把斗篷送給蟬雨的狐狸離開後又馬上去買了一件,接著又直接出了鎮,他並不打算在培卡森林過夜,要是又遇到奇怪的人或妖就麻煩了,所以他果斷的前往培奇華。
天色已經暗下,狐狸找了一間普通的旅棧住下,之後到外面逛街去了。
他很喜歡在夏天的第一個月尾聲到培奇華來,那個時候各家的狂想曲差不多都上架了,他的樂趣之一就是品嘗各家的狂想曲。
狂想曲說是四季酒中最多變的也不為過,各家使用不同的原料,以及每年水果品質和口味多少會有不同,讓狂想曲確實不負其名。
狐狸跟某些製酒的商家也算有些交情,免費試喝一小杯是易如反掌的事。
狐狸來到第一間商家,已經正準備收攤,老闆一看到狐狸來了反而熱烈招呼道:「這不是狐狸小哥嗎!來得正好!我還愁你來不來呢!請快進來坐,我家的狂想曲前兩天才釀好呢!」
狐狸只是頷首回應招呼,便進到屋內,木頭和茅草堆砌而成的屋子似乎吸滿了酒香,才過門就有一股奇特的香味撲鼻而來。
大叔老闆拉了張椅子讓狐狸坐下後馬上進到內屋拿了一瓶巴掌長的小玻璃瓶出來,那玻璃瓶內的液體成淡橙色,能看到有些細微的漂浮物。
老闆也沒拿出杯子,直接把整瓶遞給了狐狸。
狐狸半個字也沒說,接過酒瓶、打開木栓子,飲了一口。
「小哥,覺得如何?」老闆兩手插腰站著,整個表情就像第一次下廚給心上人吃一樣的期待與興奮。
狐狸舔了舔唇,又沉默十來秒才抬起視線,點了一下頭後說道:「黃果、夏梨、鳳凰果、酸桃、冬魚木的樹液,還有格富蘋果。」
狐狸並沒有回答「覺得如何」這個問題,反倒說出了此狂想曲的製作原料,那六種材料除了樹液之外,都是夏季才會產出的水果。
老闆愣了半秒就大笑起來,「不錯!我就欣賞小哥這點,太令人佩服了!多少老酒鬼都沒辦法完全猜中狂想曲到底加了什麼,怕是酒喝太多味覺都麻痺了!」
味覺相當敏感的狐狸總是能說出狂想曲裡面加了什麼,不管哪一家的酒都一樣,這也是他能在各酒商中來往自如的原因之一。
狐狸又飲了一口,這才好好的說出了感想:「酸桃的酸味很足,冬魚木樹液的甜味緩和了酸味卻不影響酸味的呈現,鳳凰果濃厚的特殊香氣和格富蘋果帶澀的甜味完美的融合在一起,黃果和夏梨飽滿的果味很符合夏天的氣息,每種味道都相敬如賓,相互融合、交錯在一起,卻沒有誰的味道霸佔鋒芒。簡單來說,這次的狂想曲很不錯,我很喜歡。」
老闆的下巴快掉到地板上了,這四年來,他第一次聽到狐狸給予這麼高的評價,他從來沒有聽過狐狸說「我很喜歡」這句話,就連他偷偷去問其他製酒商也一樣,就他所知最高的評價只有「很好喝」而已。
這麼說來,這次的狂想曲先不說好不好喝,但直接攻佔了狐狸挑剔的味蕾嗎?一想到這個,老闆忍不住激動落淚道:「狐狸小哥!聽你這麼說我實在高興得受不了啊!你不去當評酒員真的太可惜了,今年的狂想曲一拿到原料之後我花了三天三夜在研究配方比例,能聽到你說很喜歡,也是不枉費我的努力了!」
評酒員是官方的一種職位,在各個城鎮都有,而培奇華評酒員的工作就是品嘗各季酒,並評選出前三名,排名統一在官方酒廠的當季酒釀製完成的後一個星期出爐。能被評選為前三名的酒家生意都會翻倍,也會有各地來的品酒師光顧,第一名的當季酒甚至會被送給國王品嘗,同時能得到一大筆回饋,相當風光。培奇華也因為四季酒的競爭,而被稱為神奉國最忙碌的城市,一年到頭都有活動。
品酒師和評酒員是不一樣的,品酒師並非官方職位,倒能說是一種職業,說白了就是美酒評鑑家或是收藏家,據狐狸所知,很多品酒師都不是人類,味覺相當敏銳又不退化的人類是很難能可貴的。
狐狸抖了一下,很明顯被老闆的誇張舉動嚇到了,不過老闆並沒有發現這件事情,而是更加激動的痛哭流涕,在老闆眼淚流乾的這段時間,狐狸慢慢的把手上的小酒瓶淨空了。
老闆終於擦乾鼻涕和眼淚後,狐狸站了起來把小酒瓶塞回給老闆,並且問道:「能幫我送貨到大都嗎?」
老闆有些意外狐狸是要送貨而不是要直接購買,愣了愣才拍拍胸脯點頭道:「這沒有問題!小哥要送到大都的哪兒?」
「大都的法師公會,給一個叫薩恩奇的法師。」
「哦?法師公會?」老闆又是一臉驚訝,隨後便笑道:「那是小哥的朋友嗎?小哥想送多少過去?我多給你送一瓶!」
狐狸也沒拒絕的打算,點點頭便道:「一金幣。」
老闆並沒有被這個金額嚇到,反倒開懷笑道:「沒問題!趁官方排名出來前就送過去,不然我怕到時候我家狂想曲太搶手會沒貨!」
一金幣可以買多少瓶剛出爐還沒出現排名的狂想曲,狐狸並不清楚,每家酒商的價格都不一樣,通常視材料價值而定,而培奇華的四季酒商通常不會因為名聲而抬高價格,尤其是夏季酒狂想曲,因為每年狂想曲的狀元都不一樣,很難靠著過去的榮譽在市場上游刃有餘。更別說,一開始價錢拉得很高,最後卻被評得一文不值的四季酒。
「多謝。」狐狸禮貌性的道謝,並拿出了一金幣,「請在上面幫我署名。」
「收到!」老闆接過金幣,看來是很習慣這樣的事情了,「對了小哥,我送你幾瓶帶著走吧?」
「不用了,排名快出來了,拿去賣錢吧。」通常狐狸會收下一兩瓶的,不過這次就算了吧。冠軍酒嘗過就好了。
老闆也沒糾纏,臉上的笑意一直沒退去,送走了狐狸之後就開始忙著送酒的活了。
狐狸又到了幾家還沒休息的酒家去,這麼找店、品嘗、給予評價下來,也晚上九點多了,在回到旅棧前,狐狸想著第一家果然就是冠軍酒了,他很有自信的認為沒喝到的酒家也不會超過那股美味。
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狂想曲使用的夏季水果通常味濃而酸,很多酒商都會加上樹液或是蜂蜜之類的甜味中和酸澀,不過製酒是很難先做實驗再定案的,要能調配出一瓶好的狂想曲,只能依靠製酒者的經驗,最重要的是,對原料釀製成酒後的味道的瞭解。
其他的花饗酒、恆雁酒以及赤雪酒,因為材料幾乎不會變化,所以依照過去的配方製作即可,在官方排名上也幾乎不會有變動,而各家的差異幾乎只在於配方比例不同,以及少數酒商會額外添加少量的其他材料。
其中花饗酒由十二種花朵的第一片花瓣製作,最初的花饗酒也是各家都不同,不過在長時間的推移與實驗下,會變化的原料只會有一兩種。花饗酒是四季酒中最少人製作的,原因淺顯可見,原料不好取得。很多自用的劣質花饗酒就不會使用第一片花瓣,甚至有些不會用到十二種花瓣。
另外,聽說前兩年出現了新的恆雁酒,被製作者命名為恆雁之淚,配方完全不公開,許多品酒師怎麼都沒把配方猜出來,製作者只說加了一樣特別的材料,並且明確的駁回了是恆雁的眼淚、尿液或體液等說法,狐狸並沒有喝過,但他的興趣並不大,除非有人送上,不然他不會主動去喝。
至於四季酒的起源,據說是很久以前,人類為了向其他良善種族,如精靈族、獸人族、矮人族等等展現誠意而發明出來的,到底是多久以前,也沒人能說個明白,在現存極少量的精靈文獻中都能看到四季酒的描述。
重新對四季酒做了詳細的介紹呢!說真的小葉個人最感興趣的是花饗酒,不過我也不知道為什麼十二片花瓣竟然就可以釀酒了,古代的智慧果然很神奇呢!(被打死)
羅奈:可惡,懶得大老遠跑去培奇華喝酒!
薩恩奇:去吃你的便當啦!
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