夜晚月亮高掛，繁星點點，萬籟俱寂的長安，只剩幾個打更人敲著時辰。
身穿暗紅素衣的男子夜半立於姜府門外的街道上，緊盯十丈外，全力奔馳的馬車。
十丈…七丈…五丈…三丈，馬夫拉起韁繩，嘶鳴聲起，駿馬抬高兩條前腿交錯劃著，落下後又往前採了幾步，塵土立刻飛揚一片。男子低頭目視鞋下與其距離不足二尺的馬蹄，車裏的人早抱著一名黃衣女子跳下，往門口走去。
「君主。」男子側身繞過，面地並彎腰行禮喊道。
姜皎抱著重歡，微微轉頭，更正道：「這裡沒有君主。」說完便逕自入府邸。
意識自己說錯，男子隨即改口：「抱歉，姜郎。」接著轉身對著門外的守衛道：「你們去協助外頭的馬車，務必整乾淨了。記住，今日之事，不可聲張。」
「是！」兩名守衛應道，迅速把大門緊閉，趕往後門接應馬伕。
姜皎快步直穿庭院，來至正房。正欲進門，又停住，默默跟在後方的男子，低聲叫道：「洛明。」
洛明兩耳一提，上前問道：「姜郎有何吩咐？」
「去請乳母……和備一間空房。」姜皎交代道。
「是。」洛明垂首，瞟見姜皎白袍上已乾枯的血跡，提醒道：「君…還請姜郎多保重身體。」
姜皎嗯了聲，走進房內，房門便後腳自動關上。他像似懷裡揣著易碎之物，小心翼翼地把重歡放於床，蓋上絲衾。他坐在床沿，雙眉深鎖，吐露道：「阿紫，若不是妳調皮任性，又怎會落得三魂離散的下場……那日我去東海向龍王討魂石，妳已捨去真身自行下界。假如我未曾尋妳，該如何？妳這般不管不顧，我借來的身子也不知能撐多久，要是....唉，且行且看吧。」
他攤開手掌，紫肌現形，化成一道紫色流光注入重歡眉間，以此逼出聚魂石。片刻，魂石浮出，強烈的紅光映照整個室內，抬手收起，紅光消退。兩袖一揮，白袍如初。
「姜郎。」房外傳來洛明的聲音。姜皎尚未開口，又聽見另一聲音與之起了爭執。
「我不是說過了！姜郎是外人叫的，自己人叫四郎，切勿亂了套！真是教不會..... 」原來是上了年紀的乳母張氏在外頭碎唸洛明。
「這位老太婆，說誰教不會？」被唸的洛明吊兒啷噹地道：「剛剛說妳誰來著？姜皎的乳母是麼？我告訴妳，稱謂呢，不過是為了方便稱呼才產生的，若是分什麼外人，自己人有的沒的，才是讓人頭疼！」
聽見這番話，張氏氣得大罵：「儒子不可教也，朽木不可雕也啊！四郎怎會收了你這冥頑不靈的侍從！」
「妳說誰冥頑不靈，誰是侍從阿！」洛明乍一聽也不高興了起來，作勢摩拳擦掌，道：「信不信我一根手指，就把妳這個老人踢出門外！」
張氏活了半百，什麼毛小子沒見過：「我倒是要看看你這個乳臭味乾的渾小子怎麼把我踢出去！」她拿出洗衣燒菜兼帶娃的力氣，追著洛明，把人捏的哀聲慘叫。而洛明雖威脅在先，卻未動真格，你追我跑的場景如一對吵鬧不休的祖孫倆。
姜皎閉上雙眸，深吸氣，打斷道：「還不進來！」
聞聲，張氏停止動作，洛明也放下方才誓死抵在頭上的雙手，惡狠狠道：「懶得跟老人一般見識！」他拍拍身上衣服，兩人一前一後進到房內，張氏走至床邊，對姜皎行禮道：「四郎。」
姜皎溫和道：「乳母，這是重府家的女兒，重歡。」彷彿又變回白天那溫文爾雅的書生，又道：「明日我要入宮，勞煩您多照顧。」
「是。」張氏垂首，本沒想再問，似想起甚麼，又詢道：「那四郎？」
姜皎一征，微笑道：「洛明有另外幫我準備，今晚便不睡這。」
「四郎今晚睡在東房，不勞煩您掛心！」洛明手插胸前，氣勢凌人道。
張氏頷首，姜皎接著道：「白天請您整頓府內上下，已是勞心勞力。結果大半夜的，又叨擾您過來。」
「四郎不必介懷，都是老奴分內之事罷了。」張氏依舊低首，可眼神卻朝洛明瞟去，話鋒一轉，道：「但有句話，老奴不知當講不當講。」
「都是自己人，乳母儘管說便是。」姜皎溫和道。
張氏昂首對著洛明，鐵了心要與他過意不去，道：「此人心性未定，尚須琢磨琢磨，還請四郎多費點心，以免留下後患。」
許是姜皎在場，洛明不如方才那般硬碰硬，只低聲罵道：「這個死老太婆……」他用力跺著雙腿，大步踩著走出房外。
姜皎一旁失笑，好聲道：「乳母教訓得是，我定嚴加管教。」接著便把尚未交代之事一一囑咐，才邁步東房。
洗漱過後，姜皎換上一身墨色衣袍，走過偏廊，來到一座亭下。他抬頭望向掛在亭上的匾額，上頭刻著“鄴亭”二字。
片刻，他收回視線，走入亭中，剛好一位怒髮衝冠的紅衣少年開始滔滔說上今日的趣事。
「那個老太婆太過份了！」洛明斜靠柱子邊，雙手插於胸，忿忿不平道：「今日府裡也是，看似她張羅一切事務，實則虎假虎威。每個人看見她都得鞠躬哈腰，好像這個家，除了姜皎，就屬她擺的架子最大！」
「姜皎的生母因生他而離世，大部分的日子便是靠張氏瞻前顧後。以後說話讓著些就是。」姜皎。
「姜皎身為主子，怎需顧及她的臉色？」洛明不明白道。
「乳母是除了生父母外，與之最親近的人，當然格外重視。」姜皎揮袖，坐上石椅道。
「姜遐後來娶的繼室不就是為了要接替生母來照顧他麼？」洛明摸著下巴，歪著頭道：「按理來也輪不到一個乳母在姜家指頤氣使不是？」
「那都是名義上，哪個繼室能真正視如己出？且不論繼室，姜遐身為父親，也差點就要對這個體弱多病，極難照顧的孩子徹底放棄。若不是後來受聖上重用，怕是連姜皎都自身難保。」姜皎回道。
「說到底還不是因為君主，姜皎才能有今日，那張氏也才得以仗勢欺人。」洛明不屑哼道。
「姜皎本應該在八歲那年，舉家遷至潤洲途中病亡。後來發生的這些本不應該存在，是我為了一己之私，向閻王討了這肉身寄宿。眼下，是時候該還了。」姜皎說畢，終究忍不住，掩著口鼻咳了幾聲。
洛明見狀，提起石桌上的茶壺，倒了碗茶，遞給他道：「君主的意思是？」
茶尚有餘溫，姜皎抿了一口，潤了喉，便繼續道：「明日你提錢去結緣寺，待今日那桃妖出現，帶回來見我。」
洛明輕蹙眉，有些擔心道：「若是她一直不出現呢？」
「她會出現的。」姜皎放下茶碗，表情勢在必得。他從袖口拿出一粒藥丸給予洛明，道：「物歸原主。」
「這是？」洛明接過，問道。
「這是護命丹，對人將死之時有其效，亦能頑強抵抗邪氣穢物。」姜皎嘴角上揚，意義不明道：「不過最妙的，是這藥丸竟以麒麟血來當作藥引。」
「甚麼！」洛明面露震驚，不敢置信地捏著藥丸，又看又嗅。最後，他眼神逐漸黯淡，用僅存的一點希望問道：「君主確定是用麒麟血？。」
「重家歷代掌管火靈鳳眼，你身為麒麟，又為守護神獸，應是再熟悉不過。」姜皎看向天邊，盤算著時辰，起身，回房。
「我不相信，這肯定有什麼誤會！」洛明於其背後駁喊道。
姜皎擺袖，敷衍寬慰道：「得了，趕緊吃回去！」他繼續往東房走去，留下自欺欺人的洛明。
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遠方天際嶄露曙光，才象徵新的開始就被衝擊和挫折無情地踐踏著身心，洛明望著姜皎的背影，幽幽道：「太糟蹋了.....簡直是在侮辱我........沒法活了........」
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