苦禪長嘆一聲，正待開口，卻見道茗搖搖晃晃地站起，顫聲道：「道茗還可再戰，弟子忝為道字輩首徒，這道，卻始終脫離不了凡心，受妖音所懾，道茗有何顏面再稱自己是少林子弟！」
苦禪厲聲道：「不許出這等自貶自艾之言！敗了，道心虛浮不足，再養心修煉便是。執著於勝敗，妄生煩惱，自毀道心，絕非佛門子弟所為。」
卻見道茗恍若未聞，只是站穩腳步，緩緩望向武笙，一字一句說道：「弟子愧對師門教養，心有妄念，由得靡靡之音動搖心陞。道茗不才，只求斷了耳邊的無邊煩惱！」
語畢，便見他耳中溢出鮮血，順著沾滿灰塵的臉龐緩緩流下，一滴一滴落在青石地磚上。
道茗環視周圍，方丈禪舍白牆朱瓦，青石地，垣牆上鑲嵌竹窗，一磚一瓦仍是不變。帶著道禎逃難，輾轉抵達少林的日子已過去十幾年，卻恍如昨日。道禎雖與他同父，卻是父親再娶後生下的異母弟弟，也是他在梟宮浩劫中僅存的唯一家人。
周身寂靜，他彷彿聽見他不顧阻攔，抱著尚在襁褓之中的弟弟闖入方丈禪舍，重重地磕下頭。額頭頓地的聲音沉重，如同篤實的木魚聲，接著貫穿了十幾個年頭。他眼見嬰兒學會說話、學會走路，成了道字輩最小的徒弟，喊著他師兄，纏著他學拳，然後受了梟宮的毒，倒在他的面前。
道茗傷痕累累的雙手緊緊一抱拳，朗聲道：「少林之徒道茗，願與武笙施主再戰！」
武笙笑得明媚，雙手一展，兩顆鈴鐺便挾著風勢竄了出去，絲絃舞動，猶如蛟龍出洞。
道茗深深吸了一口氣，左腳向前一跨，垂在身側的雙手緩緩向外畫圓，收在腰間。他眼神專注，直視前方，眼見鈴鐺已經襲來，仍是不急不緩地發力，緩緩打出一式「童子拜佛」。接著左腳落下一步，又是一式「馬步單鞭」，連綿著「展腳衝拳」、「大鵬趟爪」等等，一一始將出來。
白罡輕聲道：「少林羅漢拳。」
他曾為少林弟子，自然知道少林七十二絕技之中，只有這羅漢拳作為入門拳法，人人皆習之。道茗作為首徒，備受器重，掌法之中千手如來掌、龍旋掌、散花掌等等都有所成，此刻卻使出少林羅漢拳，簡直匪夷所思。
卻見他吐氣呼喝，發聲如雷，剛毅強健，威武莊嚴，絲毫不露敗相。武笙自知音律於道茗已無用，可鈴鐺異常沉重，絲絃堅韌銳利，仍是不可多得的殺器。道茗出拳，武笙便以鈴鐺擊打，以絲絃阻攔。然而縱使鈴鐺砸入血肉，絲絃割入肌理，道茗仍是拳風呼嘯，步步進逼。
武笙見武器討不了巧，便兩手一翻，收了絲絃鈴鐺，一振衣袖親手對上道茗一手少林羅漢拳。他動作並不迅急，只是一拳一腳之中皆蘊藏著全身功力，武笙見招拆招，以卸力之法應對，終於大喝一聲，一掌正迎上接了道茗一拳。
一掌一拳相撞之下，氣勁激盪，灰色的僧袍與翠綠的絲袖鼓脹破碎，空中傳出爆裂之聲，猶如平地驚雷。但見武笙失了儀態，咬牙切齒，一雙美目佈滿鮮紅血絲，額邊青筋暴起。道茗臉色也逐漸發紅，呼吸越來越急促，冷汗涔涔落下。
他的眼瞼抽動幾下，接著便震顫起來，眼中隱隱變得混濁。隨後便是臉頰、雙脣，也漸漸開始顫抖，下唇微微鬆開，深色的牙齦隱隱冒出血水。道茗咬牙大喝一聲，掌力極盛，直將武笙震出數丈之外。武笙跌坐在地，咳出一口鮮血，抬臂扯過破碎的衣袖擦了擦，眼睛卻緊盯著道茗。
道茗微微喘息，收起陣勢，兩手想要抱拳，卻握不到一塊兒。他張開嘴，牙關一鬆，低頭一接，卻見三顆牙混雜著黏稠的血水落在地下。他越喘越急，臉色發黑，折彎了腰，踉蹌地走了幾步。他眼前漸漸模糊，只看見苦咸衝上前來，一把撐住了他，才知道自己向後倒去。
武笙緩緩起身，攏了攏衣袍，輕輕揭去嘴角血漬，張開雙掌，解下方才繞在掌心，仍微冒輕煙的兩團絲絃，一步一步走到苦咸和道茗身旁，面帶微笑，低頭問道：「苦咸大師，方才小女子已問過，現下卻是不必再問了，是也不是？」
苦咸不肯理會，緊護住懷中道茗，一手按在他後心，真氣不住傳送，卻如石沉大海，杳無回應。
武笙輕笑一聲，朗聲道：「第一戰，是梟宮勝了！」武門眾人即搖旗吶喊，呼聲震天，當即隨武笙退回營地，浩浩蕩蕩，氣勢十足。梟宮群眾剛退出門，苦禪、滅寂、白罡三人便即趕上前去。
滅寂蹲在道茗身旁，伸手去探他鼻息，又在他身上四處按壓，待摸得道茗血肉模糊的雙手，取了些血在鼻前嗅聞，冷聲道：「武笙使的絲弦中既有天降奇石，雖服食是劇毒，可一般不容易由傷口進入體內。然而那絲弦之中又有蠱門所產的蠶絲，或許方才對掌時，武笙便是以掌力催化絃中之毒，將其餘傷口中所沾黏的隕鐵一併帶入血中。」
苦咸以一股真氣吊著道茗，卻見他呼吸漸漸衰微，只能咬牙道：「師弟，以我功力，只能支撐道茗性命，卻無法去毒，終究不是長久之計。」
苦禪沉默半晌，一挽僧袍，雙掌貼在道茗胸口，運起內功。苦咸、苦禪兩人頭頂漸漸冒出絲絲白煙，道茗狠狠一跳，口中大吐鮮血，雙眼翻白上吊，全身不住顫抖。苦禪道：「不可，道茗方才已受內傷，已無法經受逼毒之法。」便要撤掌，卻見苦咸搖頭道：「少林不可放棄任何弟子。師弟，便將這毒轉至我體內，總能再拖得幾日。」
苦禪皺眉喚道：「師兄！」
苦咸急道：「師弟已是方丈，道茗是道字輩首徒，一代少林子弟的主心骨，方丈便得多加考慮少林一派。何況這毒雖狠，卻也不一定取得了我的性命。快些動手！」
當夜，道茗悠悠醒轉，卻目不見物，伸手胡亂抓了抓，只抓得身上蓋著一條毯子，啞聲問道：「我……我瞎了麼……？比武……比武呢？」他大著舌頭，又掉了牙齒，來回說了幾遍才說得明白，朦朧聽見滅寂道：「師父要我看著你，自然不須點燈。」
道茗驚道：「我……我為何還能聽見……」
「一人的耳力，並不是那般輕易就可奪去的。」滅寂淡淡說道：「有少林的丹藥，過得幾日，便會恢復如初。」
道茗又問起比武，滅寂不耐地嘖舌道：「從小在少林聽了半輩自的經，怎麼還能如此執著？你中了武笙的計，與她性命相搏，內傷毒傷，累得師父轉了你的毒，還在隔壁屋裡躺著！方丈助你療傷，動了元氣，也需調養恢復，明日我是不得不上場，也不知這局面有多少是武笙算計。」
滅寂見慣了慘事，身經百戰，其中無數命懸一縣的驚險，然而今日道茗與武笙之役確實慘烈。他原先不悅道茗疑心他的出身，不僅根基不穩，又只因他出身梟宮便拂了他難得的好意。可他見道茗屢敗屢戰，由入魔邊緣重回正道，反璞歸真，突破原先桎梏，終究還是心軟。
他聽見道茗不回話，知道他自責低落，幾番欲言又止，最後道：「行了。誰沒點血氣方剛的時候。你與武笙一戰雖是敗了，可最後羅漢拳之中可見道行有所領悟，也是你的機緣。我曾說少林不合你的路子，今日一戰之後，我卻信了或許艱難，但你或能成就少林。」
良久，卻聽見道茗輕輕一笑，緩道：「弟子盼了這話許久，卻是由師叔說了出來。
「弟子入少林之時，師父一代仍在為集字一代哀悼，無心收徒。少林之中死氣沉沉，太師父才剛掌門，正逢兇年，天災人禍不斷，正是最艱難的時刻，卻仍慈悲收留了道茗道禎。
「弟子聽聞苦巖太師伯與集字一代仍在時，少林極盛，天下太平。可自集字一代歿於梟宮，少林便封山不出，梟宮一黨日益猖獗，疫病四起，殺燒擄掠。弟子……便不自量力，想著若能如集字一輩，若能如被格出山門的集生，如白罡一般──」
他身上雖已去了大半毒素，餘毒未清，咳嗽不止，緩了片刻，又道：
「弟子出家已來，師父教我以慈悲，不敢曰報仇雪恨。只是弟子不才，如何才能報效少林，如何才能報太師父的恩情，如何才能救下另一家人不受梟宮摧殘──日日夜夜，不敢不想，弟子愚痴，終究成了煩惱業障。與那武笙一戰，竟差點入了魔道，又中計害了太師父、太師伯──」
他又咳了一番，黯然道：「成就少林，終究是弟子愚思罷了。」
沉默一陣，道茗喚道：「師叔？」
卻聽見白罡沉聲道：「那時江湖之中謬傳集生之能，終究是浪得虛名。集字輩歿於梟宮，因集生而起；苦巖大師自請歸隱，也是集生之業。少時凌雲壯志，不懂得韜光養晦方能細水長流，連累少林一派，害得少林後代子弟連帶受罪，都是白罡的罪過。」
道茗一問滅寂，便聽白罡道：「滅寂去助苦咸大師了。他雖出言狂妄無度，卻是真心尊師重道，若不是他修煉內功屬極寒，與少林內功不合，代你受毒發之苦的便會是他。」
道茗低聲道：「道茗何德何能，竟累得長輩們替我受苦。」
白罡點起了燈，攏了攏燈心。火光照在他老去的臉龐，瞇起的雙眼上，他確實是蒼老模樣，疤痕累累的臉面少了兇相，滿是疲態。
他回道：「我們本非心存惡念，只是煩惱昏昧，不明事理，鑄下大錯。業障原是不可輕易消去，只能銘記背負。今日之戰，少林羅漢拳之中，確實是少林的道。道茗，道茗，」他微微一笑，又道：「雖我已被逐出少林門牆，可少林堅強，後繼有人，若苦巖大師在西方有知，想必也能放心了。」
道茗正待答覆，房門急開，滅寂道：「武門白虎旗帳中傳出哀樂，朱嬴死了。」
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