「我倒覺得，姑娘也是這樣的人。」
夜深人靜，少年的目光赤誠認真地凝望著少女，一雙平湖似的雙眼似乎直直望進了她的內心。
千絕忍不住別開眼，冷哼一聲：「誰跟你一樣蠢？」
如果不蠢，為何回頭幫我？
如果不蠢，為何明明沒有武功，卻還賭上性命演一場戲？
任逍遙微微揚起嘴角，心中輕易就找到數十個反駁的理由，可他沒有再爭論下去：「好吧，就我一個人怪，我一個人蠢……不過我更想問，今夜之後，你打算怎麼辦？」
「沒怎麼辦，照常過日子唄。該彈琴彈琴，該偷懶偷懶。」千絕一邊說一邊打了個哈欠，然後看了一眼任逍遙問：「你若沒什麼要緊的問題，就快去休息吧。藥王谷門規有沒有教你三更半夜莫要在姑娘房裡逗留？」
「這倒沒有，於藥王谷中人，眼裡可沒有姑娘、公子，只有病人。」任逍遙一本正經地說著，而後低頭飲了一口方才斟好的茶，沉默良久才輕嘆口氣開口：「雖與姑娘初識不久，卻知道你此刻在敷衍我，在下可以故做不知，但於心難安，若姑娘悄無聲息地死在這湘城哪個角落裡，我今生都不會原諒自己。不如我們打開天窗說亮話，任某盡己所能幫姑娘，妳意下如何？」
房間忽地安靜下來，千絕與任逍遙四目相對，少年的目光因為真誠反而帶著如劍意般的鋒利，斬落人掛在臉上的一層面具，讓少女慵懶的笑意漸漸卸下，取而代之的是一雙沉默帶著省思的眼。
任逍遙再次問：「下一步妳打算做什麼？」
「……」千絕凝望著眼前與故人相似的容顏，她很想無視他，卻不能忽略少年眼底近乎執拗的堅定。
為什麼，長著這張臉的人，總是這麼固執呢？
千絕暗自嘆一口氣，一股莫可奈何的情緒湧上，終究還是妥協地開了口：「我要出城，將這消息帶到最近的理城，那裡設有監城府，可以快馬加鞭將湘城城主勾聯外敵之事送到國都天盛去。」
「監城府？」任逍遙搔了搔頭，不確定地問：「妳是說公主幾年前創立的那個……？」
藥王谷不問世事，可谷中人出山回谷時總會帶來許多外面的消息，任逍遙記得一年前師兄回谷時曾說起過「監城府」，其由當朝長公主於六年前所創立，當時師兄稱讚監城府乃「善舉」，因為有監城府，城主不再各據一方，被朝廷派來的人所制衡，所以避免過去因為「天高皇帝遠」而產生的不平事，讓百姓有申訴之機。
千絕挑了挑眉：「知道的還挺多。沒錯，依大啟律令，監城府由朝中三品以上要員輪調，負責查探周邊數城之事，有直達天聽之便，依情節輕重更有先斬後奏之權。只要將我們聽到之事告訴理城監城府，朝廷便會派人來處理此事。」
任逍遙點了點頭，想了想又問：「但……既然我們想得到，城主難道想不到嗎？」
「他當然會想到，可他能做的不過是在今夜緊鎖城門，等明日城門一開，我們便可悄悄出城。」千絕頓了頓，目光落在任逍遙身上，語帶警告地提醒：「只是前往理城的必經之路必有艱難險阻，你可得想好了。」
「自然。」任逍遙堅定地頷首，最後站起身來道：「我再去看溫兄一眼，姑娘早些休息，在下會在城門開前的一個時辰在房門外等妳。」
「好。」千絕一口答應，心裡瞬間閃過了幾個陽奉陰違的念頭，比如從窗戶出去、提早出門等，可計畫還未完善，就見任逍遙輕飄飄地望了一眼千絕，福至心靈地，千絕隱隱感到不妙，便見他突然走到窗邊從袖中掏出了一瓶藥，毫不遲疑地將瓶內的藥粉撒了上去，不由得目瞪口呆：「你幹嘛？」
「姑娘前科累累，在下只好得罪了，這窗上撒了巨毒，明日姑娘想出門，必得從房門出去。」任逍遙掛著真誠的笑意解釋，這才好整以暇地走了。
千絕看著任逍遙的背影，難得被噎得無言以對。
－算！你！狠！
不過……理城嗎……
房內，千絕安靜下來，眼眸中閃過複雜的情緒。
湘城北邊有城名「理」，理城除了有朝廷的監城府，還有一個聞名天下的世家。
理城英瓊瑤，王家金錯刀。
理城王家。
回憶襲來，千絕搖頭暗想－也不一定會遇上他吧……
城門開前兩個時辰，湘城城主府，周宇看著手中的信，深深蹙緊眉頭。
信上只有一個大而有勁的字－蠢。
雖然僅一個字，周宇也知道，自己替湘城城主轉達的圍城計畫，被周宇的爹，也就是南越護國大將軍周燁給拒了。
周宇覺得委屈。
－怎麼就蠢了呢？
不過既然爹說不行，那自然是有他的道理的。
既然圍不了城，那城門總是要開的，昨夜的兩人蒙著面，周宇連真容都沒有望見，要怎麼阻止他們把消息帶出去？
想一想，沒想法，於是周宇走出房門，走至城主的房門外叩了叩窗：「王知行！」
窗戶很快被拉開，露出湘城城主一張年邁又和善的臉，冷風入房的瞬間，王知行忽然劇烈的咳嗽起來，半晌才止住，病懨懨地問：「將軍有消息了？」
「我爹認為此舉不妥，讓我們另想辦法。」周宇言簡意賅道，王知行沒有太多意外地平靜點頭：「明白了。」
周宇盯著王知行比自己更為心平氣和的神情，疑惑問：「就這樣？」
王知行見周宇一臉懵懂，年輕氣盛，不知天高地厚，不知陰詭漩渦，與自己這半個身子踏進棺材裡的人截然不同，其稚嫩的神情觸動了他內心久封的情感，忍不住微揚起嘴角，像長輩對晚輩教誨般開口：「小周將軍，在這世上，不是萬事萬物都會如己所願，我們所能做的，不過是在每個瞬間，盡己所能罷了。」
「我當然知道！你們大啟人，就愛說教。」周宇下意識反駁，滿臉不耐，一點都不喜歡這種被說教的感覺，何況王知行又不是他爹！
「不敢對小周將軍說教。不過既然將軍不同意，就得勞煩小周將軍親自走一趟理城了。」王知行不慍不怒，風度翩翩地說著，周宇雖然不耐煩文謅謅的口吻，可心莫名卻定了下來，只問：「要去理城做什麼？」
「殺人。」溫和的老者，滿臉皺紋，笑容和善，只是說出口的兩個字比夜裡的冷風更加凜冽。
天將亮，城門將啟，千香樓與湘城城主府邸的眾人都不約而同決定了彼此的目的地－理城。
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