女騎士基洛薩爾文.參.舒莉思詩想見領主巴圖的願望並沒有達成,反而被拘禁在莊園大宅的地牢裡。她被強行剝去盔甲和內衣,全身赤裸,手腳都被架上木狗,再用鐵鍊吊起囚禁侮辱。但她倔強的心靈叫她將一切不幸都忍耐過去。
「哈,真是狼狽呢,『金色靈鹿』。」
「艾祁克你這卑鄙小人!快點放開我!我要見巴圖!」
「別急,」艾祁克伸出不安份的長舌頭,舔了舔上唇,說:「等我將你調教得聽聽話話貼貼服服,我就帶你去見那位大人。嘿嘿嘿……」
「哼,你以為我會屈服嗎?你以為我是誰呀!無論你怎麼待我,我都不會讓你如願!」
艾祁克本是舒莉思詩的部下,是雪靈鹿騎士團隊長級的騎士。隨著人類征服妖精族的戰爭結束,整支過百人的騎士團一直留在後來被稱為夏斯維斯的原妖精族首都,協助維持當地治安。及至巴圖上任成為領主,雪靈鹿跟其他留守的騎士團就成為巴圖的私人部隊,不單坐收豐碩薪酬,更享有各種不同的特權,叫騎士們都不願意離開夏斯維斯這安舒之地。
舒莉思詩原本並不接受巴圖的收編,覺得即使戰爭已經結束,作為騎士也應該為了人民福祉繼續出征討伐魔物或強盜,而不是為了安逸的生活停滯不前,導致腐敗,愧對騎士光榮的身份。但面對各種遊說,舒莉思詩還是屈服在群眾壓力底下,以「休養生息」及「維護夏斯維斯和平」為前題,並「堅持日常訓練」及「拒絕特權福利」,成為巴圖的私兵。
以艾祁克為首的邪惡騎士當然沒打算服從舒莉思詩的正義,雖說她始終是一團之長,但騎士團既收歸到巴圖麾下,執掌軍權的人理論上不就理所當然地變成巴圖了嗎?再者,艾祁克跟巴圖臭味相投,二人一直想要抓住舒莉思詩犯錯的痛腳,將她拉下馬,然後對她那誘人的肉體和美貌為所欲為。
一直做得無可挑剔的舒莉思詩萬萬想不到,她會因為一個「漆黑妖精」而無辜蒙上污名──當時負責莊園保安的根本不是她本人,但她還是肩負起責任,率領部下前往逮捕疑犯「漆黑妖精」──如今人沒有抓到,被自家人搞局,連抗辯的機會都沒有,受到不公平的對待,被人脫清光羞辱。所以,「漆黑妖精」說他連累了舒莉思詩,實在說得不錯。
「對了,我的名字叫基利多,你呢?」
「我們有必要知道對方的名字嗎?」伊東沒打算跟自己的獵物打好關係。
「雖然我們立場不同,但我們既是即將並肩作戰的戰友,你不認為我們應該交換一下名字嗎?」
天真,伊東討厭「異界種」的天真,但更怕他們在無關緊要的事上死纏難打,就報上自家名號:「伊東.費達奧爾斯.陸。」
「還有我,齊爾菲雅.坦桑蒙尼亞七世。」妖精女皇忽然出現在伊東他們身後。
「你來這裡做甚麼?」伊東驚訝,這個神出鬼沒的妖精總是洞悉先機似的,看穿伊東心中所想,預料到伊東的下一步行動。
「當然是來一起戰鬥的囉。」
「好!戰鬥力越多,我們就越有利!」基利多曾經跟齊爾菲雅見過面,深信美麗的女性都可信任,「那麼,伊東、齊爾菲雅女皇,我們走吧!」
三人一同潛入巴圖的莊園。伊東跟基利多之前討論過,如要避開軍隊的主力,最好還是等到艾祁克將舒莉思詩帶回莊園之後,就算艾祁克部署重兵駐守,也得將兵力分散在廣大的莊園裡,到時要逐一擊破也比較容易。但他們不能被輕易發現,以免功虧一簣,如此就得多費點時間和耐性。
「只怕在這期間,那位女騎士不知道會遭到何種對待。」基利多雖然擔心,還是接受了伊東的建議,以最安全又最可行的辦法前往營救舒莉思詩。但他不會知道,伊東早就有了要舒莉思詩犧牲的打算。她應該不致於死,卻要被剝奪騎士團長之位,淪為階下囚,任人魚肉在所難免。身份和地位在計畫成事之後可以恢復,但身體和心靈上的創傷,那怕用一輩子時間,也未必能夠完全癒合。
巴圖的莊園果然加強了守備,到處都有巡邏和站崗的騎士。「我可以透過風的氣息知道敵人的位置,」齊爾菲雅如此說:「我來給你們指示,你們要盡快不動聲色地殺死他們,以免驚動其他守衛。」
伊東和基利多一劍封喉,警覺性不足的慵懶騎士打著呵欠,不知不覺就掉了性命,要怪就怪自己沒有打醒萬二分精神巡邏守備吧。這也就是舒莉思詩所憂慮成真的騎士團腐敗,不僅變得像個惡霸一樣搜括民脂民膏,更因為養尊處優而失去應有的戰鬥力,叫騎士團的榮耀蒙上污點。
舒莉思詩實在有想過,自己一個人離開騎士團。成為冒險者也好,傭兵也好,就是不想跟這班受了巴圖賄賂的邪惡騎士同流合污。只是她實在不願意雪靈鹿的威名竟要敗在自己手裡!她沒有面目面對因戰爭而光榮死去的同伴,更無法面對將團長之位交給她的前任團長,亦即是將騎士道精神傳授給她的那位師傅。
於是,舒莉思詩帶著小部分支持她的年輕騎士努力經營,為雪靈鹿建立正面的形象,掃蕩夏斯維斯周邊的魔物和強盜……但她能夠做到的就僅此而已。好像妖精阿諾這種專門在城裡犯事的流氓,其實背後都有騎士團的人撐腰。舒莉思詩雖想全面整頓,卻礙於艾祁克勢力日漸增大,有心無力。
「哈……怎麼了?」艾祁克扯著舒莉思詩的金色長髮,「這就不行了嗎?」
「放開我!」
「『金色靈鹿』!臣服於我吧!」
「你休想!」
舒莉思詩做夢也想不到,自己對騎士團的忠貞竟換來這樣的屈辱,騎士的榮耀與高潔一而再地在惡臭的牢籠裡被踐踏。她痛恨自己的無能,鍛鍊出來的一身肌肉毫無用武之地,被艾祁克這種軟弱無力的男人狠狠的毒打虐待!要是堂堂正正對決的話,舒莉思詩自信絕對不會輸!
也許,她該痛恨的是她的天真。如果那天她決定一個人離開騎士團……如果她不是要逞強追捕「漆黑妖精」……如果她沒有束手就擒,相信自己會得到公平公正的抗辯機會……她就不會淪為階下囚,就不會失去作為一個純潔女性最為寶貴的象徵。
舒莉思詩咬緊牙關,強忍疼痛,不容許一絲悲鳴從她嘴裡漏出。除了身體能力之外,她的精神力一樣磨練得堅實頑強!或者等到艾祁克精盡力竭,她就可以偷偷爬起來,嘗試從掉落一地的衣衫裡找到木狗和牢籠的鑰匙,逃出生天?433Please respect copyright.PENANAikIhk91KRA