「我一槍都沒開，這是我可以首先告訴你的。」
出乎維爾的意料，父親先拋下的是相當顧慮他感受的話，令他嚇了一跳。就算是那樣的雪倫，若然是父親，確實也有可能拿得下來。維爾明白這個道理，卻還未能把握父親的用意，只能道出當下最在意的問題：
「……爸爸你早料到會這樣嗎？」
那怕到了這一刻，忽然爆發的事態還是令維爾一頭霧水，父親卻像是挑好了時機一般，從容地待在這裏，甚至放跑突然出現的「敵人」，要說他甚麼都不知道，這是不可能的。
「是沒料到會令她這樣受傷發狂。」
「爸爸……！」
你竟然！若無其事的回答令維爾一時間滿肚子氣，然而和肯格瞪來的視線一同還擊過來的一句：「你別搞錯主次了！」卻令他噤了口。
「是我有事要問你，給我老實回答。答案要靠自己爭取，如果你真想知道，就先把你有的都交出來，這也是我給你的考核。」
如果只有頭一句，維爾沒信心能沉得住氣，餘下的說話卻敲醒了他的腦袋。要是沒有令我滿意的回答，就休想前進一步──雖然也有多少是受制於父親話裏的隱喻，對經歷過連串事件的維爾而言，這的確倒也是他很想搞清楚的。
「她沒有地方可去，也不太可能有同伴來接，暫時也只能在森林裏徘徊吧。倒是你得趁現在，搞清楚自己一直都在做甚麼。」
肯格更進一步，撒去了維爾急着離開的理由，不等兒子回答便問出了他的第一個問題：「告訴我你的發現。」
「這兩星期裏，你發現了甚麼？別告訴我腳印或痕跡一類的無謂事。」
能不能相信父親？若然維爾要自問他兩星期以來改變了甚麼，這首先會是其中一點。他很想把握時間，卻沒信心能帶着傷勢硬拼跨過父親。與其衝動行事然後被制服，維爾只能暫且相信父親的話是出於善意，留下來盡早找出足以令對方滿意的答案。
父親不要聽「表面的」發現──畢竟已經有雪倫變成那樣子一事在前，再談這些也只是浪費時間。維爾亦深有同感，於是他深吸一口氣，決定在一開始就將他最關鍵的假設投出去：
「一直在和我們戰鬥的，根本不是吸血鬼。」
說話脫口後，維爾覺得周遭的聲音消失了幾秒，不自在的感覺爬上了他的手臂和背上。肯格不發一言，只對他投以慣常的視線，他知道自己得把話接下去：
「我接到『考核』的第一天，村長把我叫了過去，告訴我他那邊也有純種出沒的消息，之後我便找到很多有吸血鬼出現的線索。我本來覺得事情能這麼順利真好，現在細想下來，這一切倒是來得太順利了吧……」
當然，其中也有很多不順利的時候，例如後一星期的遭遇、與及有如轉捩點一樣令所有事都跑了樣的可疑男孩……「他們早就不幹了」、「沒有生物比人類更常背叛人類」，這些維爾當時只覺得是胡說八道的說話，在經歷過今天的事後，似乎又全都說得通了。
「我護送了原定要一個去獻花的莫利，回程時遇到了一隻吸血鬼。這巧合就有些太過份了，而且我殺死她之後，有個男人慌忙逃回了村，他恐怕一直都在這附近，卻完全不會受到攻擊，好像他們根本是一伙的，所有事情都有人在背後刻意安排。」
為甚麼會有這種事、這樣能有甚麼好處，維爾都回答不來，但說到大致的邏輯，他心裏還是有底：
「這是我的假設：若然真能以人為做出這一連串事件，那只要將規模倍大，就是這條村一直以來的境況了。有些人想持續維持根本沒需要的防禦體制，然後在管理這套系統的過程中，得到長久穩定的利益。有能力而且有動機做到這種事的，就是對吸血鬼有充份的認知，而且在這系統中擔任地位很高的角色、有能力調動人手來營造出這個局面來的人，比如村長……或是父親你。」
村長自然不用說，靠着聲言幫忙守護村子的「契約」來獲得工作機會與部份權力的他們亞蘭特家，能否獨善其身也是個疑問。搞不好兩者其實一直在背後聯手……讓人頭皮發麻的推測，令維爾覺得身上的傷口忽然變得更痛了。肯格對於被兒子列為疑犯一事完全不致可否，只朝維爾比了比下巴。
說下去，他如是說。但就算如此，維爾一時間也想不到該如何朝這個方向繼續下去，於是轉而提起另一件事：
「我們一直以來的對手也許就像獵犬一樣……不是因為饑餓，也無關意志，只因為他們是被如此「訓練」出來的，所以能夠一如人們期待般工作，前去襲擊人。至於他們的真身是甚麼……」
就不得而知了……推理的延線比想像中拉得更長，令維爾無法立即得出像樣的結論。歸根究底，他的大部份推論也是在今天一天裏倉猝歸納出來的，他只能埋怨這一切來得太遲。
嗅着沉默的空氣，肯格大概也明白了這就是兒子的極限。他闔起眼睛，低頭呼掉了鼻息，然後重新望向維爾。
「五十五分。」
甚麼？在維爾搞清楚這微妙的數字是甚麼意思之前，肯格便已將話說了下去：「有五分是我另外加上去的，你本來就只值合格。」
他卻沒打算解釋，結果維爾不曾知道這五分是怎樣來的。
「這片大陸曾經發生過戰爭。」剛聽上去就像是某本故事書的開篇，但這就是肯格當下的嚴肅談話的開場白：「差不多剛好就是一代人之前的事，聯邦和帝國──也就是大陸上最大的兩個國家，為了打倒對方，而傾舉國之力進行了持續十數年的戰爭。」
大戰──只要聽到類似細節，沒有人會不知道這指的是哪件事。但他想不到這和現在的問題可以有何關聯。
「軍械史是由戰爭推動的，那怕是停戰之後，兩國到現在還是持續着台面下的軍備競賽。在這漫長的過程裏，我們國家的軍方也有着手研究起「軍械」以外的項目……」
「是士兵嗎……」
明明沒有人問他，維爾卻下意識回答了，並感覺寒意一路爬上他的脖頸，肯格只稍稍揚揚眉，沒有其他表示。
「戰時是難民或被處死的軍人；後來則是死囚和被誘因吸引而來的流浪漢，聯邦軍用這些人進行人體實驗，想研發出他們心中的『超級士兵』。」
「沒有生物比人類更常背叛人類」──紫衣男孩的聲音忽然在腦中甦醒，他的每句話此刻均在維爾的思維裏猛烈翻滾，試圖幫忙整理出結論，卻令維爾一時間覺得更加混亂……
要測試這樣的「新兵器」，實驗場是不可少的，而這條村會被選上的理由是……
「然後……我們村子裏有和吸血鬼有關的傳說，也有足以打敗他們的戰鬥員……」
「還有就是夠偏遠，就算軍隊一直對這裏的異象視而不見，這裏的人不會鬧得出甚麼事來，無論他們變成怎樣，對國家也不痛不癢。於是軍方的人按照傳說的描述，把實驗品們設計成有諸如害怕銀製武器等的一系列特色。」維爾起初幾乎沒反應過來，父親竟直接在他的推論上把話延伸下去，有如在回應他的話。
確實有一段年歲，亞蘭特家的人並不怎麼需要和吸血鬼戰鬥，而是轉而擔當着像是自警團領袖一樣的角色；但是即使如此，他們還是照樣保持着同樣的訓練，絲毫也沒有容許技巧生疏。軍方會將村子選為實驗場，多半也是清楚這一點的，而幫助政府穿針引線的則是……
「軍方找上了當時正逐漸走下坡的卡雷利亞斯家，向他們提供利益，並幫忙重新穩固他們在村中的地位，引導他們也參與這個計劃。他們背後有整支巨大的團隊，你這兩星期裏找到的怪現象，就只有你去見唐那老狐狸之前的是我安排的，其餘的都是『他們』做的手腳，好讓之後的『事故』來得有跡可尋──你知道今天是甚麼日子吧？」
今天是追悼日──雖然是全靠莫莉才記起來的，維爾仍能馬上組織起這一天具備的意義。就算在很多村民眼中好像都已經沒所謂了，挑在今天弄出意外，肯定還是能在大多數人心中留下比平常更深刻的陰影，立即記起吸血鬼對自身而言是有多嚴重的禍害。這就是父親那兩星期「期限」的意義。
「他們會定期製造『意外』：在獵人中混入接應，從而做成死傷。是誰受害都沒所謂，反正村長家會安排好完美的防備，其他人出意外的機率都是均等的。就連蕾貝嘉……你的母親，也是死在這無聊的陰謀裏的。」
說到這裏，肯格突然陷入了比之前都漫長的沉默，短暫別開了視線，維爾心中也泛起了隱若的痛楚。「是我的錯」──這對他而言可謂十分熟悉的感受，父親在找到現在的真相之前，想必也是帶着它過日子的吧……想到不時在夜裏看到父親埋頭閱讀資料的光景，維爾便開始懷疑，自己到底能不能恨那樣的他。
「只有意外也不夠，他們還會嘗試拉攏你。令姓亞蘭特的人和他們同流合污，這是卡雷利亞斯家的最後目標，這樣一來，就算之後形勢有變，他們也能透過統合兩家人的權勢來繼續維護自己的權益。現在風聲已經走漏，聯邦議會正準備則這件事搬上台辯論……這就是唐急着想將女兒塞給你的原因。要不是有他家女兒幫忙救走雪倫，你可真的就要聽他們的話了。」
「等等……」雖然還有些細節想再搞明白一點，但維爾一想到雪倫跟蘇菲亞，就完全無法忽略不提這個問題：「有一件事……並不是做出來的『事故』吧？」
ns 15.158.61.48da2
