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自禪院惠有記憶以來,「家」是一個模糊的代號。媽媽在生下他之後沒多久就去世了,而爸爸常常不在家,只會在飯點準時回來帶餐給他。
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除了父母之外,他印象最深刻的是有個穿著裙子,長相漂亮的女孩子。她總是在固定的時間按響門鈴,爸爸也只有那兩天會留在家裡。
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有一天,他小口小口吃著碗裡爸爸幫他壓好的馬鈴薯泥,他把嘴裡還帶點肉的香氣的馬鈴薯吞下去後,問爸爸,「那個姐姐是誰?」
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「哈?」大口吃肉的爸爸瞥了他一眼,像是想起了什麼,頓了下才說道:「喔,她是座敷童子。每到假日中午的時候,就會把煮好的料理放在門前,然後回到她現在住的家裡。」
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他似懂非懂地點點頭,又挖起一勺馬鈴薯泥,「是像咒靈那樣嗎?」另一手指著窩在沙發往這裡張望的毛毛蟲咒靈。
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「噗!」爸爸噴出了嘴裡的食物,他咳了幾聲,隨手抹掉嘴邊的殘渣,「不……對,她是比較笨的那種。」
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看著爸爸笑得很開心的樣子,他不太理解是怎麼了。但她是比較笨的那種咒靈,他記住了。
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接近年底的時候,爸爸從叔叔的口中得知了一些事,表情看起來很可怕。
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他還記得那天發生的事。爸爸早早就準備出門,看見他揉著眼睛跟在身後,爸爸抓起角落的毛毛蟲咒靈,從裡面抽出了把刀。接著把咒靈丟到他身上,叫他顧好家裡。
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「座敷童子要去的地方好像不太對,我要去一趟岩手縣。」爸爸坐在玄關換鞋子,刀斜斜的放在地板上。
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他小心地避開銳利的刀鋒,「我不可以跟著嗎?」爸爸頭也不回地說:「帶上你太麻煩了,礙手礙腳。你待在家裡別亂跑,咒靈會顧好你。冰箱裡有食物,你可以自己加熱。」
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當天晚餐前爸爸就回到了家裡,臉色雖然還是很差,但不像一開始那麼可怕。他好像在和叔叔講電話,看到他赤著腳走到身邊,爸爸看了他一眼,掩住話筒,「怎麼?」
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他抬起頭看向高大的爸爸,「姐姐沒事嗎?」
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「她沒事。」爸爸好像低聲罵了什麼,見他好奇地盯著他看,不高興地說:「幹什麼,你吃飯了沒?」
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「還沒有,正要拿去加熱。」他指向窩成團等在微波爐前的咒靈。
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爸爸隨手拋出手裡的手機,它在沙發彈了幾下後穩穩地落在上面,「嘖,別弄了,我們去外面吃。孔時雨那傢伙……」他碎念著什麼。
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坐在速食店的兒童椅上,他的面前擺著兒童餐,爸爸嚼著漢堡,對他說:「如果哪天見到她了,不要和她說話。小孩子和她說話的話,座敷童子會消失不見。」
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謹記著爸爸的叮嚀,禪院惠默不作聲地看著座敷童子拿著手機聯繫爸爸。
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「甚爾,你去哪了?怎麼把小孩子留在家裡?」背著水藍色背包,黑色長髮的座敷童子在不大的房子裡走來走去。
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「我知道今天是星期二,……我有考上雄英!只是消太,他開除了我們全班。」她沈默了下,臉色一時顯得很難過,「不知道,因為太生氣,我離家出走了--不要笑!」
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她回頭偷偷看了他一眼,摀住話筒小聲問道:「那個孩子,他是?……惠,你的小孩?你有小孩了!」她似乎還想說些什麼,但被打斷,她「嗯嗯」了幾聲,無奈地說道:「我知道了,你要早點回來--」
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她的聲音突然中斷,一臉疑惑地看著手機,大概是意識到發生了什麼,她低聲罵了句,「甚爾,笨蛋!」
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氣呼呼轉過身的她見到他,對上視線的那一瞬間,她的表情看上去很奇怪,太多種情緒混在一起了,他看不太懂。最終她對他笑了笑,把手機收進包包裡,在他面前蹲了下來。
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她朝他伸出手,笑著說道:「你好呀,惠。我是甚,你爸爸的朋友,もり(森) つばき(椿)。他有點事情要處理,這段時間就由我來照顧你了,請多多指教。」
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乙姬(つばき)?禪院惠眨眨眼,一語不發,伸出手和她握了握。咒靈的溫度……有那麼高嗎?在她收回手後,他好奇地碰了碰自己的手指頭,和他的體溫差不多啊。
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他看著她抿起唇,有點想躲閃開目光,但還是直視著他的模樣,忍不住淺淺地勾起唇。
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從這天開始,座敷童子住進家裡了。
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