早上七時，清晨的霧氣才剛剛散去沒有很久，彼雷瑪諾克的陽光帶著木頭味道，被大片森林包圍的矮人族都市似乎比夏斯維斯，這個妖精族的原領土更具濃厚大自然氣息。
參戰的冒險者相繼現身，整裝待發。
他們首先在森林裡找了一片較為空曠的土地安置營地，然後分派各個小隊在不同的地方探索，務求盡快找到魔王的據點。因為自信了解森林地形和魔物分佈的人沒有一個，他們只能如同拓荒者般一步一步發挖其中奧秘，這對冒險者來說可說是一件理當所然的事，他們本來就是為了揭開各種神秘面紗而活。
伊東、齊爾菲雅和舒莉思詩三人深入森林東部。老實說，放眼四周全都是一式一樣的樹木，就連熟知植物學的齊爾菲雅也不覺得有甚麼特別之處。但這卻是最佳的藏身點，像那些好大喜功的蠢材那樣為自己建築城堡，沒多久就兵臨城下了吧。
「樹妖與魔狼互相配合……果然，是魔王在背後搞鬼呢。」舒莉思詩的分析非常有道理，按過往經驗，不同族類的魔物只會彼此廝殺，不會攜手合作。
「這也許不是一件壞事，」伊東拔出魔狼的牙齒，「至少這場戰鬥多少能賺點小錢。」所有冒險者都會在這期間盡量多賺點錢，作為僱主的伊東當然要更加努力，不然欠下款項，傳出壞名聲就不好了。
「話說回來，為甚麼我們不帶幾個新手幫忙回收戰利品？」
「我們隊伍裡的新手已經夠多了。」
「吓？」舒莉思詩不解，想了想，就不高興，說：「真對不起呢！我就是你口中的那個新手對吧！」
如果按照實戰經驗來算，舒莉思詩長久以來以騎士的身份東征西討，如何艱難的經歷都不會比伊東少，甚至更多。然而，騎士團的戰鬥跟冒險者的戰鬥太不一樣，騎士團講求整體，多則上百人，少則也還有數十人，作戰方針不外乎衝鋒、堅守、遠距離牽制等等幾種固定模式；冒險者的隊伍就通常以三至五人為一個小隊，各個小隊各自有自己的戰鬥風格，講求靈活多變。
舒莉思詩在當上騎士團的指揮官之前只是整體裡的一隻兵卒，聽令就前進，甚少需要自己思考下一步怎麼走。所以當她捨棄了騎士團，成為一名冒險者的時候，她好不習慣，她無法適應沒有部下給她指揮的戰鬥，同一時間要她一個人面對眾多敵人，幸好平時鍛煉充足，不然早就死在森林裡了。
「我也是個新手啦！思詩，」要不是齊爾菲雅放棄了女皇的地位和附加的巨大魔力，她這個冒險者新手早就可以將森林移為平地了。「我們一起努力吧！」
伊東他們在日落之前回到營地，入夜後的魔物棲息地非常危險，魔物會變得更加殘暴，這是所有冒險者的常識。營地經由留守的一支小隊加設籬笆和火把，沒有太多防禦工事，只要夜晚派人守夜，應該不怕魔物反撲。
冒險者陸續帶著豐碩的戰利品歸來，這都拜團隊協作所賜，單靠一、兩個人的力量可無法賺到那麼多。食過晚飯，主力戰鬥的冒險者拿出兵器和裝備保養維修，負責後勤的新手則將戰利品放進箱子，預備日後載到城裡賣錢。所有人如此平安地度過了第一天。
有了第一天的熱身，大伙兒都準備好繼續深入探索。雖說是魔王搞鬼，但至今遇到的魔物都算不上可怕，大家都認為可以加速進程，無論是戰鬥還是回收戰利品也要更快捷完成，務求將探索的範圍盡可能擴大。
「走了那麼久，結果周圍還是只有樹。」齊爾菲雅開始抱怨，覺得這裡就跟自己留在宮殿時一樣無聊。
「的確有點奇怪，」舒莉思詩抬頭望著高聳的樹頂，沒見到一隻鳥兒飛過，「感覺就像時間停滯，不斷在同一個地方打轉。」
伊東不是專精輔助技能的魔法師，無法分析附近的魔力波動是來自友方還是其他勢力，更不知道他們是否已經跌入了魔王的陷阱。他們可以做的，就只有提高警覺，繼續前進。
午飯不回營地就地解決，帶著的乾糧和食水並沒有很多，就只有剛剛好的份。他們不能在森林裡迷路，必須在夜幕低垂前回去，休息，補給第二天所需的份。鹽味的餅乾味道好重，雖說是為了補充體力而設，伊東無論如何都吃不慣，難道就沒有更好的食物可以代替嗎？這也許是大家都不再喜歡當冒險者的其中一個原因吧。
晚上在營地吃到的還算不錯，起碼是煮過的東西，就算是不知名目的古靈精怪食材，加了調味料之後根本吃不出到底是甚麼。但今天的晚餐看來要延遲了。
其中一支小隊沒能按照約定時間回來。
「派出搜索隊吧。」伊東果斷決定。
連同伊東、齊爾菲雅、舒莉思詩在內，還有數名冒險者一同出發。目標是找到失蹤的小隊，盡量不作戰，拯救生還者。
火光在漆黑的森林裡就像無主孤魂，想要被超渡，卻始終漫無目的地停留在寂靜的人世之間，無法擺脫人間困苦，不知何去何從。
「那是！」齊爾菲雅在暗影之間發現倒在地上的人，立刻跑上前急救，「療癒術！」
自稱是專門研究魔物的學者，莉露．嵐有氣無力的說：「快……逃……」
「喂！」舒莉思詩緊張的問：「發生甚麼事了嗎？」
「魔物……不……惡魔……」
「惡魔？」伊東不是很理解當中的差別，卻聽到前面似乎有東西正在接近。
不可勝數的紅色邪眼在黑暗中延綿，沈重的腳步聲聽起來不遠不近，「撤退！撤退！」伊東立刻下命令，叫所有人退回到營地去。但魔物的追趕速度比想像中還要快，逼不得已，為了避免滅團，伊東決定留下來一夫當關。
「照明術！」齊爾菲雅能為伊東做的僅此而已，但對伊東來說已經非常足夠，與其在黑暗裡掙扎，不如在亮光下拼命。
「吼！」拿著鐵釘鎚的豬頭怪魔想要敲碎伊東的頭顱，伊東向後迴避，覺得失望：「又是一堆沒有賺頭的雜碎。」揮劍一斬，連同粗糙的鐵皮甲，一刀兩斷。
「想要逞英雄嗎？」舒莉思詩擋在伊東背後，說：「我們已經被包圍了啊。」
豬頭怪魔的數量驚人，就算經驗多豐富的冒險者，擋得一時擋不得一世，就算伊東手上的「放逐之榮」如何削鐵如泥，都不可能以一敵百。他能夠做的，就只有跟舒莉思詩一起，一邊揮劍砍殺，殺出血路，一邊向著營地的相反方向奔跑，盡能力引開這魔物軍團，增加營地那邊的同伴的生存機會。385Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6HNuus8yJx
