之前雀鳥停在牠身上，是因為牠把自己氣息全部隱藏，絲毫不彈動半分，和大自然完全融合，沒有極高隱匿技巧絕對做不到如此程度。不過在確認到院長目光後，身體因突如其來的驚嚇而顫動，令停在身上的雀鳥察覺牠是活物而飛走。
巴倫院長在過往歲月中千錘百煉，觸覺早就敏銳得非比尋常。他微弱感受到在遠處有東西留意自己，條件反射地朝來源方向凝視，卻只是驚動雀鳥，沒有任何發現。
「真是老了……開始變得遲鈍。」
其實那位監視者的判定完全正確，如果當時選擇立即逃走，必定驚動院長。於是牠緩緩拿下萬里鏡，黑袍中透出疑似動物頭骨以及被其掩蓋的笑容。最後，牠趁眾人目光都集中在出巡隊伍時悄悄離開梓圓。
亮虹在巡視過學院後來到技術研究所。
研究所地面是大型廣闊的室內空間，平常開放公眾進入，這裡展示過往出色作品，牆邊掛滿歷代研究員畫像，他們全都對源國有卓越貢獻。
盡頭是特製大門，只有研究員才能進入。門後有通道連接地底，研究室、所有重要研究素材和物品全都設置在那裡。
地面展覽館比起往常更熱鬧，今天所有研究員都聚集於此，準備迎接前來視察的國王。
「陛下，歡迎來到技術研究所。」帶頭說話那位架著眼鏡，笑容和藹友善，由面頰到下巴留著薄薄的落腮鬍，予人成熟可靠的感覺，正是現任研究所主席，悠燕。
每年悠燕會向亮虹匯報兩次，主要詳述研發進度及交待未來安排。而週年慶典的匯報，更會與全體研究員一起晉見。每次亮虹都相當期待，因為必定能為他帶來驚喜，這次也不例外。
「陛下，這是本年度最重要的產物，時緩劑，評為二級危險品。」悠燕拿出數瓶藥品，吸引著亮虹目光。
「時緩劑？遲緩時間的藥？」亮虹充滿好奇地問，悠燕也耐心地繼續解釋。
時緩劑是種短時間內強化視覺與聽覺的藥劑，服用者會因此感到時間流逝速度變慢，可輕易捕足任何快速動態影像，或是聆聽到原本極為短暫的聲音，但必須要有足夠強的精神和肉體支持，否則會讓自己陷入時間停頓般的狀態而精神崩潰，因此危險程度評為二級。
亮虹對他們做出如此厲害又危險的物品感到驚訝，然後繼續詢問未來進度。
「接下來，交給鋅特報告。」
一位身材瘦削、面色陰沉的男生從悠燕身旁上前，兩條傷痕沿嘴角垂直伸延至下巴，活像傀儡戲中的木偶娃娃。
鋅特是悠燕最信賴的助手，在研究方面相當有天份，十之八九遺傳自他父親、悠燕的啟蒙老師、上任研究所主席，德卡。
「報告陛下，研發了三年的企劃逐漸明朗化，特此說明。它們是……」鋅特開始報告兩項全新發明。
ns 15.158.61.20da2
