蘇菲亞彎下身，只探出眼睛觀望起外面。下午已經過半，開始轉弱的日照灑落在森林附近的土地上。曾經是農地的這片地方，現在只是交替長着和人一樣高的狗尾草等各式雜草，視野雖然惡劣，但要是能像這樣從二樓往下看，倒是能看清楚任何想接近這所建築的人。
「應該沒人追來……」她退離窗子後站起身，回頭朝向站在旁邊的雪倫：「之後就只有等了……等維爾過來。」
蘇菲亞在說到維爾之前頓了一下，並留意到雪倫也在聽到這個名字之後臉色一沉。雖然不知道之前發生過甚麼，但她應該是清醒的吧，蘇菲亞心想。
『有人要找你麻煩，快跟我走！』
相對於直衝進亞蘭特家、語速飛快地交代由來的自己，雪倫慢吞吞的反應和游離的視線就像剛睡醒的孩子一樣恍惚。蘇菲亞看到她眼白泛紅，拉着她跑離村子的時候有如拖着輕飄飄的氣球，令人懷疑她是不是又變成了那語無倫次的樣子，但她似乎是清醒的。
「他懂不懂得來呢……」
蘇菲亞還沒習慣這有些安靜過頭的環境，無意說漏了嘴，雪倫卻罕有地開口回應：「……他會明白的。」
「是維爾就會明白。」貪弱無力的聲音，卻因話語的內容而變得份外有力道。和自己不同，這個人完全相信維爾──這從言語的比較中折射出來的事實，令蘇菲亞心中百般滋味。為了以防被爸爸的手下輕易識破，蘇菲亞做了兩重防範，一是將留言夾在書頁裏，二是把留言寫得像是暗號一般。
「藏身處」──乍看之下似乎語焉不詳，但蘇菲亞這一輩的孩子肯定都會明白這是甚麼地方，只要維爾找到字條，他就應該要懂得過來。
村子附近除了森林，還有就是很多的農地，她們當下身處的也曾是其中之一。農田因為各種原因荒廢了，附屬的房舍卻還原好保留着，由雪倫領頭的孩子偶然會稍為冒險來這裏玩，又因為大人們一般不會找到這地方來，好像這裏是只屬於孩子們的秘密花園，他們便將這兩層高的穩固房舍稱作「藏身處」。
這裏是大人們不會先想到的地方──對當下的兩人而言，這是不可多得的優點。只要維爾比爸爸的人先找到來，事情就會有轉機。蘇菲亞本來應該確信這點，直到她開始懷疑：自己是不是真的想維爾找到這裏來？
事變已經開始發生，這是家裏引起的事，而自己此刻就和他生命中最重視的人一起待在這裏。加上還有之前偷聽而惹維爾生氣一事在前，蘇菲亞明白自己還沒有跟他和好，要是他的見自己帶着爸爸的槍站在這裏，不知道會有甚麼反應。
他又會生氣吧，就像之前一樣──這想法令蘇菲亞心頭一緊。她望向身旁的雪倫，那靠在牆上半垂着腰，目光游離，好像已經身心俱疲的模樣，令她看了很是不快。我為甚麼要幫助這樣的人呢？蘇菲亞雖然反覆自問，但她其實明白無論再來幾次，自己恐怕也會採取一樣的抉擇……
＊
不知道算不算偶然，會客室的門總是會為蘇菲亞留一條縫隙。
「我就直說吧，你精心佈的局可不會行得通。」
說不上很熟悉，卻絕不會認錯的、沉穩而嚴肅的聲音，肯格叔叔的聲音和他壯健的背影一同在會客室沒關妥的門縫中出現，令蘇菲亞慌忙剎住了腳步，注意不弄出聲音躲到了門邊。
「那可真是可惜──但我不是很清楚，你指的是甚麼事呢？」
肯格的背影擋住了桌子前的大半視野，蘇菲亞因而無法看到父親的臉，卻從他一如往常般留有餘地的說話中，明白到自己有過來是正確的。
蘇菲亞想游說爸爸，要他結束這無謂的事件……話是這樣說，但她沒考慮過若然失敗的的話要怎樣做，所以才會將爸爸的槍帶在身上作為「最後的手段」──視乎情況，這也許更適合稱為「威脅」才對。
「你至今為止做過甚麼，你自己最明白。」
亞蘭特家和自家的關係絕不是一般人想的那樣和睦──頗久之前，蘇菲亞便已明白這個道理，但肯格此刻的說話仍把她嚇了一跳。叔叔是否為了和我一樣的理由而來的？她開始有這猜測，但若然如此，他也未免太吃虧了……
「製造異像、擾亂人心……你想我從哪裏開始數起呢？」
無論立場或應負的責任，肯格也和蘇菲亞相去甚遠，就算像這樣嗆聲，只要對手刻意裝傻，他便甚麼好處也不會得到，反而顯得理虧：「這可真是……我不知道你為何會這樣想，但我自問一直以來也盡責而守規地做好了自己的本份……就像你一樣。」
「我許多年前也說過，你是個優秀的人，只是太一板一眼了，何苦太過操勞自己。你兒子在這方面也可謂受盡了你的薰陶呢，看他最近都特別忙碌，連我也有些擔心他會不會把自己累出幻覺……」
蘇菲亞相信爸爸是斷定自己已經不戰而勝，才會大膽回以這具有幾分揶揄意味的發言。那得意的語氣令她有衝動想直接闖進房間，獵人的下句話卻改變了這一切：「那你也太膚淺了。」
若用「普通的獵人」來比喻，肯格當下的語調就像是看到獵物掉進了陷阱一樣滿意：「你別充內行了，不夠擅長動歪腦筋的人，才是根本當不成獵人。維爾那邊隨便就好，我要說的是別的事──」
獵人不但沒有被血充昏頭，還在一直引誘對手深入，找機會打出關鍵的一撃：「是我在蕾貝嘉死後便一直追尋到今天、在首都的人幫忙下才總算弄清楚的那件事。」
明明隔着道牆，語氣也絕不激昂，蘇菲亞卻被肯格此刻那驚人的氣炎嚇得幾乎站不穩，早在另一邊回話之前，她便已感覺到就算是爸爸這樣擅於搬弄是非的人，恐怕也只能乖乖就範：「你說甚麼……」
「是嗎……就是你令政治家們……！」
罕有地變得激動的聲音意圖擠出說話來反撃，在肯格接踵而來的攻勢面前，卻只落得被狠狠撞開的下場：「這樣說來，你給維爾的關照也不是完全和這無關。為了保證這件重要的事能繼續下去，你們會定期製造「意外」。今天首先是想將無罪而無知的孩子置於死地，然後現在應該正準備捉走貝爾法斯特家的遺孤，再把我家燒掉，好完善這場「襲擊」吧？」
蘇菲亞急忙伸手捂住了嘴，但她還是漏出了倒抽氣的聲音。她知道牽涉進第一個「意外」的孩子會是誰，有人來和她交代過追悼日的事，她知道誰是學生代表，而他們應該早就出發了。
然後，第二個意外，則令她終於明白到爸爸和維爾說的那些話的意義。
「那我也能考慮下你跟蘇菲亞之間的事了」──爸爸這離題萬丈的說話，是為了現在而打的預防針。如果爸爸的目的是拉攏維爾，那無論這「意外」怎樣發展也會對他有利：要是事件平安落幕，爸爸會乘勢當眾宣佈把女兒「許配」給身為英雄的維爾，他們兩家人最少要在表面上和睦相處，在群眾的壓力下，亞蘭特父子很難有否定或鬧翻的餘地；假如雪倫在過程中有個萬一，爸爸要女兒乘虛而入也就更簡單了……
姑勿論自己許久以前便已知道爸爸的心思，能將他的佈局還原到這地步，我果然是他的孩子……
無論事情如何發展，對蘇菲亞也不會有損害，她大可坐着等結果，卻無法平復拖在胸口的悶意。要是當下裝作沒來過，任由事情按照編好的情節發生，她想要的未來也許就會在眼前了吧。如此一來，自己一定能實現雪倫的期望，和維爾一起得到幸福，就算是維爾也會──
『你和大人們一個樣』──記憶中的話聲突然貫穿了蘇菲亞的心頭，令她全身一陣顫然。維爾才不會原諒我，我也不會原諒自己。如果僅為了這樣的原因而冷眼看着並無罪過的人陷入險境，自己做的事和爸爸根本沒有任何分別。
「如你們所願，事態已經開始發展了。」房間中再次傳來了肯格的聲音：「但悲劇不會永遠重演，唯獨這一次，應當行動的人，會來討回他們應當討回的東西。」
你們、「我們」──對，是我們。蘇菲亞心裏明白，若然容許自己成為這種事的幫兇，她就不再是「我」而是「我們」了。「千萬不要變成我們這樣」，曾在多年前如是叮囑過她的姐姐，便是被這名為「我們」的東西殺害的，而現在，自己竟有一刻想和那殺死姐姐的東西融為一體……
「至於還在考慮的人，我希望他們能順從自己的良心。」
獵人稍稍將頭扭向了右方，氣炎雖然已遠不如剛才一樣逼人，卻仍逼使蘇菲亞後退了兩步。她右手摸向正猛烈鼓動着的胸口，腳下揉着細碎的步伐，在房間主人喊出：「誰、誰在外面？！」之前，她已經轉過身，用絕對會被發現的沉重腳步奔跑穿過走廊。
（待續）
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