大森林深處藏著一個山洞，一直作為封印古代魔龍之地，人跡罕至，加上年代久遠，似乎已經被人徹底遺忘。一般魔物亦本能地忌諱魔龍的存在，不敢靠近，生怕魔龍的力量過於強大，會將牠們的靈魂攝去吞噬。
「魔王大人……」伏在男人腳邊的數名女性鬼魅全身赤裸，失去心智似的扯著男人的褲腳，不斷重覆說話：「魔王大人……」
「唉，看來這就是你們變異的極限了，真是令人失望呀……」男人搖搖頭，看著滿佈發光石頭的洞頂，「我只是想找個人聊聊天而已，真的那麼困難嗎？」
「魔王大人……」鬼魅爬到男人身上，用雙手纏著男人頸項，混濁的瞳孔失去了焦點，盲目地尋找她的一生至愛。
男人捏住她的臉頰給她一個深吻，就站起來，將她丟到座位上去。「沒有交流的愛情還稱得上是愛情嗎？不過是自欺欺人吧，我實在不是想要這些呀……」男人看著眼前不斷循著他的氣味爬行的人偶，就是那些沒有自由意志，用作發洩慾欲的女性肉體，覺得沒有興緻，就在自己背後變出龍一樣的翅膀，飛出山洞去了。
森林裡人們與魔物的戰爭持續。舒莉思詩雖然萬般不情願，還是跟著伊東和齊爾菲雅一起行動，因為魔物的強度已經超越她一個人能夠敵擋的力量，再逞強不過等同自殺。
「變異大樹妖的皮膚非常有價值，能製作出優秀的皮革護具，只是要剝下來有點費力。」伊東對從魔物身上得到的各種材料的用途十分了解，他過去曾經這樣靠販賣戰利品賺取旅費遠行，不然到處亂逛，還沒遇上一個「異界種」就餓死了。
「我們從一開始就沒遇上個一隻普通的魔物呢。」舒莉思詩指出這片森林有古怪的重點。
魔物產生變異，根據目前的種種研究，主要是由於外在刺激所致，能夠造成如此大規模刺激的原因，恐怕並沒有很多。「所以，你到底想說甚麼？」伊東不喜歡轉彎抹角，「魔王出現了之類？」
「我可以肯定，他絕對不是一個普通的魔王。」
雪靈鹿騎士團曾經討伐過魔王。在艾菲達菲，魔王泛指魔物的超高階頭目，跟魔族的皇帝不同，任何具有心智的魔物都可以自稱為魔王。每當有魔物變異成為魔王，均會對周邊魔物的生態造成影響，被魔王揀中的魔物將會變異成該族群的小頭目。就是說，一匹變異魔物手下必有至少一個族群的普通魔物。
這片森林沒有一隻普通魔物。
「我懷疑，」舒莉思詩作出結論，「那是由『異界種』轉生而成的魔王。」
伊東停下手上的工作，默然不語，想了想，又再埋首剝開大樹妖的皮膚，說：「你沒有任何證據，不是嗎？」
「所以我們才要去查證呀！」
「好，」伊東將不多的戰利品放進大布袋裡去，「回去吧。」
「那麼早？我們才剛進來而已！」
「你覺得單憑我們三人，就可以揭開魔王的真面目嗎？先回去城裡組織一支像樣的隊伍再來吧。」
舒莉思詩高興得神采飛揚，覺得她終有機會實踐她的正義。伊東作為強大戰力當然不可少，但更重要的是，他可以利用這幾天賺到的錢，僱用更多冒險者一同出征，對手始終是個魔王，人丁單薄毫無勝算。
齊爾菲雅笑著的在舒莉思詩耳邊輕聲說：「看吧，只要是跟『異界種』有關，就能讓他這個笨蛋上勾了。」
「真的，謝謝你，齊爾菲雅。」
伊東回到冒險者公會，首先發佈了組隊的請求，他期望至少找到七到八名具豐富經驗的冒險者作為小隊長，他們擁有優先揀選戰利品的權利；其次是用金錢僱用具有一定戰鬥力的冒險者，他們也能夠分享一定比例的戰利品；最後是僱用缺乏實戰經驗的新手冒險者，他們負責在戰鬥結束之後搜括和掠奪戰利品，報酬不多，卻能夠留在後方，比較安全地汲取戰場經驗。
與此同時，舒莉思詩和齊爾菲雅來到了鐵匠的裝備商店。雖然不想承認，但伊東說得不錯，舒莉思詩真的需要一個合用的頭盔，這樣她才能上到前線作為牽制魔物的其中一個支點。
只是，為了能夠將頭盔戴得穩妥，她需要作出另一個決定。
「這真的好嗎，思詩？」齊爾菲雅沒有咨詢過對方意見，就擅作主張以「思詩」稱呼她的新朋友。
「這是我作為騎士腐朽的象徵，我一定要決斷點捨棄它！」
「可是……」
舒莉思詩將長長的金髮割掉，剩下一頭清爽的及肩短髮。帶著散亂的長髮本來就不適合上戰場，很容易被人從後拉扯或者勾到武器或裝備，甚至因而白白丟了性命，剪去長髮也許是個明智的決定。齊爾菲雅聽了舒莉思詩的說話，也用髮簪將黑色長髮盤起，要她捨棄秀麗的長髮恐怕不太可能。
因為一直沒有戴頭盔的習慣，舒莉思詩選了一個沒有面罩的銀盔，有足夠的保護，又不會遮擋視線。如果要她像伊東那樣戴上密不透風的騎士盔，恐怕沒戰幾個回合就缺氧暈倒了。
二人回到冒險者公會時，伊東已經召集了差不多三十人。如果是從前那個年代，討伐魔王這麼有趣的事，隨便呼叫一下也有上百人和應。他們正商討探索路線和隊伍分配。
「不好意思……」擁有一頭藍色長髮的少女在伊東後面柔聲說話，但現場也許太過嘈吵，伊東根本聽不到有人在叫他。
「那個……」
「有甚麼事嗎？」齊爾菲雅上前打聽。
「我名叫莉露．嵐，是專門研究魔物的學者，我想跟著大家一起探索森林，可是我沒有戰鬥力，不知道……」
「放心跟來吧！我想應該沒有問題的，但你要好好照顧自己啊。」
「是！」
伊東給所有參戰的人一個晚上的時間準備妥當，各自預備五天的糧食和露營物資，加上在森林就地取材，應該可以再撐幾天。如果順利的話，希望在七天之內找到魔王的據點再作評估是否進攻。伊東從來沒有參與過這種團體作戰，幸好各位冒險者都熱心分享經驗，叫他可以安心信任這班臨時結成的隊友。
雖然這全是舒莉思詩一個人的推測，但如果魔王真的是來自異世界的「異界種」，那將會是個完全顛覆舊有知識的新狀況──「異界種」不但會煽動「原生種」發起暴亂或革命，更可能會帶領魔物侵略城市和整個國家。370Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtC99RA0ffa
