這陣子有勞你幫忙照顧Hikari師弟也是『辛苦』了啊!」
眼見那紫紅襯衫男子,正是先前曾與自己有過激烈衝突,外號血腥拳師的Stan,其中Pegasus旋即向對方戟指怒罵道;而面對位在Stan右側的那名粉紅衣少年,舉凡Dragon、Draco,包括Henry等人,皆大為訝異且激動的喊著對方的名字──Hikari。
即便如此,現在的Hikari,如同早先Dave與Baldwin首現於和平公會本部時那般,除了兩眼泛紅且面露兇惡氣息外,基本上全無個人意識,就算Draco及身為對方堂兄的Henry喊得再大聲,Hikari卻始終毫無反應。見此,Dragon一邊搖頭,揚稱先打倒眼前的敵人再說。
在場除了Dragon兩兄弟,Pegasus與Cygnus隨即表示自願上陣出手;接著Ablaze和Foudroyant及Frotron三人也義不容辭的留下幫忙。眾人才剛把目標鎖定了Stan,身穿鋼青色平口露肩洋裝的女子則將矛頭對向了Botter並以頗為尖銳的語氣說道:
「上回你這個身價四百五十萬的小巫師膽敢重傷老娘,又讓Aquila小姐蒙羞敗陣,這下咱們可是冤家路窄啊!」
聞言的Botter以此則冷哼一聲,毫不把對方放在眼裡,同時也從身上取出魔杖──Botter對這女子並不陌生,因為說起她的身份,正是之前在路克薩村開戰,最終因挨過Botter的必殺技而終將敗退,能透過肢體接觸而釋放強大衝擊波的Sontagy。
「原來這就是被懸賞四百五十萬的黑袍巫師Botter,該怎麼說呢?不就是個稚嫩到家的小白臉嗎?憑那種只比傳說中的那個黑衫拳師Bastato多出五十萬塊錢的身價,居然也敢找咱們魔皇軍挑戰?也太不自量力了吧?」
且見深藍綠長髮並在兩鬢垂落白髮的紅眼女子語帶諷意的向Sontagy附和道,話剛說完,又刻意的把手輕掩於嘴、嗤然而笑;隨後身穿灰外套與白衣的的男子亦出面追加道:
「話也不能這樣說,Snatch小姐,假如妳那麼想獲得這筆獎金,起碼也毋需勞煩咱們大老遠出門去追捕了,不是嗎?這種自動送上門的福利,哪有放手推回去的道理?再說,既然連三百九十萬的火俠Phoenix也都在這裡,可就更不能這麼輕易的放過他們啦!」
「Rubber哥說的也沒錯呢,以前都怪Tenpoulp那種守財奴,只要哪裡有錢,動作都比咱們快,害我們都遲遲發不了財,這次剛好代替他活捉這筆總計八百四十萬的獎金啦!」
不等被喊作Rubber的男子予以響應,名喚Snatch的藍綠髮女子回頭便立即下令道:
「Bandit軍、Jack軍、Mark軍、Monk軍、Sorcerer軍,還有Jan軍,立刻給本小姐拿下Botter那個黑袍巫師和那個叫Phoenix的藍衣火俠,剩下的統統拖去宰了,然後棄屍吧!」
「我說,你們幾個可也別殺太兇,至少這群人當中,有幾個小妹長得還挺標緻的,尤其這四個平常都穿得這麼少,擺明就是在故意勾引男人的淫蕩巫女族,最好也全都抓起來、帶回宮裡去幹個幾炮,好好爽一番再說啦──」
在Snatch與Rubber輪番下達命令,現場再次湧出大量士兵團,將眾人團團包圍而起。尤其Botter與Phoenix更是內一圈、外一圈,被Jack跟Monk還有Sorcerer們圍得密集異常,似是這兩筆合計高達八百四十萬的賞金,無論如何也容不得輕易失去,以致需要動用更多兵力所致;然而不只實力本就高強的Phoenix,Botter也全然不把這等陣仗放在眼裡…
眼看兩人陷入險境,其中Andromeda豈能由得這群敵兵猖獗放肆?旋即以速風拳和暴風掌重創了幾名離自己最近的Bandit;而後數名Mark前來準備動手捉拿Andromeda之際,一道近乎橘色的人影在Mark面前倏然現身,見是以瞬間移動來到Andromeda身邊的Woody,先用鬼車腿把Mark踢翻,接著出奇不意的連續踢出三次腳刀,趁Mark還未落地,才一次補上數枚疾風彈、將這些空有蠻力的壯漢兵團打得落花流水!
Woody才剛收招,豈料身後幾名Jack突然一齊使出筋斗腳刀,聯合將Woody踢飛起來;可Jack們剛出招沒多久,前方卻又有一道豹頭形狀的橘黃色光波轟然襲來,將眾Jack擊飛至約達五米之遠,原來是使出豹影霸的Lotus所出的手──Lotus隨手拉起摔落至地的Woody,立即聯同Andromeda站在同一陣線,準備對付其餘的Mark與Jack…
此時眾人再度被另一批敵軍困住,又念及剛才Deep交代的話,隨著前方數名Bandit、Jan、Sorcerer跟Monk們陸續攻來,已決心奮力迎戰的Henry,便協同Hawk、Lion、Dolphin還有Croaker及Zero等人一起作戰──卻看Henry向眾Monk放出數次五連矢,搭配氣功砲與降龍掌等氣流攻勢;其次Croaker攏絡Rusly以烈火延燒與冰霜飛劍擊殺Sorcerer大軍;再者Zero和Lion則各自以重拳與武士刀迎向Bandit們!
與此同時,位在眾人已然開打的約幾里處的山丘上,兩名陌生男子,正向遠處放眼瞭望──且見其中一名身穿繡有數條紅線的深藍綠上衣,樣貌頗年輕且膚色白晢的褐髮男子,向另一位身著黑底黃線條上衣且繫著鐵灰色斗篷,左手持著一把銀白色大型戰斧,看上去較褐髮男子年長,同時膚色略微偏暗的男子侃侃而道:
「看來雙方是已經正處於交戰狀態了,Ladia,交給Sontagy跟Rubber他們真的沒問題嗎?」
此言剛落,名為Ladia、手持戰斧的男子先是輕哼一聲,接著不以為然的往左側撇過頭,好半响,才向對方回應道:
「不管如何,根據回傳報告,Chill跟Gunner他們已成功捕獲那筆一千八百七十萬的賞金,剩下的要說也都是半路順便的,畢竟不是所有的人都有被開價懸賞,否則真要動手活捉每個身價動輒數百,甚至數千萬的目標,別說是你我,七神鬥俠他們也不可能在這種關鍵時期,都還不出手幫忙的。總之自己看著辦吧!」
Ladia說罷,褐髮男子則有些不是滋味的暗中「啐」了一聲。良久,兩人身後傳來聲響,回頭見是換了黑色上衣與土褐色外套及深藍牛仔長褲,面色沉穩但不時流露著兇氣,濃眉大眼、臉上蓄著鬍渣的利爪人Claws──對於這個身為十王異變軍的一大幹部,Ladia與褐髮男子全都不敢怠慢的向對方行了禮,而Claws亦在隨意的回過禮後,向兩人道:
「Ladia、Bullet,情況怎麼樣?」
「是的,目前都照計劃發展,首先Gunner和Tooth他們已經捕獲四大霸主;Jinx和Ladyice正在試圖捕捉四百四十萬的Bimons跟兩百九十萬的Robin;至於Crocman和Serhant還有Darkolf他們也在為擒拿五百五十萬的Davis而努力…」
名喚Bullet的褐髮男子,聲調平穩如常,但不失恭敬意味的向Claws呈報近況;而聽完報告的Claws則先併出一句「是嗎」兩字,接著抿起兩唇、蹙起眉頭、咬緊牙關,甚至位於兩手的銀色金屬巨爪也不自覺的伸了出來──身為魔皇軍的同僚,撇除僅在半年多以前才加入魔皇軍的Ladia,在Bullet來看,Claws若會像現在這般,無緣無故將爪子從手中伸出,只消看他臉上的表情變化,唯有在異常憤怒時,方得如此。
基於前陣子Bullet也曾聽說這個利爪人,正是在即將獲取兩百九十萬的賞金時,不巧才被半路殺出的Bimons弄至一箭重傷。若非Claws本身具備自我修復受損肉體組織的特異能力,據稱當時那支箭矢所蓄含的破壞力與突進力,一旦目標被射中,不死也得重傷,更不曉得在那之後,身負傷勢的Claws是否還有能力出來嚴守此地…
況且以Bullet所知,Bimons這個弓箭手還曾和那個四百五十萬的黑袍巫師以及眾所周知的四百萬黑衫拳師,三人合力使出必殺技,就算階級比他們這些普通幹部要更高數層的四天王,連Satan也都落了元氣大傷,事後還得勞煩Julian出馬,可見這些目標,的確也不是那麼簡單就能得手。
此刻的Claws,很明顯正為了過去這些曾與他有所過節的目標還在穿過此地的路途,遲遲未能重見與一雪前恥,而大為光火,以致伸出致命巨爪。可這還不是如今唯一教他惱火的主因──
縱然Claws當初本就不同意讓四天王的Baldwin與Satan各自派出Ladyice與Behorn及Bestag兄弟倆出面替他爭那口氣;可這陣子亦聽聞那兩兄弟也如同Katy、Muntiacus、Raptor等人那般的背叛了魔皇軍。虧他倆曾回來放話說已宰殺目標,實際上卻並非如此。至今想來,那兩個忍者膽敢撒這種彌天大謊,又反過來與魔皇軍作對,又豈能容忍?
稍後在場二人細看那六支從Claws的手掌背上伸出的金屬巨爪,隱約中變得更長、更尖銳,彷如隨著他的怒氣加深,利爪也越加顯得可怖又致命似的。為此,不只尚還年輕的Bullet,連擅用戰斧等武器的Ladia看對方這髮上衝冠的模樣,亦感到些許不寒而慄…
為了化解這股令人沉重窒悶的氣息,Bullet勉強堆起笑容,好聲好氣的向Claws道:
「話說回來,現在也快要早上了,早飯還沒好嗎?從昨晚到現在,不只沒睡過一次好覺,也還沒吃過一頓好的。鎮守工作固然重要,可凡是人,也得吃飯哪!」
隨著笑容略顯僵硬的Bullet語畢,不等Claws應答,Ladia率先瞄向Bullet,不免露出有些無奈的神情,二則也打算看看這時的Claws又會有何種反應,若是會因此把這個不知趣的年輕小夥子罵作既貪吃又沒用的飯桶,以Ladia來說,何止是不足為奇,甚至可說是在他的預料範圍之內。
豈知現下眥裂髮指,又藉由亮出巨爪來暴露出無窮殺氣的Claws,倒也沒出現什麼過於激進的表現,面對Bullet之言,起初也僅是愣了一下,之後才把爪子收起並緩和語氣道:
「也是,那你們想吃什麼?這裡可是寒冰火山域,別說有什麼動物可獵殺,連一些水果素食之類的也都沒有…這樣好了,剛才居然有一個Jan因為受不了這裡的極端氣溫環境,還想臨陣脫逃,後來給七神鬥俠的Drake逮到,當場就用利爪割破喉嚨,直達陰間找冥王爺報到去了…」
「哇哇!真的還假的?雖然這麼說有點奇怪,只是…這還真的…有點殘忍耶,你不覺得嗎?」
「殘你個頭,Ladia,你以為這種事情值得你這麼驚訝嗎?要說起來,他老兄也是好樣的,在把人家殺了後,還擅自把她的屍體丟給我們,叫我們負責處理善後。不如乾脆把那個Jan大卸八塊、大家一起分著吃算了,如果你們不介意用女人的肉充飢,倒是能好好吃一餐。」
「什麼啊!Drake也真是的,假若是Bandit或Hunter那種平常就死有餘辜的小賊仔就算了,也不看看人家這個Jan有沒有姿色跟身材,要的話,也先給咱們玩玩、發洩性慾也好,事後要殺再殺,他老兄怎麼就老是這麼衝動?罷了,反正只要有得吃,就算是人肉也行!」
Bullet略有不滿的說盡,聞言的Ladia則搖了搖頭,表示這小夥子是有多心癢難耐?連Jan這種同為基層士兵的女巫兵團也不放過,何況前陣子當Ladyice還被關在宮中地下監牢受刑時,不也經常都故意跑去找她爽逞獸慾?
以此,Ladia又調侃了一句,說是Bullet這小夥子萬一真把Ladyice玩壞去了,天曉得哪天她還可能會懷上他的種?而就在Bullet還有些不服氣的想跟Ladia反駁兩句,最終仍給Claws勸下,兩人方停止另一場可能的爭吵。
眼下Claws三人隨之離去,另一方面,總算捕得四大霸主的Chill、Tooth、Gunner及Avatar等人,在穿過某處冰川地帶,距離終將抵達斷背懸崖附近的路上,恰好遇到被Baldwin派來鎮守此處的Zeal和Devin兩人,一看此刻還被凍在Chill所製造的大冰塊中的四大霸主的身影,前者不禁萬般興奮的又叫又跳;後者則撇望了其中那座凍住Firen的大冰塊,勉強露出訕笑,內心則不免略有哀嘆,淡淡的吸了一口涼氣…
有因在這段長達幾十里的路程,從頭到尾都是由眾Sorcerer負責搬運四大霸主,因此才走了不到十幾米路,好幾名Sorcerer都嚷著要先休息,否則全都不願意再動一下兩腳──Chill別有他意的瞄了Sorcerer們片刻,最終點頭同意,眾人便在遠離冰川的隱密地帶稍作歇息。
由於眾人幾乎用了整晚的時間在把守前線,以致缺乏充足睡眠,Tooth和Gunner與昨夜還在羅伊爾王宮與寒冰火山域來回往返的Zeal一坐臥在地,立即打起了瞌睡;Chill則和Devin聊起有關他們在換取四大霸主的這筆一千八百七十萬的高價賞金後,該拿來做何用途時,卻沒人注意到,凍住Firen的那座大冰塊,悄然輕聲的出現了少許的裂痕…
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