見兩人走遠，周宇走至城主身後，聽見他似乎在呢喃著什麼，忍不住皺眉，略帶審視的目光落在城主身上，語帶不悅地開口：「你們剛剛說什麼了？他們究竟是什麼人？」
「沒什麼，你該知道她是誰的。她名為－蕭瑤。」城主收回飄向門口的目光，轉過頭來看向周宇，清楚地看見在聽見名字的一刻，周宇不可置信地瞪大眼，甚至倒吸一口氣：「你說什麼？」
「你已經聽見了。」城主輕揚嘴角，頓了頓才開口：「她消失了五年，誰也不知道現如今成長到什麼地步，縱使是你父親在此，也不敢說有十成把握把她留在這裡。」
周宇沉默下來，沒有反駁，只是視線望向方才兩人離去的方向，腦中禁不住浮現方才隱於黑色面紗之下的面容。
她就是蕭瑤？曾經的美玉榜第一？
她就是曾經震驚大陸，十二歲便入化神巔峰、問鼎金丹的天才？
她怎麼在這裡！
她不是應該……已經死了嗎？
「怎麼可能……」周宇只能喃喃，面色鐵青問：「那現在怎麼辦？就這樣放她走嗎？」
「當然不是。」城主搖頭，即使遇到如此計畫之外的事情也顯得鎮定，讓周宇忍不住跟著平靜下來，只聽城主悠悠道：「事已至此，先派人嚴加盤查城門，確保今日一個人也不許放出城門，只要消息鎖在湘城，就算她是美玉榜第一、大陸公認的第一天才，也奈何不了我們。」
「那明日呢？總不能一直鎖著城門吧？」
「為何不行？鎖城門的理由，我們不就有個現成的嗎？」城主原本平和的目光陡然如鷹般銳利，帶著讓人膽寒的凌厲，周宇愣愣地問：「你的意思是……」
「十年前南蠻軍兵臨城下，湘城閉城數月……」城主閉上眼，滿布皺紋的眉稍輕輕顫動，只因回憶隔著十年歲月，順著湘城的夜風席捲而來。
他想起一名少年，年約二十五，青春正年少。
「父親，我意已決，請您成全。」他跪下來，朝自己拜別，背脊挺的筆直，神情堅定。
即便知曉面對的是千軍萬馬，結局可能是萬箭穿心，他的表情也沒有半點因畏懼而產生的動搖。
記憶伴著痛楚，如帶著灼灼熱度的酒入喉，讓城主忍不住劇烈咳嗽起來。
「你是說讓我帶兵圍攻湘城？」周宇會意過來，但有些遲疑道：「但此事必須要經過我父親的同意，此涉兩國關係，我不能擅斷。」
「可。你去問他吧。」城主輕頷首，又淡淡提醒：「替老夫帶一句話：為成大事，將軍莫瞻前顧後，容易失卻良機。」
一身黑衣的千絕與任逍遙在城裡繞了半日，確認沒有追蹤者後才回到千香樓，屋內小紅一見兩人回來立馬迎了上來，臉上表情既驚訝又擔憂，用泫然欲泣的嗓音開口：「姑娘！你們終於回來了！」
千絕挑了挑眉，語氣冷冷：「這麼晚了不睡覺，杵在我房間做什麼？」
「那位公子說姑娘一個人去做危險的事……他去找姑娘，我放心不下就在這裡等你們。」小紅木訥地解釋，有些委屈，一雙汪汪大眼凝望著千絕，很是無辜的模樣。
「我的生死，與你們何干？」千絕冷哼一聲，而後卸下臉上掩去容貌的黑布，顯出底下一張不施粉黛已傾城的美豔容顏，此刻眼有怒意，面色不愉，自有威勢，讓小紅微微垂下頭，只低聲咕噥道：「姑娘好兇……」
比起害怕，小紅更多的其實是驚訝。
只因千絕總是一副慵懶平靜的模樣，似乎世間沒有事情能撩動她的心緒，分明是二八年華卻像已經遲暮的老嫗，小紅不知道，原來千絕也是會生氣的。
「我真是……」感覺一腔怒氣如拳都打在了一團棉花上，千絕無奈地坐了下來，而後慵懶地擺了擺手：「算了，既然我沒事地回來了，你們就都散了吧。」
小紅遲疑一下，不掩疑慮又實誠地問：「姑娘不會又偷偷跑出去吧？」
「姑娘我是你千香樓的囚犯嗎？我愛出去便出去，何來『偷偷』之說？」千絕揚眉，脾氣隱隱上來，卻見小紅正色道：「離開千香樓的姑娘都是要付贖金的，以姑娘的身價，沒個一千兩，徐媽媽不會放人的。」
「區區一千兩也想困住我……」千絕本想說些什麼，但話音卻戛然而止，只冷哼一聲承諾道：「好了，我保證明天會掛牌子就是了，你快些去睡。」
小紅看了一眼從頭到尾不發一詞，沉默站在旁邊的任逍遙，想著兩人大概還有話說，又得了千絕的保證，便放下心乖巧地點頭：「好，那姑娘也早些休息。」
千絕的保證在小紅心裡還是頗具份量的，只因姑娘雖然老是犯懶，可若是答應了掛牌子接客，便從來不曾爽過約。
見小紅心滿意足的離開，千絕只感覺這丫鬟似乎是天生來當監工的，自從自己來千香樓，便時時刻刻提醒自己要天天上工。
搖頭嘆了一口長氣，千絕終於能將目光落在任逍遙身上，今夜發生的一切繞過腦海，一瞬間讓人心思百轉，但她只問道：「你有什麼想問的？」
她想，大家都會想問：你究竟是誰？為何與城主相識？
但任逍遙只是拉下黑布，露出清俊的臉，掛著輕鬆的笑意問：「今天見到的追風掌是什麼樣的掌法？」
「追風掌，被南蠻人尊稱為南越第一掌法，修習此掌法須配以南越周家的獨門內功，方可顯其威勢。」千絕頓了頓解釋道：「因周家內力修練之法與其他家不同，用此掌法時，攻勢最強之處不在掌前，而在掌周圍，最難纏處莫過於掌勢不拘泥於一點，而來自四面八方，修練至高層時，對掌之人只覺掌力如風，避無可避。可這掌法的罩門便也是周家的內功，掌前的攻勢最弱，若順勢而動，便可將受傷的機會降至最低。」
「難怪初次對陣時，我分明覺得躲過了他的掌，卻覺仍被打個正著。」任逍遙恍然大悟地頷首，笑著道：「世上竟有這樣的掌法！幸好有你提醒，否則再多打幾掌，恐怕我也會受不住。」
「你該慶幸今天用追風掌的不是周燁，若是他出手，光是掌前的威勢就足以打掉你半條命。」千絕怒嗔任逍遙一眼，越想越覺他年少不知事，莽撞至極，雖長著和歐暘一樣的臉，性情跟功力卻截然不同，忍不住嘲諷道：「今日之事，你對敵人一無所知，竟也敢提拳就上，連劍都不帶，照你這種闖江湖的方式，不出一年，你便沒命回藥王谷了。」
「藥王谷門訓，門人不得佩劍，在下不敢違之。」任逍遙雲淡風輕地說，上前自顧自為自己斟了一杯茶甚至坐了下來，千絕沒好氣問：「門訓重要，還是性命重要？」
「自然是……無愧於心重要。」任逍遙抬頭，卻給了另一個答案。
少年目光平靜中有堅定，裡頭藏著不為所動的信念。
世上總有千難萬難，卻依舊想要堅持的事。
這樣的人，這樣的堅持，你可以不認同，卻不能傲慢地詆毀。
千絕輕嘆口氣，跟著坐下來，只能無奈搖頭：「真是一個怪人。」
被說是怪人，任逍遙也不怒，甚至勾起笑容，十分自信地望向眼前端坐的少女：「我倒覺得，姑娘也是這樣的人。」
ns 15.158.61.48da2
