湘城的問世坊位於城南,一塊看著普普通通的木匾懸掛於紅色的扉門上,此扉門每日卯時至亥時皆向街敞開,像在歡迎每一位路過的人。
只要是路過的習武者,尤其練劍的,都會忍不住駐足觀看兩側的對聯,上頭是桃花閣主用劍親題的對聯—「猶有桃花流水上,無辭竹葉醉尊前」。
對聯上殘存的劍意瀟灑又鋒芒畢露,字跡盡顯名士風流,此刻一男一女站定在問世坊門口,仰頭欣賞似的凝望著匾額。
男子容貌清秀,背著一只藥箱站在戴著面紗的女子後頭,雙眼澄澈專注地感受劍意,而女子的目光與面容隱於面紗之後,聽不清情緒地開口:「桃花閣本是初代閣主與三五好友的相聚之地。桃花樹下,飲酒暢談,詩酒琴花,論劍論道,風流無限,好不快活。想必他也沒想過桃花閣會在百年之後成了天下消息集散地,壯大至如斯地步,用所謂的『五大榜』左右這天下與人心。」
「聽起來……你不喜歡五大榜?」男子—任逍遙側頭看向身邊的姑娘,聽出平淡語氣下不尋常的情緒,揚起眉隨意問道。
「沒錯。因為很麻煩。」千絕眼裡有毫不掩飾的嫌棄,任逍遙眼中波光一轉,微微一笑問:「麻煩從何而來?」
「嗯……總之就是麻煩。」千絕一副不想多說的模樣,自顧自邁步向前,任逍遙輕笑一聲,識趣的不再多問,跟著走入問世坊。
一進庭院,四周盛放的桃花樹開滿整個庭院,迎面便是怡人的桃花香氣,地面上零零落落都是昨夜遭雨打落的花瓣,一名書僮打扮的小男孩正拿著掃帚清掃庭院,見任逍遙與千絕走進問世坊也沒打算招呼,猶若未見地掃著地。
千絕沒有停下腳步,目不斜視又果斷地筆直向前走去,任逍遙跟在後頭,一邊走一邊禁不住好奇地打量四周,只見往正廳道路插滿著一根根木樁,上邊吊著一卷又一卷的卷軸。
任逍遙隨意瀏覽著卷軸內容,正是被千絕討厭的五大榜—絕世榜、公子榜、美人榜、英才榜、美玉榜。剛出山的少年對上面的名字極其陌生,只是帶著好奇的心多看了幾眼。
「怎麼,你也對這榜單有興趣?」千絕見任逍遙看得認真,忍不住笑,心思被道破的少年大大方方頷首:「師傅曾說過桃花榜榜單攬進天下英才,我初次出山,自然是好奇的。姑娘見多識廣,要不為我介紹一二?」
千絕挑眉,忽地伸出手,邊走邊說道:「一百兩銀子?」
「……」任逍遙莞爾,聽出千絕這是懶得跟自己介紹的意思,平常人家數月都花不了一百兩銀子,對剛出山的少年來說更是一筆鉅款,但好巧不巧,藥王谷除了珍奇草藥,最多的便是銀兩。
任逍遙起了逗弄的心思,一本正經地頷首:「成交。」
「……」千絕腳步頓了頓,側頭瞪大眼用看傻子的眼神望著任逍遙:「你沒事吧?這桃花閣五大榜,你去路上隨便問個乞丐都能為你介紹一二,你花一百兩銀子?」
「姑娘不是乞丐,自然不可相提並論。」任逍遙一雙乾淨的眼眸中盡是笑意,千絕哼了一聲,為了一百兩折腰地頓住腳步看向旁邊的榜單,恰好看見他們停在最後一張美玉榜前面,淡淡地開口:「桃花閣定天下五榜,每榜皆列三十名。美玉榜評定而立之年以下的少年少女其天資與武功高低,現美玉榜魁首為謝家年輕一代長子—謝楓,年歲約二十二,已入化神境。」
「是玄煌城的謝家嗎?」任逍遙好奇地問,說起謝家,自然讓人想起五大世家之一的玄煌謝家。
玄煌謝家不只是江湖大世家之一,還因祖上與朝廷聯手除寇而有世襲候位,名聞大啟。
「不錯。」千絕頷首,目光落在美玉榜最後一張寫著的五個名字,聽不清情緒地說著:「這美玉榜上的前五,從五年前開始便都是五大世家的弟子,這五年來沒什麼長進,順序都是謝家謝楓、慕容家慕容雪、唐家唐思月、王家王霄雲、謝家謝昀。除了謝楓碰到了化神巔峰,其餘大約都還在初入化神的階段……」
任逍遙認真聆聽著,心中感慨不愧是世家名門,年紀輕輕便都入了化神境,已入江湖高手之流,想了想又問:「那溫家呢?」
溫家身為世家之首,竟然無人在美玉榜嗎?
「溫家這一輩小輩最大的便是溫京華了,他年紀還小,況且才剛出山,還沒混出名堂來。」千絕語氣平淡的解釋,然後微微勾起嘴角毫不留情地開口:「何況以現在溫京華的功力,倒還沒資格與美玉榜這五人相提並論。」
「真不留情。」任逍遙莞爾,千絕沒再看美玉榜,而是一邊向前走一邊道:「我說的是事實。但我說的是『現在』,未來還未可知呢。當然……如果他還有『未來』的話。」
只有活下去,才有希望。
任逍遙跟上千絕的腳步,只聽前方的她不需要細看旁邊的榜單,嘴裡便如數家珍的將五大榜說了一輪。
過多的人名,陌生的字彙,任逍遙聽的懵懵懂懂,但憑著優異的記憶力勉強記了個大概。
公子榜、美人榜、英才榜、絕世榜......270Please respect copyright.PENANAwqjOiCHI2q
少年初識江湖,只覺這榜上的江湖盡是神秘,勾人遐想。
原來江湖便是一群人、一個個名字譜出的詩。
剛出山的少年聽著每個陌生的名字,還沒能懂得詩裡的恩怨與愛恨、豪情與落魄、歡笑與淚水。
但有一種預感在任逍遙心中既強烈又炙熱地升騰——他會入詩,入這波瀾壯闊的江湖。
與之相對的,說話的少女內容詳盡,語氣卻漫不經心,像一個與世無關的旁白,心如死水不起半絲波瀾。
因為她知道,她這一輩子都與這榜上的江湖無關,注定不能成為作詩的人。
千絕與任逍遙一前一後走著,路過所有榜單,一個聽、一位說,最終走入問世坊正廳。
在兩人的身影沒入問世坊裡那刻,一直認真掃地的書僮忽地停下動作、頓住身子,目光飄向正廳方向,輕輕勾起嘴角:「竟然是妳......」
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