每年巡遊,國王只會在兩個地方停下,並從坐騎下來親自與重要官員對話,分別是國術學院和技術研究所。前者是希望鼓勵新加入的學員,而後者是因為國王對於研究所相當重視。
技術研究所集合源國四城最具智慧的精英,主要負責研發醫學上各種藥劑,同時也會改良槍炮和其他額外裝備。現在衛兵配備的火鳥槍三型、哨兵必須的萬里鏡、城牆上裝置的雷鳴炮皆出自研究所,因此研究所備受民眾愛戴,王室也相當敬重。
亮虹國王從銳爪下來,金色短髮和其身份相當匹配,頂著鑲滿寶石的王冠,身穿金銀絲絨交替的華麗長袍,盡顯非凡氣派。
腰間纏著的寶劍,只屬於歷代國王,象徵絕對權力,在源開國時打造,一直流傳至今並見證歷史變化。劍柄貼滿紅色石片,在劍柄末端那顆是價值連城、名為「風暴之眼」的奇特球狀寶石,表層彷似濃霧般呈半透明,凝神觀看會發現寶石裡猶如風暴般流動,似乎蘊藏特殊力量。
「院長,來年繼續辛苦你了。」承蒙國王親自握手感謝,足見院長地位之重,及後二人繼續對話,簡單報告本年的學生質素及潛力。而學員間也同樣是竊竊私語,以往他們只在沿途歡呼,這次親自感受又是另一回事。
在梓圓城內西北方的商業街不遠處,大樹茂密,經常聚集居民休憩野餐。在樹蔭下乘涼,享受溫暖陽光,無數段戀情在這裡萌芽。同時因為吸引了許多雀鳥在此築巢,也孕育無數生命。
在其中一棵樹上,雀鳥停留在某團黑色物體,那物體動也不動,猶如成為樹的一部份。不過看清點,那形狀更像人類披著黑袍瑟縮在樹枝上。金屬管子由黑袍洞中冒出,從管子盡頭那透明玻璃規格來看,是新式萬里鏡,能夠讓使用者於管子的一端清楚看到遠方的事物。
而牠的焦點,正落在國王亮虹為首的巡行隊伍上。
每年國王巡遊或是面對群眾時,必定有六人圍繞著他確保安全。普通民眾未必感應到,但對這團黑色物體來說,即使相隔甚遠,仍能清楚理解到那六人的強大氣魄。
那是堅定不移、隨時處於警戒狀態的意志,儼如一道穩重防線,將所有危險拒諸其外。莫古也是其中一人。
在牠身上移動的雀鳥,對於這團黑色物體十分好奇,幼鳥以牠們尖而細長的喙敲打黑袍內主體,傳來與空洞硬物相踫的聲音,就像骨頭似的。儘管被如此騷擾,牠還是不動如山,繼續觀察。
從萬里鏡中,看到國王已結束對話,在院長和師生們的目送下,轉身騎上銳爪。正當牠的焦點停留在院長那和藹笑容時,發現院長突然向右看,與自己目光接觸,身驅頓時微震,把樹上雀鳥都嚇得四散飛去。
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