我決定離開醫院，去那個地方一趟。當然，我依照吩咐開啟手機，以防萬一。
「咦？」然而我到達那個三岔路口之時，卻看不到那條窄巷——那條通往等價交換店的窄巷。
「只要我有所求，通往等價交換店的路就會打開。」我記得店主說過類似的話。實際上，過往我每次需要找她時，我都輕易抵達等價交換店。
現在已是晚上九時多，但我相信等價交換店並不會打烊，因為空地根本是處於另一個時空，以往即使我在黃昏到達，該處依然陽光普照，跟大白天沒有兩樣。
換句話說，通道沒打開，是店主不想做我生意。
「開門呀！」我用力捶着窄巷所在的牆壁，同時放聲呼叫。
「開門呀！」我改用身子撞向牆壁，尖聲高叫。
「開門呀！」我失控般又捶又撞，雙管齊下，並繼續大吼。
我連續叫喊了好幾次，打的撞的，手及身子都擦傷了，可是我還是得不到店主的回應。
沒道理！店主既然擁有難以解釋的魔力，我絕不相信她真的不知道我來找她。就算她睡着了，她的烏鴉應該仍會替她監察四周環境。
她是堅持不想見我。
「但願我不會再看到你吧，你其實已經沒有什麼東西可以再用來交換了……」我突然想起，上次店主在臨別時拋下這句話。她不想再跟我交易的原因，原來是覺得我已經沒東西可以跟她交換。
這就簡單了！不過，我要先令店主願意跟我對話，才有辦法讓她知道我的決心。看來我得使用那絕招，來令店主屈服了。
我於是停止了大叫，清空腦袋，並吸了一大口氣來平復心情。街道上回復寧靜，一點聲音都沒有，寂靜得快要耳鳴。
突然間，我用上比之前更大聲量瘋狂亂叫：「開門呀！開門呀！開門呀！嗚呀啊哇兒夜姨野！」同一時間，我亦在腦海裏胡亂呼喊，如果店主使用讀心術的話，就會受到雙重攻擊。
「吵夠了！」店主最怕嘈吵，我的奸計得逞了，她的聲音終於在我的耳邊響起。她不快地說：「我不想做你生意，你再吵也沒用。」
「我知道你是怕我沒東西跟你交換，但我還有啊！」我不知道店主身處何方，只好抬起頭向天回應。
「你擁有的東西對我來說大都是沒有價值的。」
「有！我肯定還有東西可以跟你交換！」說罷我拍拍自己的胸口。
店主看到我的反應及決心，猜到我所指的是什麼，猶豫着說：「你……你是認真的嗎？」
「我是認真的，我不能丟低媽媽不顧。」
「唉，」店主的聲音充滿無奈，她屈服道：「你先進來再說。」
剛才我一直用手捶、用身子撞着的牆壁，牆身的水泥灰白色逐漸褪去，慢慢變得透明；那堅固得令我手腳擦傷的無情硬物，此刻已消失得無影無蹤，取而代之的是通往最終希望的窄巷。
我拖着沉重的步伐走向等價交換店，因為我知道這次有可能是我和店主做的最後一場交易。
「你知道嗎？」甫見面，店主就開門見山地說：「你在短時間內跟我交易得太頻密，已經引起了老闆的注意，所以我不能再便宜給你……」
「對不起，是我連累了你嗎？」我平靜地說，但內心有點不忿，總覺得我才是真正的受害者。
「也不會，反正在我完成使命之前，我是不會死的，但你會！雖然你變笨了，但比起大部分人來說還算聰明，你應該知道繼續找我交易的下場吧？你們的電視台都拍過類似的劇情了。」
「你的意思是，如果我要換那東西，我的下場就跟那電視劇主角的結局一樣？」我換個方式試探店主。
「有可能。」
「什麼叫有可能？你不是什麼都知道的嗎？」我開始無法繼續壓抑自己的怒火，畢竟事情會發展至此，根本是店主間接造成。我質問她：「你甚至知道，上次我換走了二十年幸福，將會間接導致媽媽去世，就跟我失去了愛情運而害苦巧兒相似，你為什麼還要害我？」
「不，事前我並不知道。」她解釋：「這樣說吧，我想知道的話，的確可以利用水晶球預知得到，但我已經不想再看到你的未來，因為所有在這裏頻繁交易的人，都不會有好的下場。」
回想起來，她並沒有騙我。我以愛情運換偏運那一次，她確實利用過水晶球，才開出條件；但上次以二十年幸福換巧兒的愛情運時，她卻沒有這樣做。然而對於我來說，這並不是重點，重點是現在媽媽病危，很明顯是跟我失去幸福有關。
我高聲追問：「即是說，媽媽現在病危，果然是跟我換走了二十年幸福有關？」
「對。令堂的家庭運弱，所以她早年喪偶。她誕下你之後，為工作及家庭奔波勞碌，身體不斷損耗，其實本應活不長。然而你的家庭運強，在你成家立室之前，她是你唯一的至親，結果你的家庭運就間接為她續命。
在你失去了愛情運後，親情及友情就成了你最大的幸福來源，家人及朋友將會是你未來飛黃騰達時最佳的分享對象。可是，你換走了二十年幸福，而你有正運及偏運，在學業及事業上不可能失敗，結果就間接連累你失去了家庭運及人緣。你失去了家庭運，為令堂續命的效果消失，她於是面臨身體崩塌的命運；失去了人緣，你的朋友稍後也會因為你性格大變而疏遠你。你最終還是會在學業及事業上有所成就，卻無人與你分享，鬱鬱不歡，毫不幸福。
人無完美，每個人的自身及其人生，都總有好有壞，我早就跟你說過。文巧兒有外貌、有身材、有智慧、有家庭運，唯獨愛情運奇差；而你本來什麼都有，親情、友情、愛情、學業、事業什麼都不缺，比任何人都幸運，卻只是生得矮。可是，你太過在意其他人的看法，結果一而再，再而三地與我交換，才會愈換愈糟。」
我不能接受這個結果，不忿地說：「所以你是說我不知足，才會換來今日的惡果？」
「唉！」店主重重地嘆了一口氣後說：「若要有所得，就必有所失，這是等價交換店的精神。然而我每次都會從交易中賺取差價，你交出的東西，價值一定高於從我手中換取的東西，所以連續多次交易過後，出現無可挽救的結果，不是偶然，而是必然。這點跟你在課堂上學過的熱力學第二定律一樣。在孤立系統中，熵值只會不斷增加，也就是系統內愈來愈混亂，能量的實用性愈來愈低。你現在擁有的東西，已變得沒有什麼價值了。
不過，你現在收手還來得及啊！我雖然見證着很多人走向滅亡，但我並不想你步他們的後塵，因為你會不斷跟我交易，不少都跟其他人有關，並非全出於你的私心。」
聽過店主的論述，我失神般跌坐到地上。我忽然想起，葉Sir在中四開學時，就曾經說過我很壓抑，太在意其他人的看法。這一切果然是我自招的嗎？或許真的是因為我不知足，才會一步一步走向今日的絕路，但一個人對自己及生活有要求，都是錯嗎？
錯的是我，還是這間藉着給人虛假希望來榨取差價的等價交換店？
但無論如何，我清楚知道我已經沒有其他選擇。
我抬頭直視着店主，厲聲道：「我已經無法收手了，妖女！」
店主沒就那個稱謂糾正我，她一臉無奈地說：「根據老闆的指令，這類交易我必須收取一倍的差價。你仍決定要換嗎？」
「沒問題，你要收多少倍，其實我都沒有選擇的餘地。」
「如果你救回了令堂，自己卻丟失性命，還有意義嗎？」她問。
「如果只剩下我一人，無法跟其他人分享成功的喜悅，我的人生又有意義嗎？」我回應。
「既然你心意已決，我也不勸阻你了。請你說出你想交換的東西。」
我說：「我要用四十年壽命，來換取媽媽二十年壽命。」
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