「你是如何招惹南蠻軍的？」
「其實在下方才也正要與逍遙兄說到此事……」溫京華望向任逍遙，頓了頓：「在下本猜測此事涉及的是邊境南蠻賊寇，已經是危險重重，可若是南蠻軍…….」
豈止是「危險重重」？怕是已經到了「九死一生」的地步……
溫京華想，自己倒也罷了，他自己闖入此局，算自食其果，可千絕與任逍遙不過萍水相逢認識自己，有什麼理由讓他們捲入這場紛爭呢？
萬一有三長兩短，他萬死難報兩人之恩！
「事涉南蠻軍，便關乎大啟國運，關乎這數百上千的大啟百姓、湘城居民，千絕雖身在風塵，卻也知此事非同小可，若能以棉薄之力為國效力，護百姓一夕安寧，此身何足惜？」千絕握著酒杯，坐正身子，雙目堅定凝望著溫京華，聲音鏗鏘，字字認真，她說這話時目光有著說不出的光芒，生死置之度外的氣度不似凡俗中人，言語間更流露讓人不自覺想倚仗的堅毅，令溫京華心中一震。
「千絕姑娘說得對，其實溫兄也不必擔心將我們二人捲入，若真是南蠻軍，有了下午的插曲，想必就算你不說，他們亦不會放過我與千絕姑娘。」任逍遙看穿溫京華心中的顧慮，用平靜的目光與堅定的語氣推翻所有的顧慮，再加上一道好似雲淡風輕的微笑，讓人情不自禁放下心，聽他有理有據地剖析道：「既如此，知道的越多，反而讓我們能更好想出制敵之法。」
千絕淺笑嫣然，任逍遙沉著堅定，兩人凝望著溫京華，眼裡都有著如出一徹的令人心安的力量。
「千絕姑娘和逍遙兄說的是，在下敬二位一杯。」溫京華心上感動，舉杯、仰頭，一飲而盡：「兩位朋友我溫京華交定了！」
千絕挑眉，微微一笑地望向兩位少年，眸光流轉似有星火，豪邁道：「既然我們已是分明過命的交情，又已算是一同歷過生死的同伴，就不必再互稱『逍遙兄』、『溫兄』了…….更不必喚什麼『姑娘』，實在彆扭，好好說話不成嗎？從此後，我便喚你們任逍遙、溫京華！」
「好，千絕。」任逍遙頷首，回望千絕容顏，美人傾城，眉似遠山，目如皓月，山月相映，美不勝收，可不知是否錯覺，任逍遙敏感地發覺千絕雙頰似有不尋常的紅暈，神情雖看似正常，眼中卻似有迷濛醉意，令他心中不禁浮現一絲懷疑—莫非千絕醉了？
「沒問題！就依千絕所說！」溫京華倒沒注意到千絕異樣，只後知後覺發現自己確實過份客氣了，或許是任逍遙身上獨有的溫潤氣質，不似江湖劍客，卻似翩翩公子，令他忍不住也端莊起來，溫京華想著千絕說得對，行走江湖，可不像朝廷世家一般講究稱呼，於是拍桌痛快道：「從今天起，任逍遙和千絕便是我溫京華的朋友！無論今後前路為何，我溫京華，永不相負！」
永不相負。
說這句話時，溫京華只覺興之所至，卻沒料到這四字的重量，更不知這四字的難度。
因為少年的承諾，總是真誠、熾熱，義無反顧且不計後果。
「這還差不多。」千絕滿意揚起嘴角，撐著下巴，目光慵懶，醉意似有若無，閒談似的提醒溫京華：「現在你可以好好說說，究竟發生何事了。」
「好，十日前，我正前往湘城……」
夕陽西下，湘城外約二十里遠的小樹林裡，溫京華手裡拿著管家臨行前給的地圖，環顧四周除了參天巨樹，還是參天巨樹的林子，確認此處壓根不可能是大啟南方第一大城後，終於勉強接受一個事實。
他，溫家新一代翹楚，溫京華迷路了！
「初出家門，迷路也算是歷練的一部分。」溫京華安慰自已，而後乾脆收起地圖胡亂向前走，走至天黑，正想放棄乾脆隨意找根樹幹草草睡過一夜時，忽見有光亮自不遠處閃爍，他如獲至寶，興奮地衝了過去。
極其幸運的，那是一間簡陋的客棧，牌匾上寫著「雨落客棧」四字，在此人跡罕至之處還能營業堪稱神奇，對迷路的旅者而言如久旱逢甘霖，溫京華雙眼放光，背著行李踏入客棧，只見裡面有一位掌櫃坐在椅子上打盹，聽見他的聲音抬眸看了一眼，又閉上眼似乎睡去。
「老闆！住店！」溫京華邊說邊輕敲了下桌子，可掌櫃的彷彿沒聽見似的闔著眼，讓溫京華有些感慨，沒想到眼前人年歲約莫不惑之年，竟有耳背的毛病！
溫京華思及此處，深呼吸一口氣，以內力為引，振臂一呼：「掌櫃的！來客人住店啦！」
聲音極大，方圓一里之人恐怕都聽的一清二楚，掌櫃也終於睜開眼，遭歲月磨礪的滄桑眼神如有實質的落在溫京華身上，蘊藏淡淡警告意味：「安靜點。公子請回吧⋯⋯客棧滿了。」
溫京華眨眨眼，不敢置信地驚呼：「滿了？怎麼可能！」
「公子這話什麼意思？莫非瞧不起我們雨落客棧？」掌櫃冷冷的目光瞪著意在言外的少年，令溫京華忙道：「沒！沒！在下並非此意……」
「不必多言，公子走吧，雨落客棧今日沒房間了。」掌櫃不耐煩地打斷，說完便闔上眼，不再多言。
溫京華沒辦法，無奈轉身，離開前忍不住動用內力以耳朵聆聽，卻聽不見絲毫人聲，這客棧哪有半分滿屋的模樣？
寂靜的雨落客棧迴盪著溫京華獨自離開的腳步聲，聲聲入耳，讓人在這靜謐的夜裡陡升起一股不寒而慄之心緒。
神秘不讓人入住的客棧，莫非是有何不可告人之處？
溫京華踏出雨落客棧，行了一段後又回頭，一股由好奇心引發的熱血湧上心頭，身隨意動，只見他身形一閃，悄悄藏在一棵樹上，打定主意要等入夜探一探客棧的虛實。
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