芙蘭？
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「被你說中了。」亞倫不動聲色。
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「哈哈，這也難怪了，畢竟也只有芙蘭導師會迷糊到連自己的學生有多少人都不清楚，你一定是被她漏報的其中一個受害者吧？唉，連作為參加獎的『奧秘點大禮包』都沒拿到，還真是辛苦你了……」阿爾萊卡的同情簡直溢於言表，原以為自己在場上丟臉已經夠可憐了，不料這位少年比他更可憐。
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「呃，嗯。」
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想起那頭荒唐的小母龍，亞倫毫不懷疑她絕對幹得出這種事。雖然以莫名其妙的方式幫助到了自己，但曾為人師的亞倫還是忍不住在心裡默默吐槽：「這導師有妳這麼當的？」
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不管了。或者說，不可浪費芙蘭的致命錯誤為他爭取而來的機會，亞倫連忙岔開話題：「話說回來，既然丹恩的實力如此強勁，那你又為何要挑選他當你第一次上場的對手呢？」
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會這麼問，是因為亞倫看見在阿爾萊卡落敗之後，那位蕾妲是自主選擇上場的。而當蕾妲落敗之後，趁著薩芬助教為傷者治療的空檔，又有一名精靈上台了，但目的並非挑戰，而是詢問著現場還有沒有志願者。
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「我也不想啊，但……」阿爾萊卡的臉上露出了與他剛飛出擂台時同款的苦澀表情，最後嘆了一聲：「唉，就告訴你吧，誰叫今天的『特殊獎勵』是那個呢，讓我不想上場都不行啊……」
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阿爾萊卡向前一指，亞倫的目光隨之落到擂台旁的小桌上，只見上頭擺著一團「廢鐵」……不，他定睛一看，才發現那是一台機器。只是那些暴露在外的齒輪和管線實在過於雜亂，像是被強行拼湊在一塊似的，這才給了他如此錯覺。
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「那是什麼？」亞倫問。
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亞倫當然不是沒有見過「機器」，他以前隨父親行商時搭乘過的魔能車，其內以魔力水晶驅動的引擎便是一例，甚至在千年前就很常見了，只是沒有如現在那麼普及。
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據說這種名為「科技」的力量是在魔法師的時代來臨前，由「白銀時期」的古老勢力共同創造出來的，大部分因年代久遠而失傳，魔法師們只能通過偶爾出土的蛛絲馬跡一窺當時的榮景，並將其內化為自己的知識。比如能轉換物質的「鍊金術」及亞倫擅長的「符文學」，其發展更是與「科技」有著千絲萬縷的聯繫。
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可即便是對科技有所熟悉的亞倫，對那台零件交錯紛雜的機器也是毫無頭緒。他第一個想法是這是某個來自白銀時期的遺物，可阿爾萊卡接下來的回答卻讓他大吃一驚。
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「那是奧茲瓦爾德教授自製的『微型鍋爐』。」
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「奧茲……瓦爾德……『教授』……？」
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「嗯，對，奧茲瓦爾德老師更喜歡別人稱呼他為『教授』。根據我私下詢問的結果，似乎碧玉學院那邊也是這麼稱呼他的，只是不知道這是他們忒伊亞人的習慣，還是特例。」阿爾萊卡以為亞倫疑惑的是「教授」這個稱謂，於是耐心解釋。
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碧玉學院？
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亞倫想起這也是那傳說中的七大學院之一，其位置座落於東皇界北方，那一大片被人們稱為「忒伊亞」的環形高地上。作為一位「曾經」的東皇界居民，亞倫自然記得有這麼一個地方。但與現在那足以承載一座學院的規模不同，他印象中的忒伊亞不只不存在居民，甚至連生物都很難見到。
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原因也很簡單：缺乏土壤。沒錯，甚至連土壤貧瘠都不是，而是根本沒有土壤可言。在忒伊亞，絕大部分的地貌都是由堅硬的黑岩所構成。除了進行一些需要遠離群眾的高危險性實驗，亞倫還真想不到有什麼特地來到這片區域的必要。
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但千年之後，那裡現在不只擁有居民，甚至還發展出一個新的族群了？如此劇烈的變化讓亞倫忍不住想要親眼見證一番，他很好奇這些人到底是怎麼做到的。
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「阿爾萊卡，你是奧茲瓦爾德教授的學生嗎？」亞倫很想直接詢問對方關於那位教授的事情，但為了防止露出破綻，他選擇旁敲側擊。
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「啊哈哈……就是因為不是呢，對他的學生來說，要一個鍋爐哪要這麼麻煩……」阿爾萊卡頗為遺憾地說，他繼續解釋：「學院的鬥技場平時都是公開提供給學生使用的，但為了增進大家上場的意願，學院每週都會舉辦一次類似的活動，比如今天的『守擂』。贏家除了能拿到奧秘點，還有機會獲得導師提供的『特殊獎勵』。當然了，得積分達標才行。」
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似乎察覺到亞倫的目光在場上游移，阿爾萊卡接著說：「為了避免學生分心，學院直到活動結束時才會公布學生的積分，在這之前只有這次活動的負責人，也就是薩芬助教才會知道。此外，雖然活動開始時大家都是從零分起算，但即使是戰勝相同的對手，每個人所獲得的積分也會不同，畢竟這些都會根據雙方過往的表現進行加權。」
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「具體怎麼算我也不是很瞭解。但簡單來說，就是以弱勝強能獲得更高的積分，雙方實力差距越大，其加權程度就越明顯。就比如我，即使從來沒上場過，但鬥技場的加權參考的可不只是這裡的成績，還包括了那幾次考核與之前的任務記錄。這樣一來，假設我剛剛真的打贏了丹恩，那麼……」
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「唉，算了。輸了就是輸了，就別說這種不可能的事情了。況且，就算僥倖贏了丹恩，在這之後還有蕾妲呢。如果知道她在場，那我肯定不會選擇在這時候上場的……」雖然阿爾萊卡心裡明白，他與兩人的實力差距已經大到連極端的運氣都沒法彌補的層次，但他還是想盡可能地在亞倫面前維護自己的形象。
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亞倫不知道阿爾萊卡的想法，但就算知道了估計也懶得搭理，畢竟他自己本來就是一個不注重形象的人。亞倫又開啟了敷衍模式，本想把話題拐回奧茲瓦爾德與他的傳奇鍋爐上，但就在這時，下一位挑戰者的外型卻讓亞倫把到嘴的話硬生生咽了回去。
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黑髮，黑瞳，其含蓄內斂如雪歆寒一般的穿衣風格，以及最為關鍵的是——
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那少年還隨身帶著一把劍。
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